「南星，」看著他，她突然矛盾至極，既安心，又擔心，為他對自己濃厚的愛意而安心，唯其如此，便愈發為他此行的安危而擔起心來。「南星，你答應一回來就來找我，到時我也有些話要告訴你。」
「瞧你臉色這麼凝重，什麼樣的事啊？」
「有關我過去的事。」
南星佯裝震驚的樣子。「你過去的事？你該不會是要告訴我你在家鄉早有心系之人吧？」
「關浩」兩字摹然躍人腦中，讓她不禁有些不自在，連忙甩甩頭，從懷中掏出一個小小的荷包，淺綠色的市面上，繡著一株栩栩如生的青翠小草，以及一顆閃爍明亮的銀星，銀星的光芒牽掛著小草，小草柔軟的葉片也伸向銀星，繾綣的情意，躍然于織繡上，也撞擊著他的心。
「真美，」南星接過來細細端詳、摩挲。「里頭還有東西？是什麼？」說完就想拉開荷包口看個究竟。
「現在別看，」湘青握住他的手，把荷包拿過來，再輕悄的塞進他懷里。「那是很久很久以前，一位萍水相逢的人送我的東西，我從小到大，都未曾讓它稍離，直把它當做護身符看待，現在轉送給你，是要它像守護我多年一樣的守護你，讓你盡快平安的回到我身邊來。」
南星心中大震，捧起她的臉龐，牢牢的望入她那雙水靈靈眸子的深處，有許多的話在他心中翻扭著，偏偏還不到能宣之于口的時刻，于是在掙扎良久以後，他終究還是什麼都沒說，只是猛然擁住她，緊到湘青快要喘不過氣來，緊到令她有點莫名的驚惶與慌張，剛剛想問，南星卻已俯在她耳邊，顫抖的嗓音仿佛來自靈魂深處。
「我愛你，湘青，或許我不常說這句話，但你卻是我這一生所最最深愛的人，不論未來會發生什麼事，都不要忘了我，忘了我現在所說的話，我愛你，湘青，我愛你，生生世世，永志不渝。」
湘青微微仰起頭來，正想要問他為何會突然口出此言時，雙唇已被他幾近燙熱的唇片吻住，再也發不出任何聲音來了。
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「湘青，我有好消息和壞消息要告訴你，你想先听哪一個？」
「壞消息吧，這陣子人心惶惶，哪里還會有什麼好消息可听，你別哄我了。」
蔚綠的眼眸露出這陣子少見的光彩說︰「那些洋鬼子已攻下天津。」
湘青彈跳起來，面色灰敗如土，雙眼充滿驚駭的捉住蔚綠道︰「你說什麼？你再說一遍？」
「我說洋兵已攻下大津，是二哥剛才跟額娘說時，被我听見的。」
「那你為何一點都不緊張？」湘青系念南星安危，一顆心惶惶發急，真不知該怎麼擺放才是，到這時她已顧不得蔚綠格格的身分，更逞論注意聲調口氣了。
但蔚綠顯然另有「喜事」，竟絲毫不以為忤，更無暇留心到湘青超乎常情的慌亂。
「他們又不一定會打進北京來，我有什麼好緊張的？」蔚綠不解的問。
湘青聞言倒退兩步，跌坐到椅上，這就是一般王公貴族的心態嗎？現在她才深刻的明了到何謂「不知民間疾苦」。從年初至今，先有拳匪後有洋兵，百姓不知已吃了多少苦，受了多少罪，而情勢非但沒有好轉的跡象，甚至還有繼續惡化下去的趨勢，屆時生靈涂炭，最苦的，不仍然是無辜的老百姓嗎？
可是在蔚綠口中，天津被外人攻佔，卻好像還比不上上回有人不小心壓壞她一株牡丹來得更加嚴重，湘青看著她，思緒突然飄出去老遠老遠。如果一個王府格格都如此無知幼稚了，那整日鎖在皇城內的一批皇族王公，乃至慈禧皇太後，對時勢又怎會有任何的認知？也難怪南星會對朝廷絕望，對皇上斷念，改效孫文的革命陣營，南星——
「湘青，你怎麼啦？這消息真有這麼壞嗎？那我趕快告訴你好消息吧。」
湘青苦笑道︰「此時此刻，還會有什麼好消息呢？」
「怎麼不會有？」蔚綠掩不住一臉的興奮說︰「就因為這一場仗啊，我的婚事得以暫告中斷，湘青，你說這是不是個天大的好消息？只要戰事一日不停，我就可多拖得一日，不必結這門討厭恐怖的婚事了。」
這就是蔚綠所謂的好消息？湘青本不敢相信自己的耳朵，但轉念一想，卻又覺得沒什麼不對，所謂切身之痛，就是說要「切身」，才會痛，這婚事近幾個月來，一直是蔚綠心頭的一件大事，如今得以暫緩，也難怪她會馬上松了口大氣，畢竟比起尚未逼近的各國聯軍軍隊，婚事暫延對她而言，重要太多了。
這麼一想，湘青的情緒便不再像方才那樣的激動，甚至能跟蔚綠說一聲︰「那恭喜你了，至少最近你可以不再為此事傷神。」
蔚綠露出由衷的笑容說謝謝，卻又立刻鎖起眉頭道，「就不知道這場仗能打多久，可別三兩天就結束，讓我空歡喜一場。」
湘青知道在這件事上，她們的觀點有如南轅北轍，怎麼兜也兜不攏，索性閉嘴不語，在心頭一遍又一遍的為南星祈求菩薩的庇佑，但願他人已離開天津，但願他外公病情已經好轉，但願他一切平安。
老天，他非平安無事不可！
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暗夜中突然傳來重重的敲門聲，醒過來的湘青遂趕緊披上外衣，沖到前廳來。
「誰？」
「湘青，是我，你快開門。」
「貝勒爺！這麼晚了，你過來找我做什麼？有什麼事，不能待明天再說嗎？」
「不！」載皓的口氣出現難得的緊張與強硬道︰「別說是明早了，一刻都不能耽擱，你快開門。」
湘青無奈，知道如果自己再不開門，恐怕他就要破門而入了，只好拉開門閂子，把門打開。
門外的載皓雖滿面于思，眼含紅絲，一臉疲憊，卻仍掩不住他的英氣逼人，他望著身著白衣的湘青，滿心憐惜。
「小蘭說你不肯走，為什麼？」
「我並不算是王府中的人，不想成為你們的負擔。」
「負擔？多帶你一個人有什麼負擔？你知不知各國聯軍已佔通州，朝廷新委幫辦直隸軍務的李秉衡，在退守通州後已經自殺殉國，看他們就要攻進北京城來了，你現在不走，更待何時？」
「我不走，我要留下來。」湘青堅決的說。
「湘青！」載皓真不知該拿她如何是好，除了幾名男丁外，家中一干人等，已在夜幕落下之時，便悄悄離開王府，打算往西避難了。
據他的推測，此次聯軍來勢洶洶，北京淪陷已是無可避免的事，到時不但京幾之地勢必混亂，恐怕遠如東三省都難逃一向虎視眈眈的聯軍毒手，所幸他們在太原、西安都有行府，宅第雖不大，但值此非常時期，棲身一段日子卻絕無問題。所以他在稟明父親，分析情勢利弊之後，便下今全府收拾簡單行李，貴重物品均搬入密室收藏，隨身珍玩細軟則力求輕便，全速往西進。
未料臨出門清點人數時，卻獨獨不見湘青，找小蘭過來詢問，方知她堅辭同行，仍留在繡樓內。
「湘青，聯軍所到之處。奸婬擄掠，無所不為，你留在北京，無異于自取滅亡，為什麼？」