杜如蘅提着的燈籠因爲這個莫名其妙的人跌到地上，滅了裡頭的燈火，廚房間只能藉着皎潔的月色刷亮四周的一切。杜如蘅瞪着眼望着前面不遠一頭微泛着銀光的怪人，然後有些體力不支地扶着門框，轉身走出廚房，靠着柱子，坐到了臺階上，手卻是捂着胸口不停地喘氣。
是夢或是幻覺吧？杜如蘅如實想。
從她知道自己同別人，就連跟孃親也不一樣那天起，她心底最隱秘的願望就是自己能同邊上人一樣開口說話。沒人的時候，她也曾對着鏡子不停張嘴，模仿着孃親或者扣兒的嘴型，只是不管她怎樣用力，她依然只能聽見自己的喘氣聲。
到後來，杜如蘅漸漸心冷，頗有些命該如此的意思。可就在剛纔，那人說了什麼？對了，讓她開口說話，這句話狠狠地撞進心裡，叫杜如蘅害怕極了。杜夫人不是沒請過大夫替杜如蘅看喉嚨，只是每一個大夫都說這是天生的，治不好，久了之後，杜夫人總算接受了事實，而杜如蘅也是真的認命了，突然有個人跑來說可以讓你開口說話，杜如蘅的確害怕了。
對了，杜如蘅慢慢地想起那個怪人說的另外兩句話，解毒和跟他走。那怪人一動不動地說的這三句話，哪一句都叫杜如蘅無端地心底發寒，已經跟信或者不信徹底無關了。
杜夫人對自家天生不會說話的女兒疼愛得很，只是越是疼愛，對杜如蘅就越是費心思教養。比起如嬌如媚她們，杜如蘅確實聰明太多，比方說此刻驚慌後冷靜下來的杜如蘅。
剛纔的不是幻覺，也不是夢境，杜如蘅將那三句話連到一處，很快明白了怪人話語裡的深意。她的啞不是天生，而且中了毒，這毒怪人可以幫她解開，但解開後她必須跟怪人離開。杜如蘅不明白爲什麼自己會中毒。如果他說的是真的話，那麼她中毒肯定是孃胎裡帶出來的，而後來那些大夫既然查不出來，這毒定也不會是普通的那些。
杜如蘅雖說是閨中女子，但心思細密，一下子也理清了許多。她現在唯獨不明白的是這個怪人爲什麼要帶自己跟他走。
其實，杜如蘅想不明白的事，小白自己也想不大明白。之前因爲錦繡那雙像極了先皇的眼，讓小白好不容易纔動了一些惻隱之心，但對着杜如蘅，小白不明白自己這樣究竟算怎麼回事了。
小白慢騰騰地從廚房間裡走出來，學着杜如蘅的樣子在臺階上坐下來。杜如蘅的身子不得不僵住，許久後才小心翼翼地轉過去看邊上的人，月色簡潔地勾勒出他的側面，眉目慈冷才最是冷清，還有那頭月華般的白髮，杜如蘅不似最初的驚顫，但心底卻多了一層不敢褻瀆的拘謹。
小白轉過頭，無悲無喜的眼對上千言萬語卻只能落到眼底的杜如蘅，微微晃了下一頭白髮，眸光落到杜如蘅那微微顫抖的手上。杜如蘅的手修長白皙，好看極了。杜夫人在世時候就常握着她的手，“這雙手分明是富貴好命的，可……”爲什麼會這般命苦？
後來的半句話，杜夫人不用說，杜如蘅也能接得上。她學琴，爲了討好孃親；她善忍，只盼杜家人能更喜歡她一些，也讓爹爹能多疼愛孃親一些；現在她嫁給蘇子軒，卻是第一次想替自己求一些什麼，一眼入心卻是真的真的捨不得放手，即便傷痕累累。
小白對上杜如蘅欲語還休的眼，心底瞭然，偏過頭，只盯着這個院落，月色下每一處景緻非但不覺得詭譎，卻是更加雅潔好看，“你不要我走。”
這句話，是小白真的聽懂了杜如蘅眼神裡的意思。小白站起身，平靜無波的臉上依然不悲不喜。那一頭月色般皎潔的白髮銀絲揚起在風中，杜如蘅驚得整個人站了起來，卻因爲起得太快而面色一緊。
小白一眼就能看出杜如蘅中毒了，又怎麼看不出她氣血虛虧？但小白並沒有搭一把手，淡漠地看着杜如蘅扶靠着柱子好不容易站穩了腳。
“若肯跟我走，就來找我。”若是皇上聽見這句話，只怕會生生嘔出血來。想他九五之尊，又是他的親皇侄，爲了救錦繡不但跪下來求他，結果還被拐走了最疼愛的女兒，這叫他聽見了這話如何忍得下去？
杜如蘅有些迷茫地看着小白往外走，雖驚詫他能一眼就看穿自己心底的想法，卻更有一種無法言說的念頭。杜如蘅想，是不是有一天自己也能開口說話了，相公他……是不是就願意接受自己了？
不得不說，小白的從天而降讓杜如蘅心底莫名地有了一些希望。
小白半夜醒來，臨時起意找到梅園來，原本是要走的。對小白來說，居無定所本是平常之事，但意外出現的杜如蘅卻讓小白決定留下來了。
這讓第二天出現在蘇府的冬至有些驚訝。
不得不說莫堯是個聰明的人。小白顯然跟冬至是認識的，縱然他再怎麼介
懷，但不得不承認小白同冬至的氣質很相像。越是這樣，他就越要早下手纔好。冬至被莫堯帶回知府時，一早就有眼尖的下人跑回各房去通風報信了。莫堯也不管，這姑娘是他看上眼，帶回來給娘過目的，只要娘點頭，這府裡就沒人能吭個不。
換做別人家的姑娘，遇上知府這麼大的陣仗，多半是要怯場的。但冬至是誰啊？她可是跟在小白身邊，由小白親手養大的姑娘，她目中無人的程度同小白也是不遑多讓的。這些上躥下跳的小人物對冬至是半點影響也沒有，虧得莫堯一路惴惴，就怕到手的小媳婦一個不樂意給跑了。
知府夫人雖然很少出自己院落，但她既然管着知府後院，就不可能沒有自己的眼線。等莫堯領着冬至走到夫人院落外時，夫人身邊伺候的巧兒與環兒已經俏生生地等在院門口了。見到人來，巧兒與環兒立馬笑盈盈地對着冬至行禮。冬至安靜地看着兩個人，臉上半點波動也沒有，這叫巧兒與環兒心底微愣一下，只當少爺領回來的小姐架子不小。
莫堯倒是不管巧兒與環兒怎麼想，只是看到她們兩個站在這兒了，那也就是孃親肯定等着了。怎麼說也是第一次正式拜見，莫堯不想讓孃親對冬至留下什麼不好的印象，雖然平日裡孃親疼他，但越是疼他，對媳婦也就苛責越多。他既不願孃親不滿意，也不捨得冬至受委屈。
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進了院，下人打了簾子，將莫堯跟冬至迎了進去後，且不說大夫人這頭怎麼個情形，府中所有的眼睛都盯着這邊，更有不得了的已經到知府大人跟前煽風點火了。瞧瞧，這哪裡是什麼好人家的姑娘，就這樣空着手跟着少爺進了知府大院，於理不合啊。
這點正中知府軟肋。知府這人，能坐上這個位置也不會是什麼一般的人物。話雖然不能全聽，但空穴來風總還不至於，若莫堯這次真做的妥當了，也不至於被人抓着把柄，這樣的莽撞性子，日後如何繼承家業，走上仕途？
於是，那邊廂知府夫人細細打量冬至的時候，這邊收到消息的知府大人也顧不得大夥兒心知肚明的規矩，懷揣着愜意激動的心情再一次踏進夫人院落。
知府夫人出身自然是極好的，這樣的女子，自然看不慣那些個狐媚子。先前着人去打探過，也沒知道多少事情，除了知道住在春風館外，也就知道對方有一手好廚藝。可她家阿堯要娶的，不是一個廚娘。針織女紅做得再好，若沒那個本事，也配不上阿堯。
不過，知府夫人禁不住又一次細細打量冬至，這個姑娘眉目清靈，面容靜美，卻總覺得似乎哪裡見過？知府夫人忍不住回想了一遍自己認識的人，奈何一下子卻又怎麼也想不起來。另一邊莫堯正心驚膽顫地看着孃親打量冬至，又怕孃親會不喜歡冬至的彆扭。
冬至這人，平素是彆扭，但冬至聰明。先前來之前，莫堯就同她嘮嘮叨叨提了不少，也知道眼前這位高雅的婦人對莫堯的重要性。但冬至明白是一回事，卻不表示冬至一定會表現得很熱情。
不過知府夫人卻欣賞極了冬至的嫺靜。要知道阿堯長大後，她也確實費心替阿堯去挑過幾家姑娘。對她來說，姑娘家的家世倒不是重要的，重要的是能讓阿堯用不着操心後院的事。阿堯既然要走那條路，那麼他的妻子也必須是個能的。冬至雖然性子冷清，但氣質卻是極好的。只是這樣的性子，阿堯娶回來，不一定能幫得上什麼忙。
知府只怕莫堯有一天變成另一個知府大人。現在阿堯或許覺得冬至這般性子可愛，不過這也是實話，知府夫人難得遇上這樣一個對脾氣的姑娘，可這不表示等莫堯走上官場上，他還會喜歡這樣的妻子。
莫堯的妻子，要麼八面玲瓏，心思透亮細膩，要麼就是有權有勢，根本不需要去阿諛奉承別人。這兩樣，知府夫人想冬至怕是一點也佔不到。
知府大人進院的時候，底下人其實也不大敢攔着，畢竟青州城裡最大的官就是他們家老爺。夫人攔着老爺老爺不會拿夫人怎麼樣，但若是他們這麼做了，保準吃不飽兜着走。知府大人氣哼哼地衝進正堂，正好瞧見知府夫人慈眉善目地同冬至輕聲說着什麼，日光從木格子那邊打進來，照着妻子側臉嬌美動人。
知府大人忍不住愣了一下，待屋裡三個人都莫名其妙地看過來後，饒是城府頗深的知府大人也禁不住臉紅了一下。當然，見慣風雨的知府大人定不會爲了自己兒子跟一個小丫頭片子的打量而紅了臉，他這全都是因爲髮妻宛兒。
盧宛，也就是知府夫人，孃家時候，父母兄長都喚她宛娘。嫁給莫知府後，閨房內逗趣，他總愛喚她宛兒，這輩子只有他能這樣叫的名字。那時候兩個人如膠似漆，真正是甜暖好時光。歲月老了他的面容，髮絲遮掩得再好，也擋不住裡頭的白髮，但知府卻驚豔地發現，自己的妻子
宛兒，這些年非但不曾老去容顏，甚至比從前更添了一抹誘人韻致。
知府夫人見到來人後，眸光細眯，面色卻是冷淡下來。冬至察覺到夫人的不一般後，雖不知道發生過什麼，但卻察覺到夫人心底的陰鬱。因爲是莫堯的母親，冬至輕輕翻過手，然後將知府夫人微涼的手握住，也不說什麼，低眉順目。
冬至的動作叫知府夫人收回厭棄的眸光，然後看着坐在自己身側的姑娘。就這樣清清爽爽的模樣，身上沒有半點華貴裝飾，但就因爲這樣一個動作，知府夫人決定賭一把。媳婦既然兒子喜歡，再不好也能教，不是還有她嗎？只要有她在，兒子的後院就翻不出個天。何況，夫人想到面前那個囁囁澀脣的男人，眼底嗤笑。
若兒子的後院只有一個女人，不管是誰都會清靜很多！
“不知老爺來妾身院落，可有要事？”雖是不成文的約定，但兩個人這些年也一直這樣過來了。府裡的那些女人各自鬧騰，卻也不敢動正妻位置。莫大人每年基本只能見到盧氏兩面，一次是年三十的團圓飯，再一次是莫堯的生辰。莫大人能進院子的機會，只能是莫堯的生辰。
知府大人眸光哀怨又貪婪地看着面前的女人，“宛兒……我……”一個順嘴，便禁不住喚出那個最想的名字來，甚至忘了邊上還有兩個晚輩。盧氏冷笑，只涼涼的一瞥卻成功地止住了知府的失態。
爲什麼，宛兒還不肯原諒他？知府大人心底悽苦，見到兒子莫堯在邊上似笑非笑的樣子，他面上不好過，自然要擺出長輩的架子來。狠狠地瞪了一眼莫堯，莫大人沉聲問道，“你娘素愛清靜，你帶個外人來擾你孃親修養，還懂不懂孝道！”
知府大人此話一出，莫堯直接笑得抽動雙肩，盧氏更是看都不看他一眼，只是拉住冬至的手，“阿堯這孩子平日裡沒個正行，冬至莫要惱，他倒也不壞的。”畢竟是阿堯的爹爹，盧氏縱然再怎麼不喜，這門親事總不能瞞着他父親。
冬至自然覺察到兩夫妻間的按潮涌動，但見到莫堯沒有提點自己，冬至也只應知府夫人的話。“我跟莫堯有了肌膚之親，以後會對他好好的。”冬至眸光淺淺，只是話一出口，別說知府大人鐵青了臉色，就是知府夫人也有些架不住這麼直白的丫頭，面容有些崩壞的樣子。莫堯倒是愛極了冬至一本正經的樣子，眼神溫柔地看着冬至。
知府大人直接揪過莫堯出了院子就準備打。盧氏多精明的人，前後一合計，定是自家兒子使了手段才把人家好姑娘也拐了過來，只是這麼個直白性子，還真不知是可愛還是可氣呢。但盧氏不得不承認，這個媳婦，兒子選得好極了。
之後，盧氏也不管院子裡的兩個男人，帶着冬至去了小廚房。等看到冬至熟練地將幾件繁瑣的事做得井井有條後，盧氏愈發滿意，在邊上輕聲告訴冬至莫堯喜歡吃的口味。哪曉得冬至略一偏頭，眸底閃着疑惑，“只要我做的，莫堯都喜歡。”
等冬至將菜端出來後，盧氏總算明白自家那個挑嘴的兒子這麼說也能解釋的了。
知府大人畢竟年紀不小了，被莫堯帶着上躥下跳好一會兒，聞到飯菜香味才停手。哼哧哼哧地坐上主位，卻沒想到盧氏不坐邊上，竟是隔着個冬至叫莫大人一口氣提不上來，神情愈發懨懨。
曉得這個媳婦不通人情，很多事自然需盧氏代勞，比方說下聘之事。莫堯聞到味道就知道菜是冬至做的，不客氣地吃了幾口後，然後擡頭，“娘，譚先生說讓我帶冬至去見他，他來做媒。”
有譚先生做媒，這親事知府大人漲紅了臉也沒辦法反對了。其實，要知府大人樂和一些，只需盧氏軟下面色來說上一句好話，莫堯想娶誰就娶誰。
盧氏做得出這樣的事，自然也不怕外人怎麼說。反正府院的人怎麼說，她又堵不住他們的嘴，索性隨了他們。好在盧氏發現自家這個媳婦比她還厲害，竟是真的超然，頗有些不悲不喜的淡然。只是盧氏就是想不起，這個媳婦爲什麼越瞧越眼熟。
莫堯見孃親喜歡冬至，自然是樂觀其成的，至於那個古怪的小白，莫堯下意識地瞞了下來，等第二天告訴了冬至，卻是怎麼也攔不住，只能陪着冬至來蘇府找小白。
小白半夜出了青蕪軒，原本是要走的，但既然遇上了杜如蘅，他便不走了。冬至是知道師父脾氣的，本也不抱什麼希望了，哪曉得一問府裡下人，竟說那怪人還在時，冬至立馬紅了眼眶。莫堯心疼得不行，冬至卻是連忙往青蕪軒跑去。
小白站在青蕪軒的迴廊上，望着那一小片竹林，也不知道想着什麼。冬至才走到青蕪軒，便見到站在那兒滿頭白髮的師傅，冬至輕聲喊了句師傅，然後便不管不顧直直地衝過去攬住小白的腰，整個人依到小白懷裡，小獸一般嗚咽。
（本章完）