「什麼意思？」她听得一頭霧水。
「沒什麼……」這種感覺只有他自己明白。
元千夢沒再追問，「不過還好受傷的是我，要是您有所損傷，那後果就不堪設想了。」
「如果我的平安得用你的安危來換，那我寧可受傷的是我。」
元千夢的眉心泛起輕褶——她發現他除了外表變得不一樣，看待她的眼神及說話的語氣也與過往大相逕庭……
想來他應該是真的很擔心她吧！不過那也是正常的事，畢竟沒有人希望任何人因自己而受傷，換成是她也一樣……
察覺到四周安靜得過分，嚴馭堂咳了咳，「我只是不希望你出事。」
「我也是啊！不過我們的命貴重的程度不一樣，少了我，天機國不會有任何改變，但要是您出事，國家可是會大亂的。」
「胡說！」嚴馭堂罕見的厲言斥責她，「人命無分貴賤，再說，沒有你的話——」
沒有她的話會怎樣？嚴馭堂發現自己居然無法回答這個問題——因為他無法想像那樣的事發生……
見俊容一沉，元千夢聰明的會意，「沒有我的話，您會很困擾對吧？因為那樣一來，您就沒有左右手了。」
「我不是那個意思……」
沒待他說完，元千夢的注意力已被空氣中彌漫的食物香味給吸引過去。「好餓喔！」大眼越過嚴馭堂，望向他身後手捧托盤的侍女。
「王，這是您要的鱸魚粥。」
據說鱸魚可以養肉，對受傷的人而言是首選食物，加上她昏迷多時，因此嚴馭堂吩咐御膳房中一直備著的第一道食物便是這個。
「鱸魚粥？」美目熠熠生輝，元千夢的口水都快流出來了。
早猜著她會開心，但嚴馭堂仍不免提醒，「我來，你別亂動。」
「宮里的御廚做的鱸魚粥一定比宮外更好吃吧？」她笑吟吟的問。
「希望他們不會讓你失望。」見她喜孜孜的，他也跟著開懷起來。
「應該不會啦！而且我餓了這麼久，一定會更覺美味。」她迫不及待的伸出手要接過碗，但嚴馭堂卻遞給她盛有鱸魚粥的湯匙。
「這不太好吧……？雖然周遭的人都表現出若無其事的模
樣，但元千夢仍從李進的臉上捕捉到一絲詭譎的神情，這讓她覺得有點尷尬——他們肯定會認為她不知輕重吧？
在宮外，這或許沒什麼，可這里不一樣……
「先前我受傷時，你也是這麼照顧過我的不是嗎？這不過是回報罷了。」嚴馭堂露出要她安心的笑容。
見他堅持，元千夢只得先接過，免得讓「龍手」停在空中太久。「對了，我受傷，爹和映畫應該很緊張吧？」
「緊張的豈止他們。」嚴馭堂將那段期間的事講述了一遍，「不過我方才已經請人以飛鴿傳書的方式將你醒來的消息告訴他們，讓他們放心了。」
「那就好，不過……」環顧四周，元千夢以更輕的聲音問︰「我們的約定開始了吧？」
嚴馭堂這才記起這件事，當時他急著帶她回宮，滿心只想著要讓她在擁有最完整資源的宮中接受治療，壓根忘了要去想那些事。
「開始了對吧？」她問著怔然的他。
「嗯……」看出她眼底的企求，薄唇揚起淡淡的笑意，「你想要什麼？」
「可以讓映畫來陪我嗎？」
「當時事況緊急，沒能帶上她，不過我在方才的信里已請元大人盡快派人護送她來京城了。」擔心她醒來後會無聊，他沒忘記這一點。
「太好了！」元千夢听得眉開眼笑——有映畫在，她就能更安心了。
「不過在她來之前，你可得乖乖靜養。」
「我知道了。」她將送到嘴邊的粥吞下，很快的接話，「您別擔心，我會快點恢復，好好幫您的忙的！」
嚴馭堂有些無言，其實他附上但書並不是為了要听她說這個，而是希望她能更快康復，但眼前的她顯然是誤會了……
望著她朝自己眨了兩下，表示會意的大眼，這讓嚴馭堂只覺得五味雜陳。
暗夜里，華宅中的某間廂房隱約傳出爭論聲——
「事情變成這樣，你們還想要賞金？」
「您答應過，無論事成與否，都會給予豐厚報酬，並代為安置家中親人，也是這樣，他們才會同意為您賣命，也都因此賠上了性命！」
「是他們技不如人才會丟掉性命，這也要怪我嗎？」
「听起來，您是不想支付當初說好的二十萬兩黃金了？」
「若今日事成，別說是二十萬兩黃金，就算要十倍價錢又有何難？但你們根本一事無成，更遑論那些不濟事的東西居然還蠢到讓畫像被奪走，造成畫師現在被追緝，這筆帳老夫都還沒和你們算，你們倒好意思反過來向我討賞？」
「我們沒有討賞的意思，只是想拿到先前說好的報酬……」
「除非你們願意再試一次，並且最好成功，否則這筆佣金，老夫很難拿出手。」
「好個翻臉不認人……」交涉半天未果，男子心寒了，「當初我費盡心力才說服他們成為死士，如今你卻過河拆橋……我若不
替他們報仇，要他們在九泉之不如何安息？「
見對方老羞成怒，錦衣男子斷然道︰「這里不是能讓你胡來的地方，你最好別輕舉妄動！」
「這是你逼我們的……」男子一個彈指，立即有十余道黑影自不同方向竄入，團團包圍住錦衣男子，並紛紛使出不同招式，接連襲向不肯認帳的背信者。
受攻擊的一方也不是省油的燈，當下揮舞雙掌自保，並高聲吶喊，「有刺客！快來人啊！」
沒多久。听到父親呼救的嚴立軍帶領大批人馬破門而入，見父親正被多名身手不凡的不速之客圍攻，立刻加入戰局；刺客們雖然技高一籌，卻難敵人數不斷增加的護衛……
雙方人馬歷經一場驚心動魄的廝殺後，最後只剩下一名刺客被壓制在地。
眼見父親想要了結那名活口，嚴立軍急忙阻止，「爹，刀下留人！否則如何查明他們行刺您的原因？」
聞言，急于斬草除根的嚴四方只得收手，「也對，你沒說，我都忘了，只是一個勁的想鏟除這些居心不良的人……」
看他演得煞有其事，為首的黑衣人不禁笑了，撇唇對看來正氣凜然的嚴立軍道︰「你不知道真相吧？我們刺殺令尊的原因完全是因為王——」話還沒說完，胸膛已被刺入一劍，當場斷氣。
第8章(2)
「爹？」嚴立軍十分訝異，「為什麼？這下不是死無對證了嗎？」
丟下長劍，嚴四方冷靜的下令，「將這些刺客的尸體全都拖出去處理干淨，沒我的命令，不準任何人靠近這里，有違者斬！」
「是！」眾人依言退下。
見父親刻意留下自己，嚴立軍料想他有很重要的事要說，沒想到父親一開口便直接投下一顆震撼彈——
「我就是希望這些人死無對證！」
「孩兒不明白。」甚至可以說是很困惑！
「你知道為何最近王要你加派禁軍，守護整個皇宮內苑嗎？」
「听說這陣子有人意圖對王不利。」面對父親，嚴立軍是有什麼說什麼。
「你猜得出那是誰嗎？」
「孩兒不知……」沒說完的話語在觸及父親深沉的表情與冷酷的眼神後頓住了，「爹，該不會是……」
「沒錯，就是你心里想的那個人。」
「可——為什麼？」嚴立軍滿臉難以置信的表情，「這罪可是要誅九族的啊！」
「我當然不可能讓這樣的事發生！」嚴四方陰沉一笑，「所以為了永絕後患，咱們得開始采取一些行動……」