「很好。」他半晌後才道，抬起一手輕撫過她柔女敕的臉頰，低喃著，「以你的美麗，我相信你可以吸引眾多男人的追求，讓所有人都拜倒在你的石榴裙下。」
他的手探進她頭後的發絲，臉龐朝她慢慢俯近。她抬起手覆在他胸前，感覺他的心跳沉沉地在她的指尖下躍動，和她的心跳頻率一致。
他就要吻她了，她怦然地想著，感覺他溫熱的氣息近在咫尺。就在他的唇即將踫到她之際，他突然停了下來。
房玄菱仿佛從夢境中醒了過來，臉頰瞬間泛起紅暈，感覺自己的心跳得飛快。當譚森再度開口時，他的表情已經恢復了原來的自制。
「從現在開始，我會幫你過濾所有的追求人選。」他沙啞地道，「這個周末晚上七點，我在凱悅飯店有個應酬。如果你要找機會結識那些有權勢的富家公子，這是個開始。」
她困難地吞咽著，點點頭。「好。」
「那麼，準備好，我會去接你。」
她再次點頭，看著他起身離開。有好半晌，她沒有移動，直到他高大的背影消失在黑暗之中。
這是我惟一能報答房伯伯的方式！他的聲音在她耳邊回響。
他只是還你們房家一個人情罷了，她酸澀地想。早在他們重逢的那一刻開始，她就成了他的責任，一個無法摒棄的包袱。
她知道這個事實，然而不知為何，卻覺得一陣心痛。
第四章
「听說上個周末，譚森帶你一起出席他在凱悅飯店的應酬？」
房玄菱停下手上的動作，望站在教室門口的房人杰。
午後時分，仲夏的陽光熾熱地曝曬著大地，和煦的微風由敞開的窗戶吹了進來，帶來清草的甜
香。幼稚園里的小朋友都在睡午覺，整個園里十分靜謐。
「是的。」她簡短地回答，心思又回到手上的工作去了。
「那麼，你有沒有看到合適的人選？」他又問。
她再度停了下來，轉過頭去看他。
「你為什麼要求他為我找一個丈夫？」她靜靜地問。
「有什麼不對嗎？」房人杰無謂地一攤手。「你身邊雖然不乏追求者，但自不量力的家伙多得是，有了譚森就不同了，他在商場上的人面廣，知道哪個男人有多少身家背景，一定能幫你找到一個最合適的對象。」
房玄菱沒有搭腔，因為她正回想起那晚和譚森一起出席晚宴的情形。
整個晚上，譚森一直冷眼旁觀。他是一個稱職的男伴，有禮而客套也許太過客套了些。他向她引薦幾位要求介紹的男士，之後便不著痕跡地退到一邊，讓她自行應付那群目光充滿愛慕的公子哥兒們。
她命令自己保持甜美的笑容，和所有前來寒暄的人微笑應對。她一直以為自己可以應付那些男人的慇勤和熱絡，然而一整個晚上下來，那些流連不去的家伙卻幾乎令她招架不住。
不止一次，她想不顧一切轉身逃跑，然而一想到譚森漠然的態度，那抹倔強的傲氣又令她硬生生按壓住沖動。
好吧，既然他認為這樣才能報答她父親對他的恩情，那就成全他吧！她咬牙想道。他只是將這件事當成了一項義務，一個急欲丟棄的燙手山芋罷了，既然他巴不得早日完成這樁差事好擺月兌她，她何不干脆配合他以了卻他的心願？
「那是你的想法！」她半晌後才回答。「你有沒有想過，或許譚森根本不願意承擔這個責任？這根本是強人所難。」
「這對他而言是件微不足道的小事。再說如果他不願意，他為什麼不說？」
「因為他不會對咱們的窘境坐視不管，他一向是個有恩必報的人，你也知道這一點。」她以嘲諷的語氣說道。「從他回台灣到現在，如果你有心和要他聯絡，根本不用等到現在。若不是公司出現危機，你根本不可能拉下臉去找他。」
房人杰避開她質問的眼神。「夠了，玄菱。」
「我說對了，是嗎？你和譚森原本是無話不談的好兄弟、好哥兒們，後來卻幾乎都不說話。一直到他出國前，你和他都還僵持不下，這一切全是因為那個女人，對不對？」
「這和任何人無關。」
「你之所以一直不肯和他聯絡，是因為你還對當年那件事耿耿于懷，你們兩個根本是在意氣用事。」
他的背脊變得僵硬。「我不知道你在說些什麼。」
「噢，你當然知道我在說什麼。」她目光炯炯地直視他，咄咄逼人地道︰「多可笑，你們成天嚷嚷著男人的友情多麼堅定，沒想到一起長大的拜把交情，居然被一個短短出現幾個月的女人破壞怠盡。」
「該死的，那你要我怎麼辦？」房人杰握緊拳頭，粗聲吼道︰「就算我還當他是兄弟，我怎麼知道他是否也這麼想？我可不想自討沒趣。」
房玄菱注視著他漲紅的臉。
「我承認當時我沒去找他，是因為一時間還拋不下自尊，我不想成為第一個低頭的人，之後我更不想去找他，因為不想讓人認為我房人杰是個到處認朋友、攀關系的窮親戚。沒想到最後，我仍然是在最不得已的情況下去請他幫忙。」
他壓抑的表情令她靜默了下來。他繃緊身子轉過身，不讓她看見他的表情。
「我以為你還在為那件事和他賭氣。」她輕柔地說道。
房人杰搖搖頭。「那件事情已經過去了。當時我們都太年輕，彼此都說了些不該說的話，即使我後來發現是自己的錯，也已經太遲了。」
他深吸了一口氣，語氣干澀地接續道︰「他已經不是當年的譚森了，你不明白嗎？瞧瞧現在的他有多意氣風發。他是爾瑪集團的亞太區總裁，更是全球最大連鎖購物中心的大股東，我們都必須仰賴他，爸爸的公司存亡與否，也全在他的一念之間，我不想讓他認為我是因此才去和他套交情。」
沒有等她回話，他頭一甩，大步轉身離開，留下她沉默地站立在原地。
結束一個冗長的會議，譚森和孫承翰從會議室里走了出來。
「大衛先生對咱們今年上半年度的營業表現很滿意。」孫承翰說道，跟著譚森進了辦公室。「下個月在北京的店會如期開幕，可能需要你去露個面。這樣看來，咱們下半年還要在上海開三家購物中心的計劃，應該能順利進行。」
「很好。」譚森審視著方才開會提出的幾個提案。「高雄方面的情形如何？整個工程的施工情形還順利嗎？」
「沒問題了。所有的承租廠商都已洽談完畢，預計在年底可以如期開幕。」
「嗯。」他點頭，注意力仍在手里的卷宗上。
孫承翰一向佩服他這份冷靜沉著。譚森的工作需要他付予極大的專注力，因為他們經營的是工
程數百億的連鎖購物中心，也是討好大眾的生意，隨時得應付所有接踵而來的民眾抗議和勞工問題，肩負的壓力不是一般人所能想像。
但那對譚森而言卻從來不是問題，他一向很懂得掌握分寸，也很清楚目標在哪里。當別人還在猶豫要怎麼走時，他已經思考到整個集團未來經營發展的方向，並且帶領整個團隊朝訂下的目標邁進，這也是他在美國贏得所有董事的一致贊賞，繼而坐上爾瑪集團亞洲區總裁的原因。
見他仍然沒有離開，譚森詢問地里向他。「還有事？」
「事實上，有。」孫承翰輕咳了一聲，走到沙發上坐了下來。「那天你帶房玄菱在王董事長的
生日宴會上亮相之後，目前社交圈里起碼有二十個黃金單身漢在打听這個美麗的神秘女子，看來你讓她曝光的第一步算是成功了。」