「那不是菊花，」縴縴睜大眼楮解釋︰「它也有個很好听的名字，叫做金盞花。要春天下種，秋天也可以。本來，金盞花是春天開的，到夏天就謝了，可是，我把凋謝的花都剪掉，它就會開很長，一直開到夏天。」
佩吟呆呆的望著縴縴，開始沉思起來。
蘇慕南看看佩吟，又看看縴縴，大概想起這是「補習時間」了。他對她們微微頷首，很職業化的交代了一句︰
「縴縴，韓老師要給你上課了，別去研究那些花兒草兒了，大專聯考不會考你金盞花幾月開花的！」
縴縴又嘆了口氣，她是非常喜歡嘆氣的，每當無可奈何的時候，她就嘆氣。她慢吞吞的把手里那盆「雁來紅」放好，又下意識的整理了一下花盆，再慢吞吞的站起來，幽幽的說了句︰「韓老師，我們上樓吧！」金盞花13/37
佩吟仍然呆呆的注視著縴縴。蘇慕南已經轉身走開了。她深思的望著縴縴那白尷的面龐，看得出神了。
「韓老師！」縴縴不安的叫了一聲︰「怎麼了？」
佩吟回過神來，她忽然有些興奮，很快的問︰
「你爸爸在家嗎？」「在。」「在哪兒？」「樓下書房里。」「好。」佩吟下決心的說︰「你先上樓去等我，我要和你爸爸談點事，然後再到樓上來找你！」
縴縴順從的走進屋里去了。
佩吟彎子，左手抱起那盆金盞花，右手抱起那盆雁來紅，她走進客廳，女乃女乃和吳媽都在樓上，客廳里竟杳無人影。佩吟徑直走往書房門口，連門都沒有敲，她抱著那兩盆植物，很費力才轉開門柄，她直接走了進去。趙自耕正在打電話，他愕然的瞪著佩吟，不知道她在做什麼。佩吟把手里的兩盆花放在書桌上，傷口因為花盆的重壓而又開始疼痛。她反身關好房門，站在那兒，等待著趙自耕說完電話。
趙自耕無心打電話了。匆匆掛斷了電話，他的眼楮睜得大大的，看看佩吟，又看看那兩盆盆裁。
「這是做什麼？」他問。
佩吟指著那盆金盞花，問︰「你知道這是什麼花嗎？」
「雛菊。」趙自耕毫不猶豫的回答。
「這個呢？」她再指那盆雁來紅。
「紅葉？」趙自耕抬起眉毛，詢間的面對著佩吟。「怎麼啦？你到底在玩什麼花樣？」「這不是菊花，這是金盞花，這也不叫紅葉，它叫作雁來紅。」佩吟清晰而穩定的說。
「是嗎？」趙自耕推了推眼鏡，對那兩盆植物再看了一眼。「管它是菊花還是金盞花，管它是紅葉還是雁來紅，它與我有什麼關系？反正它是兩盆觀賞植物，我觀賞過了，也就行了。」
「你不知道它們的名字，我也不知道它們的名字，蘇慕南也不知道，我猜女乃女乃、吳媽、老劉……都不知道它們的名字，在你們全家，只有一個人知道，就是縴縴。」
「哦？」趙自耕凝視著她。
「縴縴不止知道這兩盆的名字，她知道花園里每一棵花花草草的名字，而且，知道它們的花期，栽種的方法，下種的季節，以至于修剪、接枝、盆栽或土栽的種種常識。你從沒告訴我，這整個花園是她一手整理的。」
「又怎樣呢？」趙自耕困惑的問。「她從小愛花，愛小動物，什麼鳥啦，狗啦，貓啦，松鼠啦……她都喜歡，我想，每個女孩子都是這樣的。」「並不是每個女孩都一樣。」佩吟深深搖頭。「我要告訴你的是，她背不出四書，背不出祭十二郎文，背不出洛神賦，背不出白居易最簡單的詩……而她分別得出花園里每棵植物的不同，知道紅蝴蝶不是鳳凰木，金盞花不是小雛菊……而你，你是她的父親，你居然要她去考中國文學系！」
趙自耕定定的看著佩吟，他終于有些了解了，他動容的沉思著。「你總算找出她的特長來了。」他沉吟著說︰「她應該去考丙組，她應該去學植物。現在再改，不知道還來不來得及？」
「你又錯了！」她直率的說︰「不管她考那一組，都要考國文、英文、數學……各門主科，她一科也通不過，所以，她還是考不上。而她現在對植物所知道的常識，可能已經超過一個學植物的大學生了。假若你不信，我明天去找一個學農的大學生，你當面考考他們兩個人！」
「你的意思是……」「你完全明白我的意思！我對你說過好幾次了，她根本沒有必要考大學！許多知識，也不一定在大學里才能學到。你猜她是從那兒學到這些有關植物的知識的？是從花匠那兒！我可以肯定，那些花匠也沒讀過大學！」
趙自耕緊緊的盯著佩吟。
「你為什麼要千方百計的說服我，不要縴縴考大學？」他問。「因為我喜歡她。我不忍心看到她失敗。」她迎視著他的目光，她眼里有兩小簇火焰在跳動，她的聲音低柔而清晰，臉龐上，有股奇異的、哀傷的表情，這表情使他不自覺的又撼動了。「趙先生，你一生成功，你不知道失敗的滋味，那並不好受。那會打擊一個人的自信，摧毀一個人的尊嚴……你不要讓縴縴承受這些吧！要她考大學，只是你的虛榮感而已。」
「你怎麼知道失敗的滋味是什麼？你失敗過嗎？」他敏銳的問。「我──」她頓了頓，眼楮更深了，更黑了。她的眉頭輕蹙了起來，眉間眼底，是一片迷蒙的哀思。「是的，我失敗過。」
「是什麼？」「你曾經提過，我有一個未婚夫，他──娶了另外一個女孩子。」他一震，深深的看她。
「那不是失敗，而是失戀。」他說，近乎殘忍的在字眼上找毛病，這又是他職業的本能。
「不止是失戀，也是失敗。」她輕聲說，眼光蒙蒙如霧，聲音低柔如弦音的輕顫。「這使我完全失去了自信，使我覺得蒼老得像個老太婆，使我再也不相信愛情，使我不敢接受愛情，也不相信有人還會愛我……」她深吸了口氣︰「我覺得自己又渺小，又孤獨，又自卑，又老，又丑，又不可愛……」
「你錯了！」他不由自主的走近她身邊，他的聲音沙啞而低沉。「你完全錯了！對我而言，你就像一朵金盞花，有雛菊的柔弱，有名稱的高雅，而且……人比黃花瘦。你從一開始就在撼動我，吸引我……」
他沒有說完他的話，因為，忽然間，他就覺得有那麼強大的一股引力，使他再也控制不住自己。那蒙蒙的眼光，那淡淡的哀愁，那恍恍惚惚的神思，那微微顫動的嘴唇……他擁她入懷，驀然間把嘴唇緊蓋在她的唇上。
她有好一會兒不能思想，只感到一陣天旋地轉似的震撼。那男性的懷抱，那帶著熱力的嘴唇，那深深的探索，和那肌膚的相觸……她本能的在反應他，又本能的貼緊他。可是，在她那內心深處，卻蠢動著某種抗拒。這是不對的，這是不對的，這是不對的……他抬起頭來了，仍然環抱著她，他看到有兩行淚水滑下了她的面頰，她的睫毛顫動了一下，眼楮慢慢的張開了，她望著他，依舊恍恍惚惚的。
忽然間，她的眼楮睜大了，她明白什麼事情不對了。這男人是趙自耕，一個頂頂大名的人物。他要什麼女人就可以得到什麼女人，他絕不可能愛上她。他有個叫布丁雞蛋的情婦，或者還有其他的情婦……他吻了她。是玩弄？是憐憫？是佔便宜？他那麼自信，那麼咄咄逼人，又有那麼強的優越感……韓佩吟啊韓佩吟，她在內心里叫著自己的名字；你已經失敗過一次，如果你要和這個男人認了真，你就準備被打入十八層地獄吧！你這個渺小，卑微，憔悴，孤獨……的女人！