他這毒誓立得她心頭一驚，「不……不用下這麼重的誓吧？」
「不是我做的，何懼之有？」他說著目光一凝，「你為何認為是我？」
「因為事情發生在你拿兩百兩來找我之後的幾天，而且那些人說我壞事，留不得，所以我才……」
舒海澄仔細尋思，她不過是個在街上賣藝的小姑娘，能跟誰結下這麼深的仇？還三番兩次地對她……
忖著，他不覺心頭一縮。那些人說她壞事，她壞了誰的事？又壞了什麼事？
突然，他想起兩個月前在她家牆外行止鬼祟之人，便問︰「向天笑，你惹了什麼事嗎？」他神情嚴肅，「看來這不是巧合。還記得你之前傷了腳，在家休養嗎？」
她點了頭，「記……記得。」
「那天我到屠宰欄探望一名受傷的伙計，回程經過你家宅子時，發現一名男子鬼鬼祟祟地在牆外窺探，他發現我之後立刻從另一頭跑了。」
原來那人不是他……這會兒天笑開始感到害怕了，照他這說法，一直都有人在暗處窺伺著，而且隨時都可能對她不利？
「你一定是惹禍上身卻不自知。」舒海澄神情凝重，若有所思。
天笑無意識地捏緊了自己的衣角，露出惶惑不安的神情。向天笑惹到什麼麻煩了？為何有人想要她的命？
看她一臉驚惶，舒海澄知道她是真的受驚了。他有點同情她，也對她處在不可知的危險中隱隱地感到在意。
她說她遭到攻擊是在他去找她後的幾天，那麼此事跟他舒家有關嗎？不，他爹娘都不是會做傷天害理之事的人。
「你得想想自己到底惹了什麼事。」他說︰「這幾個月是否有什麼不尋常的人出現在你身邊？或是有什麼不尋常之事。」
她想了一下，「沒有，我的生活可單純得很。」
舒海澄瞥了她一眼，「單純？單純的姑娘可不會在這種時候只身走在便道暗巷里。」
「你這是在暗指什麼？」她皺眉。
「我沒暗指什麼。」他說︰「我只是好奇，那條暗巷通往知府府邸的西便門，你去那兒做什麼？」
慢著，他這是在指控她什麼？
「舒海澄，你少自以為是了！」她氣恨地直視著他，然後拍打車廂的邊緣，「停車！停車！」
未得舒海澄下令，六通不敢隨意停車。
天笑瞪著舒海澄，懊惱地叫道︰「叫你的人停車！」
舒海澄面上沒有太多情緒，嘆了一口氣，語聲幽緩地道︰「六通，停車。」
「是。」六通勒停了馬。
馬車一停，天笑便跳下了馬車，此時馬車已行到人來人往之處。
天笑氣呼呼地、頭也不回地走了。
舒海澄掀開簾子看著她逐漸消失在人群中的身影，笑嘆，「真是個壞脾氣的丫頭，我可是好意。」他像是在說給自己听，然後輕拍了一下車廂的邊緣，「走吧。」
「是。」六通答應一聲，在馬上抽了一下。
再一次發生攻擊事件，且知道幕後黑手並不是舒海澄，天笑回去後這才真的感到害怕。先前以為買凶殺害向天笑的人是舒海澄時，她對他只有憤怒而沒有恐懼，現在知道不是他，她反倒整天疑神疑鬼。
到底是誰想殺害向天笑？是她在通天園惹了誰？不，她從不記得有跟誰結仇生怨呀！
自那天在暗巷里遇襲後，她便要求爺爺小心門戶。為了不教他擔心，她並沒有將發生的事一五一十的告訴他，他問起，她只說是因為家里放了一些值錢的物件，怕被竊賊盯上。
話說回來，一直以來遇襲的都是她，也就是說爺爺並非目標，這讓她稍稍松一口氣。
第五章 貴人接連出現(1)
不久，花自艷要為天笑引薦的那位玉石商人謝金松回珠海城了。在花自艷的一番美言下，謝金松對她感到好奇，願意與她一見。
于是由謝金松約定了地點，兩人在春興茶樓相見。
天笑在定下的時間抵達春興茶樓時，謝金松已經候著她了。
掌櫃知道她的身分後，便依著謝金松的吩咐將她引領至二樓的廂房一會。
雖說天笑對自己的設計及企劃有十足的把握及信心，但還是有些忐忑。她不曾見過謝金松，只听花自艷粗略的形容過他。
「謝爺，向姑娘來了。」掌櫃在廂房外說著。
此時，里頭有名男子開門，看他的衣著打扮應是隨從。
他看著門外的她，快速地打量幾眼才道︰「姑娘請。」
她點了頭，深深地吸了一口氣，然後走進廂房。
廂房里的案桌擺在窗邊，可以看見茶樓外的街景。一名身著藏青繡竹葉長袍的男子坐在窗邊，案上已有幾道茶點，旁邊的小炭爐上還燒著水。
男子轉過頭來看著她，「幸會。」
他看來約莫三十出頭，樣貌粗獷但又給人一種精干的感覺。他的五官不似舒海澄那麼好看，但卻也是能吸引女人目光的。
咦？她沒事想起舒海澄做什麼？
「是謝爺嗎？我是向天笑。」她說，「謝謝您願意見我一面。」
謝金松以眼神示意她落坐，她便上前在離他約莫一個人間距的位置上坐下。
「自艷在我面前不斷夸你，還讓我看了你給她打制的物件及你畫的圖錄。」謝金松瞥了隨從一眼，要他過來沏茶。
隨從頷首，隨即上前動作熟稔地以剛燒好的水泡茶、沏茶。
「對于你繪制的那些樣式，我十分驚艷。」他眼神帶笑，「我走闖南北多年，真沒見過這樣的款式，姑娘好靈巧的心思。」
「多謝謝爺的賞識。」她雖有點緊張，卻表現得不卑不亢。
「自艷說……」謝金松目光一凝，直視著她，「你想籌措資金？」
「是。」
「那麼……你希望是多少？」
她迎上他的視線，「那要看謝爺對我有幾分的信任跟期待。」
他微怔，興味一笑，「也是，若這事不成，我可是會賠錢的。」
「我做的是金工，也就是說就算物件賣不出去，值錢的東西還在，相信不會讓謝爺賠本。」天笑說著，將自己擬定的分成契約、預估損益及投報率報表遞交給他，「這是我擬定的投報合約及預估的損益報告，請您過目。」
謝金松微微蹙起眉心，用一種疑惑的眼神看著她。預估損益？這十六歲的小姑娘真懂得這些？
他對她有滿滿的好奇，接過她手中那本冊子開始翻閱。
原本還一臉不以為意，輕松看待的他，在翻了幾頁之後神情漸漸地專注、凝沉及嚴肅。真是不得了！這小姑娘所擬定的合約及報告里有條不紊地寫出合作計劃、目標，並列出行銷方式、預計用什麼手段闖出名號，還分別以兩百兩、三百兩及五百兩的資金做估算，算出預計的損益，教走商多年的他驚嘆不已。
忍不住地，他抬起臉來，驚訝又驚喜地看著她，衷心贊佩著，「向姑娘小小年紀竟有這般本事，真是教謝某大開眼界。」
「那麼……」她無畏且堅定地直視著他，「謝爺願意投資嗎？」
謝金松毫不猶豫地道︰「願意。」說著，他以激賞的眼神注視著她，干脆道︰「明日我便著人給你送去三百兩銀票。」
天笑聞言驚喜地瞪大眼楮，「真的？」
「不假。」謝金松眼底閃著「撿到寶」的精光，「小姑娘，可別讓我失望。」
天笑迎上他精干但又溫煦的黑陣，自信又無懼地道︰「一定。」
能得到謝金松三百兩的投資，天笑真是喜出望外。
等拿到六張五十兩面額的銀票後，她先去兌了兩張，其他四張便存放在票號里。
回程，她到歡滿樓去見了花自艷，本想跟花自艷報告這個好消息，她卻已經知曉了。原來謝金松在答應投入資本的當天晚上便去歡滿樓見了花自艷，並將這事告知了她。花自艷很為她高興，並期許她的金工事業能順風順水，讓世人見識女子的本事。
離開歡滿樓後，她先到春興茶樓買了幾塊山楂糕。
前幾天跟謝金松在茶樓相見，他在她離去前著伙計給她打包了幾塊山楂糕回去孝敬爺爺 ?爺吃過後贊不絕口，直說那山楂糕不甜不膩，令人口齒留香，回味無窮。
他們爺孫倆生活並不富裕，平日里省吃儉用，像春興茶樓這種地方的茶點他們是吃不起的。
可人呀，辛苦工作不就是為了吃嗎？爺爺年紀大了，有什麼愛吃想吃的，她都會盡己所能買來孝敬他。
帶著熱呼呼的山楂糕，她回到城北小宅，剛進巷子便見有兩人站在她家門外。
她趨前一看，是一名約莫五十、有點威嚴的大爺，身邊帶著一個不到二十的少年，看來是他的跟班。
「兩位是……」她從沒見過他們。
听到她的聲音，兩人轉過頭來。
「請問是不是有位向姑娘住在此處？」那威嚴大爺問道。
「我正是。」她疑惑地看著兩人。
那大爺頓了一下，立刻致上一封請帖，說道︰「在下李玉，是寧侯府的管事，這份請帖是侯府的淒姨娘要在下送來的。」
聞言她更是困惑了，寧侯？那根本是雲端上的人，跟仙一樣，與她這種平民百姓是八竿子打不著的，然而侯府的姨娘卻給她請帖？怪了。
大概是見她一臉狐疑，李玉緊接著解釋，「姑娘莫驚疑，其實是我們溪姨娘先前與侯爺一同出席劉太夫人的壽宴，見了姑娘為太夫人打制的簪子，十分驚艷，而且也非常欣賞姑娘的梳頭手藝，特讓我過來請姑娘過府一趟。」說著，他拿出二兩銀子，「這是淒姨娘給姑娘的車馬費，還請姑娘準時帶著請帖前來赴會。」
收下請帖跟車馬費，天笑向李玉欠了個身，「有勞李管事，小女子會如期赴約。」
送走李玉，她興奮地原地跳躍轉圈圈。
寧侯府，是寧侯府呢！先是謝金松投資三百兩，如今寧侯府又派人來邀，天啊，好事真是一樁接一樁！
「爺爺，我回來了！」她興高采烈地大叫，迫不及待要將這個好消息告訴爺爺。
不一會兒，向錦波前來應門，看著門外一臉狂喜的天笑，他愣了一下。
「爺爺。」天笑努力地憋住隨時可能爆發的笑聲，神秘兮兮地道︰「老天爺派財神來敲門了！」
「嗄？」向錦波懵了。
天笑如約來到城南的寧侯府，側門開著，那日前去城北送帖的李玉已候在那兒。
「向姑娘真是準時。」李玉說。
「守時是美德。」她淡淡一笑。
在來這兒之前，她已先向爺爺詢問過關于寧侯的二三事。古時候沒有谷歌大神，凡事都得靠打听。
隨著李玉走進侯府後，天笑便忍不住四處張望。
她原以為侯府就算不是高牆巍峨、金碧輝煌，至少也該是畫棟飛檐、殿角森嚴。可走進侯府後，她才發現這偌大的侯府十分幽靜簡樸，也沒看見來來往往不斷巡邏的侍衛。
看來這寧侯雖出將入相，卻是不喜鋪張豪奢的人。
跟著李玉東拐西繞，終于來到一處名為淌心的院落。
「向姑娘到了。」李玉對著在院門口候著的兩名侍女說。
一名侍女立刻進去通報，不一會兒又出來了，「向姑娘請隨奴婢來。」
李玉跟天笑點了個頭，天笑便跟著那侍女進入滌心院。
隨著侍女的腳步，她來到花廳外，就見花廳的門敞著，一名美婦正與少女在挑選布疋，似乎是要裁制新衣。
「夫人，客人到了。」侍女說。
美婦跟少女抬起頭來，眼神清澄地注視著門外的天笑。她們便是董澪跟俞景嵐，俞世鼎的愛妾跟女兒。
「小女子向姨娘及小姐請安。」天笑福了個身。
「向姑娘免禮。」董濡秀麗清妍，氣質非凡，雖是侯府中人，卻一點架子跟距離感都沒有，「冒昧給你送去請帖，想必驚擾你了吧？」
「驚是有，擾倒一點都不。」天笑問︰「不知有何小女子可效勞之事？」
「是這樣的……」董淒示意她過來桌邊就座。
她上前在董澪對面的位子落坐，眼神專注地看著董濡。
「那日在劉太夫人的壽宴上，我看見太夫人的發妝十分優雅特別，冒昧一問，這才知道不只發妝，就連她頭上那支福梅金簪跟絹花都是出自姑娘之手，十分驚艷。」董淒繼續道︰「小女景嵐先前已由聖上許婚，三個月後即將行笄禮，侯爺對此事十分看重，著為娘的我用心籌備，我想給景嵐打一套頭面以行笄禮，所以請向姑娘前來商量。」
「原來如此。」天笑了然一笑，轉而看著俞景嵐，「不知小姐可有偏好的顏色？」
「我喜歡紫色。」俞景嵐性情天真活潑，不大怕生。
「可有特別喜歡的珠寶玉石？」她又問。
俞景嵐想了一下，搖搖頭。
「那……有喜歡的花鳥或……」天笑忖了一下，月兌口而出，「神獸什麼的？」
「神獸？」董濡跟俞景嵐一怔。
此時，一旁的嬤嬤忍不住笑了，「小姐應該最喜歡饕餮吧？」
天笑听出嬤嬤話中意涵，一時沒忍住便笑了出來，可看俞景嵐漲紅著臉，一臉羞赧，她又趕緊收斂笑意。
董湩掩嘴輕笑一記，「魯嬤嬤，你就別笑話她了，她近來收斂許多了。」
「母親，怎麼連您都……」俞景嵐嘟著小嘴，「真是讓人家看笑話了。」
天笑趕緊解釋，「小女子不是在笑小姐，只是覺得這位魯嬤嬤說話太有趣。」
俞景嵐其實也不是生氣，只是覺得有點糗，輕啐一記，「有趣不就是因為嬤嬤暗指我是貪吃的饕餮嗎。」
「呃……」天笑不知所措，尷尬極了。
俞景嵐是寧侯唯一的女兒，必然是他捧在掌心上呵護著的，也不清楚脾氣性情，要是不小心冒犯了她，不知道寧侯會否追究呢？
幸好澪姨娘溫柔寬厚，不見一絲慍色，溫柔笑視著她，「向姑娘別往心里去，咱們主僕在院里都是這樣笑鬧的，不礙事。」
「是。」天笑稍稍安心地一笑，而後道︰「小女子不才，有個想法。」
「姑娘請說。我便是覺得姑娘心靈手巧、獨樹一格才勞煩姑娘走這一趟的。
「女子行笄禮，意即進入人生另一個階段，就像是蟲蛹銳變成蝴蝶般……」她眼神燦亮，「小女子想用小姐喜歡的紫色為基調，以蝴蝶發想為小姐設計成套頭面，如何？」
聞言董澪眼楮一亮，歡喜地道︰「甚好。」
「那請夫人給小女子三日時間設計繪圖。」
董淒深深一笑，「我跟景嵐就靜心等待了。」
時隔一個月，舒海澄從西北回來了。
他此番前去主要是為了一座玉石礦場，原礦場主人一直以來都跟舒家做著玉石買賣，可因為家中突有劇變，礦場主人不得不賣掉礦場，其他礦主知道他急須月兌手換得現銀便胡亂砍價，趁火打劫。
舒海澄得知後便著人先行帶去信息，表明接手礦場的意願。此舉是為了讓那些想趁火打劫的礦主們知道還有競爭者，以教他們提出一個公道的價錢收購接手。