她瞪他一眼，「說什麼傻話，肚子這麼大了還不生想我死呀！等我死了你再娶，他就有後娘了。」正好如他所願，改叫別人娘。
皇甫桓恨恨地吻住她的殷紅小口，聲音粗吼道︰「不許說那個死字，你不會死，不能死，也不準死，我沒闔眼前你只能陪著我，沒有我的允許你敢死試試，我此生只有你。」
「桓哥哥，小心孩子……」他壓到肚子了。
「臭小子……」他一手放在她肚子上，不快地咕噥。
臭小子也很不悅的反踢一腳，罵他臭老爹。
「你們喲！還沒出生就是仇人……」女兒是父親前世的情人，兒子便是來報仇的。
「桓哥哥，孩子的小名就叫柏哥兒好不好。」打她有身子以來，只要她一聞松柏燻香，肚子里頭這一個就不鬧騰，安安分分的睡著，反之，鬧得整夜不能睡，又打又踢的。
「好，依你。」臭小子，你的小名叫柏哥兒，你給你爹老實點，乖乖地待在你娘的肚子里。
不知是累了還是不想理會妻奴的爹，孩子安靜了。
「桓哥哥，你真好。」有夫如此，一生無悔。
皇甫桓低笑地俯在她耳邊，輕喃道︰「還有更好的，等你生完孩子後，我讓你三天三夜下不了床。」
「桓哥哥……」她又羞又臊的玉頰赧紅了。
「寧兒，我的愛，我的……誰？」倏地，一身殺氣迸射。
「我。」
金光閃耀中，走來一位身穿鐵甲、頭戴銀盔的俊朗男子，身高七尺，肩寬背厚，手臂粗壯。
「是你。」
肯定句，顯見皇甫桓是認識此人的。
「陳家溝附近有一百三十七名沙盜，九人就擒。」他未說的是其余皆亡，清理完畢，一個不漏。
「好，你做得不錯，那幾人歸你旗下，能帶得出來是你本事，反之，本王要重新評估你的投誠。」不是每一個來投靠他的人都能用的，若沒點能力也是累贅，不如不用。他勾唇一笑，神色囂張，「王爺不會失望的。」
「本王拭目以待……你在看什麼？收起你的賊眼。」當他死了嗎？放肆得簡直目中無人。
「王妃很美。」美得令人怦然心動，難以忘懷。
皇甫桓雙目冷沉。「她再美也與你無關，她是本王的。」
「有點可惜。」巧婦伴丑夫。
「可惜？」他聲音里有幾分戾氣。
「肚子大得礙眼。」若他是孩子爹就好。
皇甫桓瞳眸危險的眯起來，「你可以去弄大別的女人肚子。」
他仰頭大笑，「可惜不是這一個。」
是男人都听懂話中之意，不是他要的那一個，他想要的已經名花有主，他慢了一步。
「你怎麼不去死。」敢和他搶女人。
燕北秀笑著舉起手，舌忝起手臂上一道被刀刃穿透過的舊傷。「死過一回不想死，只想看著喜歡的女人如草原盛開的花一樣，開心的笑著。」
「滾——」
「再看一眼……」懷了孩子還是那麼美，眼眸澄亮。
「燕北秀——」
燕北秀笑著揚手，鐵甲在陽光底下反射光亮。
「他……他不是當日替我擋刀的沙盜頭子？」
望著緩緩離去的背影，成清寧莫名感到一股蕭瑟之意。
「兩個月前他來投靠我，說他無處可去了，而我欠他一條命。」這男人很聰明，知道他的弱點在哪里。
「因為你大肆掃蕩沙盜的緣故？」因為她差點殞命，大發雷霆的他決定掃蕩所有惡徒。
「原因之一。」另一個理由是她。
自己的女人被人惦記著，這種滋味可不好受，可是燕北秀又是不可多得的軍事人才，稍加栽培定是一方大將，舍了他不是西北百姓的福氣。
考慮了許久，他才決定留下他。
「他居然能為你所用？」她以為他只能是亡命之徒，四處為家，不會為誰停留。
「他已經沒有兄弟，失去屬下，西北在我的管理下，沙盜只有滅亡一途，他想在西北繼續生存，只能跟著我。」對他而言，燕北秀也算是個強勁的對手，他並不希望彼此是敵人。
成清寧手放在胸口，那里有道淡到快消失的疤痕。「他的成就不會太差，就是太桀驁不馴了。」難以駕御。
他們隱隱有預感，此人終非池中物，而他們也沒猜錯，他將成為日後的西北名將，從劫掠商旅的沙盜變為保家衛民的英雄。
「我要的不是他的溫馴，而是讓他成為鋒利的刀。」為他沖鋒陷陣。
聞言，她心口一抽，「開始了嗎？」
奪位……
「是的，開始了。」以前只在私下使的手段，如今都藏不住了，自從他拒不回京，還把那三萬兵馬趕出西北後，各方勢力紛爭一一浮上台面，爭斗變得白熱化。
「皇上他……撐得住吧！」
「被大皇子氣得召太醫，又因太子的吃相難看嘔了一口血，人都快沒氣了還看好六皇子。」殊不知他才是幕後推手。
「小九呢？」還有沒有機會？
「不急，咱們就坐收漁人之利，讓他們去斗吧！」
斗個你死我活，把皇位空出來，有德者居之。
一個月後。
「快……快端熱水來，王妃要生了……」
王府後宅亂成一團，端盆子的端盆子，燒水的燒水，丫頭們進進出出，穩婆們吆喝著出力再出力，一盆盆血水被端出。
等待是一件相當磨人的事。
皇甫桓的臉色從未如此蒼白過，他身子在顫抖，兩手出汗，全身僵硬如石，神色焦急的望著那些忙碌的僕婦丫鬟們。
「生了、生了，王爺生了……」
「什麼王爺生了，會不會說話！」男人怎麼生孩子？
「啊！說錯了，是王妃生了，生了個大胖兒子，重七斤八兩，我們西北後繼有人了……」小世子出生了。
「生了……」皇甫桓木人似的顫動唇瓣。
驀地，他動了，疾如雷電的沖進產房，握緊妻子的手。
「寧兒，我們有兒子了，你替我生了個兒子，我……我愛你……」他哽咽的流下淚水。
成清寧虛弱卻滿足的對他一笑，回應相同的話，「我也愛你。」
第十二章西北霸王(1)
三年後。
「哈！喝！炳！喝——」
綠蔭如傘的大樹下，幾個高壯的大男人雙手雙腳落地，以狗的姿態繞著大樹根走，邊走邊汪汪叫。
一名面容精致的小男童騎在其中一人背上，手拿折柳當馬鞭，往前揮呀揮，叫「馬」快跑。
一旁是幾名容貌秀麗的小丫頭和兩眼眯笑的婆子，一群人也不阻止的遞水、遞點心，不時幫著擦拭小男童額上的汗水，脆女敕的笑聲好似春天的野花，撩過人的心房。
歲月靜好，無比寧和。
這是一個風和日麗的好天氣，適合放紙鳶、踏青、釣魚、野炊、露營看星星，以及……打小孩。
「皇甫勝天，你又干了什麼——」震天一吼，如雷貫耳。
一名黑沉著臉的男人大步走來，捉起來不及逃走的男童，大掌如蒲扇的往他桃形上一拍。
「壞人、壞人，你是大壞人，打小孩的都不是好人，我要代替西北王消滅你……」好痛，一定被打腫了。
男童眼中蓄著淚，神情仍倔得很，一副「我沒錯，全是你的錯」的模樣，對他而言，你打我就是不對。
他娘說的，小孩子不能打，會打笨的。
愛迪生就是被人打聾了一只耳朵。
但是……愛迪生是誰？
哼！誰管他。
「我就是西北王。」黑著臉的皇甫桓再次動手打孩子，他力道拿捏適中，打疼皮肉但不傷筋骨。
美得像小仙童的男娃兒很不服氣的揮著小拳頭，「以大欺小，勝之不武，十年後我一定會打敗你。」
「我是你爹。」兒子打老子，還有天理嗎？