「道歉？」他激動地，「這種事是道歉就能解決的嗎？」
「你又不是沒有過！」她啐道，「你早就不是童子身了，不是嗎？」
「你這是什麼話？不是童子身就可以被侵犯玷污？」他咄咄逼人，「我就是要你負責！」
「什麼侵犯玷污？」她一臉惱羞地瞪著他，「你明明就有反應啊！說什麼痛苦煎熬？」
「你忘記我拒絕你、推開你，一直說不要的嗎？」
她回想了一下，是有這麼回事，難道真是她霸王硬上弓？
瞬間，她腦海里出現很多限制級的畫面，而且是她對他硬來的畫面。喔不！她絕不認這事！
「你嘴巴說不要，身體干麼那麼誠實？」她理直氣壯，像極了不負責任的渣男。
「我是男人，你硬要，我當然是……」
她伸手用力地搗住他的嘴巴，漲紅著臉，羞惱不已，「不準你再提昨天晚上的事！我今天就回滋陽，再會！」
說罷，她迅速起身，逃也似的跑了出去。
樓宇慶看著她逃走的身影，忍不住笑出聲音；卻用警告的口吻對著她大喊，「秀妍，你跑不掉的，等我回去，一定要你對我負責！」
下了初雪的那一天，樓宇慶從兗州回到滋陽，卻發現西邊院子空蕩蕩地，原本住在這兒的支家人已經離開。
驚疑之余，他立刻前往母親金玉娘的院子詢問。
「娘！」
當他邁著急切的步子沖進廳里時，金玉娘已經知道他想問什麼。
「你姨母他們已經回京了。」她說。
「什麼時候的事？」他掩不住激動的情緒。
「秀妍從兗州回來的那天，你姨母就說要趁著下雪前返京，隔天他們便離開了。」金玉娘看著他一臉悵然，不禁嘆了口氣。
「秀妍她……」他語帶試探地，「她可有來找過娘？」
「她私下來跟我道過別。」她說。
他神情凝肅，「她說了什麼嗎？」
她搖頭，「她只是拿來一些她手抄的犬貓食譜，提醒我關于照顧來福的注意事項。」
聞言，他濃眉一揮，神情懊惱。「那可惡的丫頭就沒提到我？」
「兒子，」金玉娘笑嘆一口氣，「你是真的很喜歡那姑娘呢！」
「娘，」他神情無奈，語帶討饒地說道，「您可別笑話我了。」
金玉娘拍了拍他的手背，溫柔慈愛，「娘怎會笑話你呢？一直以來，你全副心思都在咱們樓家的生意跟馬匹上，如今見你心上總算有個人，娘不知道有多開心。」
樓宇慶蹙眉一笑，「眼見著我都二十有七了，卻未能給樓家傳宗接代，娘很是擔憂吧？」
金玉娘微笑著搖搖頭，「娘擔憂的不是樓家的香火，而是你。」
「我？」他微頓。
「我希望你身邊能有一個相知相伴之人。」說著，她幽幽輕嘆一聲，「你爹走了之後的這些年，盡管宅子里那麼多人來來去去，每當夜深人靜之時我總會覺得寂寥。」
「是孩兒不孝，未能陪在娘的身邊。」他很是歉疚。
「不。」金玉娘溫柔笑視著他，「這與你無關，心愛之人給的慰藉跟陪伴和兒女是不相同的。」
他在母親眼底看見了時間無法沖淡的哀傷跟寂寞，胸口不禁一揪。
「娘……」他內疚又不舍。
「宇慶，秀妍是個好姑娘，有一顆良善溫暖的心，且最難能可貴的是，」想起秀妍，她眼神溫煦，「她勇敢無畏，有著讓人贊嘆的志向。」
他一笑，「看來娘也是真喜歡她。」
「當然。」金玉娘道，「咱們樓家家大業大，樓家主母不僅要能執掌中饋，還得能給予你助力及支持，娘覺得秀妍會是完美的人選。」
他撓了撓臉，嘆了一口氣，苦笑著說︰「娘有所不知，此次在兗州，我已兩次向她求娶遭拒。」
金玉娘大為訝異，「為什麼？難道是因為她曾經遭馬匪綁去？」
「與那無關。」他說，「雖然有點難以置信，但她被馬匪綁去後似乎並未遭到侵犯。」
得知秀妍未受侵犯，金玉娘當然是歡喜的，但也感到不可思議。「真的？」
「她性情直接率真，不會扯謊。」他說。
金玉娘欣慰的一笑，「老天保佑，每當想起那孩子的遭遇，我都替她難受，如今听你這麼說，真是寬慰許多，可既然如此，她為何拒絕你求娶？」
「我也不明白。」他苦惱地，「她比育馬這件事還難懂。」
看著他一臉苦惱懊喪的表情，金玉娘忍不住笑嘆，「如今你還得忙著明年軍馬揀擇，對松風進行雪訓，怕是也離不開了，不如待開春後娘跟你回京城一趟，咱們母子合力將這難纏的丫頭擒回家吧！」
樓宇慶訝異地看著好些年沒離開過滋陽的她，旋即唇角上揚，笑意在眼底漾開。
眼見著兩家結親無望，自己的身邊人周娘子又遭到金玉娘的當面訓斥，趙嫻只覺臉上無光，在樓府的每一天都是煎熬。
于是在秀妍從兗州馬場回來後，便以思念孫兒，想趁著大雪到來之前返京，以免讓風雪延誤歸期為由向金玉娘告辭，匆匆忙忙地帶著所有人離開了滋陽。
返京後，趙嫻斷了對樓家的念頭，積極地在府里辦宴會或是參加京城各個富賈名流的府宴，想為支希鳳尋找適合的夫家。
至于秀妍，回到京城的她是個大閑人，每天有很多時間讓她潛心鑽研，拿著樓宇慶贈她的醫典，悉心研讀並與自己所學的西學做比較。
因為曾經到香港參加一個動物針灸的研討會，她對動物針灸有了濃厚的興趣並進行了長達三年的學習及臨床治療。
在京里，養寵物是一種風潮，也是一種身分地位的象征，那些夫人名媛出門總會帶上自各地蒐羅而來的名貴犬貓亮相，以彰顯身分矜貴、地位崇高。
不說別家，就連支府里都養了兩只西施犬、一只獅子貓及兩只三色簡州貓。
原主不是個喜歡貓狗的人，她討厭它們的毛沾在她衫裙上，可她不同，她鎮日里跟那五只貓狗膩在一起，與它們培養感情及信任，以利她在它們身上施針及艾灸。
時間一晃，已至年節。
年節期間，支府里每天來來去去的客人不少，趙嫻跟周娘子忙著張羅大大小小的宴席，也沒時間管上她。
她整天待在屋里讀書玩狗逗貓，可舒服了。
這日，支希佐的妻子劉湘給她帶來十幾塊零碎的布料，好讓她給貓狗們縫制頸圈。
「都是好料子呢！」她驚喜地看著劉湘，「少夫人，我真的可以拿來縫制頸圈？」
「當然。」劉湘笑道︰「不過你得先給我的雪兒縫一條才行。」
「那是一定的。」她說︰「我一定給雪兒縫一條最漂亮的。」
她與支希佐的妻子劉湘本是不太親近的，倒不是因為劉湘不好相處，而是過往她們兩人都是安靜且不擅交際的。
之前劉湘的愛貓雪兒被嘔吐物噎著，多虧秀妍及時搶救，這才救回它一條小命，為此劉湘對她十分感激，也漸漸地跟她熟絡起來。
正當兩人在討論花色及款式之時，門外傳來支希鳳的聲音——
「秀妍？你在屋里？」
「在。」她說，「門沒關。」
一頭珠圍翠繞、整身絛紅衫裙加上白色狐毛披肩的支希鳳推開門，一臉不開心地走了進來。見到嫂子也在，愣了一下。
「原來大嫂也躲在這兒啊！」
「什麼躲，我給秀妍拿了一些布頭來。」劉湘蹙眉一笑，「倒是你，躲誰呢？」
支希鳳趕緊關上門，走到桌邊坐下，「別提了，你們在忙什麼？」
「給幾個小家伙們縫頸圈。」秀妍說著，話鋒一轉，「陸夫人不是來訪嗎，你怎麼溜出來了？」
稍早前她听婢女時雨說陸記糧行的大夫人來訪，趙嫻正在花廳招待著她。
陸家長子年二十，兩家的夫人似乎有意結親，可支希鳳曾遠遠見過那陸家長子一次，就給他發了一道斬立決的令。
「他長得像是糯米團子似的，誰還管他什麼性情溫和又學富五車啊！」
每每想起支希鳳說的話，秀妍總忍不住想笑。
「那個糯米團子沒來吧？」她語帶促狹地問。
支希鳳白了她一眼，「你可好了，安心地在這兒等著宇慶哥回來找你。」
提及樓宇慶，她的心揪了一下。
「誰說他會來找我？」說著，她的腦海中出現了他的面容及身影。
那日自兗州回到滋陽，原想著過幾日還能見到樓宇慶，沒想到趙嫻隔天便帶著大伙離開了樓府。
這些日子以來，她每天都想起樓宇慶。
他高挑精實的身形、他低沉的聲音、他爽朗的笑容、他熾熱率真的眼眸……她以為自己只會偶爾想起在馬場的那些日子，沒想到那些與他耳鬢廝磨、相濡以沫的畫面竟在她腦海中不斷地重播。
想著想著，她不自覺地臉頰發燙……
「想起什麼了？臉這麼紅。」支希鳳睇著她，兩只眼楮賊溜溜地，「這兒就我們三人，你老實說，那日我離開兗州後，你跟宇慶哥哥可發生了什麼？」
「我也想知道。」劉湘好奇地眨著眼楮，「婆母舟車勞頓地回滋陽娘家，為的不就是希鳳跟樓家少爺的好事，怎麼听起來卻是你跟樓家少爺——」
「什麼都沒有！」她羞惱地說道，「別听希鳳胡說八道。」
「我才沒胡說八道。」支希鳳不以為然地，「宇慶哥哥每次看著你的時候，那眼神熾熱得像是要把你拆吃入月復一般，我在的時候都那般，我若不在，他怎麼忍得住？」
劉湘听見了這般勁爆的事情，一臉興致勃勃地，「希鳳，你說的可是真的？」
「當然是真的，有眼楮的人都看得出來宇慶哥哥看著秀妍時就像蜂看見了蜜，餓虎看見了羊。」支希鳳說。
秀妍眉心一擰，羞嗔著，「听听你說的是什麼話？你可是未出閣的閨女，給別人听了不怕臊嗎？」
「你別以為我不懂。」支希鳳輕哼一記，一臉驕傲，「從小就听那些嬤嬤丫鬟們說些亂七八糟的事，我可明白得不少。」
秀妍蹙眉輕嗤，「你別在這兒胡說八道了，趕緊去花廳吧，不然夫人又要到處找人了。」
「我才不去，那個陸夫人滿口夸著她的糯米團子，煩都煩死了。」支希鳳支著下巴，嘟曦著。
秀妍跟劉湘听她又說陸夫人的兒子是糯米團子，都忍不住笑了。
突然，外頭傳來秋心十萬火急的叫嚷。「秀妍姑娘，你在嗎？事情不好了！」
秀妍起身應門，還沒開口，秋心已瞥見支希鳳跟劉湘坐在里面。
「少夫人，小姐，你們都在這里？」秋心驚問。
「我娘讓你來找我？」支希鳳語氣有點不耐。
秋心搖搖頭，焦急地道︰「不是，夫人是讓我來找秀妍小姐的。」
「找我？」秀妍疑惑地，「什麼事？」
「陸夫人帶來的那只獅子狗不知吃了什麼，快噎死了。」秋心焦急地說。聞言，秀妍毫不猶豫便奪門而出，直往花廳的方向跑去。
第六章 離開樓府回京城(2)
秀妍順利救回陸夫人那只誤食年糕而差點噎死的獅子狗旺福了。
為了答謝她，陸夫人在幾天後特地差人送來兩匹千彩閣的上好綢緞以做謝禮。
陸夫人在京城的名媛貴婦圈里是個活躍的人，不多久，秀妍救活旺福這件事便成了她們的談資，甚至還有人帶著愛犬或愛貓登門拜訪，讓秀妍幫她們解決疑難雜癥。
秀妍以她的專業為她們解惑，也適時地提供她們一些知識及方法，好讓她們可以用正確且健康的方式教養照顧各種品種及年齡的犬貓。
從前總是躲在人後，安安靜靜地看著、听著、候著的她，如今卻變得充滿自信，性情也由陰郁轉為爽朗。
因為性情的轉變，她在支府中與人相處的模式及氛圍也變了。
養了她十年的支開文看著她如此急劇的轉變，既覺欣慰也感不解，幾次詢問妻子趙嫻，為何秀妍去了一趟滋陽竟有如此讓人驚訝甚至是驚艷的改變，趙嫻卻都給不了答案。
其實趙嫻心里也納悶，百思不得其解。
她被馬匪擄去後，發生了什麼他們無法想像的事情嗎？又跟她的轉變相關嗎？關于秀妍遭馬匪擄去之事，她是提都不敢提的。
她怕丈夫責怪她未盡保護恩人之女的責任，更怕丈夫知道她與周娘子為保全支希鳳而犧牲秀妍的事實……
話說回來，為何秀妍從來不曾提過那件事，也看不出她因為那件事而怨恨著誰呢？她跟支希鳳相處融洽，甚至比以前還要親密，好像那件事從來都不曾發生過一般。
她是真的不怨還是將恨意埋得太深？幾次想問秀妍，但話到嘴邊卻又生生地吞下去。
關于那件事，她沒臉提也沒臉問，只知道她們母女倆欠她一份情，難以償還的恩情。
秀妍已經將滿十八，也該是嫁人的年紀，若非發生那件事，她跟丈夫本想著年後便幫她覓一門好親事，讓她風風光光從支家嫁出去，可如今……
每思及此事，她就忍不住嘆氣。
「夫人，想什麼？悶悶不樂地。」周娘子端著剛沏好的茶走了過來。她接過茶盞，淺啜了一口，「想著秀妍的終身大事。」
周娘子一听，驚問︰「夫人莫不是想將她嫁給樓家？」
「怎麼可能呢？」趙嫻眉心一皺，「你當真以為我那姊姊不在意發生在秀妍身上的事嗎？」
「可那日……樓夫人可是狠狠的羞辱了我一頓呢！」周娘子想起那事，心里還有氣。
「你別提那事。」趙嫻白了她一眼，「是你過分了。」
「我說的也是事實。」周娘子不以為意，「難道她樓家真的願意娶一個被馬匪玷污過的女子進門嗎？就算那小的不在意，老的難道也無所謂？」
「行了，別老提那件事。」趙嫻不悅道，「我已經告誡過你們所有人不準再提那件事，就你屢犯我的忌，這事要是讓老爺知道，我還有臉在他面前做人嗎？」
「我是替夫人抱屈，想您養育她十年，她卻這樣撬了小姐的牆角。」周娘子不屑地啐了一聲，「瞧她把樓家少爺迷得七葷八素的。」
趙嫻又啜了一口熱茶，慢條斯理地將茶盞放下。
「在滋陽時看他的目光總是那般痴纏地追著秀妍，我也以為樓家會著人來提親，不過……如今都過了快三個月，樓家那邊卻沒半點消息，我看這事是不成了。」
「當然不成，卞秀妍是什麼出身，哪配得上樓家那種門戶呢？怎麼夫人還一臉惋惜的樣子？」周娘子不解地。
趙嫻嘆了一口氣，「是有點惋惜……雖說秀妍只是養在支家，可她七歲便來到我身邊，我也算是她半個母親，難道不希望她能有個好歸宿好婆家？」
周娘子听著，若有所思的樣子，須臾，她語帶試探地道︰「夫人，不如把她嫁給元榮吧？」
聞言，趙嫻一怔，「元榮？」
「元榮那孩子死心眼，一直巴巴地守著秀妍，雖然我對秀妍是有那麼一點不滿意，不過元榮喜歡的話，我這做娘的還是可以成全的。」周娘子說。