那是個年紀尚小的男孩子，比十五歲的她還小上許多。她先是听見呼救，循聲看去，才在奔騰混濁的湍流中找到那抹身影。
除了孩子，還有一頭大水牛被水沖著走，哞叫聲甚是淒厲。
「牛！牛啊！救……救牛啊……噗……」男童急要攀住牛背，猛一波水勢打來，打得他兩手陡松，小身子再次被沖離牛只。
救？不救？
若是常人，人有惻隱之心，既有能耐，都該伸出援手，而她……她想救人嗎？
下一瞬，她起腳竄出，自小勤練武藝的薄秀身軀竄向滔滔江面，練得小有火候的輕身功夫讓她能施展燕子抄水的妙姿。
宛如大鳶撲食，她揪緊男童衣領提將起來。
「牛！牛！」
孩子驚惶哭叫，扭著身子，在半空中硬是從她手里月兌出，撲到牛只背上。
她丹田之氣陡泄，隨即墜進江中。攀住牛角，她騰出一手抓住孩子背心，兩人一畜在江里載浮載沈，凌厲的水勢讓她一時間沒了主意。
結果，還是死路一條嗎？
他們撞上突立在江心的岩石，孩子被她用力推到牛背上，堪堪避開石頭銳角的刮磨，她頸側卻是一陣刺麻，然滾滾江水沖刷，也不覺如何疼痛。
倘若……生翅……就能飛過萬水千山，逃得遠遠的……
生、生翅……
肯定是力竭眼花，肯定是啊！
她……她竟看到一只巨大玄鳥，如成年男子般高大的飛禽？！
玄鳥展翅，黑羽遮蔽她頭頂上的天光，巨身撲落，她見到一張臉。
人的臉，眉目口鼻如此清楚！
人面。鳥身。神子。倘若真能生翅……原來「白泉飛瀑」的主人所執迷之事，並非空穴來風，這世間……真有人面鳥！
她雙眸直勾勾瞪著，傻透澈似的，只見巨鳥以猛爪牢牢攫住牛只，兩翅駕風，一提，輕松將大水牛抓起，也連帶將攀在牛背上的小童和她帶離江心。
飛過萬水千山……逃得遠遠的……
在大鳥爪子下，她一口氣堵得胸中發痛也不敢用力喘息。
圓碌碌的眸子俯看底下湍流，她看得出神，終於啊終於，有些明白了，明白飛過萬水千山，是何滋味……
男童無事，不過是渾身濕淋淋，再加上有些驚嚇過度，待回過神，便也無礙。
至於那頭健壯的大水牛，瞧起來較牠的小主人好上許多，剛從他的爪中落地，四蹄已然站穩，牛頭晃呀晃，牛尾巴甩啊甩，便在岸邊草地上覓食。
在這兒，多數村民務農維生，牛只對當地居民而言極其重要，猶若性命，正因如此，孩子才會追著落水的牛，連命都不顧似的。
燕影瞪住依然發怔的稚齡孩子，張嘴想念個幾句，然思及自己此時模樣，薄唇不由得閉上。
來到南蠻，進入火鳳所守護的神地，當年那個長他七、八歲的少年鳳主確實幫了他。他修習「刁氏一族」的古老心法，那讓他在鳳主強大的結界中能穩心自持，曾听太婆說起，不是誰都能懂得那些刻成圖紋的心法，但他體內蘊有「燕族」精血，神秘的圖紋與他心志相通，能助他馭氣，而今十年度過，這副人不人、鬼不鬼的模樣其實已甚少發作，體內常隨心緒起伏而左突右沖的氣，在結界中彷佛被安撫了，不再囂張。
但今日……是月圓之日。
他奉為主子的那顆南蠻魔星，每遇月圓時候，靈能大減，結界幾乎完全喪失作用，沒有對等的異能與他體內的東西相抗衡，他又尚未學透自我圍堵之法，一沒留神就讓那股氣佔了上風。
那是純然且樸拙的血氣，很是野蠻，一放縱，便在外貌上強悍地顯現出來。
鳳主弱時，他強。
結界弱時，他五感與七竅自然盡張。
他當年雖奉少年為主，實則各取所需——他厭惡自個兒的變態，向「刁氏一族」習得馭氣、馭靈能的心法，鳳主恰可借用他這份異能，好在月圓時候，替氣虛的自己看守整座南蠻莽林。
男童突然倒抽一口氣，差不多該回神了。
他低頭撇開，避過孩子發白的臉蛋，卻直直對上一雙深幽的眼眸。
那小泵娘跌坐在草地上，瞅著他，靜靜瞅著，她不像被嚇懵，深幽瞳心竄著某種激切的光，詭異、熱烈、既驚且喜，恨不得……撲到他身上似的。
她凝望他的那雙眸，讓他渾身不自在，沒來由想發火。
冷冷一瞥，他旋身、展翅，不及高飛，異變成爪的腳竟被抓住！
「帶我走——」小泵娘驚急喊出，當真撲向他。
燕影嚇得不輕！
心髒急遽跳動，怦怦、怦怦、怦怦——從未被誰這般「無禮」對待，沒人踫過他這副詭異身軀，即便是鳳主和太婆，在他氣血大縱不靜、外貌全然改變時，也不會無顧他的心思，大剌剌踫觸他。
小泵娘撲倒在地，抓到的是他強而有力的踝骨。
他震驚之余，利爪陡揮，不意間在她臂上劃開深長見骨的血痕，那薄瘦身子亦被甩飛，在草地上滾了幾圈才止。
第1章(2)
「帶我走……若能生翅，若能……生翅……帶我走……」
他听著伏地不起的她胡亂呢喃，見她臂膀血流不止，不禁趨近幾步。
她側著臉，濕潤青絲散開，垂掩的長睫顫顫然，面色如灰，彷佛適才那一撲，已把僅余的力勁用光，此時氣衰力竭，連要吸進一口氣都艱難。
他留意到了，她的頸側不知被什麼割過，出血甚是嚴重。
「帶我……帶我走……」
她的囈語透出點兒絕望氣味，像一條無形的詭絲，扯動他幼時記憶……鐵籠、鎖鏈、看戲之人驚駭又好奇的目光、自以為安全的小小角落，然後是迢迢長途的跋涉，雜戲團居無定所，直到他踏上南蠻之地……
或者因為內疚吧，他瞧見她護住孩子，她救了人，他卻讓她傷上加傷了。
為了消弭弄傷她的罪惡感，於是他振翅飛起，勁爪攫住她的腰身，帶她高飛。
紫鳶神識昏昏茫茫，卻知自己在飛。
不是夢。
人面鳥沒將她拋下，他能懂她的話。他當真帶她走了。
努力掀著眼皮，她一直想再去看清，大風卻吹得她無法張眼。
她像在那強壯的爪下暈厥過去，意識再次泅回時，人不知何時已安然落地。
身下不是泥地或綠草，而是鋪著一層蒲草軟墊。
听覺先動，有水聲入耳，淅瀝瀝、嘩啦啦，輕快如歌，她勉強掀睫，看到一幕薄薄水簾，她在一處偌大的水簾洞中。
虛弱地眨動眸睫，一道巨大黑影在此時進入眼界，讓她看直了眼——
玄鳥面向水簾洞、背對著她佇立，洞外的天光不知因何格外燦爛，打亮整幕薄瀑，水珠飛濺亂舞，顆顆瓖在黑羽上，那羽彷佛自有生命，每一根似在輕微呼吸，緩緩揚起，再徐徐貼伏，強壯龐然的軀體這樣沈靜神秘，美得教人屏息。
她嚅唇想出聲，又怕驚擾到什麼，眼前的鳥身卻開始變化。
蓬松鳥羽一根根縮短，變得伏貼，越變越細，最後不知藏到哪兒去。
玄鳥的雙翅也跟著縮短，黑羽褪去後，顯露出一雙肌腱分明的勁臂，然後是頸部、背部的改變，最後輪到那雙銳利腳爪，直到那具變形的身軀，各筋骨關節處爆出如炒豆般「嗶嗶啵啵」的響聲，紫鳶才悚然一悸，意會到那是一個男人。
扁溜溜、赤果果，渾身不著一物的男人！
龐大美麗的鳥身所化作的人形，那人有著寬闊的肩頭、肌理漂亮的臂膀、削瘦精勁的腰身，以及強而有力的大腿。這具身軀啊，輪廓如此凌厲，無半分柔和線條，連沈肩墜肘下輕輕虛握的指，每個微屈的指節都盡透陽剛……凌厲、強硬，卻極為美麗。