「我可沒叫你別讓‘我’看到!」他板著臉，「再說，就算你要躲起來，怎麼把波波丟在這里?你知道它那天一睜開眼楮沒見到你，把自己撞得滿頭皰不說，還嚇得西寶跟它一起發瘋，尖叫的好像要被送去屠宰場了一樣。」
「啊?」她愣了愣。
「滋——滋——」波波從她頸後鑽出頭來，贊同地猛點頭。
「哈，真的啊?我不知道波波這麼舍不得我耶!也不過才三天而已嘛!」她笑了起來，用手指戳戳波波的肚子，「對不起啦，你也知道我現在的法力無法負荷你，只好委屈你嘍!不過依我看，你沒事還是少飛來飛去的，否則一旦能量用光了，那可就不好玩了。」
「怎麼，你的法力……」他蹙攏眉峰，微微不解。
「嗯!在人類的世界里待得愈久，我們的能量就會愈來愈弱!」她有些漫不經心的。
「那……」他頓了頓，定定的注視著她。他記得她曾說過，一旦她們愛上了人類，那屬于精靈的光芒和法力便會消失，而現在，她說她的法力變弱了，這代表什麼?
代表——她愛上了人類嗎?
不知怎的，想到漣漪可能愛上另一個他也不認識的人類，他陡地煩躁了起來。
「去看看西寶吧!我想它很想念你!」他粗聲的說，轉身便要朝門外走，卻被她叫住了——
「等一等!」
他停下了腳步，沒有回過頭。感覺到她來到了他身邊，一只小手輕搭上他的手臂。他微側過頭，正正的望進那對清澈而明媚的大眼楮。
「還有什麼事?」他力持鎮定地開口。
「你愛我嗎，黑崎健?」她小小的臉龐上一片正經的神色。
「什麼……」他一愣，微微愕然。
「你有沒有愛上我?我想知道!」漣漪朝他嫣然一笑，攤攤手，表情認真而嚴肅，「雖然我不明白你們人類的愛情是怎麼回事，但是——東雨說，我不能連試都不試就放棄!精靈必須得到人類的真愛才能成為真正的人類，沙奇和伊殷都成功了。我明白這不能強求，但……我想知道，你……有沒有愛上我?」
他從怔忡中回過神來，看著那張白皙姣美的臉龐，那對翦翦雙瞳坦白而清澈的直視著他，他只覺得胸中陡然漲滿了無法盡情宣泄的意念，喉嚨像被堵住了般的說不出話來，只能無言而沉默地站著。
「你沒有愛上我，對不對?」她明顯的有些失望，但隨即揮開了那抹失落，給了他一個粲然如陽光般甜美的微笑。她笑眯眯地拍拍他的肩，「也沒關系啦，這又不是你的錯!算啦!嗯……我這幾天又研究了新的獨門秘方了，你一定要試試喔!」
踮起腳尖，她輕柔地在他唇邊印下一吻，悠哉游哉的帶著波波出了房門，到客廳和西寶打招呼去了。
他則怔怔地站在原處，郁郁地蹙起濃挺的眉，陷入了復雜而紛亂的情緒之中。
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「今天怎麼這麼有空閑來赴干爹的約?我本來以為你抽不出空來的!」
在下榻飯店的咖啡廳內，朝井彬夫微笑的對坐在面前的黑崎健說道。即使已有近兩年未知這個他將寄予重任的干兒子來番促膝長談，但他非常滿意的發現——
黑崎健!他這個深以為傲的干兒子，仍然一直維持著非常難得的好習慣——與人相約，絕不遲到!而且，他發現，這個五年前剛拿到醫學博士學位，卻仍顯得血氣方剛、毛躁自傲的干兒子，經過了這幾年的洗禮，不但一改當時的霸氣和容易浮躁的性格，反而變得內斂成熟了許多!雖然眉宇之間的氣勢和自信仍在，但那原本不被輕易馴服的嘴角放松了，多了幾分圓融和睿智。他驚異的發覺到——
他這個干兒子，是完完全全不同于五年前的他了。
「再忙的事都比不上你的一通電話來得重要!」黑崎健淡淡地說，「你從百忙之中抽空和我‘聊天’，還要求飯店的保安人員別讓媒體記者采訪，那你可就少了次上Ｔ省報紙頭新聞的機會了!」
「你以為干爹不知道你的禁忌嗎?你就是不想讓別人知道我和你是什麼關系!」朝井彬夫的微笑頗有深意，「幾乎從你被我帶回日本學醫開始，你就相當排斥有個高知名度的干爹這個事實!我相信，如果可以，你會非常樂意完全撇清你是我的干兒子這個身份，是嗎?」
他沉默了半晌，才慢慢地開口︰「但——這輩子，我無法否認這個身份，不是嗎?」
「當我的兒子真的這麼痛苦嗎?黑崎!」朝井彬夫微蹙起有些灰白的眉，不解的，「多少人垂涎我用盡一生心血所創立的醫院院長職位；多少人崇尚能受聘于我的醫院，只因那代表他們在整個亞洲的醫學界已是最頂尖的人物?多少人為能進入我的醫院工作趨之若騖，而你身為我屬意的當然繼承人，你卻不屑一顧?」
「我只是不想讓人家認定我是攀龍附鳳，靠著上一代的成就撿現成的成功而已。」黑崎健說，濃眉微蹙，「干爹，我不想讓人在背後論是非，指稱你存私己之心，肥水不落外人田，將你的心血傳承給一個空有學位，卻絕對稱不上臨床經驗豐富且老練的年輕人!如果你將醫院交給了我，那其他跟隨了你大半輩子的人呢?他們該如何適應、如何接受名聞暇爾的朝井醫院院長，只是個三十來歲、學院派出身，什麼都不熟練的毛頭小伙子?」
「如果你是擔心這個，那你未免想得太多了!」朝井彬夫背靠回椅背，目光沉穩地看著他，「沒錯!如果我正式宣布由你來接替下一任朝井醫院的院長職位，那的確會讓一些已是長老級的老醫生們不服!要如何讓全部的人對你心服口服、由觀察你到完全信任你，那就得看你的表現和努力了!」
「換個角度看，如果我不將這個職位交給你，換做任何一個人，一樣會有反彈和不滿的聲浪，這是必然的!我將此重任托付給你，並不單只因為你是我的干兒子這一點，而是我信任你、我看重你絕對有將朝井醫院治理得更好的能力!一旦你退步了，你達不到我要的標準，我一樣會依照醫院的規矩立刻開除你，你明白嗎?」
「我明白!」他過了好一會兒才說。
「那就好!」朝井彬夫滿意地一點頭，「這幾年來，你一個人在Ｔ省，幾乎是完全月兌離了和你所學有關的事物。我答應過給你五年的時間，不逼你、不打擾你的思考，讓你完完全全有你自己思想的空間，是因為五年前的你太心高氣傲、太過于自信滿滿、對很多事情的看法過于強硬和不輕易妥協，所以，我沒有拒絕你的提議。你說想回Ｔ省來冷靜考慮一陣子、試試完全月兌離學醫的包袱是什麼感覺、是否非得要照這條路走下去不可!現在呢?你的想法又是如何?你想好未來該怎麼走了嗎?」
「我不覺得現在這樣有什麼不好!」黑崎健慢吞吞地說︰「一個人，我習慣了!在日本，人人都知道我是朝井彬夫的干兒子、是朝井醫院早已內定的下任院長人選，在那兒，我根本不是我!而在Ｔ省，我可以生活得自由一點!」
「自由是最不可靠的東西!」朝井彬夫打斷了他，聲音柔和卻帶著深沉的冷靜，「自由能帶給你什麼?金錢?還是物質生活的享受?沒有，不是嗎?自由不能當飯吃、自由不能讓你永遠的活下去!要生存在這個世界上，人類就必須斗爭、必須靠手段、必須拉攏權勢，這是永恆不變的定律!」