「大人！」蔣護的叫聲驚醒他。
他偏頭避開劍尖。「你們可知這是造反？」
趙守信叫囂。「造反就造反！」
這番大逆不道的言論，在場的人都听得一清二楚。
「皇上有旨，凡是意圖造反者，準予先斬後奏！」炎承霄亮出手中的虎符，大聲宣告他的罪名。
眼見事情不可收拾，趙定州不禁焦慮地喊︰「堂兄，快點住手！」
「虎衛司都察使又如何？人人怕你這個姓炎的，咱們趙家的人可不怕！」趙守信殺紅了眼地吼道。
就在這時，魏昭丟了一把劍過去。「大人接住！」
「這個天下是皇上的，不是你們趙家的！」炎承霄伸手接住，當下格開趙守信的攻勢，發出一聲金屬撞擊後的鏗鏘聲響，心想依趙德洸的老謀深算，卻生了兩個愚蠢的兒子，趙家想不敗都難。
比起趙守信的囂張自大，他冷靜地尋找空隙，再以猝不及防之姿，將劍架在對方的脖子上。
趙守信臉孔猙獰，大叫一聲。「啊！」
趙定州失聲驚叫。「堂兄，不要……」
還想再做困獸之斗的趙守信揮掉脖子上的劍，接著舉劍刺向炎承霄，炎承霄見對方膽敢抗旨，不再手下留情，一劍刺穿他的胸口，將其就地正法。
「呃……啊……」趙守信兩眼翻白，嘴巴一開一合，最後倒地。
這時，蔣護等人也制伏了趙定州和其他人，看著倒在血泊中的趙守信，一個個滿臉驚悸。
炎承霄揚聲大喊︰「誰敢再造反？」
那些船員見趙守信死了，其他人也被擒，不得不棄械投降。
當混亂結束，遠方的天色也露出了魚肚白。
「吳大人，先讓受傷的人下去包扎……」炎承霄將早在雙方打起來之際，就先躲起來的吳知縣叫到跟前。「還有把趙守信的尸首，以及孫有干等人，和持械行凶的船員都帶回衙門，先關進大牢。」
吳知縣臉色發白，全身抖得不像話。「是、是。」
待他餃命去辦，炎承霄又命人將前來協助的江臨府同知林大人、華亭縣縣丞李大人請過來，由他們來指揮漕運船，待一一靠岸之後，便將船上的私鹽全數充公，並昭告所有的船員，再有人造反，誅連九族，絕不寬貸。
為了不耽擱官糧的運送，一連兩天，鳳陽碼頭進行大規模的封鎖，暫時不準民間船只靠岸，乘客全都改到其他碼頭下船。
在這同時，炎承霄又連寫了好幾份奏折，命人八百里加急，即刻送回京城，將事情經過稟明皇上，因為趙守信一死，痛失長子的趙德洸絕不會善罷干休，定會參他一本，更會請太皇太後出面作主。
直到第五天，在客店留守的睿仙才得知消息。
「你說被四爺殺死的那個人，是都漕運使趙大人的大公子？」她驚訝不已地跟阿貴確認。
由于主子雙眼已經可以視物，又有密探在身邊保護，所以不必再跟前跟後，阿貴也同樣留在客店內。
他一臉悻悻然地說︰「這是昨天半夜，四爺從縣衙回來更衣時，听蔣護和魏昭他們說的，這個趙守信真是跟老天爺借了膽子，當眾嚷著要造反，這可是死罪一條，而且還想殺咱們四爺，根本是死有余辜。」
「雖然是奉旨辦事，可是親手殺了趙家的人，對方絕對咽不下這口氣……啊！」她不禁用手捂唇，猜想靖遠侯的正室之所以點名炎家的女兒來當夫婿的偏房，最後害得五娘無端被殺，莫非……是為了報仇？
若真是如此，這招借刀殺人之計也太惡毒了，要知道王公貴族殺人，不至于有罪，頂多遭到皇上責罵幾句，況若死的是個偏房，只要安上奸婬、不貞等罪名，又有誰敢說話？
春梅坐在主子身旁，努力咽下塞了滿嘴的糕點，才有辦法開口說話。「小姐想到什麼了？」
「沒什麼。」這不過是她的猜測，沒有證據。
見春梅吃完一塊糕點，又拿了一塊，讓阿貴看得嘴角直抽搐。「你該不會忘了自己的身分，竟敢跟主子平起平坐，還吃得這麼多……」
「你不也坐著？」她回道。
阿貴磨著牙。「我不一樣！」
「有什麼不一樣？」春梅抬高下巴。「四爺說過要娶我家小姐，我家小姐以後就是你的主子，當然也不能平起平起。」
他頓時坐也不是、站也不是。「呃……這……」
春梅嘿嘿地笑了笑。「換你說不出話來了吧？」
「好了，你們兩個別這麼喜歡斗嘴……」睿仙嬌斥一聲，心里想著返回京城的第一件事，就是要五娘小心，要真有辦法拒絕，還是別嫁給靖遠侯，否則她是斗不過那個正室的。
阿貴朝春梅嗤了一聲，她也馬上哼回去。
「漕運船可還停在鳳陽碼頭？」趙家若是請太皇太後出面，皇上又會站在哪一邊，是否能保四爺平安無事，這才是睿仙目前最關心的。
他看了下窗外。「听說中午便會啟程，這個時候應該已經出發了，由江臨府同知林大人負責將官糧運送到京城，至于孫有干那幾個人，將由知府大人親自審問，四爺旁听，最後再押解回京，交給大理寺處置。」
「相信皇上是位明君，只要人證、物證俱在，諒趙家也無從抵賴，一定可以將他們定罪。」她衷心期盼地說。
就這樣，又過了三日，午時才剛過，炎承霄從知府衙門回來，便命阿貴把睿仙請到廂房。
兩人已經好些天沒有見面了，睿仙終于見到他，有很多事想問，一時之間，不知該從何問起。「四爺手上的傷有記得換藥嗎？」
「當然有，傷口也已經開始愈合了，因為怕你會擔心，所以就先回來一趟，這兩天知府還要再開堂審問，再把一些細節問個清楚，不希望有任何遺漏，讓趙家找到月兌身的機會。」炎承霄啜了口茶水說。
睿仙不免憂心。「他們都願意招供嗎？」
「孫有干倒是全招了，有他和那些被收買的船員當人證，以及私鹽當作物證，看趙德洸如何狡辯，倒是那幾個趙家的人閉緊嘴巴，一句話也不吭，看得出他們還抱著希望，只要回到京城，有太皇太後撐腰，趙家還是可以度過這次的難關……」
炎承霄把茶杯一放，冷哼一聲。「要是再姑息下去，就真的要造反了。」
「太皇太後若執意要護著趙家，皇上又會怎麼做？」萬一真的無法違抗懿旨，那麼炎家恐怕要災難臨頭。
他倒是一派輕松。「那就要看皇上的本事了，要真想收回河運運輸權力，就得想辦法對付太皇太後，這件事輪不到咱們操心。」雖然也想替大姊報仇，可這件事炎家最好別插手。
「還有四爺殺了趙家的人，他們不會放過你的，定要你一命抵一命。」睿仙真正擔憂的是這件事。
炎承霄輕輕握住她置于茶幾上的小手。「這一點大可放心，還沒娶你進門，我不會這麼容易死的。」
看到這一幕，春梅又要沖過去保護主子了。
阿貴連忙拉她到角落，要她別多事。
睿仙又羞又氣。「四爺說到哪里去了？」
見到她這含嗔薄怒的嬌態，炎承霄不禁心猿意馬，身軀火熱，想到雙眼失明那段日子，只能光憑想像，如今見到了，恨不得將睿仙摟到懷中溫存一番。
「咳、咳。」他清了清喉嚨，好轉移自己的注意力。「對了！你不是要回華亭縣掃墓，可能要再過個幾日，等我把事情處理好再說。」
她輕輕一哂。「多等幾日倒是無妨，要不然就雇一輛馬車，有春梅陪著，咱們又都扮成男人的模樣，不至于會有危險。」