屠烈對兩家的恩怨向來不抱持任何看法，對劉大人也不像屠夫人那般尖銳，但他僅頷首以對。
劉大人的目光來到側坐在屠烈身前的人。「唉，你不是那個……常老板的女兒嗎？」她和豹子共騎？他們……怎麼會如此親密啊？
「你有完沒完？」屠夫人不耐的開口。「好狗不擋路，看你是要自己閃人，還是要我這幫兄弟把你們的人劈開？」
「這，這……」劉大人一時語塞。屠夫人連珠炮般的攻勢，讓他苦無機會切到正事。
屠烈見狀，看雙方這樣耗下去也不是辦法，決定開口為彼此圓場。
「娘，咱們向來不跟官府打交道的，劉大人今日派兵來此，必定是有‘要事相告’，是不？劉大人。」
好不容易有個台階下，劉大人尷尬一笑，動作極快地從暗袖里掏出一塊青玉。
「嫂子，還記得這塊玉嗎？」
屠夫人目光深斂，口氣依舊冷淡。「你這是做什麼？咱們兩家十幾年來老死不相往來，你現在把它拿出來是什麼意思？」
「這塊玉放在劉某身上二十年來從未離身。當年和屠兄弟互結親家的約定，劉某至今未忘。小女蕙娘今年正好十八，正是和屠兄弟約定好過門的年歲。劉某今天來此，正是為了小女和屠世佷的親事而來。」
聞言，常家寶抬頭看著屠烈，以眼神詢問他。屠烈搖首，暗示她別在意。
「虧你還記得！既然是來談親事，需要帶這麼多兵來嗎？怎麼，想要挾我兒子非娶你女兒不可？」
「嫂子誤會了，近來東岳不太安寧，我剛出兵圍剿回來，東岳離這兒近，所以順道直接過來拜訪。
「哦？」屠夫人朝屠烈頗有意會的看了一眼。屠烈明白他娘的意思，劉大人圍剿的對象是——青龍幫！
「可惜太遲了，我兒子已經娶媳婦兒了！」屠夫人邊說著，邊瞥了眼常家寶。「看到沒？就是她！」
劉大人一訝，臉色一陣青、一陣白。原先計劃好的說詞，想借由親事之便，尋求屠家寨的協助……如今豈不完全派不上用場？
「我以為屠兄弟是個極重承諾之人，必定會守著兩家的婚約……」
「哼，跟你比起來，我家老爺子是傻多了。」好諷刺的一句話。「放心，老爺子死前還惦著這件事，伸腿前留了話，再三提醒當年之約——若結不成親家，看在玉佩分上，若你姓劉的再有難；必助一臂之力。」屠夫人幾乎是咬牙說完這些話。
「既然如此——」劉大人面有難色，躊躇了一下，才說道︰「求嫂子救小女一命。」
常家寶一听，急道︰「蕙娘怎麼了？」
屠夫人卻不慌不忙的回說︰「被青龍幫的人劫了。」
「你們……也知道？」劉大人訝道。
屠夫人冷冷一笑。「要救人也要看是救活人還是死人，她還活著麼？」
那封要挾信屠家根本不屑理會，如今也早過了信上所說的時限，屠夫人倒覺得奇怪，那姓劉的女兒怎會沒事？還要她爹去救她？
屠夫人如利箭般的問題，直直插入劉大人駭然不已的心坎。難不成，那幫盜匪毫無信用可言？
常家寶不明白為何屠夫人的口氣冷漠至此，但她和靠娘交情不淺，兩人甚至結為手帕交，哪能坐視不管？
「劉大人，你有眼前這些兵馬，怎麼不快去救她？」
「就是拿不下那幫盜匪，才想到……」劉大人面色凝重，欲言又止。
「以盜制盜。」屠烈幫他把話說完。
「免談！」屠夫人直接說道；「什麼事都能談，就這事兒不成，兄弟們，咱們走！」
說罷，屠夫人一馬當先，馭馬沖進重重兵馬之中。
劉大人的兵馬立即避開，從中間開了路，讓屠家寨的人穿行而過。
「嫂子！」
屠夫人對身後的叫喚置之不理。
常家寶皺起細眉，對屠夫人的決定感到不解。「豹子……娘她……」
屠烈收攏手，緊緊抱住她，他跟在屠夫人身後策馬急馳，只道︰「回去再說。」
***
成親不到十天，新婚燕爾的兩人，頭一回吵架。不，小兩口不算吵架，正確的說法是，只有常家寶一個人在那兒氣嘟嘟的，另一半卻好整以暇地坐在一旁，逮到機會就喂她幾口——白糖桂圓粥。
「你們——你們怎麼可以坐視不管？」她杏眸怒瞠，一張小嘴兒翹得比天高，她兩手叉在腰際，一副氣急敗壞的模樣。
「人家信上寫得明明白白的，要你們三天內回復，你們怎麼可以悶聲不響，理不理對方？」這是攸關人命的事哪！說罷，順口再喝下送到嘴里的一匙粥。
咽下口，再把眉尖橫豎，惱道︰「人家的信你們不理，劉大人的請求你們也不理，娘不理，你也不理，那蕙娘怎麼辦嘛——」她好擔心蕙娘。嗯，香香濃濃的粥又來到嘴邊，常家寶想也不想，直接就口喝下。
粥吞人口後，先抿了下唇，再把小嘴嘟起來。「你說啊，怎麼辦？」
屠烈坐在她面前，看她喝下大半碗粥，稍放寬了心，這才開口說話。
「幸好、總算有你吃得下的東西。」但卻是答非所問。
常家寶一愣，他說……什麼？！看他手上那碗粥幾乎剩不到一半，是她吃的嗎？舌忝了下唇，嗯，沒錯，是桂圓的味道……
啊！真是她吃的！
細眉皺得更緊了，她噘著小嘴狠狠瞪著屠烈，臉上的表情是又氣惱、又想笑，他們這樣……根本吵不起嘛！
猿臂一伸，屠烈笑著將她攬進懷里，讓她坐在他大腿上。
「我當時只在意信里提到的人是不是你。」邊說，再舀了勺粥送至她嘴畔。
常家寶翻了個白眼。「難不成，你還真以為我姓劉啊！」
見她遲遲不「動口」，這下換屠烈板起臉來了。「我說了，當時我只在意那個女人是不是你，也只想確定信里提到的人是不是你，其他的，我顧慮不到。還不快喝？」
這就是當時他焦急萬分奔至歡喜堂找她的原因嗎？在他的眼里心底……就只有她而已。
心，暖烘烘的。
常家寶听話的喝下粥，再開口問道，這次的口吻明顯和緩許多。
「反正三天的期限已經過了，跟你爭也沒啥用。可是，人家劉大人都親自上門了，你們為什麼還是不去救蕙娘？」
「每一行都有每一行的規矩。做咱們這一行沒有‘路見不平、拔刀相助’這種事，只有‘一報還一報’如果他劫了我們的貨，我們就去劫他的，他動了我們的人，我們就去動他的，就是這麼簡單。」
「可是蕙娘她……」
「她不是屠家寨的人。」
「但她是你的——」。常家寶說不出口那三個字。「你們……你們……有婚約在啊？」她說得心不甘情不願的。
「那又如何？我已經娶妻了。娶了一個不知道為了什麼原因，這幾天一直吃不下飯的小妻子。快點，再喝一口。」他還是惦著她的身體。
凝著眼前俊朗的臉龐，英氣十足的眉心輕攏著，他是真的很擔心她。這只豹子……向來只用行動表達出他的心意。她怎會不明白？
娟秀的臉泛起一抹陶然悅色，她听話的再喝了口粥。
咽下粥，她立即抬起下巴，嬌聲說道︰「是啊，有婚約又如何？你這只豹子是我的，誰都不能踫。」
屠烈笑睨她，為了這句獨佔欲極強的話。
「可是……真的沒有其他法子救蕙娘了嗎？」她還是難掩擔心。
「劉大人手上有兵力，他自己想法子就行了。」
「我還是不懂，娘為什麼那麼恨劉大人啊？說真的，劉大人是個很照顧百姓的好官耶。你們兩家的恩怨又臭又長又無聊……真不明白，娘為什麼那麼恨他？」