「我們是娼妓又怎麼了？我們沒偷別人的沒搶別人的，我們賺的也是辛苦錢……」嬌小的女子尖聲叫嚷道。
「老板的媽過去不也是娼妓，現在還不是照樣大把大把地賺銀子……你又比別人高貴多少了……」
「行了，行了，別在這里說了……」年紀稍大的女人拉走嬌小女孩，女孩不甘心地伸腿踢向木盆，木盆整個翻倒，水濺了明珠一身……
她站起身，安安靜靜地將木盆擺正，將衣服重新裝回盆中，拎起水桶準備到井邊打水重新洗衣。
她不氣，她不能和這些人生氣吵嘴，不能讓南宮無極抓住把柄，明珠用力地敲著衣服，想象著那是南宮無極的腦袋。
那一天的小插曲，表面上並沒有什麼反應、只是那些青樓女子，都不再找明珠重復地問那些只有一個答案的問題，可是她們對明珠的態度，卻由原來的試探，變得越來越不客氣。
「喂，昨天我叫人送過去的衣服，洗了嗎？」一個紅衣女子問道。
「已經洗好了。」明珠應道，她將洗好的衣服拿到晾衣桿前，利落地抖落開。
「洗好了怎麼沒送過來呀？」紅衣女子坐在欄桿上，手里拿著瓜子，邊磕邊問道。
「在你房間門口。」明珠並沒有停下手中的動作，繼續干著自己的活。
「我問你為什麼不送到我房里，放到外面被人偷了怎麼辦？」紅衣女子將手中的瓜子皮惡狠狠地甩在地上，站起身叉腰說道。
「你房里有客人。」明珠淡淡地說道，她此言一出，整個院子里的女人們都笑了起來。
「小紅妹妹，當時如果她闖了進去，攪了你的生意，你怕是會氣得更厲害。」
「攪了生意？怎麼會攪了生意？」小紅笑道。
「喂，我的衣服怎麼少了顆扣子？那可是南海的明珠制的，客人送我的寶貝……」上次那個嬌小的女孩，拿著一件衣服從房里出來，指著原本該有扣子的地方問道。
「是嗎？那顆珠子丟了？」小紅笑道，「那顆珠子一點都不潤，丟了就丟了吧，不過我衣服上的這顆金紐扣可不能丟……」小紅擺弄著自己衣服上的金質珠形紐扣。
「什麼呀，那是南海的明珠，多少銀子也買不來的，喂，洗衣服的，是不是被你私藏了去？」
「南海的明珠又怎麼樣？珠兒，不是我說你，你的那顆扣子有沒有還不都一樣……」小紅繼續嗑著自己的瓜子。
「小紅，你別多管閑事，她若是個手腳不干淨的，我們姐妹的東西早晚讓她偷光。」珠兒指著喬明珠說道。
「你的珠子我放在你房間桌上的粉盒上，還有，那顆不是南海明珠，是假珠子。」明珠將最後一件衣服搭好後，淡淡地說道。
「哈哈……」小紅夸張地大笑，這個珠兒，平日里最愛顯擺那顆南海明珠，現在被人拆穿了西洋鏡，臉可是丟到瓜哇國去了。
「你、你、你胡說……定是你將我的真珠子給換走了……」珠兒提著裙子，走到院子里，拉住端著木盆向外走的明珠說道。
「不是。」明珠停下了腳步，盯住揪住她衣服的那只手，冷冷地說道。
「你傲什麼傲……」看著她那雙空洞卻干淨的眼眸，珠兒心頭升起了莫名的怒意，憑什麼老板花了天價把她買回來，卻只是要她洗衣服？
憑什麼她每天都干著又髒又累的活，卻始終不露倦意？憑什麼她每天只需回答「是」或者「不是」，而不用強顏歡笑面對那些心懷鬼胎的男人？
心頭的惱意越積越多，「你憑什麼這麼看著我……」
「我沒拿你珠子。」真是無聊，謾說是假珠子，就是真的南海珍珠她見得還少了？真是越來越不能容忍這些女人。
「沒拿？我要搜一搜，看看你身上有沒有……姐妹們，快來和我一起搜，看看她身上有沒有藏咱們的東西！」珠兒惡意地笑著，她將手探向明珠的衣領，但被她揮開。
「你干什麼？」老虎不發威以為是病貓，這個女人實在是欠教訓。
「干什麼……搜一搜你身上有沒有我的東西。」珠兒繼續伸手。
「不行，我不許你踫我！」
「不讓搜就是拿了。」珠兒和明珠拉扯著。
「別打了，別打了，回頭抓花了臉就不能做生意了。」小紅走了過來，以勸架為名，行起哄之實，周圍的女子們也湊熱鬧似的圍了過來，在一陣混亂之後，珠兒被喬明珠推倒，她直直地撞到了晾衣桿上，整整一排的晾衣桿轟然倒地。
周圍一片靜默，喬明珠看著晾衣桿，心中只是想著衣服又要重新洗一次了……
「呀！我的金紐扣，我的金紐扣不見了。」
「吵什麼？」一個不耐煩的聲音響起，身著金縷衣，頭戴金冠的男子，走了進來，他看了看眼前的情勢，大聲地喝斥道。
「前面來了一批客人，全都給我去招呼客人去。」
「可是我……」小紅按著缺了紐扣的衣領說道。
「快去。」無極冷冷地看著她和其他的女人，她們終于發現今天的老板不太對，立刻作鳥獸散。
「你和她們吵架？」無極深深地吸了幾口氣。
「是。」雙手下垂，眼觀鼻，鼻問口，口問心地站好，明珠恭敬地回答道，該死的，讓這個死男人抓住了她的把柄。
「和我解釋為什麼吵架。」
「呃？」明珠側頭看著他，
「為了這個？」無極用腳踢了踢地上金色的小珠，在確定是黃金所制的後，他彎下腰，將金質的紐扣撿起。
「是。」
無極擺弄著那顆珠子，明珠看著金色的小珠在他修長的指間來回地移動，心中想著，等一下告訴那個人，金珠子在他的手里，也就沒她的事了……
可是無極在玩弄了許久之後，猛地將金紐扣丟往一旁的水溝，那是平日里倒髒水用的，雖然不深，但臭不可聞……「你現在有兩個選擇，一是把它揀回來……二是下海執壺，或者是……承認我是喬離。」
他此言一出，整個人便被自己的話嚇到，直到現在他才肯對自己承認，他想的盼的，從來都不是復仇，而是喬明珠認得他，回憶起他和她之間的種種，而不是將他當陌生人看待。
「我去揀珠子。」下海執壺是不可能的，承認他是喬離更是不成，喬離聰明又善良，這個陰險狡詐，惟利是圖，良心被狗吃了的男人怎麼可能會是他。
喬明珠走到臭水溝前，將衣袖挽至手肘處，將手探進了泛著臭氣的水溝……
南宮無極站在原地，看著她伸手在臭水里攪動，後來又因為使不上力而雙膝及地跪倒在髒污不堪的地上，臉幾乎平貼著污水溝，努力地尋找著……
天邊的烏雲急速地凝結，不一會兒便大雨傾盆，可是兩個人似乎都全無所覺，南宮無極依舊站在那里，喬明珠依舊在尋找著那顆金紐扣。
賭坊依舊人頭簇動，嘈雜的聲音傳至樓上，往日一直敞開的窗緊閉著，只是有一絲燈光從窗縫間透出。
房間正中的桌上，橫七堅八地擺放著十幾個灑壺，渾身濕透的南宮無極，趴臥在桌上，醉眼朦朧地道︰「喬明珠……你夠狠……」無極注視著杯中酒，突然有種想笑的沖動。
她好狠，她真的好狠，她記得她是喬萬山的女兒，就算是身處困境也不肯放為喬家大小姐的最後一絲尊嚴，記得過去關于喬家的所有事，可是卻偏偏不肯認他。