「什麼？」我嚇了一大跳，那個精神矍鑠的老太太？
「她有嚴重的心髒病，醫生說，最多，她只有半年的壽命了！可是，她自己並不知道。」何詩怡靜靜的說，在水邊的一塊石頭上坐了下來，我身不由己的坐在她身邊。
「那麼，你三哥知道嗎？」我問。
突然間，她把頭撲進了掌心里，哭了起來。我用手撫住她的肩，不知道該說什麼好。半天之後，還是她自己克制住了，她用手帕擦擦眼楮，怔怔的望著河水，夜色里，她的眼楮亮得出奇。「我沒有三哥。」她輕輕的說︰「三哥，去年夏天已經死了！死在高雄西子灣。」「什麼？」我張大了眼楮，不敢相信我所听到的。
「他們幾個要好的同學去旅行，他本來很善于游泳，可是，仍然出了事，淹死的單單是我三哥！」她彷佛在笑，月光下，她的臉蒼白得像一尊石膏像。「瓊，冥冥中真有神嗎？命運又是什麼？我母親守了二十幾年寡，沒有帶大一個兒子！」
我愣在那兒，被這件事所震撼住，不能回答一句話。
「他的同學打電報給我，」她繼續說︰「我騙媽媽要去環島旅行，獨自料理了三哥的後事，感謝天，半年了，我還沒有露出破綻，媽媽不識字，我每星期造一封假信，寄到高雄，再從高雄寄回來給她，她把信全放在枕頭底下，有朋友來就要翻出來給人看。哦，媽媽，她一直在希望三哥早點結婚，她想抱孫兒！」她把頭埋在手心里，不再說話，我坐在旁邊，用手環住她的腰，也說不出話來，風從水面掠過，吹縐了靜靜的河面，月亮在天空中緩緩移動，我呆呆的注視著月亮，想著何詩怡剛剛的話︰「冥冥中真有神嗎？」
從這一夜起，我參與了何詩怡的秘密。我成了何家的常客，幾乎每天都要在何家待上一兩個小時。何老太太對我憐愛備至，把她從嫁到何家，到丈夫的死，長子、次子的死，以及一件件她所遭遇的事，都搬出來講給我听。這里面有眼淚，也有驕傲。每次講完，她都要嘆口氣說︰
「好，現在總算熬到詩杰大學畢業，詩怡也做事了，現在，我只有一件心事，就是這兩個孩子的婚事，我真想看到孫子輩出世呀！」可憐的老太太，她永遠也看不到她的孫子了！
那天，在學校里，何詩怡問我︰
「瓊，能借我一點錢嗎？」
「好，」我說︰「有什麼事？要多少？」
「我想，三哥做了這麼久的事，也該寄點錢給媽了，否則未免不合情理，我積了五百元，我想湊足一千元，寄到高雄，再請那邊的朋友匯了來。」
我拿了五百塊錢給她。三天後，我到何家去，才進門，何老太太就興奮的叫著說︰「瓊，」最近何老太太已經改口叫我名字了︰「快來看，詩杰給我寄了一千塊錢，你來看呀！還有這封信，詩怡已經念給我听過了，你再念一遍給我听听！」
我憐憫的望著何老太太，她高興得就像個得到了糖吃的小女圭女圭。那天，整個晚上，何老太太就捧著那封信和匯票跑來跑去，一刻不停的述說詩杰是如何如何孝順，如何如何能干。那封信，雖然她不識字，卻翻過來倒過去看個沒完。最後，她突然說︰「對了，我要請一次客，拿這筆錢請一次客。」
「哦，媽媽？」何詩怡不解的望著她母親。
「你看，詩怡，我總算熬出來了，我要請一次客，把你姨媽姨夫，周伯伯周伯母，還有王老先生和趙老太太都請來，他們都是看著我熬了這麼多年，看著詩杰長大的，我要讓他們都為我高興高興！詩怡，快點安排一下，就這個星期六請客吧，瓊，你也要來！」老太太眼楮里閃著光，手舞足蹈的拿著那張匯票。「哦，媽媽，」何詩怡吞吞吐吐的說︰「我看，算了吧……」「怎麼，」老太太立即嚴厲的望著女兒︰「我又不用你的錢，你三哥拿來孝敬我，我又不要花什麼錢，請一次客你都不願意……」「哦，好吧。」何詩怡無可奈何的看了我一眼︰「只是，您別累著，菜都到館子里去叫吧！」
這之後的兩天，何詩怡就忙著到要請的人家去通知，並且叮囑不要露出馬腳來。星期六晚上，我提前到何家去幫忙，才跨上玄關，就被客廳中書桌上的一對紅色喜燭吸引了視線。那對喜燭上描著金色的龍和鳳，龍鳳之間，有一個古寫的壽字，兩支喜燭都燃得高高的，顯得非常的刺目。不知道為什麼，我覺得那「壽」字說不出來的令人不舒服，好像在那兒冷冷的諷刺著什麼。客廳中間，臨時架了一張圓桌子，使這小房間變得更小了。何詩怡對我悄悄的搖搖頭，低聲說︰
「媽一定還要燃一對喜燭，我真怕那些客人會不小心泄露出三哥的消息來。」客人陸續的來了，都是些五十歲以上的老先生和老太太，何老太太大聲的笑著，周旋其間，挺著她佝僂的背脊，向每一個客人解釋這次她請客的原因。主人是說不出的熱情，客人卻說不出的沉默。何詩怡不住的對人遞眼色，王老先生是客人中最自然的一個，他指著喜燭說︰
「今天是誰的生日嗎？」
「哪里呀！」何老太太有點忸怩︰「點一對喜燭，沾一點兒喜氣嘛！你看，我苦了二十年，總算苦出頭了，還不該點一對喜燭慶祝慶祝嗎？等詩杰結了婚，我能抱個孫子，我就一無所求了！」何老太太滿足的嘆了口氣，還對我瞄了一眼，向王老先生眨眼楮，似乎在暗示王老先生，我可能會做她的兒媳似的。菜來了，何老太太熱心的向每一個人敬酒，敬著敬著，她的老話又來了︰「唉，記得嗎？他們爸爸臨死的時候對我說，田地可以賣，房產可以賣，孩子一定要好好受教育……」
這些話，我听了起碼有二十遍了，在座的每個客人，大概也起碼听了二十遍了，大家都默默的喝著悶酒，空氣十分沉悶，何老太太似乎驚覺了，笑著說︰
「來來，吃菜，不談那些老話了，今天大家一定要好好的樂一樂，等詩杰回來了，我還要請你們來玩呢！」
我望著杯里的酒，勉強的跟著大家湊趣，從沒有一頓飯，我覺得像那頓飯那樣冗長，好像一輩子吃不完似的。何老太太一直在唱著獨腳戲，滿桌子只听到她一個人的聲音，響亮，愉快，充滿了自信和驕傲。我的目光轉到那對喜燭上，燭光的上方，就掛著那張全家福的照片，照片里的何老太太，正展開著一個寧靜安詳的微笑。
「時間真快，」何老太太笑吟吟的環視著她的客人︰「孩子們大了，我們的頭發也白了！」
大家都有點感慨，我看著這些老先生老太太們，他們，都有一大把年紀，也有許多人生的經驗，這里面，有多少歡笑又有多少淚痕呢？飯吃完了，客人們散得很早，我被留下來幫忙收拾。何老太太似乎很疲倦了，在過度的興奮之後，她有點精神不濟，何詩怡服侍她母親去睡覺。然後，她走了出來，我們撤掉了中間的大圓桌，室內立即空曠了起來。何詩怡在椅子里坐下來，崩潰的把頭埋在手心里，竭力遏止住啜泣，從齒縫中喃喃的念著︰「哦，媽媽，媽媽。」我們都明白，何老太太的時間已經沒有多久了。我把何詩怡的頭攬在我懷里，使她不至于哭出聲音來。在那個書桌上，那對喜燭已經只剩下短短的一截，但卻依然明亮的燃燒著，我順著那喜燭的火苗往上看，在那張陳舊的照片里，何老太太整個的臉，都籠罩在那對喜燭的光圈里。忽然間，我覺得心地透明，神志清爽。