如今見到眾將士們對他們的感謝，麥芽終于懂了，為什麼元修明知道攪和進戰爭里對自己百害而無一利，但他仍然義無反顧去做，為的就是這份使命感，希望盡一己之力，讓更多人過得好吃得飽穿得暖，讓戰禍盡快遠離。
一直以來，榮耀只給予勇士，他們這群被人視為拖後腿的軍眷，第一次在自己的努力下得到了應受的尊重。
第十二章 大勢已定回故里(1)
與太原起義軍一役，元修打了成功且漂亮的一仗。
他領軍由大同府南下，卻跳過了太原直赴澤州，擺明了要避開太原軍王泠的勢力，就是沖著澤州軍的高大年而去。
其實速戰速決就可以解決的一仗，元修卻故意拖得久，讓王泠能派兵支援澤州，讓他所領之鎮西王軍敗退，往南隱至王屋山之中，王屋山林木繁盛，峰巒疊嶂，又有大大小小的山洞曲折于深山之中，高大年的澤州軍要進山搜捕亦是不能，雙方便僵持起來。
之後元修與高大年又陸陸續續打了幾場，但都是輸多勝少，這便導致了澤州軍的聲勢越來越旺，高大年的名聲隱隱有蓋過王泠之勢。
王泠自然不滿，便要再次派軍助澤州軍，然而近來幾場戰役，鎮西王軍已有潰逃之勢，高大年惱恨王泠此時派軍分明想來坐享其成，便拒絕了太原軍的援手，氣得王泠索性將太原起義軍及其附屬各地方軍全撤離澤州，導致兩方的合作出現了分歧。
時序入深秋，山間很快變得寒冷，高大年估計元修躲不了太久，派人守住王屋山各個出口，果然某日深夜，便見元修由山的另一面偷偷退兵。
高大年守株待兔已久，哪里可能讓他逃了，同時又存著瞧不起元修的心態，並未重視，結果這一戰，元修精銳盡出，高大年大敗。
高大年惶惶然領著殘軍逃回澤州，赫然發現元修早領了另一軍偷襲高大年在澤州的大本營得手，高大年這一退兵回來，恰好讓元修里外夾攻。
高大年始終錯估元修的兵力，同時因為高大年與王泠交惡，太原軍的勢力都被排擠出了晉南，所以澤州軍相對單薄的兵力很容易被元修所拿下。
且因為太原軍退回了太原，高大年先前又刻意封鎖消息，北邊太原府的王泠竟對此毫無所知，元修打了個時間差戰術，在擊敗高大年後，隔日又閃電拿下本就依附高大年的潞州。
至于晉西南的平陽府，那原就是元修的地盤，鄉寧的徐知縣因反抗起義軍有功，當時的平陽府知府又逃了，所以他直接取而代之連升兩級成為知府，元修聯絡上他，分析現況，他一咬牙便答應元修投了鎮西王，因此在入冬之前，元修成功的拿下整個晉南。
待王泠知道這些消息，他的勢力早已被蠶食得遠遠不如元修，等元修領兵打到太原，王泠發現自己眾叛親離時，便橫刀自刎，從此整個晉省落入了鎮西王手中。
與封不凡約定好的是，入冬之前平定太原，直指京師，元修做到了，而且還是以非常小的代價提早完成。
朱豪在此戰中對元修的戰術及心計心服口服，他很有自知之明，這一仗讓他來打，沒有個一年半載不可能拿下來，可是元修這家伙花的時間還不到半年，這是多麼驚人的成果！
他服輸了，面子卻又拉不下，在晉省的這一役，元修沒有重用他，所以他身在局外反而看得清楚，認識了自己的弱點，要是他抱著不服元修的心去領兵作戰，如此上行下不效，這一仗能打贏才有鬼。
所以在大家慶祝著勝利的時候，他反倒沒有幾分戰勝的喜悅，反而顯得心事重重，看向元修的眼神都奇怪起來。
慶功宴那日，朱豪報了病號，自己拎著酒到營外的樹林去喝悶酒，然而才灌了一口，他就發現身旁多了個影子。
他轉過頭，卻是元修。
因為不知道要說什麼，索性不說了，元修這家伙八成是來看他笑話，現在人家可是王爺面前的紅人，要怎麼羞辱他就隨便吧……
想不到，元修只是淡淡地道︰「立冬之日，我軍東行直指京師，我要你領一軍。」
朱豪一口酒直接噴出來，難以置信地瞪著他。
「這麼難喝，就別喝了。」元修搶過他的酒壺扔到一邊，又拎過另一個酒壺塞進他手里。
朱豪呆呆地隨他擺布，口中猶喃喃自語，「怎麼可能？怎麼可能？」
他瞳孔一縮，終于聚焦在元修身上，最後抓了把自己亂草般的頭發。「你別開玩笑了！我自個兒是個什麼料我知道，雖然不甘心，但我真的比不上你！」
「是啊，我也這麼覺得。」元修回答的話，差點又讓朱豪噴出鼻血。後者陰沉沉地瞪著他，他卻似無所覺，仍兀自說道︰「但你有你的長處，在戰場上你就是個殺神，那種豁出命來殺敵的氣勢，我卻是比不過的。前段日子冷待你，是想讓你看清情勢，也怕你因仇怨我而沖動壞了軍機，不過現在你冷靜下來了，我不會因為私怨，就斷了你加官晉爵的路。」
他定定地看向朱豪。「京師一仗，我們必勝。」
也就是說，他讓朱豪領軍，是刻意留給他一份從龍之功。
朱豪一下子被這消息沖擊得太過，腦子猶昏昏沉沉，只能本能地問道︰「為什麼？」
元修自己也有一壺酒，他灌了一口，才淡然說道︰「我對高官厚祿並沒有野心，幫王爺打這場仗，一方面是想替我師父報仇，一方面我也受夠了這個亂世，我相信王爺能還這世間一個清明。
「你無顧後顧之憂可以拼命，但我背後卻有一大攤子人，他們需要我的保護，我不想日後位居廟堂高位，家中老弱婦孺卻還需提心吊膽，怕我又被派出去打仗，不知何時就戰死了，或是在朝廷官場的彎彎繞繞里埋葬了自己。」
朱豪听得出來，元修說的都是發自內心的大實話，所以反而不懷疑元修讓他領軍立功的決心了。他笑了笑，看上去有些憨厚，拿起酒灌了一口，口中胡亂的說了些什麼，掩飾他發紅的眼眶。
「你這酒，倒是比我自己買的那些馬尿好喝……」
元修忽然笑了，眼眸對著朱豪，卻不是在看他，其中含著難言的柔情。「這酒是發下來給我的俸祿，應該是麥家酒，這味道我一喝就知道，而且是新酒而非陳酒。
發糧餉的人說，每個衛指揮使都送去了，數量如此之多，我猜應該是我妻子或岳家召集咱們軍屯里的人一起搗鼓的。」
朱豪驚訝，「那不是麥家祖傳秘方……」
「我岳家雖是小戶，卻也不是那等心胸狹窄的，能替前線的將士做點事，他們必然是義不容辭，否則當初也不會隨我從和平的鄉下遠赴陽和衛了。何況釀酒一行各憑本事，就算知道秘方，也不見得釀得出好酒。」元修解釋道。
光喝酒有點無趣，元修取出兩個他方才在宴席上模來的餅子，又拿出一罐肉醬，在餅子上抹上厚厚的肉醬後，給了朱豪一塊。
「這個我喜歡。」酒只有指揮使有，肉醬倒是每個人都有的，朱豪大口咬下餅子，一臉享受地嚼著那咸香濃郁的味道。「以前發肉干，硬得能崩掉牙，行軍的時候就算餓都不太想吃，後來換成這肉醬，往餅子上一抹，比街上賣的肉夾饃都好吃，要是有火能烤一烤，那更是人間美味。」
元修笑得更開，眼中還隱隱有著得意。「這也是我妻子做的，我們還在鄉下的時候，她就常做給我吃，說是可以保存很久。應用到行軍上反倒成了美食，而且每個人都有，想來我妻子花的心力不會小。」
听他一口一句妻子，朱豪這單身漢表情有些酸，「看不出來你妻子還真多才多藝，我以為她就像那些大門不出二門不邁的小娘兒們一樣，嬌滴滴的連點風沙都受不得。」
「如果她真是那樣的人，能舉起三百斤的石塊？」元修對自己的功勞往往低調又謙虛，但提到妻子就是無上限的夸贊。「我告訴你，我們一到陽和衛落腳，她馬上就和鄰居搭上關系，探听清楚衛里最缺什麼，然後主動和軍醫去學習醫藥。以前營里發給咱們的不是只有金創藥嗎？現在又多了一些治病的丹丸還有沖水就可喝的藥散，都是和這肉醬及酒同時發下的，我猜在這件事情上必定又有我妻子的手筆。」
朱豪吃餅子的動作一頓，低頭看向自己身上的棉襖。「這麼說來，咱們身上這些舊棉襖說不定也和她有關系，因為都是同一批一起送來的。」
「我在出征之前只交代她好好看家，看起來她不僅看好了家，還讓我們的家人都替前線做出了貢獻。」元修搖了搖頭。「我當真沒想到她能做到這個地步，只是我們衛所的物資也並不充裕，要弄出這麼多東西，只怕今年那些眷屬們要吃苦了。」
被這一提醒，朱豪也才反應過來。是啊！他們多吃一口肉，家里人就少一口肉，他們多穿暖一些，家里人就多冷一分。
他沉默了半晌，突然一口將餅子吃了，又灌下一大口酒，然後低低笑了起來。「你妻子是叫麥芽吧？她很好，很不錯，我原諒她了。」
原諒？
元修若有所思地看向朱豪，朱豪也一副你應該懂的神情，兩個男人用眼神彼此試探了半晌，元修終也忍不住笑了，朝著朱豪舉起酒瓶。「干了吧！」
朱豪爽朗地一笑。「干了！」
京畿之戰，由冬天始，歷時一年半，最後由鎮西王封不凡勝出。
他搶先在所有起義軍之前佔領了京城，控制住皇帝，讓京軍為他所用，之後由元修與朱豪分別領兵，陸續戰勝了湖廣河南起義軍及南直隸與江南聯軍，終于一統中原。
如今京城由封不凡坐鎮，但皇宮里的情況卻被封鎖，眾人不得而知，而遠在大同府的陽和衛雖也听說王爺戰勝了，但始終沒有正式的捷報傳來，也沒有大軍回來的動靜，所以即使勝利，大家也忐忑不安的等著。
又是一個秋日，北方的天氣已經有些寒意了，麥芽看天色已晚，便向趙大娘說道︰「娘，該就寢了，你看安安都睡得快掉下炕了。」
趙大娘收回望著窗外的目光，看向了炕上睡得歪七扭八的孫女，笑道︰「這娃兒現在皮實得很，整天拈雞斗狗的，要是修哥兒回來看到小閨女成了這副德行，不知道他臉上的表情會不會多點變化？」
「就算有，那也是笑得多，他才舍不得凶他閨女。」麥芽用被子包起小安安，然後一把抱了起來。「娘，去睡吧，大軍都還沒回，元修不會在這時候回來的，不然我讓安安今晚陪你睡吧？」
趙大娘也知道情況，可是心里就是忍不住想等，自己一個人入睡總是怵得慌，可為了不讓媳婦兒擔心，她還是點了點頭，拎起油燈讓麥芽將孩子抱到她房里，便各自回房睡去了。
半夜突然刮起了大風，把院子里的女貞樹吹得沙沙作響，今夜不知為什麼，麥芽翻來覆去總是睡不安穩，似乎有什麼事就要發生。她側身背對著門，抬頭看著窗外天空一輪皎潔的明月，很快就要中秋了，今年不知道有沒有全家團聚的可能？
才這般想著，她突然覺得房里似乎進了人，全身汗毛忍不住豎了起來，一手不知從哪里模出了菜刀，屏息等待著。
她感覺到那人慢慢朝她走近，正當她要翻身反擊時，那人突然說話了。
「麥芽，我回來了。」
麥芽猛地坐起，以為自己听錯了，急忙轉身一看，果然元修正風塵僕僕地站在炕邊，外頭的月光照在他臉上，化為一股溫柔。
「夫君！」麥芽眼眶瞬間紅了，展開雙手就要撲向他。
但元修退了一步，急急說道︰「等等，刀先收起來。」
麥芽動作一頓，看向了手上的菜刀，這才尷尬地抖手將刀放到一旁，然後直撲向丈夫懷里。
「你怎麼才回來？我和娘都等了你好久，安安都會叫爹爹了。」
「我知道，我也想你們。」而且想得心都痛了，好幾個夜晚，思念都壓著他幾乎無法呼吸。「京城的事差不多告一段落了，我等不及大軍開拔，就自個兒先騎馬回來了。」
麥芽感動得說不出話，也不介意他滿臉的胡碴，抱著他的臉就是一陣狂親。
元修有好久沒踫她了，她這般主動，無疑是點燃了他身上的火，他也不客氣地回抱了她，七手八腳的想剝她的衣服，在她身上發泄自己這麼久的思念。
很快，兩人滾上了炕，激烈的糾纏在一起，元修精力旺盛，自然是銳不可擋，麥芽思念成災，哪里忍得住對他的渴望，偌大的炕床似乎都快不夠讓他們翻滾，月光灑落在的肌膚上，讓彼此都能看清楚對方的表情，他們滿足了彼此一次又一次，直至筋疲力竭，連手指都快舉不起來。
即使如此，元修仍是不想放開麥芽，麥芽則是趴在他胸前，小心翼翼地模著他身上一條以前沒有的傷疤。
「這是怎麼了？」她輕聲問，淚水盈盈，心疼地吻了那記傷痕一下。
元修輕輕抹去她滾落的淚水。「都過去了，這傷還是多虧了你們送去的藥，才沒有惡化。」
「你知道？」麥芽忘了哭，微微抬起頭，眨了眨濕漉漉的大眼看他。
他的小嬌妻，怎麼會這麼可愛！
元修心一軟，又親了她一口。「送來的補給太多你的痕跡了，我一開始就猜到是你的心血。後來大事底定後，我問了王爺……不，現在應該是聖上了，他說那些東西確實是你帶著軍眷們搗鼓出來的，因為是咱們陽和衛省吃儉用出來的物資，所以也先緊著我們陽和衛的將士們用。」
「所以你也有吃到我做的肉醬，穿到我做的衣服？」麥芽大眼亮晶晶的，笑得極甜。
元修大手摩挲著她因笑容而露出來的梨渦，輕笑道︰「我不知道是不是你做的，但我確實都用到了。可別說，你那肉醬在軍營里大受歡迎，連聖上都東討西要的拿了好幾罐。後來麥莛被他拿得怕了，自己偷藏了一罐在床底下。」
這種軍中的趣事讓麥芽笑得不行，但因為夜深了，她不敢太大聲，只能忍得肚疼。
「還有你讓大伙兒包的藥材也起了大用，有次我們分軍襲擊敵軍，駐紮的地方飲水不潔，但軍醫遠在百里之外，幸好有你那些止瀉的藥包，否則我們就要拉著肚子打仗了。」元修想到那場戰役，還心有余悸。
麥芽又笑了起來。「其實我也是想平常生病都還要煎藥，花費許多時間，但兵貴神速，哪里有空慢慢煎藥，才和軍醫討論出速成的法子，讓大家一起動手做……能夠奏效真是太好了！」