康廣陵不滿的低咒一聲，「我天殺的為什麼要徵求你的同意？！只要我撒下大筆銀子，晴姨大概眼眨都不眨的就會把你賣了。」
司徒斌兒聞言驚訝的笑了，「姨娘如果知道你對她的看法是如此的淺薄，大概會氣得跳腳吧。而且我希望你千萬不要有這種沖動，我不要成為任何人的負擔，或許你置之不理才是最好的。」
「你是個傻瓜！」康廣陵瞪著她說。
「我知道。」她柔聲道。
☆☆☆
往事一幕幕掠過腦海，司徒斌兒不禁要自問！如果她的期盼落了空，最後得到的竟是苦澀的果實，她該怎麼辨？
平兒的聲音打破她思緒的迷霧，司徒斌兒抬起頭來，茫然的望著她的侍女。
「姑娘？」
司徒斌兒驚訝自己竟然發呆這麼久了，她強自振奮起精神，飛快地將自己的思緒抽離出回憶中。她向來都以頑強的勇氣去面對生命中的挫折，也只有這樣，她才能阻止自己在過去的夢魘中自艾自憐。
「什麼事？」
「康公子來了，姨娘要我來問你見或不見？」
司徒斌兒微微一笑道︰「帶他進來吧。」
不一會，康廣陵用手上的摺扇輕敲著木門，先有禮的宣告他的到來，接著閑適自在的走進來。
「斌兒，想什麼想得這麼出神？」
康廣陵是唯一知道司徒斌兒真名的客人，在他玩世不恭的外表下，有顆敏銳負責的心，而且極為守信，他從來不說自己做不到的承諾。
他毫不客氣的坐下來，自個斟了杯茶來喝。他的不拘禮節宣示了他們之間顯而易見的熟稔。
「才想著你的最新戀情，你就來了。」
「真的？傳聞中的女主角是誰？」他反而一臉好奇的問道。
「我。」
「生氣了？」他小心翼翼的。
她輕輕揚眉，「為什麼要？」
「因為你成為流言中的狐狸精了。」
「你這人一點都不認真，對你的事不要全部相信比較好。」
「如果我家那群老頑固也明白就好了。」他有些不滿的咕噥著。「一些風吹草動都能讓他們風聲鶴唳的，老想干涉我的生活，真教人受不了。」
「這不是你刻意營造出來的形象嗎？」司徒斌兒抿嘴微笑，麗容艷若春花。「你還不肯屈服嗎？」
霖園商行的大老們這麼處心積慮的關照他，無非是想要康廣陵定下心來繼承家業，無奈他放浪慣了，跑得永遠比追的人還快。
「我還不想自掘墳墓。」脖子一仰，他灌下一杯茶。「對了，听說你趕跑了喬公子，是真的嗎？」
司徒斌兒皺眉，這件事她並不想宣揚得全城皆知。「你怎麼知道的？」
「這個不重要啦，快點告訴我是怎麼回事。」康廣陵催促著。
司徒斌兒娓娓道出事情的始末。
喬英出身文人世家，頗有才情，他的父親德高望重，深受全城的人敬重。由于喬老爺曾高中舉人，對于這個資質優異的獨子自然是期望殷切，希望他能在考場上求取好功名以光宗耀祖。
而喬英也爭氣，順利的在鄉試中大放異彩，前途可期，但在他遇見司徒斌兒之後，一切就變了。
幾個月前，喬英偕同友伴一起前往疊音園听戲，恰巧司徒斌兒也在座，喬英驚嘆于她的美貌，對她著了迷。幾個月來，他糾纏不休，幾乎要把擁月樓的地板給踏破了。
面對他的痴戀，司徒斌兒顧慮他的前途，不希望自己到頭來毀了他，所以刻意的想疏遠他。誰知喬英跑來擁月樓大鬧一場，迫使她不得不說重話逼走了他，雖然沒有實質的傷害，但心結總是難免的，這令司徒斌兒有些懊惱。
「喬英還年輕，他太執著了，我希望事情就這麼過了。」她嘆口氣，這麼一鬧，他們連朋友都不是了。
康廣陵收起訕笑的神情，一臉正經的問︰「有麻煩嗎？」
「目前還沒有。對了，這事不要到處宣揚，我不想喬英受人議論。」
康廣陵取笑她道︰「你知道嗎？斌兒，你的善良實在和你身處的地方很不相稱。何況這有什麼關系，被你拒絕的人還會少嗎？還是你想拯救他的靈魂？」
「他才不像你這麼刀槍不入。」
「咱們彼此彼此。」康廣陵深思的看著她，「你的心護衛得這麼嚴密，任誰也無法進人。我有時會覺得你不是冷漠，而是無情，你根本不懂得如何愛人。」
司徒斌兒興味盎然的笑了，「難道你希望我愛上你？」
康廣陵搖頭，「千萬不要，你太美了，我無福消受。」
「這副皮相又不是我自願的。」她微微咕噥著。
他驚訝的張大嘴巴，「你不是在抱怨吧？」
「我想你不是來贊嘆我的美貌的吧？」司徒斌兒不耐煩的揮揮手，表示這個話題就此結束。
「當然，」他順從的轉移話題，微微一笑，「我想邀你去听戲。」
「喔。」她心不在焉的轉著團扇。「我倒是寧願待在擁月樓。最近事情太多了，我不喜歡到外頭去受人指點議論。」
喬英的這類事件已經不是第一次了，即使錯不在她，輿論仍會責難于她，說是她紅顏禍水，引誘男人墮落毀滅，真是天知道了。
「算了，」康廣陵不在乎的聳聳肩。「不然你吹簫給我听吧。」
司徒斌兒睨他一眼，逕自拿起簫來。
不一會兒，清亮的簫聲響起，映著太湖的水色，遠遠的傳送出去。
☆☆☆
深夜，一頂轎子在蘇州城中迅速的前進，小廝提著一盞風燈在前引路，微弱的火光因風而輕輕搖晃著。
轎子在一間屋子前停下，小廝輕敲門上的扣環。
「雲姑娘，到了。」
小廝掀起垂下的帷簾，扶下轎中的嬌客。轎中的人兒披著斗篷掩住嬌美的面容，也掩住旁人好奇探視的眼光。她快速的閃進半掩的門內，小小的前庭中已經有位婦人在那兒等她。
「娘。」她輕喚婦人。
司徒夫人緊張的一笑，「斌兒，有沒有人看到你？」
司徒斌兒垂下頭，「沒有，我向來很小心的。」自從她掛牌接客後，晴姨就讓她擁有較多的自由，允許她一年中可以回家幾次，但每一次都必須偷偷模模、躲躲閃閃的。
「那就好。」司徒夫人松了一口氣，「進來吧。」
沒有一句溫情的問候，母親對待她向來是疏遠而言語拘謹，好似她是司徒家的客人。
她心傷的嘆口氣，進了內廳。
「餓不餓？我去弄些東西給你吃。」司徒夫人客氣的問。
「不用了，娘。我出來前才吃過，不餓。」
兩人都不知該說些什麼，尷尬的沉默籠罩在母女之間。司徒斌兒低下頭，手指絞著衣帶。過了一會，她像想到什麼似的，從懷中拿出一只小錢囊，遞給了司徒夫人。
「娘，這些錢給你貼補家用，如果不夠你可以傳話到擁月樓，我會再送過來。」司徒斌兒每個月都會差人送筆錢給母親，支付日常的開銷。「靖庭最近好嗎？」
司徒靖庭是唯一的弟弟，小她七歲。
提到他，司徒夫人才露出了微笑。「還不錯，不過有件事要和你商量。靖庭的塾師最近要辭館回鄉，先生說他天資聰穎，建議讓他入城里的塾校讀書，你看好不好？」
「該怎麼辦就讓娘安排吧，不用和我商議了。」
司徒夫人面露為難之色，低頭沉吟，「可是……」
「錢的事娘不用擔心，我會打理。」司徒斌兒了解的說，看著她娘松了一口氣，母女倆又相對無語。
半晌，司徒斌兒有些灰心的站起身，拿起斗篷披上。
「已經很晚了，娘早些歇息吧。女兒回去了。」