他的問話因遠方一聲清亮的馬鳴而打住。「熾焰！熾焰也在這里，對不對？」
白發翁直到這個時候才呵呵笑開說︰「對，那匹紅馬是在另一頭。」
「我要去看——」才掀開棉被，如風便又急忙蓋上，一張臉立時漲得通紅。「您……您為什麼要剝光我的衣服？」
「小伙子，年紀輕輕的，可別染上信口胡說的惡習，你的上衣明明是自己給月兌掉的，怎麼好賴在我老頭子身上。」
「是，上衣是我自己月兌的，但褲子……？」雖然對方是個同性長者，但如風仍然覺得不自在。
「嘖，你那件褲子也早就被樹枝利石割得破破爛爛，我要幫你療傷，不月兌掉它，成嗎？」
經他一提，如風才回想起那天馴馬的事，也才注意到布滿自己全身上上下下那絕大部分都已收口的傷痕。
「是您……幫我療的傷？」
「不然你以為是誰？那匹幾乎要了你的命的紅馬？或山里夜來出現的魑魅魍魎？」
事有輕重緩急，如風雖然仍急著想弄清楚眼前的情況，卻不忘應該先謝過白發翁對自己的救命之恩。
于是他馬上抱拳，坐起的身子也跟著深深一揖道︰「晚輩莫如風謝過老伯的救命大恩，請恕我眼前無法起身向您行大禮。」
「我才不要你行什麼大禮哩，又不是娘兒們，干嘛來這一套？听得我渾身直起雞皮疙瘩，反正我救你又不是沒有目的的。」
「目的？」
「是啊，傻小子，我樵叟今年五十七了，在這說長不長、說短不短的一輩子當中，可還沒做過任何不要索回報的差事。」
「您救了我一命，我當然應該要想盡辦法回報一二，但如風一無親族相贊，二無恆產積蓄，恐怕——」
「誰要你拿那些俗物來回報了？我曉得你只是紅原某個山谷里的一名小小的獵戶，平常又都只獵捕足夠自用的飛禽野獸，當然沒鑽下幾個錢。」
「老伯認識我？」如風越听覺得越奇怪，這位自稱「樵叟」的老人，究竟是何方神聖呢？
「不認識，」他坦白的說，「但幾乎是與你初見那匹紅馬的同時起，我就開始注意你了。你大概不曉得吧，如風，這半年多以來，你看的是馬，我看的是你，它雖是一匹千萬中難得其一的良駒，但你的資質卻遠在它之上，堪稱不世出的難得人才。」
雖見老人說得認真，如風卻還是忍不住笑了出來。「我？」他指著自己又挺又直的鼻梁說︰「除了會打獵以外，我幾乎什麼都不懂，哪談得上有什麼資質？更別說是什麼人才了。我啊，生平無大志，只求能夠平平安安的過日子。」
「這真的是你的希望？如果是的話，你又怎麼會與那匹紅馬‘惺惺相惜’？」
「因為我看它都獨來獨往的，和我孑然一身的情形相似嘛，與其說是惺惺相惜，還不如說是‘同病相憐’，來得比較貼切一些；不，」說到這里，如風自已卻又搖了搖頭，苦笑的自嘲道︰「它其實要比我帥氣多了，我這個吃了敗仗的人，恐怕連跟它相憐的資格都沒有吧。」
「莫如風，你還真是個鈍小子，」樵叟的眼中有贊賞、有慶幸，也有疼惜。「難道到現在你還不明白自己之所以會被那匹紅馬深深吸引的原因，其實就只有一個嗎？那便是你在它昂然不屈的氣勢上，看到了自己的影子。所幸一切都還來得及，它那匹千里馬，有你這位伯樂，而你這塊璞玉啊，則有我這位巧匠。」
如風顯然沒有把下半句給听進去，光顧著問︰「我是熾焰的伯樂？但我輸了啊！」
「不，你贏了，在那天你全身凍僵、遍體鱗傷，外加意識昏迷，卻依然緊緊的攀附在它背上時，你就已經贏了，最後還是它把你載到我的帳幕里去的，而且在我幫你療傷的時候，還一直守在帳外。」
「真的？」如風喜出望外的叫道︰「這麼說，它是願意和我一起過日子？這實在是太好了。對了，老伯，剛剛您提到的回報……」他突然大為緊張的說，「不會就是要我……要我把熾焰轉送給您吧？」
「去，我才不要畜生呢！」
「您不要它？可是眼前我最值錢的財產就只有它了，雖然我絕對不會答應把它轉送給您。」
「我不要馬，」樵叟笑眯眯的說，「所以你大可以放心。」
「那您想要我怎麼回報您呢？」
「拿你自己來回報。」
「我？」
「對，」樵叟的面容突然轉為認真嚴肅。「我要你從今以後，開始跟我習武練功，研讀經書，做我獨門功夫——珠砂赤掌的傳人。」
「不！」想不到如風一口就回絕說，「我不要學武，老伯，您再想想別的報恩途徑，行不行？」
「不行，莫如風，在你這昏睡不醒的五天五夜里，我已經讓你服用上乘的松貝、鹿茸、紅參等等，一共二十七種珍貴藥材煉制而成的丹九十顆，又外受我傾盡四十年來功力的運氣通脈，如今你的體內，已具備有一般習武的人至少十五年的功力基礎，如果不循序勤練，善用這十五年的功力，如風，我擔心你不但日後會後悔莫及，恐怕連已迫在眼前，就快要走火入魔的悲慘下場也逃不掉。」
回想到這里，隱身在支磯石後的如風的嘴角，不禁悄悄的向上彎起。當年的自己，也實在是太好騙了，居然完全相信了爺爺的一派胡言。
不過話說回來，就算不相信，結果也不會有所不同，因為當他穿上爺爺幫他準備的衣褲鞋襪，走到屋外，看清他們所在的位置時，真是差點又昏倒過去。
「您……您竟然把我帶到竇岡山上來？！」如風失聲叫道。
面對他的大驚失色，樵叟卻氣沉神定的論述起周圍的景致來。「听說這圖呢，是圓形的盛谷器，而這山名的由來，就是因為頂上三掌像三個圖，是不是？」
「難怪您剛才會說熾焰在‘另一頭’，看來我們是在竇真殿所在的右峰上，您怎麼會獨獨把它給留在後室呢？」
「那送魯班殿里的老僧和我是多年的摯友，他會好好照顧熾焰的，你可以放心，再不然，你也可以隨時過去看它啊。」
「您說的簡單，這兩峰相距少說也有數十來尺，僅靠兩條鐵索相連，上面的供扶手，下頭的供踩踏，人走在上面，但見岩壁陡峭，頭上山鷹盤旋，腳下百丈深淵，一個不小心，就難逃粉身碎骨的命運，請問我如何能夠‘隨時’過去看熾焰？」
「那就要看你功練得勤不勤了，」樵叟笑道，「武藝高強的人，別說是這兩條鐵索了，即便只有一線鋼絲，走來照樣能夠如履平地。不然上山來的那天風雨交加，吹得鐵索搖搖晃晃，我還不是照樣扛著你過來了。」
如風看看他充滿期待的眼神，再看看扭動撞擊出聲的鐵索，終于下定決心說︰「好，我練，一定要練到能在兩峰間奔跑飛躍為止。」
樵叟聞言，立即笑得見牙不見眼，用力一拍他的肩膀說︰「太好了，如風，我就知道自己絕對不會看走眼，你啊，可是爺爺我等了二十多年，也找了二十多年，才終于等到、找到的英才。」
從他那樣自稱以後，如風便喚樵叟為爺爺，專心一意的在竇岡山的右峰上與他學文練武起來。
這一學一練之下，如風才發現原來自己竟然是如此的好文尚武，並對于一切未知的事物，有著最旺盛的好奇心和學習精神。
或許他日後下了竇岡山，還是會選擇做一名平凡的獵人，但對于和樵叟結識的這一段緣分，如今他已是懷著由衷的感恩心情在看待了。是樵叟為他開拓了視野，讓他悠游在文史武術之中，如風知道打從決定和他練武的那一刻起，自己的生命便已經開展出另一番新天地了。