「不過，听說他下戲後的脾氣不是很好，個性很冷漠，相當不容易伺候，不容易討好，希望不會出什麼問題才好。」
「班主沒跟他談過？」
「沒有，我是跟他們班主談的，並沒有見過金老板下戲後的模樣，不過肯定長得不錯。」
說的也是，否則僅靠化妝，哪能妝扮得如此美麗。
「咦？小日兒呢？」
「睡著了，我讓田彬抱他回去交給雲娘了。」
「哦！那……」猶豫了下，滿兒還是敵不過強烈的好奇心，決定跟著大家留下來看看那位金老板的廬山真面目，領教一下他的壞脾氣。「我留下來可以吧？」
班主笑了。「可以啊！橫豎雲娘要哄孩子睡，也不能再來了，你就留下來沒關系。我想大家伙兒都一樣，明明晚一點回去便可以見著，可就是想快點瞧瞧那位金老板到底是什麼樣的男人。」
滿兒聳聳肩。「祗要夠氣死花艷秋就行了。」
班主再次失笑。「你都不說話，我還以為你不生氣呢！」
兩眼往上一翻，滿兒嗤笑一聲。「哪可能不生氣，他平時就拽得二五八萬的，大家還不都是在忍著，可沒想到他還是跳到別的班子去了，偏偏選在這種時候，如果可以，真的很希望能讓他嘗嘗驕者必敗的滋味。」
看回台上，「會的，他會的，」班主慢條斯理地說。「只要有這位金老板在，花艷秋必定會嘗到悔不當初的滋味兒！」
金硯竹一下戲，眾人立刻涌向後台戲房，包括看戲的客人、這邊戲班子的人，還有戲園子的主人，可是遠遠的，大家伙兒才剛瞧見背對著他們坐在梳妝怡前卸發釵解步搖的金硯竹，就被傲慢的錢如詩給擋在戲房外頭了。
「對不起，各位，金老板不喜歡受到騷擾，請各位收斂一點！」
說完，她吩咐兩個人守在戲房門口，自己則大剌剌地來到金硯竹身邊，親密地低頭對他說話──好像故意做給人家看的。
「金大哥，這會兒他們不會吵你了，你可以……咦？為什麼？你以前不是都自個兒……那可以由我來替你……」她忽地臉色微變的退後兩步。「好好好，你不要生氣、不要生氣，你說什麼就是什麼，我去叫她，我去叫她！」
然後，她不甚甘心地轉過頭來瞪住滿兒。「瓜姜魚絲是你做的吧？」見滿兒點頭，她招招手。「過來，金老板要你替他卸妝！」
「欸？我？」滿兒驚愕地指住自己的鼻子。
「對，就是你，還不快點過來！」敢情她打算把怨氣都發泄在滿兒身上，錢如詩的口氣很明顯的愈來愈惡劣。「別忘了你們全都要靠他吃飯，就算他要你跪下來舌忝他的腳丫子，你也得乖乖听命，明白了嗎？」
丹鳳眼兒一眯，滿兒尚未來得及做出任何反應，班主便把手按在她肩頭上，回眸一瞧，班主臉上滿是歉然；她倏忽笑了，還對班主擠擠眼，再逕行到金硯竹身邊「報到」。
「金老板，請問你要先卸妝，還是先舌忝腳丫子？」
這邊的人差點失笑，錢如詩則臉色一變要發飆，卻見金硯竹已經把卸妝的布放進滿兒手中，然後徐徐轉向她，他的眼楮是合上的。
滿兒聳聳肩，開始替他卸妝。
原是有點漫不經心的，只好奇他的真面目到底是如何？可是卸著卸著，她的丹鳳眼卻愈睜愈大，瞳眸里一點一滴逐漸填滿不能置信的表情，手上也跟著愈擦愈快、愈擦愈粗魯，最後，她簡直像是在抹桌子似的用力擦過去，然後，她僵住了。
金硯竹徐徐打開雙眼，又圓又大的瞳眸似純真又冷漠。
她抽了口氣倒退一步，差點昏倒。「你……」才月兌口一個字，她突然又站了回去，慌慌張張地拿起梳妝抬上的白粉胭脂，打算再把妝給抹回去。
眾人甫自一愣，金硯竹已抓住她的手。
「你想干什麼？」
滿兒又僵了一下，旋即咧出又呆又蠢的傻笑。「我……我幫你上妝？」
「我才剛下妝。」
「是嗎？那、那……」她咽了口唾沫，「我可以走了！」語畢，即轉身要逃。
「還想逃？」金硯竹迅速起身自後親匿地抱住她的腰，並在她耳際呢喃，「你不想要你女兒了嗎？」
這一轉過身來，金硯竹恰好正面對上所有的人，揚州戲班的人早就認識他的真面目了，只對他竟然會莫名其妙地突然抱住女人而感到詫異不已。然而，這邊戲班里的人瞬間便看傻了一片眼，甚至有人失聲叫了出來。
「欸？小日兒？」
大一號的小日兒。
不同的是，小日兒總是笑咪咪的可愛得不得了，而眼前這位大一號的小日兒臉色可是冷漠陰沉到極點，若是走出門外，頭一個結冰的肯定是他那張臉盤兒。
「咦？梅兒？」滿兒驚呼，身子不能動，只能用力把頭往後扭。「可她不是已經被……」
「在那兒……」金硯竹把她轉個方向推向牆邊的一張小床，上頭正睡著一個粉妝玉琢的小女娃兒。「哄了她好幾個月，現在我把她還給你了，你自去哭吧！」
他倒是很了解滿兒，一瞧見那女娃兒，她果然哇的一聲便撲過去抱著小女娃兒心肝寶貝地叫個不停，那小女娃兒倒也厲害，這樣居然還能繼續睡，想是早已習慣這種「喧嚷」的環境了。
而金硯竹則若無其事地回到梳妝台自行卸下發套，任憑眾人看得滿一頭霧水。
「金大哥，她到底……」錢如詩更是一臉的又妒又恨。「這究竟是怎麼一回事？！」
「出去。」
「咦？可是金大哥，她……」
「出去！」
「但，金大哥，」听得出來錢如詩有多不服氣、多不甘心。「你總要先告訴我，她是……」
「出去！！！」金硯竹驀地回身大吼。「你們統統給我滾出去！」
猝然一聲驚天動地的怒吼，搭配他那一臉凶殘暴戾的表情，不用再多半個字，霎時駭得眾人尖叫著爭先恐後逃命出去，只剩下滿兒抱著女兒偷眼覷著他更衣。
好半晌後，她才鼓起勇氣問︰「你……你為什麼出來唱戲？是……是皇上又交代給你什麼工作了嗎？」想想，那個皇上實在太「偉大」了，居然能讓他做這種她原以為打死他也不會做的事。
金硯竹停下更衣的動作，冷冷地注視她好半晌。
「你忘了你自個兒說過的話麼？」
「嘎？」滿兒一臉茫然。
「去年七月底在你住的四合院廚房里，你告訴那個小桃玉的話。」
「呃？」仍舊茫然。
見她居然忘得一干二淨，金硯竹眼里又開始烏雲密布了，隱隱好像可听見雷聲隆隆。「你說，若是要你回到我身邊，我就得做一個比花艷秋更紅的名伶。」他咬著牙根一個字一個字從齒縫里擠出來。
滿兒呆了呆，繼而失聲大喊，「咦？你怎麼知道？」旋即又很多余的加了一句，「可我那時也只不過是隨便說說而已的嘛！」
瞳眸一寒，「你說什麼？」金硯竹語氣陰森森地問。
「嘎？啊！不是，不是，」瞧他臉色不善，滿兒慌忙做補救。「不是隨便說說的，是……是很認真的，對，好認真好認真的！對，對，沒錯，就是這樣！」
寒色消失，金硯竹點點頭，繼續更衣。
「兩個月內，我會讓全京城的人都來看過我的戲……」
「咦？為什麼？」滿兒再次月兌口問，可一見他又怒眼沖沖地瞪過來，趕緊又改口道︰「啊！對，對，得讓全京城的人都來看過你的戲，對，一定得這樣，非得這樣不可！」但是……