「岳哥……岳哥醒醒。」
這一次，霍岳庭被大力搖醒，整個人從床榻上彈坐起來。
「岳哥，我能去茅房嗎？」海瀲兒輕聲地問。
清夢再次被擾，霍岳庭也沒有動怒，只是掛著僵硬的笑臉，「可以，要為夫的陪你去嗎？」他沒有笑意的眼中，紅紅的血絲猶如蛛網。
「如廁這種事哪能勞煩岳哥呢，我去去就回。」
頭痛欲裂，酒意翻騰的霍岳庭強忍著不適坐在床榻上，看著海瀲兒去而復返，帶著笑意再次鑽回床榻，帶笑入眠。
而他，卻再也睡不著了，瞌睡蟲早就被海瀲兒給趕跑了！
此時，梆梆梆梆，山下的打更聲預示著四更天已經到了。
「二少爺，該起身了。」門外，小七輕輕叩動門板。
「我……這就來。」
一夜無眠的霍岳庭沒辦法，只好坐在床上，藉著調息吐納，暫時驅走倦意，接著起身走出房門，乘上小七備好的馬車，前往青睚堡的校場。
每日此時是操練護城精兵的時間，不管再勞累、再繁忙，他與大哥都風雨無阻，親自操練，他們都認為在戰火紛飛的時局里，有強大的護城隊伍才是安定的重要憑依，而且這群精銳的護城精兵全靠他和大哥兩人一手帶出來，若有任何折損都令人痛心。
帶著眼下厚重的暗影，霍岳庭按時趕到校場與大哥會合進行操練，半個時辰之後，他跟大哥霍炎庭過了幾招，以免荒廢武藝，之後按照慣例，霍岳庭還給護城隊的幾位主事傳授一招半式。
結束護城隊的操練，霍岳庭滿身是汗，眼下已是三伏天，自太陽初升，這座塞上城池也跟著變得燠熱起來。
帶著疲憊和咕嚕叫的肚子，霍岳庭回到了山泉別館，但往常飄香的珠蘭香片、冰過的銀耳粥不見了，屋里也沒有海瀲兒吩咐鵲兒和珠兒的聲音，更別提以往這個時候，她早已備好浴桶等他沐浴。
「岳哥，你回來了？我很早就起身了，一直在這里候著呢。」身著白色襦裙，外罩銀粉褙子的海瀲兒垂著手，滿臉假笑，「請問岳哥，今日的粥可以放多少顆米？用來配粥的小菜要小白菜、韭菜、苦菜、蘿卜還是薺菜？岳哥除了早膳，是否還想沐浴？這沐浴的水是要燙的？還是要涼的？如果要燙的，那該有多燙？要涼的話，是不是要到冰窖里挖出陳年寒冰放在桶里？岳哥，以夫為天的我拿不定主意，請你指示。」
霍岳庭溫文爾雅的臉微黑，嘴角抽搐了一下。
「岳哥？你想好了嗎？」海瀲兒挑眉問。
「咳，先用小碗證一碗米下鍋熬粥，小菜就選蘿卜跟苦菜吧，再煮點黃豆配甜醬，浴水不溫不涼即可。」他有氣無力地說。
「我這就去，岳哥稍等喲。」海瀲兒調皮地對他眨眨眼，轉身就往火房而去，而一背對霍岳庭，她即刻垮下一張小臉，小聲咕噥，「哼，看你能撐多久！」
霍岳庭當然沒有听到海瀲兒的話，他嘆了口氣，自個兒回屋里換下汗濕的勁裝，不免再次嘆息。幾天前，瀲兒還會為他打理衣衫，為他梳理長發，可現在他卻得自己親力親為。
換好衣裳，他找了本書就坐在桌邊看起來，不知不覺半個時辰過去了，他的肚子也打起鼓。
好餓，為什麼早膳還沒有好？
無奈之下，霍岳庭只好親自動身前往火房，推開火房的門，發現里面冷冷清清的，爐灶里連顆火苗也沒有，更別提熬煮好的粥了。
霍岳庭在里頭看到了說要給他備膳的妻子，她此時正對著案上一字排開、大大小小的瓷碗發呆。
「瀲兒。」他叫她。
「岳哥，呵呵，我正在找碗舀米，你說的小碗到底是哪個呢？大小好像都差不多，我都比半天了。對了，岳哥你剛選的蘿卜與苦菜，我叫鵲兒去到倉房里看了看，發現我們家從來沒備過這兩樣菜，我已經叫鵲兒下山買去了，你再等等。」海瀲兒佯裝苦惱，實則內心暗笑。
「瀲兒，其實……」
「二少爺，堡主來問二少爺什麼時候入堡？西遼商隊的都赫老爺已經到了議事廳，等著跟二少爺商談馬匹換磚茶一事。」小七在火房門外稟報道。
本嚕嚕嚕，霍岳庭的肚子突然不爭氣地發出空鳴聲。
他還沒吃早膳，可是生意上的事又不能不管。跟都赫的生意可是他一手處理的，都赫也只和他談，所以他必須現身。
他無奈地搖搖頭道︰「小七，備車，我去換衣服。」
「岳哥，你要去堡里？讓我替你更衣吧。」海瀲兒直起身來，一雙眼楮晶晶亮亮的閃爍著不明的光芒。
「不用了，我自己來吧。你繼續做飯，我希望今天能吃到晚膳。」他連連擺手，退出火房。
他來到院中內側的山泉池，舀起一桶冰冷的山泉水，洗淨自己身上和臉上的汗水及塵土，再帶著一身濕漉返回內室，找出綢緞軟袍換上。
「二少爺，穿鞋。」小七半跪在地上，捧著鞋子給霍岳庭套上。
「嗯？這里面是什麼？」他感覺到鞋里有個黏膩的東西。
小七拔下鞋，往鞋里一看，驚愕叫道，「啊！鞋里有糯米飯團。」
「換一雙。」霍岳庭的頭又痛了起來，不用問，肯定是瀲兒的杰作。
小七找出霍岳庭所有的鞋子，看了看，為難地道︰「二少爺，所有的鞋里都塞了糯米飯團！」
霍岳庭扶額頭，虛弱地說，「把剛剛那雙拿回來吧。」
小七又把第一雙鞋拿了回來，他伸指入鞋想挖出里面的飯團，可是糯米實在太黏，根本無法清除干淨。
「算了。」霍岳庭拿過鞋逕自套上，步伐怪異的走出了山泉別館。
暑氣難耐的夏日，他的鞋里像一個小炭爐，熱他還能忍，只是糯米那黏膩的感覺真是……不太好受。
即將登上馬車之際，一直跟在身後的小七遲疑地問︰「二少爺，二少女乃女乃看起來真的很生氣，二少爺要不要……」
「哼哼，這點小伎倆就想讓我低頭？吃得苦中苦，方為人上人，等瀲兒把招數都使完了，無計可施之後，她自然就不跟我鬧脾氣了，畢竟鬧也沒用不是嗎？你放心，如今這種情勢，我自有對策，你就甭杞人憂天了，一會兒給我找些吃的，然後再到市集替我買雙新鞋和新襪回來。」就算他眼下一圈青影，肚子也餓得咕嚕叫，他仍胸有成竹。
這點小別扭，他根本不放在眼里。
「小七明白了。」
「你甭操心，快點趕車吧。」霍岳庭不願示弱，催著小七驅動馬兒。
「是。」
餅沒多久，霍岳庭踏入青睚堡內，小七則想去蘭芝堂給主子找些吃的，結果腳還沒跨出去，青睚堡的大總管佟伯就來到主僕兩人面前。
「佟伯你來得正好，請問火房還有吃食嗎？蘭芝堂的早膳還有嗎？」小七替主子問道。
只見佟伯不似往常流暢的點頭，反而目光閃躲，隔了半晌，才吞吞吐吐地道︰「夫人讓我候在此處，就是讓我來知會二少爺一聲，今日起各房各院均在住處用餐，蘭芝堂往後不再備膳，若二少爺想要用膳，請回山泉別館，青睚堡內任何人不得給二少爺吃食。」
「佟伯，可二少爺還未用……」
小七急切地說道，卻被霍岳庭打斷。
「小七，算了，隨我去議事廳見都赫。」他扯扯僵直的嘴角，急忙趕往議事廳，都赫已久候多時，不能再拖了。
目前看來，娘和瀲兒打算一起合謀對付他。哼，他早就料到娘一定會為瀲兒撐腰，不過，他是不會就此讓步的，因為他怕失去瀲兒呀，她的仇家、江湖上的打打殺殺，以及金國人的陰謀都逼著他不能放松，在他還沒有布署好以前，瀲兒必須乖乖听從他的保護和命令。