「兒臣能書信回來，就表示平安無事，母後怎麼還不放心？」
「沒見到你，母後豈能安心？」皇後拉著朱孟觀坐下。「你信上也不說清楚，邊關並未傳來北夷騎兵隊擾邊的戰事，為何你在北關城遇上他們？」
朱孟觀不厭其煩的將整件事情的經過再說一次，不過，不能在父皇面前提及的臆測，卻是可以一五一十的告訴母後。
「這個丫頭真是惡毒！」皇後對大公主真是恨得牙癢癢的。
「父皇若懷疑此事與大公主有關，必然不會追查下去。」父皇比任何人都害怕大公主心思歹毒。
「皇上不追查，本宮卻不能不弄個明明白白。無論如何，對她不利的證據越多，對我們越有利，本宮不能放過任何抓住她把柄的機會。」
朱孟觀也認為如此，不過他不宜涉入，若是相信父皇會為他追查到底，他就不該暗中調查，可是母後就不同了，母後擔心有人會害兒子而暗中調查此事，乃情有可原。
「無論如何，本宮相信皇上對大公主多少生出疑心。」
是啊，此事牽扯到北夷貨騎兵隊，這是父皇最忌憚的外力，父皇再也不會像過去一樣若無其事的放下。
「母後再生氣，也不能為了大公主跟父皇鬧別扭。」
「你放心，母後不會與大公主硬踫硬。」
「母後，章閣老那兒可有松口了？」一回宮，他最掛念的就是此事，也不知道情況如何了，就怕母後沒等他回來就定下來了。
怔愣了下，皇後沒想到他會主動提起親事，打趣道︰「你也知道著急了嗎？」
「兒臣還是覺得章家的姑娘更適合。」
「我們不是說好了，若是章閣老不肯松口，母後就定下歐陽家的姑娘。」
「這次若非章家大公子出手相助，兒臣很可能無法活著回來。雖然章家大公子是商賈，可是為人有義氣、有擔當，兒臣覺得他堪當大任，想拉攏他為兒臣所用。」
皇後故作困惑的挑起眉。「你要娶的是章家姑娘，還是章家大公子？」
「母後！」朱孟觀難得耳根紅了。
「章家大公子若是如你所言，能拉攏他為你所用，當然很好，不過，這不代表你非娶章家姑娘不可。再說了，章閣老至今不願松口，母後又能如何？如今連你父皇都在問了，你的親事不好繼續拖著。」
「母後再給兒臣一點時間，兒臣一定會讓章閣老改變心意。」
沒想到去了一趟北關回來，他更堅定娶章家的姑娘，難道就為了章家大公子救了他？既然她承諾在先，他的心意最為重要，她也只能答應了。「你可要趕緊說服章閣老改變心意，要不，你父皇怪罪下來，母後就為你定了。」
「父皇也會喜歡章家的姑娘當兒媳婦。」雖然父皇在這方面好像很開明，無論他們如何選擇，最後父皇都會下一道聖旨賜婚，可是，他難免有自個兒的偏好，他覺得好的，多等上一段日子也無妨。
「你自個兒有主意就好了，不過娶妻重要，子嗣更重要，你應該多關心一下自己殿內後院那幾個女人，花點心思在她們身上。」皇後並不喜歡塞女人到兒子的後院，而朱孟觀在方面也很嚴謹，從不收人家送的女人，因此後院至今只有皇後賜的兩名貴妾，還有一名側妃和良娣，說起來很冷清。
朱孟觀意興闌珊的點點頭，按規矩，每個月他會分給每個人三夜……他向來一視同仁，不分身分高低。
「這三日你就留在府里好好陪她們。」
朱孟觀真是傻了。三日如何分給四個人？
一回到京城，章幽蘭听到的第一個消息是——章家大小姐章如蘭的親事定下來了，對象是禮部郎中家的麼兒。對這門親事最不滿的是早老太太，她的孫女怎能嫁個連功名都沒有的白身？可是無論她如何大吵大鬧，章老太爺的決定不可能更改，況且人家父母都說好了，她還能如何？最多成日唉聲嘆氣表示抗議。
這又不是她的親事，章幽蘭當然不會太關心，一顆心全撲在琳瓏閣上面，想知道琳瓏閣的到府服務是否有所斬獲，有何需要改進之處。
從琳瓏閣開業至今，這是章幽蘭第一次來到琳瓏閣。從外面看來，兩層樓的琳瓏閣並不起眼，這也是她的意思，一來不想太招搖，二來提供到府服務更為合理。不過，琳瓏閣有個別有洞天的後院，幾間小廂房圍著有花草樹木有小橋流水的園子，清幽雅致。
進了琳瓏閣，見生意很好，每個伙計都忙得不可開交，章幽蘭笑得闔不攏嘴。雖說琳瓏閣主要目的是打探消息，可是鋪子能賺錢，豈能不開心？
「請問是三姑娘嗎？」有位伙計悄悄來到章幽蘭身側。
章幽蘭點頭，隨口道︰「今兒個琳瓏閣真是熱鬧。」
「過些日子就是一年一度的牡丹會了。請三姑娘跟小的過來。」伙計隨即領著她和隨侍的靛藍來到後院最角落的廂房。
「三姑娘來了，歡迎歡迎。」大掌櫃玉娘子以款待貴客之姿上前迎接，招呼章幽蘭坐下，接著吩咐伙計上茶和點心。這可是應章幽蘭的要求，除了三個掌櫃，琳瓏閣不會有人知道真正的東家是誰。
「玉娘子將琳瓏閣經營得很好。」
「若沒有東家的設計，琳瓏閣不會如此快速在京城立足。」
「我曾听過一位友人如此說︰‘好東西不但要有識貨的貴客，更要有懂得銷貨的賣家，兩者缺一不可。’」經過一世，章幽蘭再也不會高高在上不懂欣賞，人人各有所長，若能發揮所長，人人皆能綻放璀燦的光芒。
「三姑娘這位友人說得真好！」玉娘子贊許道。
「我剛剛听伙計說，過些日子就日無一年一度的牡丹會。」因為養在章閣老膝下，章幽蘭向來無心權貴官家千金的活動，即使前世成為太子妃之後，她不曾錯過一次牡丹會，可是有丫鬟提醒，如何記不住牡丹會的日子？
所謂牡丹會，當然是賞牡丹的盛會，這跟馬市交易的內容很像，只是馬市交易乃朝廷控制馬匹買賣的政策，而牡丹會是皇上後宮弄出來的花招。
牡丹會由宮中貴人輪流當會主，凡收到貴人帖子的千金都可以提供自個兒栽培的牡丹參與盛會，而與會的牡丹旁邊都會有一個竹筒子，觀看的人在賞完全部的牡丹之後，可以將入園之時取得的竹簽投入竹筒之中，最後得到最多竹簽的牡丹，便是今年牡丹盛會的花王，可以獲得貴人的賞賜。
斌人的賞賜不見得價值連城，最重要的是因此得到的名聲，而名聲往往可以增加議親的籌碼。
其實，牡丹會受歡迎不單單為了名聲，很重要的一點是，牡丹會在京城西郊的皇家別院舉辦，而皇家別院向來是用來款待外國使團，四季景色皆美，就是後宮的貴人也不能隨意進出此地，能夠有機會進入此地自然令人歡喜，當然，藉著這樣的機會在貴人面前露臉，說不定可以為自個兒招來好姻緣。
章幽蘭也怡情的養了昏盆牡丹，不過自認為在這方面沒有天分，比賽增加名聲這種事自然沒有湊熱鬧的興致。
「是啊，今年的牡丹會特別熱鬧，因為有不少千金第一次上我們琳瓏閣，這幾日琳瓏閣人潮洶涌，不過我們也利用這次機會推薦琳瓏閣的到府服務，往後琳瓏閣的生意必然更好，只怕三姑娘要更費心了。」
「為何今年的牡丹會特別熱鬧？」
「我听見傳言，皇後娘娘有意在牡丹會上挑選太子妃。」