除夕夜過後第七日，平洲的醫官們抵達蘇南。
蘇南所有治疫事務交接，醫官們也該回盛京了。
城門前，車馬彙集，蔡方和李文虎在城門相送，身後百姓自發出城，最前頭的是先前癘所的病人們，對着醫官們俯身拜謝。
換用新方後，染疫的病者們，除個別病情極嚴重的，漸漸都有所好轉。
在蘇南這幾月，盛京來的醫官們日日穿梭癘所，疲倦勞碌。盛京與蘇南氣候不同，老醫官們常常抱怨蘇南冬日溼冷刺骨，日日吆喝着要趕緊回盛京，誰知同甘共苦了一段日子，臨別之時，反倒生出幾分不捨。
翠翠走到陸曈身邊。
“謝謝你，陸醫官。”
小姑娘垂着頭，慚愧不敢去看陸曈的眼睛：“……對不起。”
“沒關係。”陸曈摸了摸她的頭。
翠翠爹孃都不在了，癘所牽媒的紅婆子憐她無依無靠，自己也無子嗣，就將翠翠收養下來。
一場大疫，蘇南多得是家破人亡的可憐人，蔡方和李文虎接下來還有得忙。人世如此，常有苦難，但人總要向前。
“陸醫官，我日後也想學醫。”翠翠鼓起勇氣開口，“我也想像你一樣，救更多人。”
她在癘所待了許久，曾親身領會過病痛的絕望，醫官們又給這絕路里注入生機。
神佛無用，她想做那個救人的人，給予別人希望。
“好啊，”陸曈微笑道：“盛京有太醫局，若將來有機會你來盛京，可到西街仁心醫館來尋我。”
紀珣微微一怔。
她卻渾然未覺。
蔡方對着衆人深深一揖。
“諸位千里迢迢赴往蘇南，數月來與蘇南同舟並濟，此等恩德，蘇南百姓不敢忘懷。”
“只是聚散匆匆，終有一別。諸位醫官回到盛京，若日後有機會再來蘇南，蔡某定盡心招待。”
“保重。”
聚散匆匆，終有一別……
陸曈回頭。
已是新春，蘇南很久沒有下雪，朝日霞光從山間鋪瀉而來。
彷彿看到落梅峰上，有個揹着竹簍的小姑娘在山間行走。
她走得很慢，一步一步，尚未全然褪去孩童稚氣，偶有片刻歡笑，從霞光日暉中走來，與自己擦肩而過。
陸曈怔怔望着她。
“陸大夫。”
身後傳來人的聲音，她回頭，裴雲暎站在馬車前，笑着朝她走過來。
日色落在他身上，明亮又溫暖，他牽起陸曈的手：“走吧。”
她愣了一下，隨即笑了起來。
“好。”
他牽着陸曈上了馬車，自己翻身上馬行於車隊旁側，車馬啓程，李文虎的聲音從身後傳來：“諸位一路順風！”
……
時日過得很快。
新年不久後，陽和啓蟄，品物皆春。
立春前一日，有“報春”一說。青衣青帽的男童挨家挨戶送春牛圖。
仁心醫館也得了春牛圖，貼在醫館大門上，阿城去官巷買了春餅和麻糖放在盤中，給每個前來抓藥的病人送上一塊。
杜長卿一到春日就犯困，手撐着頭在鋪子裡打瞌睡，銀箏從旁經過，道：“東家，咱們不去官巷買點東西嗎？”
杜長卿撐起眼皮子：“買什麼？”
“姑娘就要回盛京了，合該提前準備些吧。”
年後不久，苗良方問翰林醫官院的舊識打聽了一回，得知蘇南那頭傳信來了，說是蘇南治疫進行得十分順利。陛下已令最近的平洲醫行派醫官前去接手，先前去蘇南的那波醫官院醫官不日將啓程回京。
杜長卿扳指頭給她算：“上個月說十日後到，十日前說七日後到，七日前說五日到，現在都沒到！這日子比你臉色還善變，誰信誰是傻子。我不信，要去你自己去。”
話音剛落，阿城氣喘吁吁從門外跑來，一迭聲高聲道：“到了到了！”
杜長卿猛然驚坐：“誰到了？”
“陸大夫！”小夥計道：“陸大夫到京城了！”
陸曈回來了。
去蘇南救疫的醫官們在這個春日的清晨回到盛京，皇城裡熱鬧起來。翰林醫官院的醫官們全擠出來相迎，醫官院大門擠得水泄不通。
陸曈落在後頭，裴雲暎勒繩下馬，走到她面前。
“你先回醫官院休息，晚些我來找你。”
蘇南到盛京旅途漫長，陸曈病還未好全，舟車勞頓，到底吃不消。
“不必，我登記文冊後要回西街一趟。”陸曈看向他：“你要進宮？”
“是。”
裴雲暎離開盛京也太久，殿前司一干事宜全交給蕭逐風，回京後仍需面聖，將岐水一戰細報於新帝。
“你去吧。”陸曈道，“今日應當很忙。”
“那我回頭再找你。”
他說完，翻身上馬，隨禁衛們一道離開。
……
裴雲暎進了宮。
勤政殿似乎還是過去模樣，金座之上，卻已換了個人。
寧王——不，如今應當是新帝了，見他回來，很是高興。
“總算回來了。”天子道：“你不在這些日子，京師龍虎衛軍習演，朕都看得不得勁。殿前司沒了你，還是不行啊。”
裴雲暎笑道：“看來陛下過去數月很忙。”
皇帝哼了一聲。
的確很忙。
新帝登基，舊日勢力盤根錯節。戚清把持朝堂多年，縱然戚家落敗，朝中仍有殘黨勢力。樑明帝在朝期間，廣徵稅賦，朝中貪腐，肅清並非一朝一夕之事，天子之位，坐得並非穩如泰山。
“外固封疆，內鎮社稷。先皇所誨，還真是很難啊。”他嘆息一聲。
“陛下身爲天子，不可說難。”
皇帝瞥他一眼：“你也這麼說朕？”
裴雲暎笑而不語。
寧王做“廢物王爺”做了多年，成日在官巷買花挑菜，人人都說好脾性，縱然韜光養晦之因，但人做一件事久了，漸漸也就習慣於此。因此坐上這個位置，收起過去自在，偶爾想想，確有高處不勝寒之感。
天子放下手中摺子，搖頭道：“你呢？岐水一戰結束得痛快，是爲了去見你心上人？就這麼迫不及待？”
裴雲暎頓了頓。
皇帝目光揶揄。
新皇登基，三皇子舅家陳威的兵馬盡數收回，元朗點了裴雲暎去岐水平亂。兵亂結束得比所有人預想的都快。 偏偏結束兵亂後，裴雲暎一封請旨快馬加鞭送回盛京，請求留在蘇南助援醫官救疫。
皇帝整了整袖子：“當日朝中不少人蔘你，說你仗着戰功目中無人，滯留蘇南不肯回京，藏謀反之心。是朕在那些老狐狸面前一力保下你。要不是朕，你如今麻煩不小。”
“多謝陛下信臣。”
元朗擺手：“他們不知道，朕知道，你是情種嘛。”
裴雲暎：“……”
元朗饒有興致地看着他：“說實話，裴殿帥，朕從前也沒想到，你還是個用情至深的人哪。”
裴雲暎辦理岐水兵亂一案，辦理得着實漂亮，而後卻掉頭去了蘇南，打了衆人一個措手不及。
不過雖然他那封請旨摺子寫的義正言辭，不過元朗還是從滿紙義正言辭中獨獨看出兩個字——陸曈。
他就是爲陸曈去的蘇南。
皇帝嘖嘖了兩聲：“需不需要朕爲你們賜婚？朕長這麼大，還從來沒賜過婚，不妨從你這裡開個頭。”
裴雲暎一頓，道：“陛下，婚事還是交由臣自己處理吧。”
“怎麼？”皇帝眯起眼睛，意味深長打量他一眼，“你在蘇南與那位醫官相處數月，她還沒看上你？”
“不是……”
“裴雲暎啊裴雲暎，你好歹也是殿前司千挑萬選出來的指揮使，論起容貌家世品性皆是一流，怎麼在情之一事上如此無用，簡直隨了嚴大人……”
“嚴大人”三字一出，二人都愣了一下。
彷彿某個心照不宣的禁忌被提起，元朗和裴雲暎的目光同時沉寂下來。
宮變過後，三衙局面重新改寫。
三皇子被圈禁，太子一派徹底倒臺，朝中牆頭草們迫不及待倒戈的倒戈，造反的造反，盛京皇城裡每日熱鬧極了，皇城司的昭獄裡時時都有新人進去。
後宮女眷也被安置，太后自請萬恩寺抄經禮佛。或許是爲了避嫌，又或是爲了內心的譴責——當年先皇和先太子真正死因，太后未必沒有察覺，只是既非先太子生母，也非樑明帝生母，若不影響自己地位，有些事情便睜一隻眼過去了。
如今元朗即位，一朝天子一朝臣，太后是聰明人，主動先人一步將自己摘離微妙境地。
後宮之事尚算容易整理，前朝之事則要兇險得多。
“嚴大人走了，”過了片刻，皇帝纔開口：“樞密院如今羣龍無首，朝中鬼魅蠢蠢欲動，你回來得正好，朕正好借你的眼睛，把這朝中暗樁一根根拔除乾淨。”
裴雲暎微微一笑：“陛下，這是皇城司的職責，不歸殿前司管。”
“你這是怪朕俸祿沒給夠？”元朗笑道：“待你成親，朕把另一份俸祿折成禮金，遣人送至你府上。”
“那臣就先謝過陛下了。”
皇帝失笑，視線落在面前人身上，不知想到什麼，忽而輕輕嘆了一聲。
“昔日先皇在世時，朕聽先皇教誨兄長，‘君爲元首，臣做肱骨，齊契同心，合而成體。體或不備，未有成人。然則首雖尊極，必資手足以成體，君雖明哲，必藉肱骨以致治。委棄肱骨，獨任胸臆，具體成理，非所聞也’。”
“如今雖大局已定，然天下之廣，四海之衆，千端萬緒，每每想起，常臨深履薄。”
他看向裴雲暎。
“於朕而言，你就是那個‘肱骨’。”
“裴雲暎，朕不管你之後有何打算，至少現在，你給朕打起精神來，朕需要你。”
裴雲暎俯首。
“陛下有此心，恃賢與民，其國彌光。臣願追隨陛下，借陛下眼睛。”
“這可是你自己說的。”
裴雲暎停頓一下：“只是陛下千萬別忘了隨禮。”
元朗失笑，假意一鎮紙砸過去，笑罵一聲：“德行！先追到你那位心上人再說吧！”
……
裴雲暎的“心上人”，此刻正隨一衆醫官回到翰林醫官院。
從蘇南迴來的醫官們受到了翰林醫官院的熱情歡迎。
治理大疫本就危險，時有不易，常進他們此去，有背地裡罵傻蛋的，有可憐他們倒黴的，還有慶幸苦差事沒輪到自己的，但當醫官們安然無恙回到盛京，總歸令人欽佩。
林丹青正要拉陸曈回宿院先休息，陸曈卻走到常進跟前：“醫正，我有話要同你說。”
常進愣了一下，以爲她是要說藥人後頭的事，稟退左右，道：“進屋說吧。”
陸曈隨常進進了屋子。
一進屋，常進在桌前坐了下來。
“陸醫官，”他道：“我一回來，就叫人去御藥院那頭打過招呼了，回頭給你換幾味藥材。”
“御藥院和醫官院過去有點不痛快，本來這事沒這麼容易，不過之前因爲紅芳絮的事，他們院使對你印象不錯，一聽你病了，也沒爲難咱們就去拿藥單。等換了藥，調養你身子就更方便了。”
他見陸曈沒說話，似纔想到什麼，忙補充一句，“你放心，我沒說藥人的事，只說你舊疾犯了。”
陸曈點了點頭：“多謝醫正。”
“客氣什麼，”常進又道：“此去蘇南，你尋來的黃金覃效用不少，我都寫進文書裡，等回頭吏目考覈升過三級，努努力，離入內御醫也不遠……”
他說得興致勃勃，陸曈打斷他的話：“醫正。”
“怎麼？”
“我想辭任翰林醫官一職。”
常進一愣。
“陸醫官，”他皺起眉，“怎麼突然說這個？”
陸曈頷首：“我的病醫正也知道，醫官院事務繁冗，每日忙至深夜，對我養病並無好處。我想回去西街，專心養病一段時日。”
“那也不必辭任吧，”常進下意識挽留，“你回去休息一段日子就行，準你旬休。”
“醫正能準我多久旬休，十日，半月，一月？”
陸曈笑了笑，“您也清楚，我的病想要徹底痊癒，並非一朝一夕可成。”
“可是……”
常進望着她，眼底有些掙扎。
陸曈是個好苗子。
春試紅榜第一，醫道一行又頗有天賦，翰林醫官院這羣年輕醫官裡，她出色得毫無爭議。這樣的好苗子離開醫官院，如何不令人惋惜。
但他又知道陸曈說得沒錯。
醫官辛苦，日日奉值，常常熬夜，對陸曈養護身體無益。他雖惜才，卻也對陸曈先前做過多年藥人的經歷深感同情。
“醫正，”陸曈望向他，語氣平靜，“我做大夫做了許多年，生死關頭走一遭，倒是看開了許多。醫官院並不適合我，請允許我自私一次，讓我回到西街，過我自己想過的生活吧。”
常進微微愣了愣。
眼前女子一身醫官袍疏朗，眉眼秀麗坦蕩，讓人忽而想起蘇南冬日那日，她閉着眼睛躺在牀上蒼白虛弱的模樣。
想要再勸的話堵在嘴裡，一句也說不出來。
半晌，常進嘆息一聲。
“你讓我想想。”
”君爲元首……”——《貞觀政要》
在慢慢收尾了，大家可以攢個一週來看！