桌邊的一人連忙搖頭。「夫人，這可使不得。出門前丞相千叮嚀萬囑咐，絕不許夫人單獨行動—」
「丞相現在不在這里，一切由我做主。剿滅流寇是大事，耽擱不得，難道還要等他學諸葛孔明，做出三個錦囊給我，我再照章行事嗎？」
她悠然轉身，走到桌邊，用手一指，「流寇最近總是在月蘭村一帶出沒，而月蘭村本村的海船卻從未遇襲，顯然那個村長和流寇不是一般的關系，今日雖然他說了些見流寇的方法，卻未必值得全信。」
沉吟一瞬，她又道︰「曹瞻，我要接觸賊寇的事情不許和丞相提及，少則三兩日，多則七八日，我就會回來。」
曹瞻只覺得一個頭兩個大，「夫人，丞相不是說每隔一日就要夫人回信告知這邊的近況？夫人一走……」
「我會先把回信寫好，你按日發出就行了。」女子冷艷的臉上是不容改變的堅定。「丞相堅稱海上的流寇不會傷到茯苓國，但是他卻不想想，小患總有釀成大禍的一日，今日縱容了這群流寇，明日就可能變成一支反軍，難道要到時候再後悔，犧牲更多的人力財力去剿亂平叛嗎？」
曹瞻低著頭，心中很是不解。這一對夫婦在京城權掌朝野，就算私下再怎麼契合，一到國事之上，就如此針鋒相對。主子爺是個城府極深的人，夫人又是個倔強得賽過石頭的脾氣，真不知為何會結成夫妻？都過了兩年打打鬧鬧的日子，也還沒有分開？
這一次為了流寇的事情，他們夫妻二人又打了賭，夫人居然在主子面前立下了軍令狀，說是一定要把流寇的底探個明白，然後剿滅干淨。
丞相主子暗地里是派他們幾個心月復護送夫人來辦事，但是臨出門前他的那個笑臉，卻像是等著看夫人栽跟頭似的幸災樂禍。
做下人的，最是難辦，夾在兩人中間，也不知道該听誰的話，就算如今依了夫人的心，任她去和流寇接觸，日後丞相也肯定會問罪于他。
所以，夫人要他別告訴丞相，他就肯定不說嗎？
那是當然—不可能的。
京城，皇宮。
皇帝最近身子不適，每日上朝的時間都很短，總是早早退朝，回宮休息半日，下午丞相再帶著六部機要前來征詢皇帝的意見。
今日曹丞相來的時候，皇帝依然躺在榻上，身邊有公主夢嬌相陪。她正低聲和皇帝說著什麼，逗他開心，但皇帝雖然像是笑著，眉心卻堆蹙在一起。
曹尚真進門時隨意一瞥，已將殿內的情形看個明白，他一邊微笑行君臣之禮，一邊對夢嬌公主眨了眨眼，她也心領神會地悄悄擺了擺手給他看。
自小他們兩人就是玩伴，彼此一個動作、一個眼神，就能對對方的意思了如指掌。
「尚真，今日先不要說公務。」皇帝抬手示意他坐下，一手撫著夢嬌的頭發說道︰「朕正說要給你這個妹妹選蚌駙馬，她卻一直和朕推托著，就是不肯答應，夢嬌到底想要什麼樣的丈夫，朕不知道，你知道嗎？」
「微臣知道。」曹尚真笑咪咪地說，「夢嬌自小就喜歡听英雄俠客的故事，不是想嫁個英雄，就是要嫁個大俠。」
皇帝嗤之以鼻，「草莽之寇，掛著個劫富濟貧的幌子就成了英雄大俠了？」
夢嬌一撇嘴，「父皇是皇帝，所以就看不起那些出身低賤的人，可人家為國為民做的事情可不比父皇少。」
皇帝眼楮一瞪，「夢嬌，朕警告你，別因為朕寵著你，你就真的敢胡亂妄想。你可是公主，要嫁，也不能嫁給那種人。」
「知道了知道了。」她不耐煩地起身，「真是的，好好的來陪您聊天，您看您這樣絮絮叨叨的，比母後還唆。尚真哥哥，還是你和父皇聊你們的正事好了。父皇，兒臣先告退。」說完，她便蹦蹦跳跳地出去了。
看著她的背影，皇帝眉頭依然深鎖，「這丫頭，總是這樣瘋瘋癲癲怎麼好？如今在宮中有朕和她母後為她撐腰，將來嫁了人，難道也要這樣作威作福一輩子？看有哪個男人敢和她好好過日子！」
曹尚真笑著打圓場，「夢嬌心地善良，待人真誠，不愁嫁不到一個好夫婿。」
皇帝卻看他一眼，輕嘆，「當初朕原本屬意于你，可你偏偏要娶丘夜溪，一轉眼又白白耽誤了夢嬌兩年青春。」
他知道這是皇帝不講理，胡亂攀扯責任，也不好說什麼，就笑笑回答，「微臣這等狂妄的性子，若是配了夢嬌的公主脾氣，即使成了親也必然是怨偶，只怕有一天她會休了微臣。」
皇帝冷哼，「你現在娶的河東獅就很好嗎？在朝堂之上，也不給你這個丞相留面子，吵了一架之後，居然就藉著去宿縣賑災放糧的名義跑了，這樣的性子，也不比夢嬌好到哪里去！」
曹尚真依舊笑著。「去宿縣賑災的事情是兩個月前就定好的，原本是該戶部派人，但是微臣看她總是嚷著要加兵部的餉銀，一點也不體諒戶部的辛苦，所以才外派她這件差事，讓她也開闊開闊眼界，陛下千萬別誤會。」
「哼，就是你這樣護妻，才會把她寵得越來越無法無天，早晚有一天騎到你的頭上去！」皇帝沉著臉，「若她曉得為你分半點憂，就該知道現在的當務之急是什麼。前腳還和你為了海防爭執，後腳又去賑什麼災……那些流寇近日動向如何？還在鬧嗎？」
「負責月蘭海防的千總楚長煙來信說，流寇的活動依然頻繁，他正在擬定作戰計劃，準備近日內就出兵伐賊。」
「不要動不動就出兵，朝廷的錢不是讓他們隨便往水里扔的。」皇帝的眉頭好似從未舒展過，「那個楚長煙年紀太輕，沒有多少迎敵經驗，只怕不行。」
曹尚真笑著說︰「微臣年紀也不大，陛下將江山交給我打理，莫非您日日都會不放心到寢食難安？」
「又耍貧嘴，這世上有幾個你？」皇帝接過他遞來的幾本折子，看了幾眼就覺得頭暈眼花，便丟回給他，「你就看著辦吧，若有大的異變再來問朕。朕最近身子總是很乏，想好好休息一陣，不操這些閑心了。」
知道皇帝這樣說的意思就是不想再處理公務，他便站起來微微躬身。「微臣告退。」
只是他剛剛出了皇帝寢宮，夢嬌公主居然就在宮門外等他。
「尚真哥哥，我和你說件事。」她熟稔地挽起他的手臂，笑靨如花。
曹尚真刮了她的鼻子一下，「這表情必然又有陰謀，說吧，什麼事？」
「我在宮里憋得難受，想出去轉轉。」
「去哪里？」
她眼珠一轉。「夜溪姊姊去了哪里，我就要去那里。」
「她去宿縣賑災，那種荒涼貧瘠的地方，又沒什麼好玩的，你也要去？」
夢嬌捂著嘴笑。「你少騙我了，這番說詞騙我父皇就好，當我不知道嗎？夜溪姊姊去了月蘭鎮一帶，必然是為了海上流寇的事情。」
曹尚真頓時神情一凜，所有的笑容都收斂了起來，面色鐵青如石。「誰和你說的？」
她小聲道︰「你別生氣，沒人泄露你的軍機大事。是我昨天溜到兵部去找夜溪姊姊，他們說她去了宿縣，可是偏偏我看她桌案上卻擺了一份月蘭鎮的地圖，所以才套你的話。你看你這臉色，是不是叫關心則亂？哈哈，讓我套出來了吧！」
聞言，他輕舒一口氣，自言自語，「她做事怎麼這樣馬虎？連你都看出來了，難保不會被別人發現。」