麥芽也不客氣，笑吟吟地接過。「謝謝林婆婆，我們家正缺雞蛋呢！」說著將林婆婆領到了屋內。
封不凡就這麼看著她們邊聊邊進屋，出來的時候，林婆婆手上多了一個包袱，笑得嘴都合不攏。
麥芽仔細地交代著，「……里面細綿的小衣是夏日穿的，所以做得大了些，還有那虎頭鞋我也是第一次做，是按著麥穗小時候的尺寸，婆婆可別嫌棄。婆婆的孫媳差不多是年節的時候生吧？那時大家都忙，鎮上的穩婆可有先問好了？我們家元修天天到鎮上，如果需要他幫忙去穩婆那兒說一聲，林婆婆盡管開口。」
「唉呀，你說的是，我都忘了穩婆在年節不好叫這事了，可得麻煩你家修哥兒多幫忙啊。這些東西我就帶回去了，你做的只有好的，幾個雞蛋換來這麼多好東西，還是婆婆賺了呢！虧你還記得這些，真是謝謝你了。」
林婆婆原只是疼愛麥芽這個小輩，所以走這一遭送點雞蛋，想不到得到的更多，尤其麥芽說她做的衣服鞋襪等物，按的是麥穗的尺寸，不就暗示著媳婦會生孫子？
想到這里，林婆婆更歡喜了。
封不凡這又看出了麥芽的另一個優點，那便是真心，她對周遭人的關心都是很認真的，並沒有任何敷衍虛偽，也很會討老人家歡心，難怪她的人緣如此之好，連趙大娘都對她贊美有加。
只是元修不在，再待下去也不像樣，封不凡向麥芽及趙大娘告辭，從反方向繞了村子一大圈才回到自己租賃的小院去。
他既住在這里，就要徹底了解這個村子的布局，原是抱著視察的心態，卻發現這村子里山明水秀，天朗氣清，村人也隨和地向他打招呼，就算只是隨意走走也是身心舒坦。
時間很快來到了傍晚，元修回到家中，意外的是他竟帶著八個徒弟一起回來了。
封不凡遠遠的就听到了元家的動靜，自然又模了過去，趙大娘早就說要他天天來用膳，他可是來得光明正大，理由充足。
才進了元家廳堂，封不凡便見那幾個鐵匠鋪里的少年推著一張鐵制的小床到麥芽面前。
「師娘，這張小床是我們一起做給小師弟小師妹的。」元甲撓了撓頭，靦腆地道，「每個人都出了點力，雖說做得不是很好看，不過鋒利的地方我們都磨得光了，絕不會傷到小女圭女圭。」
元修也搭腔道︰「他們說的是真的，這張床完全是他們幾個搗鼓出來的，我沒有插手。」
麥芽欣喜地對著那張小床繞圈子，還試推了一下，然後看著幾個小子。「謝謝你們！我很喜歡這張小床，堅固又漂亮，簡直做得太好了！我想你們的小師弟小師妹也一定會喜歡的！」
因為她喜歡，小子們紛紛粲笑了起來，而後听到麥芽要留他們用飯，那嘴角更是快要咧到耳後。
麥芽見狀也笑得高興，盈盈秋波瞥向了元修，什麼話都還沒說，元修已經自動自發走到她身邊。
「什麼事？」
「林婆婆的媳婦年底左右要生了，我今天答應她……你明兒個去幫我找穩婆說說？」麥芽細細地將今日與林婆婆說的話重復一次。
「好。」元修想都沒想就答應。
「還有今日我做了些甑糕，用的是蜜棗，我怕太甜了你不喜歡，只有幾塊而已，看看元甲他們誰要吃吧？」她又說道。
元修皺起了眉。「你做的我都喜歡。」所以給他的不準分給別人！
麥芽見他小氣，不由忍俊不禁。「好好好，都給你。我想想今天做些什麼好菜給他們幾個好了……」
「你還是做熱鍋子吧。」元修逕自替她做了決定。
「嗯？為什麼？你那麼喜歡吃？」
「要喂飽那群兔崽子可不容易，我不想你做菜太累了，做熱鍋子簡單，只要熬湯切菜，我也幫得上忙。」
封不凡饒有興致地看著這一幕，他發現元修在麥芽面前男子氣概全失，只要是麥芽說的元修無不答應，甚至在她開口前，他就會先為她設想好一切。
由于封不凡對于並不重視，也尚未有王妃，所以對于元修的心態並不太能理解，不過麥芽的特別他這陣子也算見識了，一個大方、細心又對人真誠的女子，受到丈夫的疼愛不是理所當然的嗎？
或許要說動元修出山，得從麥芽身上著手。
第八章 暴民攻村害早產(1)
入了臘月，平陽府一帶便下起雪來，整個村子銀裝素裹，這時候住窯洞的好處就顯露出來了，只要躲在里頭貓冬就好，而那些住磚瓦房的，如麥家、元家還有村長家等等，就要出來掃掉屋頂的雪，免得被壓垮了。
封不凡身分尊貴，自然不需要做這些事，直接吩咐了他的侍衛去做，甚至讓侍衛幫村中的道路掃雪，自己則在家中躲懶。
原本還覺得自己大材小用的侍衛們在接到村人奉上的一杯熱茶、一個熱包子，或是一句感謝時，頓時也覺得掃雪不是什麼令人反感的工作。
鎮上的鐵匠鋪在下第一場雪時就不再開了，元修讓徒弟們來到村里準備過年。這群少年以前過年，只能關在鋪里大伙兒窩在一塊沒事找事做，說不得還會無聊到去練習打鐵或武功，哪里像現在這樣真真切切的感受過年的氣氛。
因為今年麥芽懷孕了，趙大娘不讓她做太多事，但麥芽與元修小倆口也不舍趙大娘一個人忙里忙外，反正隔壁就是麥家，索性兩家合在一起過年，所有年節該做的也都全合起來做，不僅省事還省錢。
因為大夫說孕婦該多走動，這句話讓麥芽宛如抱著尚方寶劍，趙大娘不好攔她出門了，麥芽直接成了孩子王，挺著小肚子整天領著一群少年和麥穗出去瘋玩，每每弄得元修提心吊膽到村里去找人，到最後村里的人對元修上山下海的找妻子的情況都見怪不怪，只要在路上遇到他，都會好心的說一句——「你家麥芽現在在王家呢！」
「你家麥芽帶一群孩子去山坡玩雪橇了……」
偏偏麥芽的感染力是強大的，最後去找人的元修也加入了瘋玩的行列，他身為師父當然不可能像那群孩子般大叫大笑玩雪橇，不過這倒是他可以光明正大摟著麥芽四處走，而不會被大家笑的機會。
因為元修夫妻都不見了，封不凡也被請求幫忙找人，結果連帶封不凡和侍衛也都淪陷，不是拉著群熊孩子上山打獵就是下河鑿魚，大家都忘了自己滿村子亂跑的初衷究竟是什麼了，只覺得這樣的日子過得充實、有趣。
臘八那一日，大家倒是乖乖的待在家里，因為今天煮臘八粥，每個人都饞這一口，像這樣特殊的日子還是讓麥芽下廚，不過需要用力的工作還是其他人來，她大多是出一張嘴。
當地人習慣用江米、紅豆、綠豆、豇豆、紅薯、紅棗、花生、柿餅做材料，不過因為外頭亂了，有些材料買不到，麥母和趙大娘就按她所說的，在臘八粥里加入了麥芽糖，以及封不凡由京里運來的葡萄干和蓮子百合等等，使得今年的臘八粥格外香甜，與眾不同。
村里人家一般會拿自家臘八粥和其他家做交換，但凡換到元家臘八粥的都覺得賺到了，所以元家幾個孩子加大人看競爭如此激烈，也就不出門了，在家忙著吃臘八粥呢！
之後幾日，元修帶著元甲元乙和元丙，還有湊熱鬧的封不凡和侍衛們，按著麥芽給的單子到縣里辦年貨。
即使有封不凡這個金主在，今年的年貨仍然辦得有些艱難，畢竟這里剛受過稅監之災，外頭世道又亂，許多不是本地的好東西已經很難買到，而且物價飛漲，最後還是封不凡設法讓侍衛們出了縣城四處收購，一輛牛車出門，卻是五輛牛車回來，把趙大娘和麥家雙親都嚇壞了。
不過那些少年及孩子們倒是很興奮，紛紛圍著牛車大呼小叫，把拉車的牛擾到不斷甩頭搖尾，最後還是元修沉下了臉，這群充滿傻膽的小伙子們才一哄而散。
很快就到二十四祭灶神的日子，這一日又稱為過小年，早上要大掃除，為了晚間的祭祀做準備。一大早麥母就來到元家，幫趙大娘一起準備祭拜的供品，而元修則是領著徒弟們大掃除，至于麥芽因為麥母的到來又沒得插手，當然只能抱著肚子在院里看熱鬧。
元修和元甲元乙元丙掃著院子里的雪，元丁元戊元己負責擦窗掃地整理雜物，元庚和元辛擦著桌椅櫃子，每個人都忙著自己的事。
這時封不凡又上門了，先前侍衛掃雪時動作又快又一致，他沒看出什麼樂趣，元家這群烏合之眾東一鏟西一耙的，反而令人覺得有趣，他立在一旁打趣道︰「吟詠霜毛句，閑嘗雪水茶，城中展眉處，只是有元家……嘿，一樣是元家，舊時香山居士與元郎中多麼優雅，烹雪煮茶，意趣悠閑。何如你們焚琴煮鶴，將上好的烹茶白雪堆得不堪入目……」
他話還沒說完，不知誰往他臉上扔了顆雪球，讓他冷不防一個激靈，吃了一大口雪，立刻跳出來笑罵道︰「誰人暗算本公子？」
自然是沒有人承認，麥芽見狀摀嘴偷笑，元修視而不見，其余幾個小子鏟雪鏟得更勤快了，都擺出一副與我無關的模樣。
封不凡沒好氣瞪著他們，突然眼楮一亮，一個箭步沖到雪堆旁，拉出了蹲在後頭笑到肚痛的麥穗。
「好啊你個小麥穗，枉費我平時對你這麼好，還帶來西北的彈弓給你，你居然暗算我？」或許是被過年的氣氛感染，封不凡完全拋棄了王爺的架子，這一刻他當真把自己當成一個普通的路底村民，正在與小輩鬧著玩。
他抓起一把雪，冰了小麥穗的臉，凍得他尖叫大笑，屋里擦桌椅的元庚元辛听到笑聲忍不住沖出來，惱道︰「你們玩雪不找我們！」
兩人抓起雪便往封不凡身上扔，結果準頭不好，扔到了元甲元乙和元丙身上，這會兒三個大的也不干了，抓起雪球扔回去，元丁元戊元己自然不會錯過這場雪仗，一群人由大到小居然全忘了大掃除這件事，扔起雪球來。
元修無奈地看著他們笑鬧，橫豎是過年，也不阻止，他只是慢慢地走到笑得不行的麥芽身邊想護著她，免得她受到池魚之殃。可惜他的愛妻之心還是比不上幾個小鬼們的玩興，居然動土動到太歲頭上，他還沒走到麥芽旁邊，就發現自己後腦杓中了一記雪球。
不過元修還沒反應，麥芽卻跳了出來，大笑著隨便指著場中的人喊道︰「你們懂不懂什麼叫尊師重道，敬愛姊夫，還有情同手足啊？太過分了，看我的！」
她早就在旁邊看得手癢，暗搓搓的偷做了好幾個雪球，逮到這機會當然要回敬回去，幾個弟子、小麥穗和封不凡都被砸得滿頭滿臉，四處躲避。
「原來麥芽你最狠心，這是借故想一網打盡啊……」封不凡現在與麥芽也熟了，自從她嫌元夫人听起來顯老，他便直呼名諱。
而她方才說的那句情同手足可是深得他心，其實在這路底村待得越久，他對元修的感覺就越來越復雜，以前單純視他為人才，現在卻當他是兄弟。
「師娘你作弊——」幾個少年也尖叫起來。
「姊姊欺負我，我要告訴娘！」麥穗咯咯笑著，威脅要回家告狀。
麥芽得意地撐著腰，把肚子挺出來。「不然你們丟回來啊！」
見到她那顆肚子，所有人都熄火了，令人意外的是，一直站在兩個師兄背後的元庚與元辛馬上變節，跑到麥芽與元修那頭去。
「師娘我們站你這國！」兩個小毛孩異口同聲，堅信師娘是最厲害的，可愛得麥芽都笑到肚疼。
小麥穗見狀也沖了過來。「姊姊是我的，我也要和姊姊一國。」
麥芽這兒會兒可得意了，指著剩下的封不凡及元甲等人，囂張地說道；「看到沒有，我要和你們宣戰！」
「宣戰就宣戰！」封不凡瀟灑大笑，對著身後的元甲至元己六個少年鼓舞道︰「敵國向我們宣戰了，少年們，有沒有信心？」
少年們看著師娘高高的肚子，還有師父面無表情的臉，一同弱弱地說道︰「沒有……」
封不凡差點沒吐血，此時小麥穗又使壞，趁著他們士氣低落時，砸了一顆雪球正中元甲，猶如搗了蜂窩，封不凡這方士氣隨即高昂起來。
這口氣實在吞不下，元甲等人把心一橫，雪球又砸回去，小麥穗身子一蹲，那雪球直接砸向元修，這下麥芽不依了，連忙指揮自己的軍隊開戰。
元修一下子被砸得懵了，又看麥芽玩得高興，己方幾個毛孩戰力實在挺弱的，也只能哭笑不得地加入了戰局，擋在自己嬌妻身前當一輛投石機，她指哪里就丟哪里。
白雪皚皚的元家院子里，笑聲不絕于耳。
見一群人玩得盡興了，麥芽才趕緊招呼他們入屋喝點熱茶烘干衣服，一群人入屋這般大的聲勢，後頭灶房的趙大娘和麥母還以為他們屋宇院子都整理好了，一出來看到整個院子的混亂，還有一群形容狼狽的人，險些沒昏倒。
「你們這叫大掃除？」趙大娘都要被氣笑了。「看看你們這是什麼樣子？掃個雪全掉雪堆里了？」
「我看啊，就是這妮子攛掇的！」麥母瞪了眼唯一衣著整齊的麥芽。
麥芽擺出了無辜的表情。「不干我的事，是他們玩雪球，我沒玩。」
「你沒玩？」麥母懷疑得說話尾音都上揚了，其他人也一副她不講道義的表情覷著她。
麥芽只得心虛地道︰「真的沒玩啊！只是助陣了一下……還不是他們用雪球暗算元修，我看不過去嘛，不過我很乖，沒有做危險的事，都是元修幫我扔的雪球。」
元修哪里會讓麥芽全扛起來，插了一句，「孩子們玩得高興，是我沒阻止他們。」
「師祖母，是我們不好，是我們先玩起來的。」幾個孩子包括麥穗也低頭認錯。
封不凡見每個人都把錯攬在自己身上，不由模了模鼻子。「其實我才是始作俑者……」
趙大娘瞪著他們半晌，驀地噗嗤一笑。「你們這群大小熊孩子貪玩也就罷了，現在還裝起可憐，你們認為我會吃這一套？」
「看你笑的，你還真是吃這一套。」麥母忍不住調侃她，廳中也隨之興起一陣笑聲。
今年的雪彷佛特別的不冷，每個人都笑得渾身熱起來。
過了小年，縣學也散館了，麥莛趕了回來，恰好在二十八這天和大家一起做棗花饃饃。
鄉寧這一帶習慣在大年初一到初五都不開伙，所以事先就要蒸好許多饃饃，除了傳統的棗花饃饃，元麥兩家還一起蒸了許多豆包饃與大肉包。