「別拉拉扯扯的，喝酒就喝酒嘛！」
「怎麼？」他一怔︰「幾天不見，你憔悴了不少！身體不舒服嗎？受了涼嗎？」「哪有？」她急急接口，喊香綺、喊小寇子、喊阿克丹。「來啊！咱們把酒茶擺起來，讓我侍候貝勒爺喝一杯！」她慌忙去提食籃，擺餐桌。但，那腫脹的手指實在不听使喚，一壺酒差點沒掉到地下去。香綺和小寇子都奔上前來，拿碗的拿碗，拿壺的拿壺。好不容易坐下了。皓禎看著吟霜，盡避憔悴消瘦，那眉尖眼底，卻滿是春風呀！他未飲先醉，斟滿了杯子，就連干了三杯。酒一下肚，心潮更加澎湃。這樣的夜，已經好久都沒有了。窗外月光把柳樹的枝枝椏椏投射在窗紗上搖搖曳曳。窗內，燭光照著吟霜的翦水雙瞳，閃閃爍爍。他深深的啜了一口酒，趁著酒意，醺醺然的說︰
「吟霜！我想听你彈琴！」
「彈琴？」香綺正斟著酒，酒杯砰然落在桌上。「不可以！不可以……」「彈琴？」小寇子正幫皓禎布著菜，筷子嘩啦掉落地。「彈什麼琴？彈什麼琴？」在門口把風的阿克丹也沖進了室內。
「不能彈琴！」他氣呼呼的，直截了當的喊︰「貝勒爺可以走了，改天再來！」「怎麼了？」皓禎狐疑的看著眾人。「我很想听吟霜彈琴，你們一個個是中了邪嗎？吟霜！」他看著她︰「我最喜歡你彈那首《西江月》，以前在帽兒胡同，咱們每次喝了酒，你就彈著唱著……自從你進府，那種日子，反而變得好遙遠了……」
吟霜站起身子，轉身就去拿了琴來。
「那麼，我就再為你彈一次！」
「小姐！」香綺驚呼︰「你不要逞能了吧！」
「貝勒爺！」小寇子對皓禎又哈腰又請安︰「福晉交代，你不能這兒久留，請回房吧！」
「是！」阿克丹大聲接口︰「早走為妙！」
「什麼早走為妙？」皓禎生氣了，對大家一瞪眼︰「整個府里，沒有一個人了解我，沒有一個人體會我的心嗎？此時此刻，你們就是用一百匹馬，也休想把我拖出這靜思山房……」「叮叮咚咚」一陣琴弦撥動，琴聲如珠落玉盤，清清脆脆的響了起來，打斷了皓禎的怒吼。滿屋子的人，都靜默無聲了，每個人的眼光，都落在吟霜身上。
吟霜撥著弦，十根手指，每個指尖都痛得鑽心。她含淚微笑，面色越來越白，額頭沁出汗珠。琴聲一陣撩亂，連連撥錯了好幾個音，額上的冷汗，就大顆大顆的跌落在琴弦上。
香綺撲過去，把吟霜一把抱住，哭著喊︰
「不要彈了！不要彈了！」
皓禎震動極了，愕然的瞪著吟霜，然後，他一個箭步沖上前來，拉開了香綺，直撲向吟霜。把吟霜正往懷里藏去的雙手，用力的強拉出來，然後，他就大大一震，整個人都呆住了。吟霜那雙手，已經不是「手」了。十根手指，全腫得像十根紅蘿卜，彼此都無法合攏。藥漬和瘀血，遍布全手，斑斑點點。而那十個指甲，全部變為瘀紫。
「吟霜！」好半晌，他才沙啞的痛喊出來︰「你發生了什麼事？」他的目光，銳利而狂怒的掃過香綺、小寇子、阿克丹。「你們一個個，這樣隱瞞我，欺騙我！你們都知道她受了傷，才一直催我走，阻止她彈琴，但是你們沒有一個人要告訴我真相！」他咆哮著︰「你們好狠的心！你們氣死我了！」
「 」一聲，小寇子跪了下去︰
「是福晉的命令，咱們不能不瞞呀！」
「我明白了！我都明白了！」皓禎臉色鐵青，兩眼瞪得像銅鈴，里面冒著燃燒般的火焰。「怪不得額娘會把吟霜討回來！原來如此！這手指是什麼東西弄的？夾棍嗎？是夾棍嗎？」他大聲問，不等回答，他猝然抓住吟霜的手腕，把她的衣袖往上一捋，露出了她那傷痕累累的胳臂。
皓禎死死看著這胳臂，好半晌，不動也不說話。然後，他用力雙手握拳，砰的一聲捶向牆去，嘴里發出野獸受傷般的一扭狂嗥︰「啊……」這聲狂叫把全體的人都震撼住了。吟霜噙著滿眼淚，哀懇的瞅著皓禎，不知如何是好。
「你弄得這樣傷痕累累，卻叫我完全蒙在鼓里！」他大叫出聲︰「你不是浪跡街頭，無依無靠的白吟霜，你是身在王府，有我倚靠的白吟霜！你卻弄成這個樣子！今天就當我是咽下最後一口氣，無法保護你！那也應該還有阿克丹，沒有他還有小寇子，還有香綺……」他一個個指過去，眼中噴著火︰「就算大家統統死絕，無以為繼了，還上有皇天，下有後土呀！」他一腳踹開了腳邊的一張凳子，厲聲大喊︰「香綺！」
「貝勒爺！」香綺跪在地上，哭著，簌簌發抖。
「你給我一個一個說清楚，這每個傷痕，是從哪兒來的？」
于是，這天深夜，整個公主房都騷動了。
皓禎氣勢洶洶的來了，一路把太監侍衛們全給擋開，殺氣騰騰，長驅直入。公主還沒有入睡。白天的事，仍縈繞腦際。吟霜被福晉救走了，自己盡避貴為公主，卻拿福晉無可奈何。公主恨在心頭，氣在心頭，卻完全失去了主張。連計策多端的崔姥姥，也亂了方寸。蘭馨這一生，珠圍翠繞，享不盡的榮華富貴，雖然自幼驕寵，但也讀過四書五經，學過琴棋書畫。在嫁到王府來以前，她就听過皓禎的故事，對自己的婚姻，充滿了遐思綺想。嫁進來以後，見皓禎果然是個文武雙全的翩翩佳公子，自己這顆心了就熱烘烘的，連同自己那白璧無瑕的身子，一起奉獻給皓禎了。這種「奉獻」，對她來說，是「完完整整」的，是「縴塵不染」的，也是「毫無保留」的。但是，這樣的「奉獻」，卻換得了什麼？在不知道有吟霜此人時，她還能自我排解，把皓禎的冷淡解釋為「不解風情」。發現吟霜的存在，她才真是挨了狠狠一棒，原來皓禎身上也有熱情，這熱情的對象竟是府里的一個丫頭！她在嫉妒以外，有更深更重的受傷，她的身份被侵犯了，自尊被傷害了，連尊嚴都被剝奪了。「她不過是個丫頭呀！」蘭馨對崔姥姥不住口的問︰「怎麼有這麼大的魔力呢？如果我連個丫頭都斗不過，我還當什麼公主呢？我的臉往哪兒擱呢？」
「公主別急，公主別生氣，」崔姥姥一疊連聲說︰「咱們再想辦法！」「人都被福晉帶走了，咱們還有什麼辦法？」
「辦法總是有的，你還有皇阿瑪呢！」
「你糊涂！」公主一跺腳。「這閨閣中的事，也能去跟皇阿瑪講嗎？要丟臉，在王府里丟就夠了，難道還要丟到皇宮里去？」崔姥姥連忙應著，又轉過語氣來安慰公主︰「我看那吟霜丫頭，弱不禁風的，是個福薄的相，哪有公主這樣高貴！想那額駙，對吟霜丫頭，頂多是有些心動罷了，不可能認真的！這男人嘛，總是風流些，等他知道你在生氣以後，他衡量衡量輕重，也會想明白的！你別慌，他一定會來賠罪的！你瞧吧！」崔姥姥話未說完，皓禎確實來了。他一路乒乓乓乓，見人推人，見東西推東西，聲勢驚人的直闖進來。崔姥姥大吃一驚，才攔過去，已被皓禎一聲怒吼喝退︰
「你退下去！我有話要和公主說！」
他三步兩步，沖到公主面前。橫眉豎目，眼中閃耀著熊熊怒火，咬牙切齒的開了口︰