「我留在你身邊，已經不能給你任何助益了。」她不想成為他的負累，這樣互相背著恩情過日子，久了，他真不會厭煩她嗎？
他們之間，糾纏得太多太多，她想揮劍斷絲不容易，可若是回到他身邊，圍繞在他們身邊的又遠遠超過她所能面對、負荷的。
孫伯伯的恩情未還，嫣嫣的嫁與不嫁，勢必令他兩相為難，還有他的官聲仕途，若想平步青雲，更上層樓，她的存在，對他而言恐怕只有扯後腿的份。
時日久了，這份真心，還能維持純粹到多久？
她只是一個小家小戶的平凡妻子，儉省柴米油鹽醬醋茶，服侍著自家夫君的飲食起居，尚能自得其樂，可她自知，自己是做不來一個長袖善舞的官夫人，早晚他會見到她的不足。
到那一天，他一定會後悔站在他身邊是她，不是嫣嫣。
到那時，她還剩下什麼？她就真的什麼都沒有了。
劉惜秀不禁打了個冷顫，更感淒涼。
「離京時，我已經向皇上辭官，卸下功名。」劉常君明白她的心思顧慮，平靜地道︰「你不在我身邊，功名利祿、榮華富貴對我而言，又有何意義？如果我不能好好照顧你，讓你過上衣食豐足、無憂無慮的好日子，就算位極人臣、富可敵國又怎樣？那樣的活著，一點意思也沒有。」
「你——你說你做了什麼？」劉惜秀如遭雷擊，失聲叫了出來。
辭官？卸下功名？
熬了那麼久，苦了那麼久，他怎麼能拋棄這好不容易得來的一切？
見她小臉煞白，震驚萬分，劉常君卻是異常地平靜，
仿佛一點也不覺可惜。「坐擁功名利祿，沒有我想象中的好，我一點也不覺得踏實、幸福。」
「可是……可是那時爹爹的心願，是娘臨終前最大的指望……還有劉家未來……」她整個人都慌了。「你、你不能這麼做！」
「我考上狀元，也做了一陣子官，展現了自己的能力，向世人和爹娘證明我是做得到的，那便已足夠。」他淡然道。
「怎麼夠？」她氣急敗壞，「那可是你的前程……」
「可是……可是……」她說不出一句完整的話，可心底深處竟不知羞地感到一陣無法形容的快樂。
她比功名前程重要？真的嗎？
「我認真想過，我這一生感到最歡喜最幸福的時候，除了無憂無慮的童年、少年時光，就是和你在鄉間那段粗茶淡飯的平凡日子。」劉常君回想著當時的點點滴滴，眼神溫柔得仿佛滴得出水來，語氣神情透著說不出的心滿意足。「我想回去，想和你回到那個時候。」
她喉頭哽住了，再也說不出任何一個字來。
餅了好半晌，劉惜秀強迫自己重拾理智，別被一時的狂喜沖昏了頭。
他是出類拔萃的人中龍鳳，她怎能自私地因為自己，讓他一輩子甘于平淡、久困鄉間？
若真是那樣，她如何對得起九泉之下的公公婆婆？就是死，也無顏見劉家的列祖列宗啊。
劉惜秀深深吸了一口氣，悵然道︰「你說過，不想我是因為報恩而留在你身邊。現在，我也把這句話回贈給你——我也不要你是為了報恩，這才覺得有義務待我好，留在我身邊。」
「我幾時說要對你報恩了？我明明說的是，我喜歡你，也唯有在你身邊，我才能幸福——為什麼我說的混帳話你都記得，偏偏就這句你記不住？」他心底涌現滿滿的挫敗感，忍不住低吼了起來。
「你真的不回去了嗎？真的不回京做你的狀元，好好地為朝廷效力，為劉家爭光……」她的眼圈驀地泛紅了。
「不，這麼做不對，我不可以耽誤你的，所以你吼我也沒有用……」
「對不起，我不是吼你，也沒有逼你的意思，我只是、只是……」他一臉沮喪，長長地嘆了口氣。「很害怕。」
她驚訝地看著他，「你怕？」
「是，我怕得要命。」他承認，苦笑道︰「我就是怕你會趕我回去，怕你不會原諒我，怕你寧願過這種顛沛流離的苦日子也不要我，我更怕……我會永遠失去你。」
劉惜秀睜大雙眼，不敢相信听到的。
「這一路以來，我成天就怕這個、怕那個的，看著你的種種艱苦，我的心就一直沒踏實過。」劉常君回想著她途中的艱難與危險，不禁驚悸猶存。「尤其當那些強盜追殺你的時候——老天！我到死都會記得……我還以為我遲了一步……」
劉惜秀屏住呼吸，腦中空白一瞬。
下一刻，所有迷惑的碎片終于全部拼湊上了——所以是他殺退了那些強盜的？！
原來一路上，他就是這樣默默地跟著她，保護她？！
難怪他會受這麼重的傷，難怪他寧願躲在土地祠，也不敢讓她發現。
她眼眶灼熱濕潤了起來，痴痴地望著眼前這個十多年來總是那麼驕傲、胸有成竹的男人，可此時此刻，卻脆弱得那麼全然無助。
他，竟是這麼害怕失去她！
劉惜秀的心口熱熱的、曖曖的，好似有些什麼東西開始柔軟融化。
常君哥哥，原來你也是個大笨蛋。
她吸吸鼻子，突然問︰「為什麼？」
「什麼為什麼？」他愣了下。
「為什麼怕？」
「為什麼？」劉常君一臉愕然，「難道我跟你說了這麼多，你統統都沒听進去嗎？」
「再說一次。」她難得地執拗起來。
「你還是不肯相信我嗎？」他捧著苦惱道快裂開了的沉重腦袋，幾乎是哀求地望著她，「我這麼怕，當然是唯恐會失去你——我劉常君這一生唯一的妻子，最心愛的女人。這次你听仔細、听明白了嗎？」
「好。」
「好？」他傻傻地望著她，不明所以。
「就是好。」她唇畔藏住了一朵小小的嫣然。
「然後呢？你是信還是不信我？」他焦急地追問，「信我嗎？你相信我了嗎？」
「我心。」劉惜秀低頭望著他，望入他溫柔的目光里，噙著淚水，嘴角笑意蕩漾得好美、好美。
劉常君心跳靜止了一瞬，黑眸慢慢濕潤了，淚光閃動。
下一刻，他將她緊緊地擁入懷里！
尾聲
半年後山東鄉間
在青翠山坡上有間堅固樸實的宅子，旁邊還有做小窯場，那兒時時炊煙裊裊，既有飯菜香，也有窯燒泥土香氣飄蕩。
听說那家的小娘子生就溫柔賢惠，她做給附近鄰家小孩子們嘗的糕餅總是最甜最好吃的。
听說那家的男主人曾是當朝狀元郎，卻沒有半點嬌貴之氣，見了人總是溫和微笑，那恂恂儒雅的氣質常教四鄰的大娘小姊兒見了，個個臉紅心跳，吱吱喳喳地爭相前去攀談。
村子里的每個人都十分尊敬他，總喚他劉夫子，因為他每天上午都在自家院子前的老樹下，免費開課教席孩子們讀書識字。
听說劉夫子和劉家小娘子極恩愛，夫妻倆常常在黃昏時挽著手漫步，坐在樹下互相依偎著，靜靜地聊天，相視而笑。
這天，缺了兩顆牙的小毛頭虎子興沖沖地在課堂上舉手求問︰「夫子夫子，我爹娘說您和師娘是一對神仙眷侶，到底什麼是神仙眷侶啊？」
俊秀爾雅的劉夫子放下手中書卷，微微一笑，眸光溫柔地瞥了不遠處那個拎著一籃子午飯，盈盈笑著走近的妻子。
「我和師娘是「願作鴛鴦不羨仙」。來，讓夫子教你們這首初唐詩人盧照鄰的「長安古意」。」他拿起狼毫筆在硯台上沾飽墨汁，提筆在懸掛于樹干上的紙上龍飛鳳舞地寫下——
借問吹簫向紫煙，曾經雪舞度芳年，
得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙。
同系列小說閱讀︰
良人無情 1︰報恩妻