鮑主怔了怔，做夢也沒想到，皓禎居然直承對吟霜丫頭，確有「好感」。這種「承認」，使公主心里刺痛起來。表面上，她還必須維持風度，那有一個公主去和家里的丫頭爭風吃醋呢？她眼中掠過一絲難以覺察的陰郁，立刻，她收起了受傷的感覺，勉強的堆出一臉笑意︰
「說什麼感激呢？你未免言重了！別說你看中一個丫頭，就是你看中一個格格，我也該為你娶進門來呀！咱們還在新婚，你好歹給我一點面子，等過一年半載，再提收房納妾的事兒，好不好？」能說不好嗎？皓禎畢竟年輕，也畢竟單純。他忽略了人性，也不了解一個嫉妒的女人，是怎麼一種人？一個嫉妒再加失意的女人，又是怎樣一種人？當然，他更沒防備公主身邊，還有個厲害的人物——崔姥姥。皓禎的幾句「肺腑之言」，就把吟霜打進了萬劫不復的地獄。
第十二章
吟霜從不知道，當丫頭是這麼艱難的事。
一清早，伺候公主洗臉，就伺候了足足一個時辰。原來，公主不用臉盆架，要吟霜當「臉盆架」，崔姥姥在一旁「指點」、「調整」臉盆架的高低遠近。吟霜雙手捧著臉盆，跪在公主面前，臉盆一忽兒要高舉過頭，一忽兒要平舉當胸，一忽兒要伸舉向前，一忽兒又要後退三分。這樣，好不容易高低遠近都調整好了，公主慢吞吞的伸手踫了一下水。
「太燙了！」手一帶，整盆水就翻了吟霜一頭一臉。
「笨貨！」崔姥姥嚴厲的喊︰「快把地擦干了，再去打盆水來。」吟霜匆匆忙忙，再打了一盆水來。
「太冷了！」水又當頭淋下了。吟霜知道自己的悲劇已經開始了。但她仍然存著一份天真的想法。公主是太生氣了，在這樣巨大的憤怒中，報復和折磨的行為是難免的。如果自己逆來順受，說不定可以感動公主的心。福晉不是已經暗示得很明白了嗎？自己的未來，是操縱在公主手里啊！想要和皓禎「天長地久」，這是必付的代價啊！這樣想著，吟霜就心平氣和的承受著各種折磨。洗臉水在「太熱了」、「太冷了」、「太少了」、「太多了」……各種理由下，打翻一盆又一盆，好不容易，盥洗的工作終于完成了，又輪到侍候早餐。當然，餐桌是用不著了，吟霜舉著托盤。經過前面的折騰，手臂已酸軟無力，雖然拼命忍耐，托盤仍然抖得厲害。碗碟彼此踫撞，鏗然有聲。崔姥姥怒聲喝斥道︰
「不許動！」怎能不動呢？于是，整個托盤又被掀翻了。
然後，就輪到沏茶，捧著剛沏出來的、滾燙的青花細磁茶杯，里面是公主最愛喝的西湖龍井。茶杯才送到公主面前，公主輕輕啜了一口，就生氣的將杯子摔到托盤里，茶杯翻了，滾燙的熱茶潑了吟霜一手，吟霜慌忙縮手，杯子又打碎了。
「笨！茶沏得太濃了！」
「奴才再去沏！」吟霜忙著收拾碎片，也顧不得燙傷的手。當然，再沏來的茶又太淡了，再度翻了吟霜一手一身。
然後，吟霜學著烯香爐。這香爐是個精致的銅麒麟的嘴張著，香爐里點起了香，煙會從麒麟嘴中出噴出來。輕煙裊裊，香霧陣陣，充滿詩意，又好看，又好聞。但是，吟霜做這事時，真是膽顫心驚，一點詩意都沒有。把檀香粉撒入香爐中，用火點燃了，再了煙霧來，才捧到公主面前，公主惱怒的一推︰「誰說用用檀香？我最恨檀香！我要麝香！」
這回，潑到身上的，是帶著火星的香灰。吟霜那件純白綃牡丹的新衣，已經慘不忍睹，又是茶、又是水、又是灰，還有好些個火星燃起的小破洞。
到了晚上，公主叫掌燈。崔姥姥拿了兩支蠟燭來，要吟霜雙手，一手舉一支蠟燭。公主坐在臥榻上慢悠悠的看書，燭油就一滴一滴的滴在吟霜手上。不敢喊痛，不敢縮手，連大氣都不敢喘一聲。吟霜一任燭油點點滴滴，燙傷了手，也燙傷了心。香綺再也看不過去，膝行到公主面前︰
「公主！請讓奴才代替吟霜姐捧蠟燭！」
「大膽！誰說你可以進來？」公主大喝了一聲，眼光一轉，看到吟霜滿臉焦急，就嘴角一撇，笑了起來。「也罷，我正嫌燭光不夠亮，既然你想幫忙，就再拿兩支蠟燭來！」
這樣香綺也捧著蠟燭，一齊當「燭台」了。
從早上折騰到晚上，吟霜早已是披頭散發，狼狽不堪，公主也累得七葷八素，沒力氣再出新招了。把吟霜叫到面前，緊緊的盯著她，公主坦率的問︰
「你是不是想找機會，到額駙面前去告狀呢？」
「奴才……奴才不敢！」
「你給我听清楚！」崔姥姥在一邊接口︰「在這王府里頭，雖然王爺和福晉是一家之主，但是，大清的規矩，指婚以後，先論皇室的大小，再論家庭的長幼，所以呢，公主才是這個府里地位最尊貴的人！別說你只是個丫頭，就算額駙、王爺、福晉，對公主也要禮讓三分！假若公主真的生氣了，府里所有的人，都不會有好日子過的！」
「奴才、奴才知道了！」吟霜急急的說，知道崔姥姥並非虛張聲勢，說的都是實情。如果公主真的豁出去了，恐怕皓禎也要遭殃。這樣一想，她就更加惶恐了。
「你知道了，你就想想清楚！」公主說著，眼神凌厲。「只要額附有一絲一毫的不痛快，我會看著辦的！留你在府里，已經是你的造化！你可別不知好歹！去胡亂搬弄是非！」
「奴才絕不會搬弄是非，絕不會」吟霜誠摯的說︰「奴才只一心一意的相在公主跟前當差，既然當不好，責打受罰，也是罪有應得，除了慚愧不已，別無二心！」
「這樣說好！」公主哼了一聲︰「去梳梳洗洗，弄弄干淨，別讓額駙看到你這副鬼樣，還當我欺負了你！」
「是！」吟霜趕快行禮退下，匆匆忙忙的去梳洗了。
這樣，吟霜見到皓禎時，是一臉的笑，一臉的若無其事，只是拼命把他推出房，不敢「接待」他。皓禎雖然一肚子的狐疑與不安，卻一時間，抓不住任何把柄。事實上，自從吟霜進了公主房，皓禎想見吟霜一面，就已難如登天。再加上皇上最後的差遣特多，這「御前行走」的工作也多而忙碌。每天從朝中退下，已經晚上，再去公主房，不一定見得著吟霜，卻因去了公主房，而必須「歇下」，這才是另一種折磨。尤其，不知吟霜會怎麼想？一連好幾天，真正知道吟霜備受苦難和折磨的，只有香綺。這小丫頭反正跟著吟霜，吟霜受折磨時，她總是沉不住氣，要上前「替罪」，公主以為她們是親姐妹，見這樣的「姐妹情深」，心里也不是滋味。折磨一個和折磨一雙差不了多少，香綺就跟著遭殃。
這天下午，阿克丹和小寇子都沒跟皓禎上朝，因為已有王爺身邊的侍衛們隨行。兩人就坐在王府的「武館」中喝茶，一面悄聲談著吟霜，兩人都非常擔憂。這「武館」是「諳達」們休息練功，訓練武術的地方，一向是丫頭們的禁地。「諳達」就是滿人「師父」的意思。兩人正談著談著，忽然看見一個小丫頭，飛奔著闖進武館，嘴里亂七八糟的、氣極敗壞的大叫著︰「阿克丹！阿克丹！救命呀！……阿克丹……」
阿克丹和小寇子都跳了起來，定楮一看，來人是香綺。香綺發絲凌亂，面色慘白，汗流浹北，已跑得上氣不接下氣。