「……你其實是拐著彎在問我，後不後悔吧？」
「也是。你順道答一答好了。」
爹，你這人真的很死要面子，就坦率地問父親，與你在一起後不後悔就好了嘛！何必拐著彎，又刻意表現出很不經意的樣子，看起來很惺惺作態耶。
「我不後悔，小恩。來生我還是希望遇上你，但是這回，我會貪心地渴求能以更適合的身分與你相遇，少走些冤枉路。」
「說到底，你還是在意的！」
「你心里難道就沒有一絲遺憾？不能子孫滿堂，讓世人認同我們。」
「一點也不，我們還有意同，他是個貼心懂事的好孩子，強過別人不肖子孫滿堂，敗盡家產。你若有工夫想那些有的沒的，倒還不如求個平安康泰的身體，少受些折磨，這比什麼都重要得多。」
「無論我們身分如何不妥？」
「當然。只要你還肯要我，我一定守牢你，就像這一世。」
「嗯，約好了，誰也不能悔？」
「不悔。」
那時我只覺得，這兩個人也太未雨綢繆了些，今生都還沒走完，就急著商議來生之事，日子都還長著呢！
那時的我哪里知道，以為還長長的人生，一轉眼就到了盡頭，那夜瑣碎的家常話，竟成了訣別語，音容笑貌走入回憶，人間從此絕響。
此後，只能在夢里，低回思憶，年復一年。
之三、魂夢相隨
中秋過後不久，父親走了。
明明，前一刻還言笑晏晏的人，下一瞬就沒了，教人如此措手不及。
案親是在睡夢中走的，無病無痛，走得極為安詳，也因為事前完全沒有征兆，我一點心理準備也無，至今仍無法接受。
爹像是早預料到了一般，沒有任何的意外，很平靜地接受了事實，有條不紊地著手處理起父親的身後事。
看著布置好的靈堂，我的淚水再也無法自抑，洶涌成河。
「哭什麼？沒出息。」爹斥了我一句，依舊鎮定地指示著婢僕打點里外。
案親頭七這夜，我一直拿不定主意，是要讓爹最後再單獨與父親說幾句心里話，還是父親會希望他在這世上最關愛的兩個人都能陪在他身邊？
然後，爹便開口了。「待著吧！我也需要！有個知他、懂他、也愛他的人，陪我談談他。」
于是，我留了下來，安靜地陪著他折紙蓮花。
餅了大半夜，他才緩緩開口，告訴我說︰「嚴老爺當年請高人批過命，說他最多活不過四十九歲。多年前，那位指示我的高僧也不約而同地斷言，四九是他的命數，誰也更改不得。所以嚴老爺即便想借盡我的陽壽來為他延命，也不敢真與天爭。這些年來，我早有心理準備，能陪著他走到這地步，已經沒有什麼好遺憾了。」
難怪爹接受得如此坦然，不曾如我一般慌了手腳。
如今想來……中秋那一夜，真是在交代身後事？父親知道，這會是我們團圓的最後一個中秋，甚至開了珍藏的那兩壇酒，讓爹與我知道，這一生，我們給他的快樂很多很多，人生至樂，他已得到。
爹停頓了下，淡淡接續。「若那高僧所言屬實，他是毋須再入輪回的，今生一盡，我們根本不會再有來生。」
可是爹還是應了那道來生之約，神態如此自然，不敢告訴父親實話，連我都信以為真了。
「你知道嗎？我從來沒有當著他的面，清楚地告訴過他，我很愛他。」
「咦？」我以為成天巴著父親耍親熱的爹，應是把黏膩情話當三餐在喂父親才是，沒想到竟是連最基本的互訴情衷也不曾有過？！這太教人意外了。
「我曾經說過一回，結果被他推開好多年，差點就失去他，所以後來在一起，也不知怎地，就是沒敢再說出口，心里想想，反正他心知肚明也就好了，怕說多了反而讓他不自在。
「其實我也知道，自己是太強求了，從小，只要是我渴望的，他都會竭盡所能滿足我，在這件事上頭也是如此，明知道他為難，明知道他給不起，還是撒潑鬧脾氣，到最後，他一定會舍不得我失望，什麼都順了我。」
「我都知道，我七歲就看穿他的弱點了，這麼多年來一直握著這個弱點對他予取予求，只要我難過、表現出受傷的樣子，他根本不會去想那是不是他願意給的，只要能讓我開心。」
「我很自私，一心只想獨佔他，完全不在乎他的意願。中秋那一夜，他說他有遺憾……我也知道，他和我是不一樣的，我只要能和他在一起，就覺一生都圓滿了，可是他有遺憾，這不是他真正想要的人生……」
「就算這樣，只要他允了我，我說什麼都不願放手，不論他愛不愛我、有沒有來生，上窮碧落下黃泉，我就是要找他，誰要他應了我！」
情到狂時，便是如此嗎？爹的愛，偏執得好可怕，我卻沒有辦法指責他半句，隱隱為他堅持了一生的執戀而心酸。
「爹這麼說……對父親不公平。」也不知是舌頭上的哪根筋失誤了，話不經大腦地成串溜出口——
「你只知自己是父親的軟肋，所以他可以任你予取予求，那你怎就沒有想過，這麼多、這麼深的感情里，有一部分便是愛情？！他若沒有與你相同的感情，怎會任你對他做盡情人之事？
「大半年前，我還在為蕭眠的事困擾時，他要我從心而至。他開導了我好些話，問我對蕭眠有沒有那樣的情緒？心會為一個人疼，想擔待他的喜與怒、歡與愁，一生陪著他走，至死無悔？」
「我反問他︰「這便是你對爹的心情嗎？」他笑笑地回我︰「是啊！」于是我又問他，是否對你說過這些話？他說，情到深處，無須言語，你會懂的。可我現在瞧，你根本就不懂！」
「他遺憾，不是覺得自己的人生不圓滿，而是沒能給你更多，他總是將你擺在自身之前，為你著想太多、心疼太多，只要你好，他便什麼都好。他比你以為的，還要更愛你，這麼明顯的事，連我都知道了，你居然不知道，還說這種話冤他，你到底有沒有良心！」
靈堂內，靜得只剩我慷慨激昂陳述後、順不過氣來的喘息聲，等我回過神來時，才發現自己已經拍桌站起，指著爹的鼻子像罵兒子一樣溜口……
完了！我這是在對誰說話呀……
「你……說得對。」爹一時不察，竟被我罵得乖乖認錯。「我被他拒過一回，心里頭怕了，便不敢再奢想，只當是自己強求，他拗不過只得應了我，連他的用心都沒能體會到，是很不該。」
「呃……」既然他沒計較，我最好也不要去提醒他剛剛的放肆無狀，連忙亡羊補牢道︰「其實，父親真的很在乎你，就算是將你拒于觀竹院外的那些年，心里還是惦著你的。你以為，他為何從不肯讓我喊他爹？因為那是屬于你的，他連這個都替你設想了，不願奪佔你一絲一毫的權利，即便只是孩子的一聲呼喚。」
後來，我們又聊了很多，談我與他記憶里的嚴君離，那個溫潤如玉、清雅卓絕、讓爹半生痴狂的男子；那個襟懷如海、教誨如山、令我一世景仰的嚴父。
我以為會很難受，但其實沒有，談著他，就如小溪蜿蜒流過，暖暖熨著心房。
他本來，就是這般溫柔的男子，留給我們的，都是美好與幸福，想起他時，嘴角應該掛著微笑，而不是只覺痛苦，這樣才對。
案親一定也希望這樣。
我們父子，從來沒有這麼貼近、這麼親密地分享過心事。