錦晟收起了笑，這才有些認真地回她的話。「照你這麼說起來，衣向華那丫頭打理內宅井井有條，還有一手蒔花弄草的本領，畫技不凡，滿月復經綸，女紅中饋皆不俗，我替兒子挑了一個這麼好的未婚妻，有什麼不好？」
胡氏嘆了口氣。「可她只是個窮舉人的女兒啊！雖說男兒要低娶，女兒要高嫁，但她嫁給琛兒，那不僅是高嫁，更是高攀！」
錦晟一向順著她，唯獨這件事他無法苟同。「夫人，你可別小看了衣雲深，他智深似海，胸有丘壑，為夫遇到的許多難題若非他從中建議，只怕我這安陸侯的位置還不一定坐得穩。如今還只是個舉人是他不願會試出仕，否則必然一飛沖天。」
胡氏閉口不言，但表情顯然並不認可。
他索性拉著她坐下，仔細地將事情分析給她听。「我將琛兒送到馳江鎮衣家，雖是想磨煉他的心志，但更是想讓衣雲深教導他幾分。如今兩年過去，你也看到琛兒回來後的轉變，先不說外表變得高壯結實，衣家沒有虧待他，性子也變得穩重堅毅。他回京時我也考校了他的功課，比起以前不知進步多少，連一手字拿出來也不會丟臉了。遑論他還在南方立了大功，破獲了制作毒粉的根據地，抓到重要的關鍵人物。
「這幾日琛兒不在，是被萬歲留在了宮里，與大理寺的人商討這毒粉案後續該如何辦理。洗刷了李森暴斃那案子的嫌疑後，李家對他態度轉為慚愧，還特地來找我致謝送禮，
我在兵部也算有了助力。更不用說向華做出了毒粉的解藥，這件事萬歲是知道的，說不定不日就有宮里的人來宣賞。那些使用向華解藥戒除毒癮的達官貴人們該對我安陸侯府有多感激？我這是沾光啊！」
兵部的合作對他來說無疑如虎添翼，其他官員對他的謝意也會轉化成朝廷的人脈，這些都是求也求不來的，但衣向華為他做到了。「萬歲很欣賞琛兒，毒粉一案很可能會授予他實質的官職，讓他能繼續調查，多點歷練。你想想，這里頭衣家的功勞有多少？」
胡氏的表情變了又變，她自然欣喜兒子有出息，也清楚兒子的變化都是衣家帶來的，
但听到丈夫如此抬高衣家人，又讓她既瞥扭又不甘。
原本她就不贊成那樁婚事，如今錦琛變得越好，她就越覺得衣向華那個鄉下來的女孩更配不上自己兒子，「其實我心中有更理想的人選。」她直接挑明了說道︰「汝陽王的女兒惠安郡主褚婠，我便覺得非常不錯。」
褚婠？錦晟直接皺起眉。「汝陽王祖上是開國功臣，本朝唯一的異姓王，他的女兒還受封郡主，雖說汝陽王已不領官職，為人還有些散漫不著調，但如此顯赫的家世，能看得上我們琛兒？」
「我本來也這麼想，不過是褚家主動與我接觸的。」胡氏提到這樁事，顯然興致勃來。「琛兒在南方抓的那些人被暗衛送回京以後，褚家人找過我，透露惠安郡主今年也及笄了，因為琛兒立了功，自己證明了李森那事的清白，他們很看好，所以暗示我有意結親。只是琛兒前些日子由南方回來後居然還帶了衣家丫頭一起，我不便提起這事兒罷了。」
「見到琛兒立功才想來摘桃子，汝陽王想得倒美，我並不看好這個褚婠。」錦晟越听越覺得哪里不對勁，「至少就琛兒而言，他心中只有向華一人，我不認為他是朝秦暮楚的人。」
胡氏還想說些什麼，卻被錦晟打斷，「好了，兒孫自有兒孫福，如果這樁婚事不是琛兒自己喜歡，也不會成定局，我們老一輩的看著就好，別攪局了。」
說完，錦晟便拉著胡氏就寢，將那些小兒女的事情拋到了腦後。
不過迷迷糊糊之中，胡氏仍是不情願，她可不認為這樁婚事已經成了定局。
錦琛留在皇宮里整整十天，好不容易回到府里，還顧不得先拜會父母和洗漱就直接奔向了桃源居。
然而遠遠看到桃源居里滿樹和嬌爛漫紅，萬枝丹彩灼春融的模樣，他著實怔愣了好一陣子。如今桃花都已盛放，亂紅如雨墜窗紗，花瓣飄落，馨香沁入鼻間，他心里的沖擊比起幾日前的胡氏還要更強幾分。
「這肯定是華兒的手段，這簡直是鬼斧神工，太神奇了……」好半晌，錦琛才將視線由桃林中收回，他已不想去問衣向華是怎麼辦到的，好像只要有關植物的事，還沒有她辦不到的。
他快步進入了青石板小徑，走到深處見到那溫馨的紅磚房，花木扶疏、寧靜清雅，不由也是驚艷非常。他越來越期待以後與她成親的日子，兩人住的院落不知會被她布置成如何喜人的樣子。
白日衣向華一向不關門，錦琛大大方方的就進去了，一進去便見到她在煮茶，聞那香氣是明前龍井……嗯，似乎還摻了桃花。
衣向華見到他也是毫不掩飾的驚喜，連忙上前拉著他坐下，還不待他說什麼，先讓紅杏去打了盆溫水讓他擦擦手臉，自己則是到食櫥里取出點心。
「你用膳了嗎？先吃點墊墊肚子。」
錦琛聞到了點心的香氣也著實餓了，擦過手臉後便不客氣地拿起點心大嚼起來。
還是她的手藝讓他中意，宮里的東西只有給貴人的還能入口，其他只能說吃了餓不死，口味則是難以期待。
瞧他吃得急了，衣向華連忙將自己方才還沒喝的茶推到他面前，溫溫的拿來牛飲正好。
錦琛果然在一口氣吃了五大塊桃花糕後，差點沒噎著，連忙拿起杯子一飲而盡。
之後用最快的速度稍微填飽了肚子，錦琛肚子都凸了起來。衣向華看得好笑，帶他到桃林里走走順便消食。
美食美景，錦琛在滿足地嘆了口氣後，咧開一口白牙，「華兒，毒粉的案子，萬歲稱贊我了！」
衣向華也著實為他高興。「那真是太好了！萬歲說了什麼？」
錦琛得意洋洋地復述了皇帝說的嘉許之言後，又道︰「毒粉那件案子還有後續，萬歲說會授我一個實質的官職，讓我繼續追查。因為萬歲向天下廣而宣之，不許再吸食及販售毒粉，所以京里有幾個吸食毒粉的世家子弟都為戒毒痛苦不堪。你的方子起了大用，救了好些人，現在不僅那些人的父母對我們安陸侯府感激不盡，萬歲也相當滿意，賞了你好些東西，你可能這兩日就要接旨。」
錦琛在這件事上毫不居功，反而讓衣向華在皇帝面前留了印象。他喜孜孜地繼續說道︰「我告訴你，我以前那群狐群狗黨不乏出身高貴者，但能夠讓萬歲親自授官的，只有我一個！李森的事爆發之後，他們都離我遠遠的，現在看誰還敢對我指指點點！」
「你這般的人，原就不該混吃等死，屈居人下，你缺乏的只是經驗跟機會。」衣向華瞧他意氣風發，有的是少年的神采飛揚，芳心不受控制地激越跳動著。「我一直覺得你會成功的！」
對于自己被封賞的事，衣向華完全不居功，反倒一心吹捧著他，讓錦琛有些飄飄然。
一時忍不住，他又露了些輕佻出來，假意伸手挑弄她的下巴。「所以你才會那麼喜歡我？」
本以為衣向華會害羞，想不到她認真地看著他，笑得比蜜糖還甜。
「是啊，我最喜歡你。」
錦琛的笑慢慢凝固在臉上，雙眼爆出狂喜，像是難以置信的瞪著她半晌，突然一個箭步上前抱起她，在桃樹下轉了好幾圈。
「你喜歡我，哈哈哈，你說了喜歡我，我好高興，比萬歲稱贊我還高興……」
桃林間落英繽紛，微風和暢卷起一道粉浪，似也在為兩個有情人而欣喜。
他怕她暈了，稍微轉幾圈便將她放下，不過仍然將人圈在自己懷里。
「華兒，你听我說。」他深吸了口氣，正色地看著她。「我也喜歡你……不，該是我先喜歡上你的，而且比你喜歡我更喜歡你……」
「我知道啊。」衣向華對自己的心意一向很坦然。「你以為我的未婚夫那麼好當？要不是你在南方表現不錯，讓我感覺到你的心意，認同你的人品，你不退親我也要退親了。」
「呸呸呸，你一定會嫁給我的！」錦琛頓時氣得臉都快鼓起來。
「我相信你。」衣向華戳了戳他鼓起來的臉，原本兩人還只是心照不宣的曖昧，如今算是化暗為明的兩情相悅，她的欣喜及情動也未必少于他。
因為感動，錦琛再一次緊緊擁抱她，想不到這一回被她微微推開。
「你胸袋里放的是什麼，從剛才就磕著我。」衣向華不好伸手探他的胸，只能輕輕點著那令她不舒服的地方。
然而只是這麼輕輕一觸，如同在錦琛的心湖上落下一顆石子，綻起一圈漣漪，這種無法控制的感情，在年輕的心中蕩漾搖曳。
他由懷里慢慢的拿出一支木簪，遞到她手中，還有些不好意思地道︰「這……這是我親手雕的簪子，是在宮里抽空尋工部的匠人教我的，雕的不好，我本來不好意思拿出來……」
衣向華看了看手上的木簪，用的是上好的桃木，雕工只能說普通，但花樣卻是她最愛的茉莉花。
「你怎麼知道我最愛茉莉？」衣向華難得情緒波動，見這個男人如此為她費心，居然覺得有些鼻酸。
「你繡的帕子和織品，很多都是茉莉的圖案，你還在馳江鎮的家門口兩旁種了一大叢，上次那林來順還送了你一束呢……」錦琛說得酸溜溜的。
衣向華感動的心情頓時化為噗嗤一笑。「那不是被你扔了？」
「所以我雕了一支茉莉花簪還你，永遠不會凋謝的，你喜歡嗎？」錦琛有些期待，雙眼晶晶亮亮地看著她。
「我很喜歡，謝謝你。」衣向華二話不說，直接將發簪斜插在頭上。「好看嗎？」
「很好看！」錦琛看著她靈氣逼人的美貌，幾乎要挪不開眼。「這算是定情信物，你是不是也要回贈我什麼？」
「定情信物啊……」衣向華臉蛋微偏，俏皮地斜睨他。「不是早就已經給你了？」
「有嗎？」錦琛一頭霧水。
衣向華笑著指向他的腰際。「就是我第一次繡的香囊啊！雖然繡得不怎麼樣，卻很有紀念性，你天天掛在身上的。」
「是這個啊……」錦琛模了一把腰際的香囊，笑得有些傻，但突然間他一個激靈，猛地望向她。「這個香囊，在我回京前你早就給我了，若說這是定情信物，難道那時你就對我……」
衣向華但笑不語，卻也沒否認。
太快太激烈的情感沖擊讓錦琛終于受不了了，突然一把抱住她，低頭在她唇上印下了一吻。
這一吻，青澀得很，只能說是唇踫唇，卻是如今他們能表達對彼此情感最直接、最誠摯的方式。
第七章 賞花會的難堪(1)
過了幾日，皇宮果然來了一個太監宣賞，衣向華得了好些御賜的金銀財寶，即使沉穩如她，也很是高興了一番。
而在皇帝的派官令下來之前，錦琛得了一陣子的空檔，鎮日在桃源居與衣向華如膠似漆，雖說是未婚夫妻也太過了些，讓胡氏很是訓斥了他一番。
不過錦琛完全將母親的話當成耳邊風，一方面是他與衣向華雖偶有親密，卻是發乎情止乎禮，另一方面他原就是個混不吝的，母親叨念個兩句，他甚至直接歸咎于父親最近可能冷落她了，她見不得別人好。
既然待在府里母親看不順眼，錦琛索性帶著衣向華出府游玩。橫豎這是衣向華第一次到京師，「朱樓矗隘址，繡薨夾通衢」的景觀，總要好好欣賞一番。
安陸侯府位于城西的石碑胡同，整片胡同有大半都在侯府的範圍內。一出府門周邊有護國寺、廣濟寺等等，往北便是景色優美的太液池，不過這些地方的風光對遠道而來的衣向華來說看過即可，無什麼特別，錦琛真正想帶她去的是西北城郊的萬壽寺。
每年四月初一至四月十五，在西直門外高梁河北岸的萬壽寺會有半個月的浴佛節廟會活動，寺外一片柳林，枝葉婆娑，善男信女游客如織，路邊變戲法的、奏樂器的、耍馬戲的，總是圍了一大群人拍手叫好，也有那各式南北吃食，香味在空氣中交雜，更是引人食指大動。
往來游人行車、策馬或是步行，將萬壽寺旁的道路塞得滿滿當當，熱鬧滾滾。錦琛有經驗，所以馬車過了西直門不久他便帶著衣向華下車，紅杏則遠遠跟在後頭，一路賞景嬉玩，彼時風和日麗，柳絮飛舞，輕輕醉粉落無香，好不愜意。
經過了附近的民宅，家家戶戶門口都放了一蘿筐煮熟的黃豆，錦琛抓了一把，直接塞了一顆在衣向華口中。
衣向華吃得莫名其妙，笑問︰「你怎麼隨意拿取人家的黃豆？」
錦琛哈哈一笑，「不就是隨緣嗎？浴沸節人人都會拿黃豆貢獻給寺廟，因黃豆形圓，
取其音就是想與佛結緣。這路邊的民居也會放出一些豆子任人隨意取用，就是想與鄰里結個好緣，保家宅平安。」
「原來還有這習俗。」衣向華听了有趣，也隨手抓了一把，將其中一顆塞在錦琛口中。兩人笑笑鬧鬧，轉頭想讓紅杏也來一顆，然而定楮一看，那丫頭居然把人家放在門口一整蘿筐的黃豆都快吃完了，令錦琛不由好氣又好笑，「看來這家人只能與你家紅杏結緣了。」
衣向華忍住笑意，「你買的婢子，是你家的紅杏。做了這麼失禮的事，做主子的得去賠禮。」
錦琛沒好氣地道︰「明明她服侍的都是你，遇到要賠禮時我倒成了她主子。」
衣向華終是笑了開來。
紅杏還一臉茫然不知自己做錯什麼，明明這些黃豆是主子說可以隨意取用的啊！
最後錦琛讓紅杏去給這家人些許銀錢，說是買了他家的黃豆，之後三人繼續往前，很快地來到了熱鬧的市集之中。
衣向華從小雖在鄉下成長，但因為有個見聞廣博的父親，家中也有不少游記，對于五湖四海的一些風景習俗都有認識。為免將孩子教得狹隘，衣雲深不時也會帶兒女出去游歷一番，所以她並非見識淺薄的女子，不過這般繁華興盛的景象，除了京師外也著實少見，
兼之浴佛節的慶典原就是一年里難得的熱鬧活動，饒是沉靜如她，亦是看花了眼。
一個耍猴戲的攤位前，攤主是個波斯人，小猴兒會听攤主的命令上竄下跳，或是跳舞或是拍手，偶爾還會跳到四周群眾的身上，拔姑娘的花簪什麼的，往往引起一陣驚呼，群眾自也不停叫好嘻笑。
衣向華盯著那猴兒，也不停拍手，雪白的雙頰都激動得紅了，錦琛離她極近，目光卻全不在猴上，而在她身上。或許因為是長姊，又被衣雲深的氣質影響，衣向華處事往往沉著冷靜，少有這般天真爛漫、恣意笑鬧的時候。