「小姐，我——」
「去！」盼兒手上的檀木折扇直接打上萬能的小腦袋。「講幾次了，別叫我小姐，叫公子！」萬能模了模頭，一臉委屈。「你不在，我哪敢待在家里啊？要是老爺發現你又跑出來，我一定會被念到腦袋長瘡的啦！老爺每次都這樣，都把要教訓你的話發泄在我身上，我又听不懂！而且一听就個把時辰呢！」
盼兒可以想象爹爹會同萬能說些什麼，大概不離女德女教之類的話，別說萬能听了腦袋長瘡，她听了腦袋都會開花！
她憐惜地輕揉萬能的頭。「打你疼不疼？」
萬能理所當然地猛搖頭。「小姐你又沒用力。」話才一說完，趕緊捂住嘴。她又忘了剛才被打的原因了。
盼兒瞪了她一眼，真拿她沒輒！
萬能朝盼兒傻傻一笑，「嘿……嘿……嘿……公……子、公子！」一付得了便宜還賣乖的模樣。
盼兒被她的憨樣逗笑。「你唷，真讓人沒得說你！」
「我真是不明白，」萬能接著用嘴形無聲地說了「小姐」二個字。「你生得這麼美，為什麼老愛扮成男人樣呢？」
盼兒沉吟了下。「說了你也不懂。」她說著，眼楮正好瞧見前頭有個賣玉攤子，話才說完，決定趨前看個清楚。
萬能落了後，趕緊追上去。「可是小……公子你不說，萬能更是不明白呀？」
把玩著一支玉簪的手停了下來，盼兒斜睇著她。「瞧你，這時候腦筋轉得特別快！」
語畢，她又仔細地玩賞著手上的玉簪。那玉簪上雕了一對交頸鳳凰，雕功極細巧，那交頸情深的姿態栩栩如生。
「你別開萬能玩笑了，你明明知道萬能大字沒識幾個，人又傻不嚨咚的。」
「胡說！誰叫你看不起自己的？」
看盼兒那認真的神態，萬能心里著實感動。從她七歲被喬老爺買來做二小姐盼兒的貼身丫環，盼兒就從沒當她是下人過，視她、待她親同姐妹，當然，連她捉弄大小姐、三小姐的伎倆也一並用在她身上。
「我總覺這些年，你好像變了……」可哪里變了，萬能又說不上來。
是她變了嗎？還是那原本埋藏在心底的另一個喬盼兒，愈來愈不願意循著世俗的規範？
賣玉老板看這主僕二人沉默下來，覺得推銷的大好時機來了。
「公子，這鳳凰可是京城有名的師傅雕的，工可細得很吶。難得公子識貨，算你便宜些。」老板公子長、公子短的，讓原本對這玉簪愛不釋手的盼兒，想起自己的裝扮。一個男人把玩著玉簪，好——好生奇怪啊！
盼兒趕緊將玉簪放下，正了正聲道︰「我想，我家二妹應該會喜歡這簪子，我回去和她說，叫她自個兒來買。」
看老板一付想開口游說的模樣，盼兒眼一尖，正好瞧見前頭聚集了些人潮，便借此推托︰「您瞧，前頭好像有事兒呢，我先去看看，待會兒再回來。萬能，咱們走吧。」
話才一說完，人早就溜開了！
「前面發生什麼事了？怎麼這麼多人圍在哪兒？」盼兒好奇得不得了。
這時，她身旁正好經過二名壯漢邊走邊聊著︰
「你家里需不需要人手幫忙啊？許員外家今兒個要賣奴呢！就在前頭，去看看吧！」
「好啊、好啊！」
「許」員外？盼兒心頭一驚。她憶起那天在水閣所見——那一雙讓她心慌意亂的黑眸，連在夢里都不放過她。回去之後一連幾個夜里，她都夢見他以一種無法理解的眼神瞅著她。夢里，她覺得自己整個人像是被熱燙般，連呼吸都困難。
「小姐……」萬能扯了扯盼兒的衣袖，輕聲喚她，讓她回過神來。
她抓起萬能的手，連她自己也不知道在慌些什麼。「萬難，咱們去瞧瞧！」
「老頭，你動作快一點好不好？」男子不耐煩地朝著和他同樣打扮，都是一身素深衣的中年男子咆哮。
「嘿，我第一次看到有人要被買，還猴急成這樣！」
他，龍浩，當然急！
幾個月來，他一直在躲、一直在逃！
躲避他那窮追不舍的未婚妻，逃離那因他逃婚而翻臉不認人的大哥所下的絕命追殺令。
他真是搞不懂，也不過就是不想娶妻、也不過就是壞了大哥想和官家結親的如意算盤罷了，做什麼這樣窮追猛打咧？
為了不想和家人干戈相向、不想傷了人家黃花大閨女的心，他才想出到許府做奴才的鬼主意。心想，躲個一年半截的，等事情平靜下來再回去，反正以他的家世背景，為他贖身是輕而易舉。
哎！怎知卻遇上一群死命「巴」著他的女人。要不是許老頭的那群女人爭風吃醋過了頭，告到他那兒去，他龍浩也犯不著在這里拋頭露面了。
女人，真淨是麻煩！這是他所下的評語。
「喂，老頭，你快點把我賣了好不好？」龍浩又朝中年男子吼了起來。他實在不願這時候被「熟悉」遇上，那將是很麻煩的一件事。
「吼啥！你真的很沒耐心耶！好啦、好啦，馬上把你賣出去！」中年男子被他吼得也不耐煩了，鑼敲得特別大聲。
「各位父老鄉親，今日個咱們許員外府里要賣奴一名。他姓龍名浩，個性單純、身體強壯，什麼粗活都能做。許員外為了回饋鄉親，特地便宜大賤賣，有價錢就好，多少隨意啦！」
語畢，鑼聲響。
若眼光能殺人，那中年男子現下早就被大卸八塊。龍浩狠狠瞪著他，真不敢相信他在說些什麼鬼話？！賣奴就賣奴，有必要大聲喧嚷成這樣嗎？又不是在市集大拍賣！
龍浩冷哼一聲，一轉頭正好看到人群中的她。一如他記憶中的縴弱身影。
盼兒知道他看到她了，因那眼神和那天一樣，饒富興味地直盯著她。原來他是許員外府里的僕役，而這男人居然——居然和許員外的小妾……
盼兒光是想起那一幕，雙頰就不禁生起一片酡紅。難怪他會被許員外給賣了，八成是玩他的妾玩出事來。突地，她驚詫了下，他的眼神……盼兒察覺出那意味著什麼——他認出她來了！可她扮男裝啊？！
盼兒被龍浩的眼神弄得老大不太愉快。因為他的眼神好放肆，好像想看透她什麼似的。虧她方才對他還心存一絲同情，好好的一個人，竟被主人拿來「賤賣」！
盼兒回他一記挑釁的眼神，像是在對他宣告，想挑戰我喬盼兒？咱們走著瞧！
周圍的叫價聲此起彼落，盼兒思緒飛快運轉，她勾起嘴角，瞄了瞄站在一旁只當是在看熱鬧的萬能。
「萬能，你這兒好像有個線頭跑了出來，好像破了個洞……」
「真的？在哪兒？」萬能抬起一手，緊張兮兮地低頭找腋下的破洞和線頭。
「唉，那位舉手的小扮，你要開多少價錢？」中年男子大聲吆喝。
「小姐，在哪——」萬能抬頭問盼兒，話還沒說完，整個人卻呆住了，怎麼大家都在看她啊？
「五十兩。」盼兒開出價碼，抬起下巴，睇了龍浩一眼。意味顯而易見︰若我將你買下，看你如何囂張？
除了挑釁，令盼兒更興奮的是︰哈！我喬盼兒也和男人一樣「買奴」呢！好玩、真好玩！
但盼兒的價碼，卻引起群眾間驚詫聲四起。五十兩可不是小數目啊！
看到盼兒跟著人家漫天叫價，萬能這會兒更呆了，手也不知要放下。
「五、五十兩，還有沒有人出比這高的價錢？」中年男子詫異到舌頭差點打結。
「一百兩！」一名男子大聲喝道，吸引了所有人的目光。