幾年前，皇上對西洋傳教士進貢的鐘表生了極大的興趣，不僅延攬西洋鐘表師入京做鐘表，更在養心殿成立「做鐘處」。舉凡自鳴鐘、琺瑯表、乃至于一切新奇競巧的鐘表，像是定時奏樂、翻水走人、拳戲、行船等奇技，都在鐘表制作之列。
濃睫懶懶掀合，哼了聲，輕漫說道︰「十七哥好興致，倒是學了不少漢人的雙關話。」
「好說、好說——對了，那個叫什麼‘稀巴爛’的西洋鐘表師怎麼肯放你走？他可是動用所有的關系，才從文淵閣紀先生那兒把你挖走，紀先生為了這事，生了好久的悶氣。」
說到這兒，永就真的想嘆氣了。永璇這小子，從小到大，沒看過有哪件事他學不會、做不好的，連身為內閣大學士兼四庫全書總纂官的紀先生，都說永璇寫的《墨子注》是他見過最好的一篇文章。為此，他特上書請準十九阿哥入閣參與全書編纂。
偏偏這小子身懷多技——某日，奉皇上之命，前往「做鐘處」探視那幫子西洋人，哪知，他待了一天就學到人家學徒得花十年才能出師的技術。當下教那「稀巴爛」西洋人驚為天人，說什麼都要延請他參與督導鐘表制作。
大概是因為西洋人來自化外之地，比較野蠻，而紀先生是讀書人，曉聖賢之理，當然——最後只好「讓」了。
「他叫希多羅。」是來自瑞士的皇家鐘表師。
幾天前，漢文不太靈光的希多羅听到十七哥喚他「稀巴爛」，鐘表師凡事要求「精準」，必求甚解的他四處問人那三個字的意思，想起他「求知若渴」的模樣，俊逸的眉梢不禁輕揚。
「是皇阿瑪差人到養心殿傳口諭，要他讓我回來。」
永恍然一悟。「對嘛，應該讓你回來培養、培養當新郎官的心情。」
他才沒那個心情。
「十七哥，婚事就勞煩你和內務府替我張羅了。」
「跟我客氣？兄弟做假的麼？」豪氣的眼覷了下他，月兌口而出的話語是兄長對他的疼惜。「我不明白，你為什麼要答應婚事？」
「君命難違，皇阿瑪御前賜婚，我能說不？」
「旁人或許不行，但我知道你永璇絕對可以。」
據他所知，當皇阿瑪決定婚配對象時，就等著永璇做出回應，他以為聰明絕頂的永璇，應該會想辦法讓自己全身而退才是。
出乎意料地，永璇居然沒有做出任何回應！
「不過是件婚事，何須大驚小敝？」
「是你未來的福晉讓人大驚小敝！你這家伙眼高于頂，怎麼受得了娶那種姿色的妻？」鬼格格的容貌可是有口皆「呸」哪！
永璇半垂眸，像在思索什麼似的，隱約中，這沉默透著不尋常的訊息。他刻意不讓永有探究的機會，淡然說道︰「娶誰對我來說都一樣，不過就是有個女人坐上我十九阿哥的福晉位子而已，不是她，也會是別人。總之，我不在意。」
永明白他的意思了。「你的意思是——就把她‘擺’在府里？」
放眼八旗貴族女子，從沒听過永璇曾中意過哪一個，難怪他會說——娶誰都一樣！反正都入不了他的眼。對他來說，丑就是丑，毋需做成比較級，依他的個性，絕對會當作沒這福晉存在。這家伙……實在是驕傲得可以！
「這是你的終身大事，別太輕忽。」
俊逸的眉不以為然的挑起。「真不敢相信這是游戲人間的十七哥會說出口的話。」
「游戲人間的態度是對旁人，不是對自己人，更不會用來對自己的兄弟。」永的口吻篤實又豪氣。
永璇側過臉，若有所思的睇一眼兄長。之後目光幽遠，直視著前方，俊眸如欲穿透深暗夜色，尋覓憶往……
「想什麼？」永不太探究他的心事，只是很少看他想什麼事情想得如此出神。他忍不住好奇。修長的身軀稍僵，下一瞬即回復平常，他沒察覺到嚴謹自持的自己，竟下意識地從俊傲唇畔逸出一絲笑意。
「我想起一個人。」
永懶懶哦了聲。很沒趣的答案，他順口開開玩笑說︰「可別告訴我你正想著‘鬼格格’。」干嘛沒事找「鬼」來嚇自己？
瞬間，永覺得自己可能是眼花了——他竟看到永璇臉上出現那種被人說中心事的神情。正覺納悶時，卻被他巧妙轉移了話題。
「十七哥，今晚住下，別回去了。」
「當然。」永使了個賴定你的頑童眼神。
嚴謹的唇難得咧笑——
斌人多忘事的永又開了新話匣。
夜，深了，燭光漸褪，黑暗緩緩籠住他們兄弟倆的修長身影，直到消失在小徑的另一端——
第二章
皇子大婚，納采禮用馬十匹、盔甲十副、貂羊裘十件、金銀百兩、珠寶十箱、絲綢織綿三百斤。在迎親前一日，由年命相吉的內管領送至親王府。
迎親吉日由欽天監擇定，當日，皇子先到午門行九九大禮。吉時一到，迎親隊伍由內務府大總管領頭，儀仗隊伍前導，護軍乘馬護送，沿途街道由步軍管制，不許閑雜人等走動，皇家車輿氣勢非凡地由皇門出發，一行人浩浩蕩蕩前往穆親王府迎娶。
成婚禮依滿人習俗，備羊九只、酒九瓶，祭天地、拜父母，然後皇子與福晉交杯對飲，禮成，眾人退下。內務府于保和殿擺宴九十九席，款待八旗與王公大臣。
貝勒府終夜燈火通明。院落中，樹木與樹木間有間隔地懸掛大紅燈籠，一路蜿蜒至新房。
新房外，站著兩名隨著芙儀陪嫁過來的婢女。她們站在門外等候新郎官于喜宴結束後，回來洞房。
站在右側門的丫環叫喜兒，今年十六，兩條粗辮子盤在頭上，乍看有點未月兌稚氣，但仔細一瞧，那張清秀的小臉蛋兒上有抹早熟的世故。
她頗具心思的瞄了眼另一側的同伴，故作無邪地說︰「喂，悅兒，你看看，我這樣子好看嗎？」
站在另一側的悅兒，和喜兒同年，也和她一身差不多的裝扮，圓圓的大眼透出幾分機伶，她一臉笑嘻嘻地說︰「好看呀。沾格格的光，你今天穿什麼都好看。」一語道出她八面玲瓏的個性。
聞言，期待的眼頓時暗淡不少，這不是她想听的話。但怕悅兒察覺到什麼，她仍是抿嘴回以微笑。
她喜兒可是刻意再刻意地打扮了，這不光是為了今天是她們家格格的大喜之日，更是為了讓十九阿哥進房時，能夠注意到她……
熬了那麼多年，她想飛上枝頭做鳳凰的機會終于來了。
六歲那年，她被穆福晉買下來給芙儀格格做丫環，格格足不出戶，跟在她身邊沒什麼機會見太多世面，但他們那種貴族的生活，她可是看了不少、听了不少。
像她之前在穆親王府，就最愛听府里的人說，有哪個親王府里的丫環被王公貴族沾了身，一夕之間麻雀變鳳凰，不但集所有寵愛于一身，還被抬了身份做了側福晉，噢——那樣的故事，實在是太激勵她了！
她想，十九阿哥若是看中她，她也許能得個側福晉的名分也說不定……思及此，喜兒不由自主地幻想自己從丫環變成小主子的風光樣……呵呵呵……
「喜兒、喜兒——」
「別吵！呵呵呵……」她還在做夢呢！
「你快把嘴擦擦，難看死了！」悅兒輕斥她，趕緊四下張望，還好沒人瞧見她的花痴相，旋即掏出白手絹極快地替她拭去一嘴涎沫。
這動作，讓喜兒驚回過神來。
好姐妹的心思，她怎會不懂？悅兒瞟她一眼，笑說︰「該醒啦！你在做什麼花痴夢啊？瞧你口水流成這樣！」