任瑤期與任瑤華跟在任時敏身後往正房去。
任時敏時而轉頭與任瑤期說起他在京城參加畫會的事情。
“……這次奪得魁首的是我們燕北王世子的《東莊秋居圖》，不過爲父最喜歡的還是陳景陽老前輩的那幅《過梅林》，當真是氣骨古雅、神韻秀逸、使筆無痕、用墨精彩、佈局變化、設色高華……”
任瑤期見他一說起畫來就搖頭晃腦激動不已的模樣，忍不住莞爾：“爹爹這次不是也參加了嗎？我記得是您最得意的那副《西山四景》。”
任時敏話語一頓，有些羞斂：“這是爲父第一次參加畫會，進京之前還信心滿滿，以爲即便不奪魁首，前三甲也定是逃不的。可是在見過陳老先生的畫之後，爲父深以爲自己之前是夜郎自大了……”
任瑤期聞言搖頭：“陳老先生已是年過花甲，爹爹您卻還未到而立。他是您這個年紀的時候未必會強過您，我聽人說畫畫雖然倚重於功底技巧，個人的人生之閱歷卻也不容忽視。即便是同一個人，三十歲的時候眼中的秋景與他五十歲的時候眼中的秋景都是不同的。眼界不同，心態不同，筆下自然就不同。”
任時敏聞言驚愕，甚至停下步子仔細琢磨了一番，隨即轉頭看着任瑤期大笑：“瑤瑤，你這話倒是新鮮，不過也極有些道理。不知是聽哪位高人說的？爲父一定要找他討教一番。”
任瑤期低頭一笑，思緒卻有些飄遠。
她爹爹的這一幅《西山四景》沒有參加今年的畫會其實挺可惜的。這幅畫是她當年離開任家之時唯一帶出府的東西。後來無意間被裴先生看見之後驚歎不已，直問她作畫之人在何處。當得知是她亡父的時候，扼腕不已。
裴先生曾與他一些友人品評過這幅畫，都說作畫之人極具靈氣，只是稍稍欠缺一些火候，假以時日必定能名揚天下。靈氣纔是作畫之人最爲珍貴且不可或缺的靈魂。
“瑤瑤？”任時敏湊過來輕輕拍了拍她的頭。
任瑤期不滿道：“爹爹，說了多少次了不要拍我的頭！”語氣中不自覺的帶着小姑娘的嬌嗔，讓她自己也愣了愣。
任時敏卻是已經習慣了小女兒時不時的撒嬌，哈哈大笑：“你小小年紀就能這麼聰慧，說不得就是爲父這每日一拍的功勞，這叫做當頭棒喝！”
看着他自得的表情，任瑤期忍不住微笑。在任家所有人眼中都是任瑤華比任瑤期聰明懂事，她的母親也不例外。
唯獨她爹爹覺得，自己的小女兒比誰都好。
她自幼就對畫畫表現出了異於同齡人的天賦，又爲了與自己的姐姐別苗頭，爭取父親的寵愛，肯在書畫上頭下足苦功。
雖然後來裴先生評價她的畫是急功近利而太過匠氣，永遠成不了大家。在她爹爹眼中，這個年紀小小就能與他談論琴棋書畫的女兒是最像他的。
也因此，他對自己的其他幾個兒女都是淡淡的，唯獨對她十分疼愛。
任瑤期往一旁的任瑤華看過去，任瑤華一路上十分沉默，事實上她在面對任時敏的時候向來是十分沉默的。對於父親，她並不親近。
說笑間已經到了正房。
周嬤嬤早就在門口探頭探腦了，見她們三人走來忙笑着上前來行禮：“老爺，您總算回來了，太太和兩位小姐一直唸叨着。聽聞大雪封了城外好幾條道，不少商旅都被阻在了半道上，知道您已經從京中出發太太急的不得了，打發了好幾撥人去探聽消息……”
任時敏朝她微微頷首，帶頭進了正房。
李氏早已經得知了任時敏回來的消息，已經讓人梳好了頭，換了身顏色鮮豔些的衣裳，坐靠在牀頭。聽見外頭的說話聲的時候就將目光定在了隔簾上。
等父女三人進來的時候，李氏忙坐直了身子，有些拘謹的看着任時敏道：“你，你回來了”
任時敏微微一笑，點了點頭，然後找了離着牀邊較近的一張椅子坐了，溫和道：“聽聞你病了，大夫來看過沒有？吃的什麼藥？”
李氏一一認真的回答了。
夫妻兩人一問一答，任時敏像是例行公事一般，雖然周到卻也淡漠。李氏卻是每一句話都回答的小心翼翼，生怕哪個字用的不夠妥帖。
等任時敏問完了，夫妻兩人便沒有什麼話說了。一個低頭喝茶，另一個看着交握着的雙手發愣。
周嬤嬤在一旁看着乾着急，一個勁兒的朝李氏使眼色。
李氏見了，咬了咬脣，終於鼓起勇氣主動撿起話題。
“我之前聽說您要過幾日纔到，不想今日就回來了。”
周嬤嬤不由得暗自撫額，心中嘀咕：這話怎麼聽着像是不樂意人這麼早回來一樣？
好在任時敏也不介意，放下茶碗點頭道：“正好遇見了韓家的人，他們人多，開路也便利。”
李氏吶吶道：“哦，韓家呀。”
韓家是新搬來白鶴鎮的，李氏之前就極少出門應酬，又去了莊子上一年，因此沒有什麼印象，這話就接不下去了。
周嬤嬤忙道：“那倒要備一份禮送去韓府道謝纔是。”
李氏也立即點頭：“對，對，對，周嬤嬤……”
任時敏微微皺眉，似是有些不悅的打斷了李氏的話：“這個你就不用操心了，我已經備過禮了。”