“看吧，我就猜到你們賠不起。”
老婦人不耐煩地揮了揮手，“既然你們肯承擔責任，看得出來是老實安份的人家，我也不逼你們把銀兩賠給我。你弟弟的年紀跟我孫子相仿，你們既然拿不出錢來，就把人留下來給我孫子當個下人，什麼時候把錢還清了，什麼時候再把人領回去吧。”
“你要讓水生留下來？”
雲朵瞠口結舌地看着廳中的老婦人。
五十兩銀子是非常龐大的數目，假若他們籌不出錢來，水生是不是就要一輩子留在這裡當下人？她把這個弟弟捧在了手心裡面呵護，即使是被後孃罵上幾句心裡面都難受，又怎會捨得把他給別人當下人使喚？
“要麼還錢，要麼把人留下，再不然我就報官交給衙門辦理。”
“不可以報官的！”
雲朵情急地向老婦人開口請求。
水生的年紀還只有五歲，官差當然不可能把他抓走。
想到她的爹爹會被關進牢中抵債，她急得眼淚都幾乎要掉落下來。而水生聽到要把他留下，嚇得“哇”的一聲哭了起來。他緊緊地拉着雲朵的衣襬，生怕她真的會把他留在這座大宅子裡面。
“老夫人，我們會把錢賠給你的。”
謝天陽上前兩步把雲朵姐弟護在了身後。
他的身材如青松般高大挺拔，老婦人方纔把心思都放在了水生身上，直到此刻才注意到他。她重新打量過這個男人，眼中掩飾不住地流露出訝然。儘管是一身山野村夫的打扮，但謝天陽身上的氣度，不是粗布的衣裳可以遮蓋。
“你是他們的什麼人？”
老婦人向他詢問地開口。
“雲朵是我的娘子。”
謝天陽面容沉穩地擡起頭，看着坐在上首的老婦人。“銀兩記在我的身上，我會悉數賠償給你。”
他的說話擲地有聲，在廳堂之中盪漾開去。
雲朵動容地看着眼前這個，坦然地說出是她丈夫的男人。他們纔剛剛成親沒有多久，但是她卻給他添了那麼多麻煩。她在新婚的夜裡燙傷了身子，他不單止沒有責備她，甚至還細心溫柔地替她上藥。
得知後孃趙冬梅懷上身孕，他陪着她買東西回孃家去。
她以爲接下來的日子，他們終於可以相安無事，但是水生又打爛了別人的玉佩。謝天陽把這筆鉅債攬到了自己身上，他是有膽識、有擔當頂天立地的男子漢，她欠他的東西是越來越還不清了。
“你打算什麼時候還？現在身上有錢嗎？”
老婦人猜疑地打量着謝天陽，這個男人給人十分可靠的感覺，既然他可以替小舅子賠償銀兩，爲什麼不早早就拿出來？
“老夫人，給我一點時間。”
謝天陽誠懇地開口，“我既然許諾過會賠償，一定不會賴掉不認賬。”
“不會讓我等上三五七載吧？”
老婦人不接受地搖頭，“你們現在拿不出來銀兩，就把這個孩子留下來，什麼時候籌到錢，什麼時候把人領回去。”
（本章完）