他上車之後,他們立刻全速出發。
雖然疲憊不堪,可玲仍然急急趕路。晨曦已經照亮東方的天空。
他們接近利夫的屋子時,麥格謹慎地拉住她,確定不會泄漏他們的行蹤。「利夫有沒有指出艾美被囚禁在哪里?」他輕聲問道。
可玲回想片刻。「他說她在最好的客房里,面對絕佳的海景。」
「那麼,我們就前往靠海的那一側,看看是否能夠找到她的所在。」
他們悄無聲息地繞過那棟屋子,雖然天空比較明亮了,陰影仍然籠罩大地。可玲掃視那些窗戶,猜想母性本能是否能有任何協助。某個長長的白影貼在屋子的牆壁上。「你看得到那個白影是什麼嗎?」
麥格望向她手指的方向,倒抽一口氣。「好像是一條由床單做成的繩索,而且下方——天啊,我認為那個縮在高台上的黑影就是艾美。」
可玲驚喘一聲,掙月兌麥格的手,跑向屋子。在牆壁的基部,她顫聲喚道︰「艾美,那是你嗎?」
「媽媽!」黑影晃動。在那驚恐的片刻,可玲以為她的女兒即將摔下,下一刻,那個女孩往後貼向牆壁。「我……我被困在這里。」
麥格來到可玲的身邊。「壓低你的聲音!」他輕聲說道。「我是楊上校,艾美。你有沒有受傷?」
「沒有,上校。」吸鼻子的聲音傳來。「我想逃走。」
「勇敢的女孩。待在那里,我會過去救你。」
「你怎麼過去呢?」可玲僵硬地問道。
麥格解開繩索。「我會爬上角落里的那棵樹,從那里可以拋出繩索套住屋頂下方的石頭,再晃到艾美棲身的平台,然後,我會帶著她下來。」他解下長劍,放在地上。
她仰視上方,幾乎看不到艾美,更別提屋頂下方的石頭了。「小心。」
他輕觸她的肩膀。「我一向是。」然後他跑向那棵樹,開始攀爬。
可玲望著女兒,害怕至極,幾乎無法呼吸。雖然麥格說得很容易,她卻知道有多麼困難。繩索或許會斷裂,有人或許會看到。
她最愛的兩個人正身處險境,她卻什麼也不能做,只能祈禱。
一個奇怪的叫聲驚醒潘利夫。他站起身子,走向窗戶。已經是黎明,應該起床、吃早餐,並返回骨頭島。他滿心期盼今天的狩獵。
他從眼角看到一個動靜,轉頭仔細查看。那是什麼鬼東西?
一個黑影晃過牆壁。姓楊的!站在地上的人則是可玲,她仰著蒼白的臉孔往上張望。該死!
他們倆不但設法逃出骨頭島,甚至已經來到他的地盤上。
陽光逐漸增強,他看到楊麥格身邊還有一個小人影。艾美。那個小表好像曾經嘗試逃走。真是有其母必有其女,沒有一個值得相信。現在,他也必須除掉她了。
他迅速地轉身拉鈴。杜里睡眼惺忪地出現時,他已經快穿好衣服。「喚醒其他男人,要他們穿好衣服、帶著武器前往大廳集合,快!」他咆哮。「殺戮的時刻到了。」
麥格降落在艾美身邊,輕松地問道︰「怎麼回事?」
「我用床單做了一條繩索,它突然斷裂。」她用手背擦拭骯髒的臉孔。「我設法跳到這個平台上,但是,既爬不上去,也跳不下去。」
「你在這里待很久了嗎?」
「一輩子了!」她的聲音顫抖。「潘先生昨天晚上告訴我我媽媽死了,所以我決定我必須設法逃走,去發現他說的是否是實話。」
那個混蛋。麥格低咒一聲。潘利夫必然在屋子里,使得他們的處境更加危險。「你應該看得到,他是在說謊。」他平靜地說道,掩飾住擔憂。
「我真想殺死他!」她的聲音完全不像小孩子。
「我會盡我的最大努力為你殺死他。」
他測試繩索時,她問道︰「你為什麼和我媽媽在一起?」
「你母親對于造訪史廓爾深感緊張,既然我們是朋友,她便請求我陪她一起來。」麥格透露部分事實。
艾美毫無異議地接受。
「從這里下去的最快速方式就是攀著繩索爬下去,你必須抱緊我。會很可怕,你做得到嗎?」他繼續說道。
她用力點頭。「只要能夠下去,我一定做得到!」
他綻開笑容,轉身蹲下,讓她可以爬到他背上。她的身軀冰冷,她的手臂和雙腿都緊緊環住他。「準備好了嗎?」他問道。
「好了,上校。」
他踏出平台,艾美像猴子般攀住他。風吹向他們,幾乎令他們失去平衡,但是,麥格終于平安地抵達地面,他的手臂因用力過度而顫抖,手掌則被磨得通紅。
「媽媽!」艾美跳下他的背部,沖向母親的懷抱。
麥格往後靠向墻壁,顫抖地吸口長氣,注視母女倆的重逢。體驗這種溫柔的愛,會是什麼滋味呢?他希望艾美了解她有多麼幸運。她似乎已經知道。
他轉身拿起地上的劍。「該走了。潘利夫就在這里,所以我們必須趁尚未被發現之前趕快走。」
「遵命,上校。」艾美滿臉笑容地轉向他,握著母親的手,可玲更是容光煥發。
麥格帶領她們離開那棟屋子,允許自己懷抱著希望。只要幾分鐘,他們就會安全了。只要幾分鐘……
雖然太陽已經升起,麥格卻不曾刻意隱藏他們的行蹤,因為速度更加重要。在橫越頸項抵達大史廓爾之後,他們就可以隱遁在樹叢里,在那之前,絕對是危機四伏。他握著那把劍,希望不必派上用場。
海浪聲傳來,顯示他們已經接近頸項。「艾美,潘利夫帶你去他家時走過這里嗎?」麥格問道。
她扮個鬼臉。「這里就是頸項,狹窄而可怕。我很高興現在有陽光,可以看得清清楚楚。」
「那麼,你知道必須小心嘍。」
「我會的。」她握緊母親的手。「我不喜歡高度。」
可玲輕輕一笑。「我恐怕也不喜歡,我的愛。」
「幸運的是,你們將不必通過它了。」一個慵懶的聲音說道。道路兩側的樹葉突然窸窣作響,五個男人走出來,潘利夫和杜里在左側,其他三個人則擋住通往頸項之路。
麥格知道他只有瞬間的機會,連忙采取行動,撲向在他正前方的犯人。他的第一劍劃過那個下顎受傷的男人的右手,然後轉身刺向第二個人的肩膀,動作流暢,沒有絲毫停滯。那個傢伙往後滾倒時,麥格立刻斬向第三個人的大腿。「快跑!」他大叫。
可玲和艾美沖過縫隙,奔向頸項。麥格不敢浪費時間瞥視她們,繼續面對他的敵人。
前三個男人尚未恢復,但是,杜里已經瞄準他的來福槍,眼中殺氣騰騰。在槍聲響起時,利夫用劍擋住子彈。「不要殺死他!」他怒吼。「我要親自動手。」
他大步走上前,抬起他的劍。「你的攻擊仍然迅速無比,我應該記住這點。」
「如果你是職業高手,就會記住。」麥格往後退向頸項,密切地注意另一個男人的眼楮,以便確知他會在何時展開攻擊。
利夫板起臉孔。「我希望我可以慢慢來,但是,我必須盡快殺死你,我們才能趕上可玲和她的小表。」
「你必須通過我這關,才能抓到她們,」麥格冷冷地說道。「你或許會發現那比你想像中困難許多。」
「噢?」利夫踏上頸項。「我以前打敗過你,而且你那時候並沒有筋疲力竭。我很清楚你後來宣稱你故意讓我贏其實是要激怒我。這一次,我的勝利不會再有任何問題。」他象閃電般迅速出擊。