蘇子軒只要小白收了琴，心底便是肯定了幾分。昨晚那琴定是小白所彈。也是，譚先生是怎樣的才學之士，蘇子軒怎會不知？能叫譚先生請爲上賓之人，定不會是泛泛之輩。既然有機會住在蘇府，那蘇子軒怎麼說也要結交一番才行。
也不怪蘇子軒這樣的念頭，他心比天高，雖不後悔當年的決定，只是一旦有機會翻身，他定是不會錯過的。看着書案上的拜帖，蘇子軒微微愣神，心底多少有些猶豫。
這兩年蘇老夫人身子不大爽落，平日裡也是都是深居簡出，只在家裡安養就好。蘇府雖大富大貴，但只不過是商賈人家，往常走動的人也多是些商賈。蘇子軒心疼老夫人，便吩咐門房，拜帖先由他過目，能推的，便直接回了。只有那些不得已的，他才挑出來讓下人送去給老夫人。
這回的拜帖，下貼人卻是季家大奶奶，這讓蘇子軒掩不住心底的念頭，卻又有一瞬間的猶豫。
卻說季家大奶奶，也就是季如蘭的孃親，季家現任家主的正妻，從知道女兒的心思後便是頭疼得不行。
季家素來男丁興旺，到了季如蘭這一輩，只出了她這麼個女兒。季家男兒哪個不寵？就連素來不好說話的老爺子對這個孫女也是疼愛得不行。她只擔心女兒會被嬌養得不成樣子，到時候到了孃家自有苦頭吃。
好在女兒除了性子要強外，脾性倒也是極好的。府裡下人也都喜歡如蘭小姐。這讓季家大奶奶心底驕傲，但越是這樣，就連她也愈發挑剔起來。這袞州城裡的好男兒他們是反覆挑選，求親之人都快踏破門檻了，他們卻是見誰都不好。這樣一拖，就是這個年紀，若是再不出嫁，他們捧在手心的嬌嬌女可真要成笑話了。
這次帶着女兒出來，除了走親戚，叫女兒散散心外，她其實也是帶着女兒來相看知府公子莫堯的。論說起來，她同知府夫人盧氏也算是遠親，平日裡根本沒什麼走動，若不是爲了女兒如蘭，她何須跑這麼一趟？
可哪裡曉得女兒就這樣遇上了那孽緣！！
季夫人倒不曾見過蘇家大少爺如何，只是女兒一門心思只想着嫁給他，她這個做孃親的總不能不顧女兒心思，強逼着她嫁別人啊。她也不是沒勸過，以季夫人看來，蘇家兄弟是不錯，只是大公子日後定是沒功名的，而二公子卻是才華橫溢，日後由着季家扶持一把，前途自是不可限量。
比起大公子蘇子軒來說，季夫人更看好二公子蘇子轅。但自家女兒那彆扭性子，她這個做孃的也沒了法子。對着旁的人，季夫人狠得下心，卻偏偏對上自己這個如珠如寶的女兒，她狠不下心啊。無奈之下，她只能親自登門一趟，若能見上大公子一面，也算不錯。
蘇子軒到底拒絕不了季家，心底也模模糊糊地念着寶書齋的那一面，也不知道有沒有那個緣分再見上一面。排開別的拜帖，蘇子軒讓初七親自將季夫人那份帖子送去給老夫人。初七心底奇怪，但也從不多問，將帖子送去老夫人處。
繡兒伺候好老夫人用了燕窩粥，初七才遞上帖子。老夫人也不是百事不理之人，這兩年大兒子做得事，她看在心裡，也算老懷寬慰。今日見是初七親自送來的拜帖，也瞭然這份拜帖的分量，接過來一看，卻是奇怪了。
季家她也是聽過的，先前子軒便跟她提過幾次，想要去袞州城看看，多少也有提起過季家。只是這季家書香門第，多是難相與的人家，之後子軒也慢慢歇了心思，可今日這季家奶奶怎麼親自投了拜帖要登門？
“繡兒，你讓下人多留心些，準備好明日季家奶奶登門。”繡兒從碧玉去了大少奶奶那兒便成了老夫人身邊的一等丫鬟，辦事也利落極了。聽見老夫人親自交代，自是不敢怠慢，親自下去吩咐廚子多用心。
這邊老夫人也免不得多想了季家夫人的來意，只是大兒子這頭也不曾說過什麼，叫她一個人一時間也想不出什麼。等繡兒吩咐好了回來，老夫人便帶着繡兒，領着僕人一同去梅園看杜如蘅。
這幾日杜如蘅身子安好不少，老夫人也算放心不少。每日都叫了碧玉過來回話，只是這會兒好幾日不曾見阿蘅，恰好她這兩日身子骨也好了不少，便帶着繡兒親自過來看。
扣兒自然不方便出來見老夫人。碧玉只說扣兒在後頭看着藥，老夫人也就信了，只拉着杜如蘅的手輕聲吩咐着什麼。杜如蘅對老夫人的慈愛感念非常，尤其自杜夫人離世後，杜如蘅便從未得長輩這般厚愛，對老夫人自然心生孺慕之情，雖口不能言，只那雙碧澄澄的眼卻是怎麼看怎麼叫人憐愛歡喜。
出了梅園，老夫人仍無法忘記那雙漂亮的眼，只嘆爲何自己的長子要這般執拗，就是不肯安下心來看看阿蘅的好。回去的路上，老夫人倒也走得慢，迎面正好碰上冬至，見她手上抱着匣子，也不知道裝了什麼，沉沉的，竟還帶丫鬟小廝。
對
這個乾女兒，老夫人起初也是存了點計較，想着跟知府交好總不差。等真見了冬至的面，老夫人卻是真心喜歡上這個丫頭。這會兒見到冬至一個人抱着東西，臉色立馬沉了下來，繡兒乖巧，連忙過去接那匣子。
“怎麼回事，那些不長眼的下人是養來做主子的不成？”老夫人的話叫一邊跟着的人連忙涌過去，就要接過冬至手上的東西。可憐冬至根本不懂老夫人爲何生氣，只是一堆人過來搶走了懷裡的琴，叫冬至有些急。
“爲何搶我的琴？”冬至這可憐孩子只說了這麼一句話，倒叫老夫人又氣又笑，伸了伸手，冬至倒也看得明白，過來幾步扶住老夫人。老夫人拉着冬至的手，“你認我做乾孃，便是蘇家正正經經的小姐，這羣下人不給你臉面，便是膽大妄爲，乾孃今天幫你清理門戶，也是當得的！”
總算是把話說明白了，冬至搖了搖頭，“我去梅園送琴，不要他們送。”冬至隨了小白的脾性，說話做事都是率性的。老夫人大約明白了什麼，倒也不再問別的事，只皺了皺眉，“去梅園送琴？”
梅園住着杜如蘅，認下冬至時，阿蘅的身子也不大好，還沒來得及介紹兩個人認識，好端端的，冬至送琴去阿蘅院裡做什麼？尤其，冬至也不像是會討好人啊。老夫人牽着冬至的手到了一邊庭院，想起昨晚上迷迷糊糊聽見的琴聲，“昨晚可是阿蘅在彈琴？”
冬至根本不曉得阿蘅是誰，老夫人問了，也就如實答了，“住在梅園裡，叫什麼，冬至不知道。”老夫人想起過世的杜夫人的那手琴技，想也知道定是阿蘅了。只微微笑着，“我們冬至什麼時候同阿蘅這麼好了？”
冬至聽老夫人這麼說，便知道昨晚彈琴的就是阿蘅了，依然搖了搖頭，“不好，昨晚才見到，不過琴彈得真好聽。”冬至說話時雖同小白一般平板無奇，但那雙靈氣逼人的眼卻又透着一絲熱切，憨態畢露，讓老夫人心底歡喜非常。
全憑個人造化吧。這冬至，身世也算可憐，跟着師傅顛沛流離，卻哪曉得得了知府夫人同公子的親睞，明媒正娶嫁進知府裡，要知道青州城裡多少女兒爭破頭想要嫁給莫公子，卻不想獨獨就一個冬至。老夫人細細打量了一番冬至的面相，果真越看越歡喜。
只可惜阿蘅就比不上冬至好命了，遇上自家那個不開化的兒子。老夫人嘆着氣，“冬至既然喜歡阿蘅，那就多陪陪她，可好？”她這老婆子縱然再疼阿蘅，畢竟上了年紀，比不上她們姑娘家好說話，若是冬至能多陪陪阿蘅，叫阿蘅開心點，也算好事一樁了。
冬至依然不要下人幫自己抱琴，老夫人想着杜如蘅身子未好，下人見到若是傳出去也不好，便依了冬至，叫她一個人抱着琴去梅園。
杜如蘅整日裡待在梅園，初時養傷下不了地，這兩日爽落許多，倒也不用整日躺着。索性無事，便描了花樣開始繡帕子。扣兒起初不許，碧玉也在旁邊勸了幾句，但對上杜如蘅那雙水靈靈的大眼睛，兩個人誰也狠不下心來對她，只能盯着不讓她傷了眼睛。
冬至抱着琴進到屋裡，就看見杜如蘅斜靠在軟榻上繡花樣。杜如蘅只知道冬至是跟着小白來的，卻是真不知道小白和冬至是什麼人。扣兒這些天也在養傷，一步也未出過院子，倒是碧玉，每次去老夫人那兒回話，倒是見過冬至幾面，自然也知道對方的身份。
“三小姐來了。”杜如蘅奇怪碧玉口裡喚的那句三小姐，蘇府只有兩房少爺，什麼時候來了個三小姐？等碧玉輕聲將話透給杜如蘅後，杜如蘅才明白地點頭，然後衝冬至笑了笑。冬至放下琴也不準備走，只是眸光不停打量杜如蘅，許久後才發問，“阿蘅不會說話嚒？”
杜如蘅面色如常，倒是碧玉同扣兒臉色一僵，有些惱這三小姐太直接。杜如蘅點點頭，冬至也不再繼續說什麼，如常地打開琴匣，取出裡面那把碧玄琴，“師傅說送阿蘅的。”杜如蘅略一想也就知道三小姐說的師傅是誰，只是這般私相授受卻是杜如蘅怎麼也不能接受的，想要推脫，冬至卻是自顧自點了點頭，“下午我做梅花糕，送些過來。”也不等杜如蘅怎麼樣，轉身便走。
碧玉同扣兒目瞪口呆地看着離開的冬至，這邊杜如蘅卻是不自禁地摸上琴身，想到冬至眼底那一抹淺淺的溫柔，心上一暖。
至於琴，她既然還不回去，那邊收下吧。杜如蘅第一次有人送她東西，不是貪婪，卻是真的拒絕不了這點溫暖。
送了琴的人，各自都有期盼。
蘇子軒以爲琴被小白收下，即便對方不派人來請自己，總會再彈的。所以當翠兒第二次來請蘇子軒時，蘇子軒倒也不怎麼耐煩，只是蘇子軒從沒那個好脾性對個姨娘解釋什麼，連見也懶得見便讓初七打發她走。
翠兒等在書房門口，結果只等到初七讓自己回去。翠兒面上不顯，心底卻是微微歡喜的。只要少
爺不寵姨奶奶纔好。只是想到回去又要對上妙音姨娘的發難，翠兒心底多少有些發憷。她是機靈，但老這般無緣無故被妙音姨娘挑刺，是個泥人心底也會有怨氣，何況翠兒對她本就不是真心的。
只要忍一忍，總會好的。翠兒這般告訴自己，加快腳步回了妙音房裡，不多時裡頭便砸了個花瓶，翠兒出來時眼眶泛紅，只是眼底的恨意卻是真真不加掩飾。
妙音這邊自是不提，再說妙姿那邊，瓶兒乖巧，聽了妙姿的吩咐準備好吃食便在邊上伺候妙姿用膳。妙姿平素裡冷眼看瓶兒，是個老實的。自己不一定用得上，但定也不會爲了別人出賣自己，這點妙姿倒也吃的準。既是如此，妙姿也用不着對她多苛責什麼，平素裡待她倒是和善。
兩番一比較，下人間自然也就傳了開來，妙音與妙姿兩位姨奶奶，孰好孰壞自然立竿見影。
妙姿雖說不介懷妙音承歡之事，只是必得尋個好時機下手才行，自然，擔着名頭的只能是妙音。放下碗筷，妙姿看着瓶兒手腳利索地收拾碗筷，便淡淡地問了一句府裡今日可有什麼事。說來也巧，瓶兒也算是家生子，她的老子娘正好在廚裡幫傭，先前聽老子娘提過，瓶兒本也不做回事，只是聽姨奶奶問起，自然老實回話，“說是明個兒季家夫人來訪，老夫人親自吩咐下面準備了吃食。”
季家夫人？妙姿微微一笑，眼眸眯起，明明婉約的面容偏透出一抹慵懶的嬌媚味道來，瓶兒一時間看呆了眼。妙姿美目一橫，卻叫瓶兒臉頰緋紅，慌忙低下頭。妙姿從春風館裡出來，哪裡不曉得瓶兒這般是爲何，心底懊喪自己不自禁流出的媚態，只微微正了面容，揮手讓瓶兒出去。
念起瓶兒說的話，妙姿攏了攏髮鬢，卻想着自己明日自有戲看了。
冬至送了琴便回青蕪軒陪着師傅。
小白倒也算難得安分，不往外頭溜達，只住在青蕪軒的客房裡。冬至只是擔心等自己嫁給莫堯，便很難見到師傅，是以這段時間恨不得寸步不離纔好。小白同冬至算起來也算是爺孫輩的，又是自己一直帶在身邊的，自然沒有那麼多規矩。
莫堯來蘇府時，見到的就是這樣一番景象，自是胸口悶火，卻也知道冬至對師傅的情誼，不敢發作。照着規矩，對小白行禮後，莫堯火辣辣的眸光便錐子似得扎到冬至身上，饒是冬至也被盯着混不自在。小白淡淡地看了一眼冬至，眸底總算是有了一抹淺淺的軟色，“去吧。”冬至卻因爲小白這樣一句話白了臉色，連忙過去依着師傅，只擔心小白是不是不要自己了。
小白輕輕揉了揉冬至的發，想着應該是快了，若到時候冬至怨他，他也是不後悔的。只是見到這一刻冬至的緊張，小白免不得回想，是否自己做得太過分，才叫冬至這般不安。
“晚上我想吃鹽水蝦。”
因一句話而起波瀾，同也因一句話而心安。莫堯在邊上心底酸澀，卻只能急急地拽着冬至的手走到外頭。
蘇府在蘇子軒之前也算是城裡有名的書香門第，這宅院幾代人修葺下來也是別有風味。莫堯離了小白的跟前，自然不在乎旁人怎麼看。冬至偏生也是個妙人，比莫堯更不在意別人怎麼看。兩個人倒是一樣討厭一堆人，避開人到了假山後頭，莫堯一發力，抱着冬至跳到假山上，花木掩映，外人倒是半點也瞧不見。
冬至想到小白對阿蘅的不同，想着莫堯應該比自己懂些，歪過頭，也不管膩歪在自己邊上的莫堯，“師傅同我昨晚一塊兒聽琴了。”見莫堯臉色不鬱，冬至還算機靈了些，記得莫堯最不喜自己去聽梅笙公子彈琴，忙又加了一句，“聽阿蘅的琴，比梅笙公子的還要好聽。”
莫堯一愣，然後又笑了。這傻丫頭，總歸不通人情，自己明明介懷的是她同師傅之間太過親厚，哪曉得這丫頭竟又扯到梅笙身上。不過總算不負他一番苦心，到底是通了一竅。只是想起冬至說阿蘅彈琴，面色微正，“阿蘅？杜如蘅？蘇家大少奶奶？”
這問題，算是白問了，冬至哪曉得阿蘅是誰，根本沒人跟她說過，她又主動問起，誰會特意提杜如蘅是誰？老夫人只當冬至是知道的，下人也都明白杜如蘅這個大少奶奶是不討喜的，自然沒人敢自討沒趣，湊到半生不熟的冬至面前多舌。
“住在梅園。”冬至望着莫堯，莫堯自然肯定了冬至嘴裡的阿蘅就是那個梅笙心底的人了。莫堯倒也不含糊，“她彈琴比梅笙還好？”
冬至有多喜歡聽琴，莫堯也是知道的，若冬至說杜如蘅的琴彈得比梅笙好聽，那便是一定的了。沒想到這個啞巴竟真有這樣高超的琴藝，只是不知道什麼時候聽上一曲，若是真的，那配梅笙倒也是真真妥帖極了。
“師傅對她，不一樣。”冬至這話一出，莫堯還未從瞎想中回過神，便差點摔下假山，抓着冬至的手，傻呆呆地問，“什麼不一樣？”
（本章完）