「這有兩個可能。第一，他從來不認為妳會和那些人認真，也或許那時他對妳的感情還沒有像現在這麼深刻；第二，就是他愛上妳了，而我的出現對他構成了極大的威脅。」
見她不置可否的表情，袁至剛聳起一道眉毛。
「怎麼，妳不認為我足以令孫揚產生危機感？」
「只要你願意，你可以令所有女人心碎。」谷苑芃笑了，目光轉為深思。「我只是懷疑孫揚會愛上任何女人。他之所以答應丁伯伯照顧我，只因為他認為我是個需要人照顧的孩子，得時時盯著才不會把自己給賣了。」
「孩子？任何見過妳的人都不會這麼想。」袁至剛眼神打量她包裹在白色緊身衣裙下的玲瓏身材。「妳或許有些魯莽和愛惹麻煩，但絕不是個孩子。看來這陣子妳是整慘了他。」
「我的確給他惹了不少麻煩。」她老老實實地承認。「我想確定他是不是和我記憶中相同，是那個會不顧一切保護我、解救我遠離惡夢的白馬王子，或者是我的記憶美化了他，這當然要做些測試。」
「妳當然應該。」他咕噥著表示同意。
「其實情況也沒那麼糟啦！」她輕快地解釋。「我懂得怎麼拿捏分寸，不讓自己做得太過火，而且孫揚也沒有真的發脾氣。你真該看看他知道我帶牛郎出場時的表情……」
「我很想看。如果換成我，我會直接把妳抓回家關起來，讓妳三天三夜都出不了門。」他直截了當地譴責。「妳是個危險的女人，芃芃。」
「我知道。」她嘆息。
「他知道妳使的這些小計謀，都是為了讓他吃醋嗎？」
「當然不知道。他或許會不太高興，但那只是出于愛護妹妹的責任感，和你的心態並無不同。」
「那麼，在經過這段日子的『測試』之後，妳確定了嗎？」
「確定什麼？」
「他仍然是妳的白馬王子？」
比苑芃沒有馬上回答，將目光調向窗外陽光燦爛的人行道上，一會兒後才轉了回來。
「當我還是個孩子的時候，我就認定了將來我要嫁給他，這個願望從來沒有改變過。」她聲音輕柔地說道，微傾著一頭美好的秀發。「好奇怪，我從來沒想過會有第二種可能，直到和他重逢之後，我才想到他會有他規劃好的人生，而那其中並不一定有我，我只是一廂情願罷了，對不對？」
雖然她口吻輕松自若，但是袁至剛仍然听得出其中悵然的意味。「即使如此，妳仍然沒有改變想法？」
「對我的判斷力有點信心吧。如果他不適合我，我早該察覺出來了。」她淺淺一笑。「或許這些年來我太獨立了，讓你們忘了我其實也只是一個平凡的女人，渴望被愛、被寵著和疼惜著。我很確定我要的是他，知道唯有在他身邊我才會快樂，也知道只有他才能讓我幸福，不知道為什麼，我就是很肯定的知道。」
袁至剛凝視她柔和的表情，驀然間有些明白了。他一直知道苑芃對孫揚有一份極為純真的愛戀，只是沒料到那份愛戀會伴隨著她成長，並未因為他們分開而有所改變。
在他心目中一直安靜不多話的小苑芃，竟會在那麼早之前便決定了自己的未來，這令他有些驚異。那個記憶中嬌嬌弱弱、羞怯文靜的小女孩早已褪去稚女敕的外衣，蛻變成一個堅強勇敢的女子。
這些年的歷練令她變得成熟，卻仍未改變她內心脆弱且易受傷害的那一面。她固執地愛著一個男人，卻愛得這麼沒有自信，這對一直一帆風順、幾乎沒遭受過挫折的她而言簡直是不可思議。
「看來妳是陷入自己編織的網里了，芃芃。」半晌後袁至剛才輕嘆一聲，若有所思地注視著她。「妳打算什時候對他說實話？」
「我懷疑有這個必要。」她苦笑道。「如果和我相處幾個月來，他都沒有看出我的本性，仍然用一開始的評價來論斷我，我又何必浪費唇舌解釋？」
「如果妳每次都故意在他面前賣弄風情，吸引那些蒼蠅對妳窮追不舍、爭先恐後拜倒在妳的石榴裙下，他還能怎麼想？」
她怔了一下。「有那麼糟嗎？」她低聲問。
「不，是比那更糟。」袁至剛坦率地批評。「要我去和他談談嗎？」
「不用了。這是我和他的問題，我會找到方法解決的。」
「我相信妳會。」一會兒，他才溫和地回答。「自求多福吧，芃芃──如果妳沒把他逼到抓狂的話。」
「謝謝，我會記得手下留情。」她微笑了起來，目光再次調向窗外。是的，如果她還想全身而退，她的確需要一點運氣。
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討論完接下來的研究進度之後，與會的三位教授先行離開。孫揚闔上活頁夾後起身，和巫定峪並肩走出視听室。
「听說谷苑芃交的那篇期末報告拿到第一高分，有沒有這回事？」巫定峪問他。
「嗯。」孫揚心不在焉地應著。為了證明自己並無私心偏袒，他還特地將那份報告拿給另外兩位教授看，結果同樣令那兩位教授夸贊有加。
如果苑芃真的如她所說的「很早就離開學校」，那她這篇報告是怎麼寫出來的？他可不認為短短三、四個月的大學生活能有這樣的成果，更何況以她「忙碌」的情況來看，她會有時間翻書找數據才是奇跡。
換言之，她若不是個高明的抄襲者，就是個偽裝的天才。
「一個每天打扮得花枝招展的小女生，居然能交出一篇幾乎是碩士論文摘要的報告來，還真是跌破眾人的眼鏡。」巫定峪瞥了他一眼。「學期都快結束了，谷苑芃下學期還會回到學校來嗎？」
孫揚沒回答，事實上他也不知道她的決定。不過如果她再繼續這麼忙碌，他考慮建議她在工作和課業上擇其一，他不喜歡看見她疲累的神色。
版別巫定峪之後，孫揚瞄了一下腕上的表，接近晚餐時刻。不知道苑芃正在做什麼？他漫不經心地想著，將車開上馬路。他這兩天沒看到她，連她的電話也無人接听，打電話到經紀公司嘛，高天發卻說她不在公司里。
「不好意思啊，孫揚。芃芃這兩天行程滿滿，忙得連吃飯的時間都沒有，我會轉告她你來過電話，請她回電話給你。」高天發以抱歉的口吻說。
想到她「忙得連吃飯的時間都沒有」，孫揚忍不住皺起眉毛，有些不快。
「我以為你說過會想辦法減輕她的工作量。」他提醒高天發。
「是啊，可是這需要時間嘛。有些合約早就簽了，總不能丟著不管吧？」高天發干笑兩聲。「不過芃芃今天晚上有個私人行程，會先回公司一趟。都快六點鐘了，我想她應該快回來了才對……」
私人行程？他的眼楮微微瞇起。和誰？那天他看見的那個男人嗎？這個可能性令他心中不甚舒坦。
就算她和那個男人有約會也不干他的事！他再一次告訴自己。如果那真是苑芃選擇的對象，他該慶幸終于可以卸下一樁重擔，就算她被一個來路不明的帥男人給騙財騙色，那也是她自找的，不能怪他沒有警告過她。
想是這麼想，他卻發現自己的車停在谷苑芃的經紀公司外，自己正瞪著大樓門口發呆。考慮了半晌之後，他決定直接進去踫踫運氣。
斑天發的經紀公司在大廈八樓，辦公室並不大，但里頭的每個人顯然都忙得很，幾位打扮時髦的小女生走來走去，電話聲響個不停。當他報上來訪的目的之後，那位戴了副古板眼鏡的接待小姐請他到會客室稍等，然後就繼續打電話不再理他。