溫如玉淺淺一笑，慢條斯理地開始吃著。
「小姐……」
「怎麼了？」
新竹有些為難，「奴婢在想，小姐是不是該給皇後娘娘請安？」
「為何這麼說？」溫如玉反問。
「奴婢听一些宮女在說小姐恃寵而驕，至今未給皇後娘娘請安過。」
淡而無味地吃著粥，听著新竹的話，溫如玉心里有了另一個想法，「那不如不見吧。」
「可這樣，小姐你……」
「這樣不更好，什麼事都不管。」溫如玉吃了幾口粥，放下碗，拿起絲巾擦拭嘴角。
「奴婢不懂。」新竹一臉憨實地說。
「東西都撤下吧，藥煎好再端來，我休息會兒。」沒有回答新竹，溫如玉側過身躺下。
听到門再一次關上了，溫如玉才皺起眉頭，皇上一連好幾晚都待在這里，看來是引起皇後娘娘的不滿，而新竹一番提議看來是爹爹的慫恿，要她與皇後娘娘打好關系。
可她心中卻有另一番想法，如果就這樣被打進冷宮，也不是什麼不好的事情，從此在冷宮里孤老終生不也是一番美事嗎？
眼皮越來越重，抵不住濃濃睡意……
爆外城郊一間酒館。
「三少。」
「她怎麼樣了？」倒了一杯濁酒，一口干盡，杯才空，一雙縴縴小手已經主動拿起酒為他倒上。
「沒什麼大礙，只是風寒而已。」女子如是回答。
「好好照顧她。」姜傾生低聲地說。
「當然，這是我欠你的。」
姜傾生拿著杯子，卻未喝下，只是看著她，「新竹……」
「奴婢在。」
「謝謝你。」姜傾生從不輕易道謝，欠新竹的卻還不了。
「三少說笑了，若不是三少，奴婢此生都要在勾欄度過了，與其如此，還不如當一個侍寢娘娘。」新竹豁然一笑，眉宇間少了平日的拘謹和老實，多了一抹俏皮。
「再說，一張紅唇萬人嘗，一只玉臂萬人枕，那奴婢情願在這侍奉最尊貴的男人。」新竹笑著說。
姜傾生但笑不語，對姜傾生而言，新竹只是一名自己一時好心順手搭救的女子，既然她願意犧牲自己要報答，他也不會多加阻攔。
對她的感激之情，就在于她替代了溫如玉侍寢。
「只是奴婢好奇，三少對小姐講了什麼，讓小姐竟氣得病了過去。」
新竹自然知曉自己對于姜傾生而言，她不過是一枚棋子，她亦毫無怨言，姜傾生並未逼她，是她偷听到了三少的主意，既然有需要她的地方，她義不容辭。
再者，她自己也有私心，她生來便是貧賤的命，雖然後來進了姜府，她卻一樣擺月兌不了自己當奴婢的命。
姜三少眼中只有溫如玉，她也無需使手段勾引，且她也不敢在三少面前擺弄自己那丁點的小聰明，進宮也許是她擺月兌自己命運的一次機會。
「你無須多問，總之避子湯不可斷。」姜傾生說道。
「奴婢知道。」新竹尊敬地回道，「只是奴婢有一個不解。」
「說。」
「奴婢覺得小姐似乎想讓皇上把她打進冷宮。」新竹說道。
姜傾生將空的酒杯放在桌上，看了眼新竹，「知道了，你退下吧，好好照顧她。」
「是。」
「等等。」
「三少還有什麼吩咐？」
「溫朝宗那邊怎麼樣？」就如溫如玉所想那樣，新竹是溫朝宗那邊的人，但新竹更是他這邊的人。
「溫朝宗急迫地想要溫小姐能迷住皇上、取悅皇上，好能當上一妃一嬪。」
姜傾生的眼眸一片深沉，這個老匹夫，他敬他是溫如玉的父親，所以沒有行動，他倒是心急如焚地要破壞他們，如果一開始就除去這個老匹夫，那麼他和溫如玉也不會走上這麼一連！
握著杯子的手緊緊地收緊，倏爾放開，只因他是她的父親，他不能動……眼里的晦暗深如海。
「三少？」新竹眼尖地將一切看盡眼里。
「退下吧。」
新竹無聲地退下，徒留下姜傾生一人，坐在石桌旁一人飲酒。
第4章(2)
溫如玉不想趨炎附勢，屈服于皇後，秉著人不犯我，我不犯人的精神，在淑清宮里過她的小日子，可天不從願。
「勞煩溫才人走一趟了。」來者不卑不屈地說道。
一雙水眸在來者身上打了一圈，果然是皇後的人，那氣焰真是囂張得很！
溫如玉有禮地回道︰「是。」
「請。」
「請容我梳洗一番。」溫如玉柔婉地說道。
嬤嬤點點頭。
溫如玉走進內房，坐在椅子上，新竹和幾名宮女忙活起來，她笑了笑，笑聲引起了新竹的注意。
「才人笑什麼？」
「你們都不用忙了，新竹為我梳個發髻即好。」
「是，才人想要什麼樣的發髻？飛雲式還是……」新竹手巧地準備著。
「不用了，簡單一些。」
「可才人是要去見……」
「我知道，你听我的便是。」
「是。」新竹听命地梳了一個簡單的發髻，「奴婢不懂，才人為什麼要……」
「你以後會懂的。」溫如玉打斷道。
「是。」新竹不再出聲。
等到了一個時辰左右，溫如玉才緩慢地移步而出，「嬤嬤久等了。」
嬤嬤臉上沒有多大的表情，乍看溫如玉那和之前沒有差多大的梳妝打扮，整個人都氣得要罵人，奈何在名分上，溫如玉還是她的主子，只能咬牙地說︰「才人，請。」
溫如玉笑著尾隨嬤嬤。
皇後所居的承陽宮果然是金碧輝煌，雕欄玉砌，處處可見富貴，溫如玉泰然地打量著，待見到皇後時，不卑地福了身，行了一個禮。
一身的淡泊看在皇後柳氏眼里倒成了傲氣，再從嬤嬤嘴中知曉了她的傲慢，心里諸多不滿，加上皇上最近天天夜宿她那里，皇後柳氏更是嫉恨。
「妹妹為何姍姍來遲？」皇後柳氏笑問。
睇了一眼嬤嬤，看她心虛地垂頭，又轉而直視自己，一副光明磊落的模樣，溫如玉便知是她暗地里說了自己的壞話。
「妹妹第一次見姐姐，心中惶恐不已，不知該做如何裝扮才好，所以才來遲了，望姐姐恕罪。」她自有一番說辭。
「胡說！穿成這樣哪是用心了？」一旁的嬤嬤多嘴地說道。
「嬤嬤！」皇後柳氏故意警告了一聲，繼而看著溫如玉，一聲不吭，顯然是贊同嬤嬤的說辭。
溫如玉了悟地笑了笑，「妹妹試穿了好幾套衣服，始終不知道怎麼辦才好，突然想到姐姐是萬凰之王，萬貴之身，妹妹如何打扮都只是畫蛇添足，索性就簡單地著衣。」
皇後柳氏先是靜默了一會兒，忽而笑出了聲，「呵呵，妹妹真是乖巧，不僅人長得美，連嘴也甜，難怪皇上會這麼喜歡妹妹。」
一講到侍寢，溫如玉臉上閃過一抹不自在，皇上雖然夜夜在她那里，可她卻慶幸有人替她侍寢，說起來，只覺得對那名女子心有愧疚。
「呵呵，這也好，妹妹能早日為皇上懷上龍種，姐姐也能放心。」皇後柳氏補上一句話︰「大家都會很開心……」
心里有股不祥的預感，溫如玉只能硬著頭皮說道︰「姐姐乃後宮之主，後宮三千佳麗都听姐姐的指導，妹妹亦然。」
「當真如此？」皇後柳氏挑眉地反問，她進宮七年，未有所出，乃是她心中大痛，所以她最忌諱母憑子貴之人。
「一切由姐姐作主。」溫如玉斂眉垂頭，恭敬地回道。
皇後柳氏這才緩緩綻開一抹淺笑。
回來的路上，溫如玉靜靜地不說話。
新竹臉上卻有藏不住的心思，「才人為何要遷就皇後，才人想如何便如何呀。」
不解一向乖巧的新竹突然變得如此大逆不道，溫如玉只是反問︰「她是皇後，我又該如何？」再說她確實是不想侍寢。