他嘴角有抹笑意隱約浮現。
還是愛跟，也還是那麼傻愣愣，笨得無可救藥。
劉惜秀心念一動，茫然地豎直了雙耳。
是听錯了嗎？怎麼好像又听見誰說了「傻子」兩個字？
市集熱鬧如故，各式形形色色的小販都有，蜿蜒連綿的攤子順著柳鏡河畔，由鎮東排到了鎮西，雖不若京城繁華，倒也有頗有一番豐衣足食的安樂景況。
劉惜秀手上挽著空空的提籃，心下已經盤算好了該添置些什麼用品。
劉常君走在她身旁，雖沒有刻意親近，卻默默地守護著她。
人多了，他伸臂為她擋住擁擠人群，小販太過熱情，他一個冷冷眼神就阻止了那些個欲對她月兌口而出的輕薄話。
劉惜秀卻渾然未覺，只要一進了市集，就忍不住惦念著該幫他買些什麼好東西。
「夫君，你瞧這衣帶如何？」她伸手輕撫那條淡綠色腰帶，上頭流雲絲線繡得極好，若是系在他腰間一定很好看。
「為什麼總買我的東西？」他注意到了，「你自己呢？」
她一怔，雙頰微紅了，吶吶道︰「我不缺什麼，不用看了。」
他突然皺眉，倒瞧得劉惜秀有一絲心驚。
「呃，老板，這條衣帶多少錢？」她怕他反對，連忙急急和老板交涉。「七錢銀子？能不能便宜點，下次我一定再來光顧……六錢銀子嗎？好，就六錢，謝謝老板。勞煩幫我包起來。」
劉常君不發一言，眉頭卻蹙得更緊了。
她將包裹好的腰帶放進挽籃里，小聲地解釋道︰「將來你中了舉，出入門外，系上這個也光鮮合適些。」
他想說什麼，最終還是無言。
要怎麼說，她才肯將心思稍微放在自己身上一些些？
難道見她這般辛苦熬著，眼底心里只有他，做什麼都是為了他，他心里會好過嗎？
見他又不言語了，劉惜秀心下一揪，怕是自己又哪兒做錯了。
接下來她心不在焉地逛著，不忘偷偷瞧著他的神情，暗自祈禱他早些消氣。
就在經過一攤賣釵環脂粉的攤子前，劉常君突然拉住她。
她疑惑地抬頭望著他，「夫君？」
「選一個。」他命令道。
「選……」她低眸看見攤上各式精致的花鈿簪飾胭脂，心下一跳，驚訝的開口︰「你、你是說？」
劉常君有些尷尬，隨手拿起一支簪子，粗魯地遞到她跟前。「就這支吧，挺好的，就這個。」
她腦子亂昏昏，心窩陣陣發熱，伸手接下那支他為她挑選的蝴蝶簪子。
「老板，多少錢？」他也未說價，自腰間取出銀子便給。
「常君哥哥……」
「走了。」他不自在地別過頭去，逕自走了。
劉惜秀忙跟上前去，整個人恍若踩在雲端那般地暈陶陶，無比珍重愛惜地緊緊攢著簪子，像是每走一步，幸福都在心窩里樂開了一朵花。
好似是夢，可就算是最好的夢，也沒有這麼地甜、這麼地美……
這一刻，她突然覺得就算日子再苦再難，也算不得什麼了。
第6章(1)
孫伯玉過後還是親自來了幾趟，每回都苦口婆心說服著他們搬去同住，可是劉常君態度依然堅決婉拒，只說功名未成，無顏叨擾。
這天，孫伯玉改為來找劉惜秀。
「秀丫頭，別忙和了，和伯伯在樹下坐會兒，伯伯有事跟你商量。」
「是。」劉惜秀只得放下了正在熬煮的一鍋湯，用布巾擦淨了手，默默地跟了出去。
在不遠處的柳樹下，孫伯玉在她親手釘制的矮凳上坐了下來，先是環顧了四周秀色山景，這才回過目光注視著她。
「秀丫頭，你幫伯伯勸勸他吧。」
她有些為難，溫言道︰「伯伯的好意，我和夫君都是時時記掛在心底的，可是夫君對前程自有打算……我都听他的。」
「正因你是他的妻子，若當真為他好，就該以他的福祉為先。」孫伯玉慈藹地規勸道︰「君兒天資聰穎，文武全才，五個月後的春闈和殿試，我對他有十二萬分的信心，可是朝廷百官龍蛇混雜，有些事若伯伯不先幫他注意、提醒些，他一定會吃虧的。」
「伯伯的意思是……」她遲疑。
「就算是天子門生，也該背後有個倚仗較為妥當些。」孫伯玉就事論事道︰「你可知如今全國舉子已集聚到京城，到處投帖拜訪朝廷各方勢力，俗話說「朝中有人好做官」，伯伯相信君兒絕對能憑自己的真本事魚躍龍門，可是……我說秀丫頭，他熬干了燈油似地寒窗苦讀經年，為的是什麼？又擔得起這「事有萬一」的風險嗎？」
劉惜秀不禁躊躇了。
孫伯伯的話確是極有道理……
「到伯伯家的別院住下，是半點也不打擾伯伯的。」孫伯玉正色道︰「這幾個月內該準備的、該拜訪的長輩們都由我領著去，他們都是你爹昔日同僚舊友，雖說這兩、三年沒聯絡了，可若是一見故人之子如今出落得這般卓然出色，想必也極是高興的。」
她明白孫伯伯的弦外之音。
爹故世這幾年，她也隱約窺知幾分宦海沉浮，人情冷暖的現實，當年那些爹爹的同僚何曾有誰再來關心過他們孤兒寡母……可是人活著，要掙個局面，佔上一片天，總有些面上的交際不得不做。
她最擔心的就是常君哥哥一身傲氣，怕受不得這個，若有孫伯伯幫忙提點些，想來或許會好些。
「我試試。」她一腔心思都牽掛在他身上，不得不為了他想得更多、更深。
「好、好。」孫伯玉如釋重負，欣慰的點點頭。「如此一來，伯伯就放心多了。」
「孫伯伯，秀兒會盡力一試。」她頓了頓，又道︰「可假若夫君不肯，還請伯伯成全，切莫見怪他，好嗎？」
孫伯玉笑了笑，「有你說項，我想他會肯的。」
「其實……」她輕咬下唇，欲言又止。
「伯伯先走了。」孫伯玉拍拍她的肩，意味常長地道︰「這事就煩勞你了。」
她啞然無言，心下卻是沒有半點把握。
雖然這陣子常君哥哥對她神色和緩不少，也經常閑談三兩句，不若往常那般拒她于門外，可是她心知自己對他的影響力實是少得可憐。
劉惜秀怔忡地回到灶房，拿過木匙攔著那鍋煨得濃郁飄香的難湯，心底不禁掙扎了起來。
一頓飯辰光，劉常君總見她欲言又止，不是嘆氣就是發呆。
吃完了飯，他放下箸。「有事跟我說？」
「夫君怎麼知道？」劉惜秀一臉愕然。
「全寫在臉上了。」
「噢。」她訕然笑著。
「孫伯伯要你勸我？」
她點點頭。
「你希望搬離這兒嗎？」他直視著她。
她沉默了一會兒，再點了點頭。
為了他好，也為了他的前程，她沒別的選擇。
劉常君心底一冷，還說什麼「粗茶淡飯飽三餐，早也香甜，晚也香甜」，說穿了，和他待在這窮鄉僻壤的清貧日子，她也是過怕了吧？
虧他還以為——還以為她是因為他，所以覺得粗茶淡飯也甘心……
原來統統又是他的一廂情願。
「受夠這樣的苦日子就說一聲，何必佯飾？」他一挑眉，神情更冷了。
劉惜秀一怔，眸光閃過悵然的悲傷。夫君怎能這樣說她？這些年來，只要能在他身邊相陪，她又何曾覺得苦過？
但是孫伯伯說得對，他現在需要的不僅僅是寒窗苦讀，還有更多更多，都是她無力給予他的。
「眼下就快應考了，孫伯伯的一番心意，對大家都好。」她開口解釋，希冀他能了解。
真的是對「大家」都好嗎？劉常君冰冷的眸光里掠過一抹諷刺，卻也抑不住胸口那陣深深的悲涼感，將一顆心一點一點地扯沉了下去。