餅了許久，他才能認清她那些線條，可是，他不知說些什麼好，他幾乎不能看出這手掌中有些什麼。他改變目標去注視她的臉，寬寬的額角代表智慧，眼楮里有夢、有幻想，還有迷惑。其他呢，他再也看不出來，他覺得自己的情緒紛亂得奇怪。好半天，他定下心來，接觸到江雁容那溫柔的、等待的眼光，于是，他再去審視她的手︰
「你有一條很奇怪的情感線，恐怕將來會受一些磨難，」他抬頭望著她的臉，微笑的說︰「太重感情是苦惱的，要打開心境才會快樂。」江雁容臉上的紅暈加深了，他詫異自己為什麼要講這兩句話。重新注視到她的手，他嚴肅的說了下去︰「你童年的命運大概很坎坷，吃過不少苦。你姐妹兄弟在三個以下。你的運氣要一直到二十五歲才會好，二十五歲以後你就安定而幸福了。不過，我看流年不會很準，二十五歲只是個大概年齡。你身體不十分好，但也不太壞。個性強，脾氣硬，但卻極重情感，你不容易喜歡別人，喜歡了就不易改變，這些是你的優點，也是你的缺點，將來恐怕要在這上面受許多的罪。老運很好，以後會享兒女的福，但終生都不會有錢。事業線貫穿智慧線，手中心有方格紋，將來可能會小有名氣。」他抬起頭來，放開這只手︰「我的能力有限，我看不出更多的東西來。」江雁容收回了她的手，那份淡淡的羞澀仍然存在。她看了康南一眼，他那深邃的眼楮有些不安定，她敏感的揣測到他在她手中看到了什麼，卻隱匿不說。「誰也無法預知自己的命運。」她想，然後微笑的說︰
「老師，你也給自己看過手相嗎？」
康南苦笑了一下。「我不用再看了，生命已經快走到終點，該發生的事應該都已經發生過了。這以後，我只期望平靜的生活下去。」
「當然你會平靜的生活下去，」周雅安說︰「你一直做老師，生活就永遠是這樣子。」「可是，我們是無法預測命運的，」康南望了望自己的手，在手中心用紅筆畫了一道線︰「我不知道命運還會給我什麼？我只是說期望能夠平靜。」
「你的語氣好像你預測不能得到平靜。」江雁容說。
「我不預測什麼，」康南微微一笑，嘴邊有一條深深的弧線。「該來的一定會來，不該來的一定不會來。」
「你好像在打隱語，」江雁容說︰「老師，這該屬于江湖話吧？事實上，你給我們看手相的時候，說了好幾句江湖話。」「是嗎？什麼話？」「你對周雅安說︰‘你不容易被人了解，也不容易了解別人。’這話你可以對任何一個人說，都不會錯，因為每個人都認為別人不了解自己，而了解別人也是件難事，這種話是不太真誠的，是嗎？你說我身體不十分好，但也不太壞，這大概不是從手相上得到的印象吧？以及老運很好，會享兒女的福，這些話都太世故了，你自己覺得是不是？」
「你太厲害，」康南說，臉有些發熱。「還好，我只是個教書匠，不是個走江湖的相士。」
「如果你去走江湖，也不會失敗。」江雁容說，笑得十分調皮，在這兒，康南看到她個性的另一面。她從口袋里找出一角錢，拋了一下，又接到手中說︰「哪，給你一個銀幣。這是小說里學來的句子，這兒，只是個小鎳幣而已，要嗎？」
「好，」康南笑著說，接了過來︰「今天總算小有收獲。」
江雁容笑著和周雅安退出了康南的房間。康南關上房門，在椅子里坐了下來，手里還握著那枚角幣。他無意識的凝視著這個小鎳幣，心里突然充滿了異樣的情緒，他覺得極不安定。燃上一支煙，他大大的吸了一口，讓面前堆滿煙霧。可是，煙霧仍然驅不散那種茫然的感覺，他走到窗前，拉開了窗簾，窗外的院子里，有幾枝竹子，竹子，這和故鄉湖南的竹子沒有辦法比較。他還記得老家的大院落里，有幾株紅竹，醬紅色的干子，醬紅色的葉子，若素曾經以竹子來譬喻他，說他直而不彎。那時他年輕，做什麼事都有那麼一股干勁兒，一點都不肯轉圜。現在呢，多年的流浪生活和苦難的遭遇使他改變了許多，他沒有那種干勁了，也不再那樣直而不彎了，他世故了。望著這幾枝竹子，他突然有一股強烈的鄉愁，把頭倚在窗欄上，他輕輕的叫了兩聲︰
「若素，若素。」窗外有風，遠處有山。凸出的山峰和雲接在一起。若素真的死了？他沒有親眼看到她死，他就不能相信她已經死了。如果是真的死了，她應該可以听到他的呼喚，可是這麼多年來，他就沒有夢到她過。「悠悠生死別經年，魂魄不曾來入夢。」現在他才能深深體會這兩句詩中的哀思。
回到桌子前面，他又看到江雁容的那本周記本，他把它闔起來，丟到那一大堆沒批閱的本子上面。十八歲的孩子，在父母的愛護之下，卻滿紙寫些傷感和厭世的話。他呢，四十幾歲了，嘗盡了生離死別，反而無話可說了。他想起前人的詞︰「少年不識愁滋味，愛上層樓，愛上層樓，
為賦新詞強說愁。如今嘗盡愁滋味，欲說還休，欲說還休，
卻道天涼好個秋！」江雁容，正是少年不識愁滋味，為賦新詞強說愁的年齡。而他呢，已經是「卻道天涼好個秋」的時候了。
從桌上提起一支筆來，在濃烈的家園之思中，他寫下一闋詞︰「沉沉暮靄隔重洋，能不憶瀟湘？天涯一線浮碧，卒莫辯，
是何鄉？臨剩水，對殘山，最淒涼，今生休矣，再世無
憑，枉費思量！」是的，今生休矢，再世無憑。他不可能和若素再重逢了，若素的死是經過證實的。他和若素在患難中相識（抗戰時，他們都是流亡學生）。在患難中成婚，勝利後，才過了三、四年平靜的生活，又在患難中分離。當初倉促一別，誰知竟成永訣！早知她會死，他應該也跟她死在一塊兒，可是，他仍然在這兒留戀他自己的生命。人，一過了中年，就不像年輕時那樣容易沖動了，如果是二十年前，他一定會殉情而死。現在，生命對他像是一杯苦酒，雖不願喝，卻也不願輕易的拋掉。站起身來，他在室內踱著步子，然後停在壁櫥前面，打開了櫥門，他找到一小瓶高粱酒，下午他沒課，不怕喝醉。在這一刻，他只渴望能酩酊大醉，一醉能解千愁。他但願能喝得人事不知。開了瓶塞，沒有下酒的菜，他拿著瓶子，對著嘴一口氣灌了半瓶。他是能喝酒的，但他習慣于淺斟慢酌，這樣一口氣向里灌的時候很少，胸腔佇立即通過了一陣熱流。明知喝急酒傷人，他依然把剩下的半瓶也灌進了嘴里。丟掉了瓶子，他倒在床上，對著自己的枕頭說︰
「男子漢，大丈夫，不能保護自己的妻子兒女，還成什麼男人？」他僕倒在枕頭上，想哭。一個東西從他的袖口里滾了出來，他拾起來，是一枚小小的鎳幣，江雁容的鎳幣。他像拿到一個燙手的東西，立刻把它拋掉，望著那鎳幣滾到地板上，又滾到書桌底下，然後靜止的躺在那兒。他轉開頭，再度輕聲的低喚︰「若素，若素。」又有人敲門，討厭。他不想開門，但他听到一陣急切的叫門聲︰「老師！老師！」站起身來，他打開門，程心雯、葉小蓁，和三四個其他的同學一涌而入。程心雯首先叫著說︰