卻沒有披上貂皮的外衣！你瞧，佩吟──」他試著去拉她的手。「你使我越招越多了。先是慕蓮，再來露露，又有雲娥。你一定以為我是個狂！是個風流鬼！」
她不說話，只是靜靜的瞅著他。
「讓我對你發誓，雲娥也罷，露露也罷，都只是我生命里的一些點綴，她們自己，也都知道只是我生命里的點綴。在認識你以前，唯一真正在我心中佔著相當份量的，仍然只有慕蓮。慕蓮自己也知道這一點，所以她毫不在乎雲娥和露露。直到你的出現，她才真正受到了嚴重的打擊！我並沒料到慕南是她的間諜，雖然我用慕南當秘書，是受她之托，當時，只以為她怕我和女秘書‘認真’。而慕南也實在是個不錯的秘書，但是──」他忽然咬牙切齒。「我以後再也不會用他了！他這個混蛋！」「你以為，如果他不帶我去蓮園，我就永遠不會知道慕蓮這件事了嗎？」她瞪著他︰「你有一個情婦，是××航空公司的女經理，這幾乎是人盡皆知的事情。」
「你──以前就知道？」他小心的問。
她點點頭。「你──卻沒問過我。為什麼？」
「我……我……我當時並沒有認為如此嚴重，」她的眼圈又紅了。「我早就听過一些關于你的傳說，我想，你可能是……可能是……比較風流的那種典型。我認為，我無權也不應該去干涉你在認識我之前的事情。而且……而且……而且……」她低下頭，說不下去了。
「而且什麼？」他溫柔的追問。
「而且，我說過，我認為當你真正愛一個人的時候，是應該連他的缺點一起愛進去的。現在，我知道，我錯了。我──
做不到。」他舉起她的手來，輕吻她的手指。
「不要去‘愛’這缺點，」他低語︰「但是，‘原諒’做得到嗎？」她低頭不語。他深深的嘆了口氣。「你听我說完吧！等我說完了，你再來定我的罪。好不好？」
她仍然不說話。「今年春天，」他繼續說了下去。「慕蓮忽然看上了她公司里的一個空服員，那空服員姓程，叫杰瑞，只有二十五歲。程杰瑞是個相當杰出的年輕人，有活力，有干勁，也非常漂亮。慕蓮是那麼老練，當然很容易就把這小伙子弄得服服貼貼，可是，人家只是個孩子，我為這事大為火大。她把我的發火當作吃醋，反而欣賞起來了。于是，我發現，慕蓮在內心深處，深恐青春流逝，而用征服比她年輕的孩子來證明自己的吸引力。這是可怕的！我再也受不了她，因此，我們的交往就越來越淡了……」「空服員？」她忽然若有所憶。「程杰瑞？我好像听過這名字……那空服員後來怎樣了？」
「程杰瑞嗎？那是個聰明孩子，他拔腿得很快，他知道和慕蓮混下去沒有前途。听說，他也交了其他的女朋友，這使慕蓮大為光火。你知道嗎？慕蓮還有一種極強烈的虛榮心，她可以摔別人，別人卻不能摔她，否則，她認為是一種奇恥大辱。她把那空服員開除了，這事鬧得整個航空公司都知道，你想，我能忍受嗎？」她注視著他。思索著。
「老實說，佩吟，我真不想告訴你這些。我不願──非常不願──去提慕蓮的缺點和過失，因為，她畢竟是我愛過的一個女人。我認為，在你面前去責難她是件很卑鄙的事！但是，今天我說這些，實在是迫不得已。我不能讓你再誤解下去，更不能讓你認為我是個對愛情不負責任的男人，如果我有缺點，就是我對愛情太認真了……」
「是嗎？」她懷疑的問。
「是的。」他虔誠的答。「在認識你之前，我還不知道我認真到什麼地步。你的出現……噢！」他熱烈的握緊她的手，握得她發痛。「說真的，你絕沒有慕蓮的誘惑力和魅力。但是，你的清純，你的雅致，你那不雜一點風塵味的高貴。你談吐不凡，據理力爭。有時，像個不肯屈服的女斗士，有時又像一朵空谷幽蘭。在見到你之後，我才知道什麼叫真正的高貴！絕不是慕蓮用優雅的姿態，拿一杯藍花細磁茶杯的清茶，或握一杯高腳水晶玻璃的酒杯，談巴黎時裝，談倫敦濃霧，談荷蘭木鞋……可比。你，才能叫高貴，才能叫文雅，才能叫月兌俗，才能叫美麗……我第一次了解，美麗兩個字，是從內在深處散發出來的，而不是僅僅在外表上！佩吟，我那麼深的被你吸引了，我那麼那麼認真了。噢，佩吟，你不會知道我有多愛你！」淚水又往她眼眶里涌去，她咬住嘴唇。
「我疏忽了慕蓮的虛榮心，或者是，她還愛著我──我不太能確定，她到底是出于什麼動機。總之，這是我的疏忽，她能摔我，我不能摔她。我和你的戀愛，在一開始，絕不會引起她的注意，可是，後來，她知道我認真了，認真得一塌又糊涂了，認真得要談論婚嫁了。這使她受不了，所以，她會派慕南去找你。她安心要破壞這件事，她的說服力那麼強！她那麼雍容華貴，又那麼善于演戲。她……幾乎達到目的了，是不是？」他打了個寒戰，盯著她。「我應該早就把一切告訴你的。說真的，在認識你之前，我從不認為我和慕蓮的關系，或是雲娥的關系……是一種過失。現在，我知道了。」他悄然的低下頭去。「你知道什麼了？」她問。
「能讓我受傷的事，必然也能讓你受傷！」他輕聲說︰「昨天下午，我真的以為你和那個林維之在一起，想到他可能擁抱你，可能吻你，我就嫉妒得要發瘋了！噢，」他抬起頭來，熱烈的看她，他那失眠的雙目又紅又腫又濕潤︰「原諒我！原諒我！」他低喊著，更緊的握住她的手。「請你允許我埋葬掉我所有的過去！請你允許我為你而重生！」
淚水終于涌出了她的眼眶。
「可是……可是……」她喃喃的說著。
「可是什麼？」他問。「可是──你以後還是會認識別的女人，還是會喜歡別的女人，甚至于──你還是會去蓮園……而我，而我……」她淚流滿面，抽搐著︰「我是個──很自私，很獨佔，很嫉妒的女人……」他用嘴唇堵住了她的嘴。
半晌，他抬起頭來，他的眼光虔誠，他的聲音沙啞︰
「如果我再去蓮園，如果我再到任何風月場所，如果我以後有任何對你不忠實的事情……我會被雷劈死，我會墮入萬劫不復的地獄，我會……」
她用手一把握住了他的嘴，倒進了他的懷里。
「不說了！不說了！不說了！」她喊著︰「我們都有‘過去’，但是，都‘過去’了！讓我們為今天、明天、和未來好好的活著吧！」她把面頰緊貼在他懷中，用手緊摟著他的脖子︰「我真希望我能少愛你一點，那麼，我就不會這麼傻瓜兮兮了！」他把臉深深的埋進她的頭發里，眼楮濕濕的，他低嘆著︰
「你怎麼永遠這樣快？」
「什麼這樣快？」「你把我要說的話，搶先一步都說了！」
太陽升得更高了，從窗口斜斜的射了進來，他們緊擁在一塊兒，擁在一窗燦爛的陽光里。
嶄新的一天來臨了，是晴朗的好天氣。金盞花31/37１６
縴縴第一次出現在虞家，這當然又是虞家「驚天動地」的大事。別說大姐頌萍和大姐夫黎鵬遠趕回來了，二姐頌蘅和二姐夫何子堅趕回來了，連佩吟都被虞太太電話召來。整個晚上，虞家熱鬧得像是在過年，就差沒有放爆竹了。那一向被虞家三姐妹戲稱為「傻小子」的虞頌超，算是因縴縴而出了一次大大的風頭。縴縴是刻意妝扮過的，在女乃女乃和吳媽的雙重好意下，第一次去男家不能穿得太素，她穿了件淡粉紅色瓖銀花邊的洋裝，衣裳是最流行的寬松型，正好掩飾了她的瘦弱，而且增加了她的飄逸。長發自自然然的垂著，發際，戴了朵小小的粉紅色緞帶花。腰上系著銀色的帶子。她不肯化妝，最後，只勉強的抹了點胭脂。盡避如此，她仍然唇不點而紅，眉不畫而翠。她坐在虞家那寬大的客廳里，在滿屋子男男女女，老老少少中，她就是那麼光彩奪目，那麼與眾不同，那麼自然而然的成為所有目光的焦點。