青州城素來富庶，城裡百姓安居樂業，倒也真算是個山清水秀的好地方。
蘇家在青州城裡也算是數一數二的人家。祖上出過一個狀元，兩位進士，在青州城裡也算是說得上話的人家。到上一代老爺蘇青雲手上時，這蘇府的世家氣勢還存着，但幾代人樂善好施下，這蘇家的家底實在不如外人看起來的那樣風光了。
蘇青雲新娶的妻子是世交家的女兒，端莊賢淑，但任憑蘇夫人如何精打細算，這蘇府的日子到底比不過從前鍾糜鼎食那般氣派講究了。偏這蘇青雲還是個短命的，蘇夫人產下二少爺蘇子轅還不到八年，蘇青雲便去了，偌大的蘇家便全壓到了蘇夫人一人身上。
瘦死的駱駝到底比馬大。這蘇家一大家子好逸惡勞之人，原先蘇青雲在的時候便常覥顏來蘇府打秋風，蘇青雲爲人爽落，倒也不計較這點東西，再說大家輩分上都還有關係，也不同他們計較這些。只是等到蘇青雲去世後，這些蝗蟲般的親戚便愈發驕縱貪婪起來，整日裡來鬧，氣得蘇夫人病歪歪的，恨不得隨了蘇老爺就這樣去了。
可看着兩兄弟稚嫩的樣子，蘇夫人咬牙硬是將一切都扛了起來，爲母則強，這話用在蘇夫人倒也合適。世家養出的嬌滴滴女兒，現如今爲了護住幼子跟這麼點家業，硬是強硬起來，對着那些掃秋風的族人，蘇夫人也不怕丟人，遣下人提着掃帚等到門口，誰若不要臉面上門來鬧，她也同樣不顧面子，絕不讓人欺到頭上去。
當時十三歲的蘇子軒心疼孃親的苦楚，跪在蘇家祠堂裡，對着新立的爹爹牌位重重地磕了三個響頭，然後告訴蘇夫人，他不進學了。蘇子軒是個聰慧的學生，青麓書院的譚先生說過，蘇子軒若能靜下心來，將來成就必不可限量。
蘇夫人知道這家，憑自己只怕是不成了，可大兒子也才十三歲，她實在不忍心犧牲大兒子的前程。士農工商，這商人可是排在最末等
，何況蘇家乃是書香世家，若蘇子軒從商了，只怕先人都不肯答應。
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哪曉得蘇子軒叫下人帶來八歲的弟弟蘇子轅，將蘇子轅做的一首《詠蓮》遞給蘇夫人看，“娘，孩兒是聰慧，但弟弟比孩兒更有靈性，蘇家只要有弟弟，便絕不會辱沒了門楣。父親故去，孩兒就是蘇家的頂樑柱，孩兒不出來養家餬口，還叫孃親操勞，才真真不孝！”
正因爲這樣，蘇子軒便跟着家中店鋪管家學着從商，到底是聰明人，加上蘇家素來良善，五年時間，倒真將蘇府的買賣越做越大，成了湖州成裡數一數二的富戶。而弟弟蘇子轅也是個懂事的，知道哥哥將自己的希望都寄託在他身上，便愈發用功苦讀。十歲進了青麓書院後，師從譚先生，在青州城裡也算是鼎鼎有名的才子。十三歲時跟着譚先生出外遊學，歸期不定。是以半月前蘇子軒成親，蘇夫人派人送了信過去，要蘇子轅回來一趟，到底路上耽擱了些行程，現如今纔到家。
說到蘇府的兩位少爺，就不得不提下青州四少。排第一的自然是蘇府大少爺蘇子軒。蘇子軒相貌俊朗，十三歲從商，一派精明好相貌，在商場上自然是無往不利的，加上那股子書生的儒雅味道，叫青州城多少女兒家心生戀慕。排第二的是青城知州的嫡長子莫堯，出生富貴，爲人豪邁爽落，同蘇子軒倒也交好。排第三的就是青州城裡有名的紅衣樂師梅笙公子，這梅笙公子可是秦樓楚館裡的浪蕩公子，一雙勾魂的桃花眼，縱然不是良人，但也叫多少青州城的女兒家傾心相許。而排名第四的自然就是蘇子軒的弟弟，蘇府二公子蘇子轅了。
蘇子軒的相貌好，胞弟蘇子轅自然也是不差的。相比較蘇子軒的精明利落，蘇子轅倒顯得生嫩許多，但渾身書卷氣，倒真襯得上一個溫潤如玉的佳公子。蘇子軒從來就愛護幼弟，而蘇子轅也十分敬愛兄長。
是以當初蘇夫人見蘇子軒執意不肯娶杜如蘅時，
曾提議讓蘇子轅來娶，卻遭了蘇子軒否決。笑話，這樣的女人，連他都配不上，更何況是他捧在手心裡養大的弟弟？他寧可毀了自己也不讓這卑賤的女人毀了蘇府的驕傲！
這會兒聽見離家兩年的二弟回來了，蘇子軒自然丟下杜如蘅，疾步去前廳見二弟去了。杜如蘅也知道蘇府有位二少爺，但卻從未見過自己這個小叔子，這會兒赤身裸體地被丟下，杜如蘅一時間也不知道怎麼辦纔好。
對面的妙音風姿綽約地理了理凌亂的衣衫與雲鬢，眼底滿是厭棄與鄙夷，“呦，姐姐這身段可真叫人喜歡呢，怎麼，姐姐打算一直這樣站着，好勾搭二少爺不成？”
勾搭這字，用得實在太狠。杜如蘅在家時，雖不受爹爹疼愛，但好歹還有個護着自己的孃親。大家出生的孃親陪嫁裡有一屋子的書冊，杜府沒人瞧得上眼，可杜夫人卻拿着當寶貝，教女兒識文斷字，自然也明白女兒傢什麼該做，什麼不該做。
像妙音說的這般不堪，實在讓杜如蘅無法承受，身子顫了一下，也不知道是不是冷着了，木訥地彎下腰，將衣衫一件件穿上。妙音嘴角掛着一抹冷笑，不懷好意地走過去，只是那腳正好踩在杜如蘅的肚兜上，叫杜如蘅不知怎麼辦纔好。擡起頭時，正對上妙音惡毒如蛇蠍的眼，杜如蘅想起了崔姨娘，身子忍不住哆嗦了一下。
妙音卻對杜如蘅的懼怕滿意極了，矮下身子，蹲在杜如蘅面前，尖細的指尖冰冷地劃過杜如蘅姣好的面容，“姐姐，你若識趣，便主動地下堂求去，相公必不會再爲難你，知道嗎？”相公早就交代過她跟妙姿，誰能將杜如蘅逼着自動求去，那他就扶誰做小夫人。
妙音與妙姿本是舞姬出身，雖說是清官跟的大少爺，但也知道大少爺是不可能娶她們做大夫人的，頂多也就是個姨娘。現如今知道能做小夫人，自然卯足了勁想往上爬，這墊腳石自然就是杜如蘅這個啞巴了。
（本章完）