桑念竹縴眉不覺疑惑地輕皺。這句話好像曾經在哪里听過？
「不喜歡？」
于培勛的嗓音有點陰沉，但桑念竹並沒有注意到。
「不，不是不喜歡，是……」她只注意到項煉很「重」，「一英鎊？不可能是真的吧？」怯怯地踫了一下項煉，她馬上又縮回手去，好像被火燙著了似地。
見狀，于培勛不由得莞爾，「是真的，」聲音又恢復原來的溫和，他拿起項煉。「以原來的價格我的確是買不起，可能要分期付款吧！但是一英鎊的話……」不買就是白痴！「來，轉過去，我幫你戴上。」
再換另一種現實的角度來講，這也是一種「投資」，就像這棟房子一樣，有保值性的東西他絕不會遲疑，何況是佔了這種天大便宜的投資，現買現賺……Ｎ倍，這麼好康的事可不多，沒理由讓它眼睜睜的溜走。
「真的……」桑念竹嘆息地俯首凝住靜靜躺在胸前的墜飾。「好美！」不是因為鑽石價值昂貴所以美，而是那粒紫水晶真的很美，紫得神秘浪漫，仿佛夢幻的詩篇，又如此晶瑩剔透，宛如純潔的精靈。
「你喜歡就好。」
「但是……」
于培勛皺眉。「但是？」
桑念竹徐徐抬起苦惱的瞳眸。「你這里有保險箱嗎？」
怔了怔，于培勛失笑。「有。」
桑念竹松了口氣，再度垂下眼眸，喜愛地撫挲那顆紫色的水滴。
「我好喜歡，謝謝你！」
自地毯移至沙發上，于培勛探手擁住她。「聖誕快樂。」
仰起嬌靨，桑念竹漾出燦爛的笑。「聖誕快樂！」
窗外，白色的雪花不斷飄落，俏然堆積成一片銀色世界，屋內，暖暖的火光與聖誕樹上的小星星相互輝映，溫柔的空氣靜靜低吟著無聲的喜樂，兩人親匿地相依偎，愉快的呢喃細語，雙方都可以感覺得到心底的情意在急遽加深，在甜蜜中流動的時光是那樣溫馨醉人，教人舍不得放開。
直至夜深人疲，于培勛才伴送桑念竹回房，門口，于培勛欲言又止地注視著她掙扎片刻，終于哂然對自己搖搖頭，而後俯首在她困惑的唇瓣上憐愛地輕輕一啄。
「晚安。」語畢，即回到斜對面的客房里去了。
桑念竹也轉身進房關上門，然後背貼著門板，雙頰嫣然，眼神迷蒙，手捂著胸口的紫水晶輕輕嘆息。
原來，「愛」就是這種感覺嗎？
苞他在一起的每一瞬間，都是如此甜蜜、幸福與滿足得教人嘆息。
「愛」，就是這種感覺嗎？
宛如夢游般地來到床邊坐下，她捧起胸前的紫水晶，凝住，抑不住唇畔揚起的笑紋。
好美！
紫水晶美，但是……
「愛」更美！
情侶都會做些什麼事呢？
傻事。
譬如他們會買了票，臨到最後一秒卻後悔不想進電影院里去「浪費時間」，分去彼此對對方的專注。
又譬如明明他們已訂好了位置，要在羅曼蒂克的餐廳里度過一個最浪漫的晚餐夜，卻又突然決定要改移陣地到鄰街，泡在溫暖昏暗、人聲沸騰的酒吧里，手握純麥釀造的啤酒，配上炸鱈魚與薯條，與不認識的陌生人閑聊家常。
抑或原是準備到國會廣場去參加新年游行，車子開呀開的卻跑到諾丁山去了，在波特貝露市場的各種攤位小店之間閑晃，在水果蔬菜、日用品、廉價首飾、舊書的包圍下感受恬淡的心境，還有市井鄉里的那種小咖啡店，褪色的木頭門楣，洗得發白的印花窗簾，他們滿足地手挽著手享受這一份小市民世界里的平凡隨意。
他們原就是平凡的人，也唯有在這種平凡的世界里最自在。
然後，在元旦那一晚，于培勛送了一支包扎著絲綢緞帶的愛麗絲給她，然後拎著一瓶香檳與她並肩坐在塔橋下步道旁的木椅上。
塔橋上的燈火閃耀著祝福的光芒，照亮了戀人的臉，淡淡的香檳化成一圈圈喜悅的泡泡，發酵在愛人的心底，無論寒冷的風如何拚命呼呼的吹，也吹熄不了彼此帶給對方的溫暖。
深夜，他們回到格洛斯維諾廣場，帶著微醺的醉意，他深深吻住她好半晌，而後放開，不甚情願地道晚安，她卻抓住了他，以更深濃的醉意依偎在他胸前。
「不要離開我。」
柔情太醉人，她根本就不知道自己在說什麼，又或者她說的只需要很單純的按照話面上的意思去解釋就行了，而不是當時在于培勛腦袋里盤旋的邪惡欲念。
無論如何，在那種時候、那種氣氛下，那種話通常只會造成一種結果——
一種極為親密的出軌結果。
第三章
太陽再熾熱，終有落下的一瞬間；日子再燦爛，終有歸于黑暗的時刻；世界再美好，終有毀滅的……呃？不，不對，不對，是……呃，總之，假期再愉快，終有結束的一天——
第二學期開始前一日下午，于培勛送桑念竹回宿舍公寓。一見到他們兩人那種惡心巴拉的甜蜜模樣，李亞梅就猜想得到他們究竟進展到何種地步了。待于培勛一離開，李亞梅馬上追在桑念竹後面逼問。
「你們上床了嗎？」
咚一下，旅行袋掉了，困窘羞赧燒紅了臉，桑念竹忙彎腰拎回旅行袋，藉以避開李亞梅戲謔的眼光，假裝沒听到地反問她。
「你……你什麼時候回來的？」
「前天。」李亞梅自然沒這麼簡單就放過她。「你們上床了嗎？」
桑念竹忙自衣櫃前躲到床邊去整理床鋪。「你怎麼沒有通知我？」
「我不想打擾你們的‘好事’。」李亞梅很有耐心地先回答她，再繼續逼供。「你們上床了嗎？」
桑念竹又轉到書桌那邊去東模模西模模。「你……你選課了嗎？」
「廢話，當然還沒有！」這一回，在桑念竹還未來得及又一次躲開之前，李亞梅抓住了她。「你們到底上過床了沒有？」雖然早就知道回答是什麼，但她就是想瞧瞧桑念竹那種困窘到極點的樣子。
這不能怪她，誰教桑念竹長得一副讓人很想欺負她的模樣。
「我……我……」螓首低垂，桑念竹囁嚅好半天後，終于面紅耳赤地點頭招認罪狀。
李亞梅興奮地彈了一下手指。「太好了！」
「太好……」桑念竹困惑地偷覷她。「了？」
「對啊！這麼一來，以後我就不必再絞盡腦汁想辦法替你趕走松本的糾纏了嘛！」李亞梅大剌剌地往床上一躺。「嘿嘿嘿，我只要跟他說，你跟于大廚已經上過床，不是原裝貨了，保證他不會再來擱擱纏了！」
「什麼？」桑念竹驚喘，臉色慘變。「你你你……」要幫她做免費宣傳？！
斜睨一眼過去，李亞梅噗哧失笑。「你真好騙啊你，我自己還無所謂，怎麼可能到處去宣傳你的私事呢？」頓了頓，又補充，「至少在你同意之前不會。」
「我絕不同意！」桑念竹叫得聲音都有點變調了。
「是是是，不同意就算了，我不會說出去的，開個玩笑而已咩，你不用這麼緊張嘛！」
這種事能拿來開玩笑嗎？「說溜口也不行喔！」桑念竹不放心地叮嚀再三。
「知道了啦、知道了啦！」說著，李亞梅翻過身來趴在床上看著桑念竹整理旅行袋里的東西。「喂！版訴我，他送你什麼聖誕禮物？」
「一條項煉。」
「呃？一條項煉，就這樣？」李亞梅不可思議地坐起來。「他不是真的那麼小氣吧？」她不反對男人小氣……呃，節儉，但對自己的馬子都這麼「節儉」，這就有點太超過了吧？