「時間不早了，你們聊吧，我要上山采藥。」姚氏還有正事要做。
「我陪大娘去。」甘棠馬上接話。
但姚氏拒絕了，甘棠自是撒嬌的請求再三，又拉宋鈞說好話，宋鈞都要心軟了，沒想到姚氏依舊不松口，倒是找了個差事，讓小姑娘將放在後院的藥材曬一曬。
甘棠是失望的，但也知道姚氏說一不二的個性，再想著一樣是幫了忙，就不拗了，開心去干活。
葉騰文若有所思的看她背影一眼，才看著姚氏笑道︰「嬸子下山後，我應該也回鎮里了，客棧里一大堆事，待會兒看看我娘跟女乃女乃就要回了。」
姚氏明白的點點頭，「下回多待會兒，嬸子做桌好菜請你。」
「謝謝嬸子。」
姚氏先出了門，宋鈞跟葉騰文則去了書房。
「她……確定沒問題？」葉騰文語氣有些擔心。
「確定。」說到小姑娘，宋鈞的表情和緩了些，「她雖失憶，但開朗活潑，善良貼心，我真當她是妹妹。再說了，過去我得處心積慮，想方設法博得我娘開心，自從她到我家，我娘臉上的笑容多了，也省了我不少事。」
「听來很好，但小心駛得萬年船。」葉騰文總是無法放心，這幾年太多人因「那件事」喪命了。
兩人都沉默下來，最終還是宋鈞先開了口，「你那里有沒有我父兄的消息？」
葉騰文一听，便明白宋家父子離家前留給宋鈞的影衛也沒查到他們的消息，「沒有。」
室內再次陷入寂靜。
宋鈞……不，其實他應該叫趙鈞。
追溯家史，趙家是隨太祖皇帝平定天下的功臣，初代受封開國公，也是當朝臣子的最高頭餃，卻在趙鈞的曾曾祖父輩被誣陷叛國，慘遭滅門之禍。
彼時趙鈞的曾祖父不過十歲，由其父的心月復冒死救出，再由幾名侍從老僕或護送或犧牲生命的將人護送離京。
葉騰文的老祖宗也是當年護送趙鈞曾祖父逃出的老僕之一，當年趙家遺孤為了活下去，不得不隱姓埋名，就連「宋」都是借了他老祖宗母親的姓。
所以，對外他跟宋鈞是表兄弟，但實際上他只能算是宋鈞的下屬，只是一起長大，也有兄弟情分。
「我爹派到京城的人仍盯著曹氏一家，曹家家主很難應付，到現在也沒少派人四處找尋趙家舊部，找到一個殺一個，從不歇手。」
聞言，宋鈞繃緊了臉色。
葉騰文嘆了聲，拍拍他的肩膀，「我爹讓你歇了復仇的心思，守著你娘好好過日子。」
葉家人除了幾個老的留在白水村，其他年輕一輩看似在各大城鎮生活，但其實仍謹守著祖訓，永遠是趙家的家生子，效力趙家。
「哪一天，若葉叔能忘了他是趙家的家奴身分，別以這樣的身分箝制你為我辦事，我便考慮不復仇。」宋鈞抿唇道。
葉騰文對好友刁鑽的回應沒什麼太大的感覺，這麼多年來，他的回應千篇一律。
唉，老的小的同樣冥頑不靈，他雖然明白，但也不能不听父親的話，聳了聳肩，「反正我話帶到了，我先回家里探望我娘跟女乃女乃。」說完再次拍拍宋鈞的肩膀離開。
宋鈞慢慢踱步到窗口，定定的看著窗外，佇立良久。
第二章 對宋鈞勢在必得(1)
一連三天，甘棠戴著小斗笠在後院忙活，從一大筐藥草籃里抓出一把往竹匾里平放。
大大的院子里，這樣的圓竹匾就有十多個，她上上下下將藥草放妥曝曬後，摘了斗笠，拭了額際汗珠，走回屋內先喝口水，轉身就去尋宋鈞。
一進雲開院，就見側院屋里的窗戶大開，她走進屋內，就看到他在處理動物毛皮。
說來丟臉，她能幫忙干的活兒真的不多，她手里有薄繭，按理該是個會勞動的，但事實證明她起灶升火很行，廚藝卻很生疏，家事女紅、洗衣這些活兒更是陌生，因而她現在就只期望自己的腳力練得好，至少還能陪著姚氏上山采藥。
她逕自挪了個小凳坐在一旁，看著宋鈞熟練的以小刀處理毛皮。
這些毛皮已經曬乾了，宋鈞以銳利的刀剪修剪皮毛邊緣，將皮毛梳順後，不忘再用特殊的油輕輕抹過，如此一來這件皮毛外觀柔順油亮外也能防霉，過段時日家里累積的毛皮多了，他就會拿到鎮上或城里販售。
唉，這家里就她在白吃白喝。
甘棠雙手撐著臉頰，嘟著唇，開始游說宋鈞，「鈞哥哥狩獵我幫不來，大娘的采藥我真能幫的，我現在體力很好了。」
「母親上山采藥至少一上午，有時還會去上一天，你現在的狀況真的還不行。」他也清楚這三天她已求了母親多回。
當初救甘棠時，她素淨的衣著及手上的薄繭都顯示她並非千金閨秀，但一些尋常百姓的日常活兒她又處處透著陌生，最明顯的便是腳力，走上一個時辰便會喘，要如何上山？
「你思緒別太重，小孩子家家的想那麼多做啥？你這幾天不是都幫著母親曬藥材嗎？」他知道她純粹就是想為這個家盡點力。
「但我想做更多。」某些時候，她也是有些小倔強的。
宋鈞有點頭疼。
此時姚氏正巧走了進來，手里還提了大籃子，她沒察覺兩人間的角力，笑說︰「我昨天也做了點紅糕在食櫃里，還有楊婆婆送過來一些栗子，我放在廚房了。上回你做了些栗子糕，我送過去給楊婆婆，她嘴饞了，惦記著到山上采了些，要麻煩你再做呢。」
宋鈞是吃貨，有空就搗鼓些好吃的，手藝也真的收獲了不少長輩的心。
甘棠也是個小吃貨，雖說不挑食，樣樣都說好吃，但宋鈞做的栗子糕真的又松軟又好吃。
宋鈞應了娘親的話，加快速度處理毛皮，片刻後他一件件掛起來，淨了手，便往廚房著手處理栗子。
姚氏已經去搗藥室忙，甘棠則是亦步亦趨的跟著宋鈞。
他處理栗子的動作俐落，行雲流水，在她眼里那真叫一個好看，她很清楚自己不是好助手，就在一旁伸長脖子看，絕不離他太近。
當蒸籠里飄出甜香的糕點味時，她其實聞不到什麼味道，但她知道冒了煙就是快好了，快好了就可以吃了，想到這里，她忍不住吞咽了口口水。
真正聞香而來的是姚氏，她惦記著楊婆婆，先用油紙包了一大份後就出去了。
宋鈞切了一小份給甘棠，就見她迫不及待的吃了起來。
「小心燙，小貪吃鬼。」他忙叮嚀。
甘棠一口一口咬得正歡，朝他笑了笑，滿足的咽下第一口，催著他說︰「好好吃，鈞哥哥快吃。」
「嗯，哥哥也吃。」
他坐下來，自己享用一份，見她吃完了，眼巴巴的看著他盤子里的栗子糕，他想了想，目光落在另一邊的食櫃。
他起身走過去，將食櫃里母親做的淡粉色糕點拿出來，遞到她面前，「要不要試試這個？」
「這是大娘做的，我想吃，但大娘說得先放上一晚，現在可以吃了？」
聞言，宋鈞的眼楮一閃而逝一道悲痛，會說要放上一晚，不過是母親希望父親的魂魄能夜里歸來，嘗嘗舊味。
他對父兄的生死雖然仍抱持著一絲期望，但這麼多年下來，他心里有底，母親亦是，只是兩人都不想撕破最後的希望，但見母親做出矛盾的舉止，他卻不忍苛責。
母親做的這道紅糕，有未褪去味的紅皮，不僅影響口感，味道偏甜又黏糊，偏偏也是母親最念舊的一道，久久總要做上一次，說是丈夫愛吃的。
宋鈞不知道父親是否愛吃，只記得父親總是笑笑的說︰「這味道全天下也就只有你母親做得出來。」
至于是真愛吃還是屈于無奈，他也沒機會問了，不過依他的舌頭判斷，這道糕點該是母親所做的黑暗料理中他最敬謝不敏的一道，也是難吃排行榜中的第一名。
他想著，甘棠就算味覺再怎麼遲鈍，品嘗過他的得意之作後再吃這道，總能分出高下了吧？
民以食為天，雖說人各有喜好，但好不好吃的監賞力基本上還是具備，說白了，他做的每一道料理還是希望得到這個妹妹的好評。
見她接過手就吃，他目不轉楮的盯著她那張素淨絕麗的小臉，拿起水杯以備不時之需，就怕她噎到，「慢慢吃，娘做的這道較紮實又黏糊。」
見他慎重，她也听話的點點頭，咬下一口，慢慢咀嚼，眉頭微擰。
有感覺了吧？宋鈞盯著她，瞧她愈嚼愈慢，他沒多想，拿起水杯喝了一口，就見她咽下後，雙眸瞬間亮晶晶，「好好吃喔！」
聞言，他口中的茶水還未全咽下，不小心嗆到咳了起來。
同一時間，姚氏走進來，因不明所以，想也沒想就快步倒了杯水，來到兒子身邊，「快喝茶。」
與宋鈞身高差了一大截的甘棠也急急踩上矮凳，忙著替他拍背順氣。
姚氏往桌上一掃，就看到那塊栗子糕，忍不住叨念，「這麼大的人，吃東西怎麼還這麼急？好吃也別這樣。」
她可清楚了，這個在外人眼中沉穩內斂的兒子就是個大吃貨，可惜她當娘的廚藝欠佳，再怎麼折騰也弄不上一頓好吃的，兒子只能自立自強了。
宋鈞順了順氣，也是無言，他哪有貪吃，但他認真覺得甘棠的味覺可能有問題。
這一日午後，他做了筍肉包，筍脆肉香，空氣中有勾人的飯菜香。
制作過程中，他注意到她的眼神是盯著竹蒸籃瞧，待看到竹蒸冒出熱煙，她的雙眸倏地發亮，他不由得蹙眉，其實煙冒出來前就有竹香味飄出，但她似乎沒聞到？
所以，她不僅味覺有問題，嗅覺亦然？想到這里，他心中一沉。
長桌上，他看著吃得津津有味的小姑娘，一臉認真的問︰「你看得出來哥哥做的跟我娘做的東西有何差別嗎？」
小姑娘原本張嘴就想回答，但見宋鈞一臉嚴肅，她連忙坐正，擰眉認真的想了又想，給出了答案，「看得出來，鈞哥哥做的比較好看，但吃起來其實都差不多，真的一樣好吃。」
她覺得自己還是得再強調，在她心里兩人都是棒棒的。
宋鈞眸光微閃，「聞起來呢？」
她看來有點呆，似乎沒想到他會這麼問，她吸了口氣，皺著小巧的鼻子嗅了嗅，「沒什麼味道啊，不過吃起來都一樣好吃，真的。」
于是接下來的幾日，宋鈞不著痕跡的做了幾道點心或菜肴測試，發現不管是酸甜苦辣，小姑娘根本無感，什麼都買單，每一樣都稱好吃，他的心卻直直落，基本可以確定她是味覺、嗅覺全失。
當天晚上，他私下找了母親到書房一敘，將這幾日對甘棠的測試道出。
姚氏將手中的茶杯放下，難怪了，這幾日兒子上山早，下山更早，總在搗鼓這些吃食，她還以為是他自己饞的，原來是特意而為。
「棠兒沒病，你這孩子，就是見不得棠兒贊美你娘親的手藝吧。」姚氏半認真半開玩笑的瞪了兒子一眼，卻見他一臉嚴肅，不禁愣了愣，「是真的？」
宋鈞點頭。
得到肯定的答案，姚氏的神情也跟著嚴肅起來，「若真是如此，應該是與她失憶的事件有關。」
「母親覺得是心理因素造成的？」他生性聰慧，一點就通。
「嗯，我細細檢查過了，棠兒身體沒什麼問題，不過棠兒向來暖心，不想讓我們擔心也有可能。唉，難為她道道都說好吃……」她頓了一下，突然想到另一個可能，「還是說她失去味覺跟嗅覺，再加上失憶，所以根本也不明白什麼味道是好是壞，覺得好吃是她真的喜歡我們做的東西，無所謂好不好吃？」
他仔細回想甘棠一再強調好吃又怕他不信的認真神態，「娘說的有可能。」
聞言，姚氏反而大大的松口氣，「那這樣反而讓人放心，心思不在糾結為什麼吃不出或嗅不出什麼味道就好，這孩子就是貼心，誠如那句話，如人飲水，冷暖自知，我們也不知道嘗了沒味，聞不到味是什麼感覺，但只要她活得自在快樂，我們又何必去提醒她？不過私下做些吃食時，我會試著放點藥物，看能不能幫上忙。」
宋鈞點點頭沒有說話，就是心疼她。
「別想太多，活著最重要，既然她認為我們煮什麼都是好味道，吃得開心就好，總比你這個嘴刁的兒子好侍候的多。」姚氏小小埋怨兒子對她廚藝的不認同，但也挑明了人的一生就這麼長，都拿來糾結可能無法解決的問題就是在自尋煩惱、鑽牛角尖。
沒錯，是他魔怔了，難道要帶著她千山萬水的尋醫，破壞她眼下平安喜樂的單純生活，也許要喝下無數的苦藥，扎上數不清的針炙？
罷了，小姑娘天天笑咪咪的，他更不必再費心想著如何逗樂母親，他又何必執拗的教導她何謂美食，點明她的嗅覺跟味覺都有問題？
夕陽西下，漫天的彩霞將天空染得五顏六色，姚氏在廚房忙活了好一會兒，左右手提了兩個大竹籃，還讓甘棠也拿了一只竹籃，兩人一起往外走。
甘棠陪著姚氏走在橫七豎八的田埂路上，穿過幾座圍籬小院，來到西邊的小坡路，以結實磚塊建成的大宅子，她知道這就是宋佬家。
屋前，一名臉色蠟黃的中年婦人目光呆滯的望著遠方，而一名灰白發的慈祥老者悠閑的坐在大門口，一口一口吸著煙桿。
「宋爺爺，宋二嫂子。」姚氏開口問候，甘棠也跟著含笑行禮。
老者笑咪咪的，但中年婦人面皮繃得緊緊的，連應也不應一聲，一個眼神也不給，轉身就回屋里去。
姚氏僅是抬眸看了一眼，又笑著跟老人寒暄起來，她關心他的健康，要他少抽些煙，給了潤喉去痰的藥丸，這才在老人千恩萬謝的話語下離開，從頭到尾都沒有提宋二嫂子的態度。
甘棠注意到姚氏在離了老人的視線後，唇就抿得死緊，還暗暗調整了略微紊亂的呼吸，可見心緒是壓抑且激動的，她貼心的靜靜走在身後不吭聲。
突然，後方傳來一陣急促的腳步聲，兩人還沒回頭，就見到眼前一晃，原來是宋二嫂子擋住路，繃著臉對姚氏冷聲道︰「下次別再拿任何東西來了，我早跟宋鈞說過，他肯定忘了跟你提。」
「宋二嫂子……」姚氏蹙眉，她是听兒子說過，但仍然想幫點忙。
「我知道事情跟你沒關系，但我心里就是難過……對不起，你們走吧。」宋二嫂子咬咬牙，沉沉的吸了口長氣，忍不住抬頭望天，好讓眼底的濕意完完全全消失。
「大娘。」甘棠擔憂的輕喚佇立不動的姚氏。
姚氏輕嘆一聲，又看了宋二嫂子一眼，這才離開，甘棠默默跟在身邊，走了一段路，姚氏才又開了口，「這事別讓鈞兒知道。」
甘棠乖巧點頭，兩人又往家里的方向走去，甘棠微微側過頭，以眼角余光再看，宋二嫂子已經往回走了，那身影是佝僂且萎靡的。