還沒來得及步入餐廳，迎面急匆匆地走來了一個女子，在她面前三尺處站定了身子。察覺到對方仔細打量自己的眼光，以潔詫異地揚起了眉毛。咦，是個很面熟的人哩，她驚愕地想著，一個名字已經到了口邊，卻是對方先叫了出來。
「蘇以潔？這不是蘇以潔嗎？」對方迸出了好大的一個笑容來︰「真想不到！你也在這里上班啊？」
「胡——胡嘉蘭？」
「就是啦！你還記得我！」胡嘉蘭笑得開心︰「太高興了，真沒想到會遇見熟人！你變了很多啦，蘇以潔，完全是個大小姐了！」
「沒那麼多吧？否則你還能認得我嗎？」以潔笑道︰「你也變了很多啊。」
「我？還好啦！」對方開心地道︰「真的好高興遇見你！我以前在這里工作時認得的一些人大半都離開了，今天第一天上班，工作狀況和我以前在這里的時候大不相同了，正有些手忙腳亂呢！你看我忙到現在才出來吃飯！」
「新人嘛，要進入情況總是要花點時間的。」以潔微笑︰「一定餓壞了吧？來，先吃飯，邊吃邊談。我請客。」
「那怎麼好意思呢？」胡嘉蘭抗議，但以潔已經拉著她去點菜了。
「應該的呀。我在這里是老鳥嘛。」以潔隨手點了幾樣菜，一面打量對方。胡嘉蘭初中時和她同校，比她高兩屆，兩個人都是合唱團的團員，雖然一共只相處了半年，卻已經處得很熟了。稱不上是非常親蜜的朋友，但老友相見總是值得歡喜的︰
「你說你以前在這里工作過？」
「是啊。五專剛畢業那一年，待了半年就走了。」胡嘉蘭笑道，沒注意到以潔付帳的手勢突然間停了極短暫的一下。五專剛畢業那一年？那不就是——自己高三要上大一的那一年麼？是大哥娶了家琪、家琪又死于車禍的那一年了！
「那怎麼想一想又回來了呢？」她找了張靠窗的位子坐下。午餐的時間已近尾聲，餐廳里頭空了大半。
「我先生調差回高雄來，我想想兩地隔開總不是辦法，所以回來找事做。」胡嘉蘭嘰嘰呱呱地說，渾沒注意到其他食客的異樣眼光︰「總算運氣好，捷鐵正在招考會計人員。那是我本行啦，你知道。你呢，蘇以潔，你在那個部門做事？」
「我——」很明顯的，胡嘉蘭對自己在公司的職位一無所知，對自己和總經理、董事長之間的關系也一無所知。她當然不可能知道自己和陸家的關系——整個公司里其實也沒多少人知道，大家都不過是胡亂猜測而已；但是——關于她的工作，胡嘉蘭只要踏出這間餐廳一步，離開她蘇以潔身邊三尺，馬上就會有多管閑事的人去告訴她，這一點以潔敢拿今年度的會計報表來打賭！難得她遇到一個可能听過當年的流言的人，一個可能將這流言說給她听的人，她可不能冒險讓胡嘉蘭變成一個三緘其口的蚌子！這念頭在以潔腦中電光石火般一閃，使得她當下就作成了決定︰
「我是老總秘書的助理。」她說，一面在心里頭向胡嘉蘭道歉。對不起，我撒這種謊實在是不得已的。因為這些線索對我而言是太重要了！
胡嘉蘭眼中發出了很感興趣的光芒，急急地將口中的飯吞了下去。
「這麼說，你一定常常見到老總？」
「嗯。」
「告訴我，」她的身子往前一傾︰「你覺得他是個怎麼樣的人？」
「呃，」以潔可以用上一籮筐的字眼來形容她欣賞、尊敬、深愛著的大哥，但這絕對不是贊美平浩的時候。要想取得別人心底的話，必須先取得他的信任，要想取得他的信任，必須先讓他認為你和他是同一類的人。既然公司里當年會有那麼多不利于大哥的謠言，而今的她就應該銀著扮演一個滿懷惡意的碎嘴女人才是。
但她做不到。即使是為了大哥，她也沒有法子將自己逼到那種極端。因此她只有用盡自己所有的意志力將嘴角向下撇，做出一副她希望是十分鄙賤的表情來，而後老大不高興地搖了搖頭。
「听說那個人很難伺候，原來是真的啊？」胡嘉蘭壓低了聲音︰「單就外表實在看不出來她！不過看外表本來就不準的啦！你知道我剛到捷鐵來的時候還亂欣賞他的咧，真是呆，對不對？做得出那種事來的人，」
「什麼？」以潔的耳朵整個兒豎起來了。
胡嘉蘭很快地左右張望了一眼，神秘兮兮地壓低了聲音︰「你沒听說過嗎？就是——他搶了他堂弟的女朋友，又把人家給逼死了的那檔子事呀！」
「听說過一些，詳情倒並不清楚。」以潔的雙手在桌子底下緊緊地握成一團︰「我是說，這不大可能吧？陸守謙比他英俊，比他討女孩子歡心，又是捷鐵企業名正言順的繼承人；不管是為人還是為財，都很難想像那個女孩子會舍陸守謙而就咱們老總嘛。」
「所以說，這就是他厲害的地方了！」胡嘉蘭的聲音壓得更低了︰「我听說啊，他是找了個機會強暴了那個女孩子，使她懷了孕。人家女孩子又保守，又純情，遇到這種情況，當然不可能再和原來的男朋友在一起，只好委曲萬狀地嫁給他了！」
只听到「強暴，懷孕」這幾個字，以潔的腦子里已經是一片空白，胡嘉蘭接下來又說了些什麼，對她而言已經不產生任何的意義了。如果不是她的自制力比她所以為的還要驚人，就是對方的神經超級大條，才會看不出她有什麼不對勁的地方。
胡嘉蘭嘰哩咕嚕地說了一串，停下來喝了口水，有些不好意思地笑了起來。
「噯呀，我真是太多嘴了！老總是你的直屬上司呢，你知道了這麼多他的丑事，和他在一起工作只怕心情會受到影響吧？我老公就常說我是個大嘴巴，什麼事都先講了再說，也不放在腦子里過濾一下。」
「怎麼會呢？這是你個性直爽呀。」以潔勉強自己微笑︰「再說多知道一些也沒有什麼不好。面對老總的時候，好歹心里有點底嘛。」
胡嘉蘭立刻放心了。瞥了一眼牆上的掛鐘，她急急地叫了起來︰「唉呀，已經一點半了！再不回辦公室會被刮的！我先走了喔，蘇以潔。改天再聊。謝謝你今天請我。」她旋風似地沖出了餐廳。
偌大的員工餐廳里，這會兒就只剩得以潔一個人了。她呆呆地望著眼前的餐具，開始不可抑遏地發起抖來。胡嘉蘭的高跟鞋剁地而去的聲音仿佛還在空屋之中轟然作響，卻比不上她方才所說的話那樣地充斥了以潔所有的感官。強暴了她，使她懷孕；強暴了她，使她懷孕；強暴了她，使她懷孕……以潔突然間再也坐不住了。她推開椅子就往外沖，全沒注意到︰雨絲已經像細粉一樣地灑了下來。
第八章
要到什麼地方去找到這一團混亂的解答？要到什麼地方去沉澱這紛擾渾濁的心事？要到什麼地方去尋找照亮這片黑暗的光明？以潔像游魂一樣地朝前奔走，沒有目的地奔走，仿佛這樣就可以抓住一個指標，一點方向似的。大哥強暴了家琪，使她懷孕，因此才不得不嫁給了他……她不相信，她不相信，她一個字也不相信！那只不過是謠言——沒有根據、滿懷惡意、唯恐天下不亂的謠言而已。
你真的不相信麼，蘇以潔？你真的以為那只是謠言麼，蘇以潔？如果真是這樣的話，你又為什麼會如此迷惑、如此慌亂呢？誠實一點罷，面對真相罷；你之所以會有這種反應，那是因為——你私心里以為這是可能的。你已經因這謠言而定了平浩的罪了！