司徒青選了桌邊最近的一張椅子坐下，大有洗耳恭听的意味。被她瞎搞一陣，他還能有什麼氣？他大司不听，但卻不由自主地想多待一會兒。不過，他倒是真的不懂她這些舉動下的意圖。
「一個人的美丑不是因為那張臉。吶，我把頭蓋著你都說美。難道你這有臉的會比不上我這沒臉的嗎？說我美，是因為你知道蒙著頭的人是我。相同的，說你不難看，是因為我知道面具下的人是你，真真實實的你。你能說我沒有理嗎？」
司徒青覺得她的論調沒有不妥，也無法反駁。但還是覺得怪怪的，總覺得有違常理。是她太奇怪了嗎？但她明明曾被他這張面容嚇昏過。
「一個人的美丑不是由外表判斷的。」
像劉家大少，听說他的俊美可是數一數二。但要她嫁他，她可不想。不是因為他出了點事，變成白痴。而是他不知是善是惡，居然連人家小倆口的事都敢從中攪局。壞人好事的人，能好到哪里去？要她嫁他？等他下趟地獄，洗淨一身罪孽後再說吧。
「你是好人，所以你並不丑。」洪若寧給他最迷人的微笑。
雖然，還是跨不過毀容的陰影。但她的微笑像陽光似的，透進他心里最濕暗的一角。
第四章
洪若寧輕盈的腳步，踏上提督府里的青石板路。
洪若寧哼著小調，在提督府里閑逛。回廊接著的廳堂她不敢亂闖，就怕落了個瓜田李下的下場。至于，青石板路接著的庭院，她倒樂得四處逛逛解悶。
嘶的一聲馬鳴，吸引了她的注意。洪若寧蹦蹦跳跳的跑離青石石徑。
馬廄里，黯兒百般無聊地低頭吃著牧草。偶爾，揮揮強健的馬尾，驅趕蚊蠅。
「好俊的馬。」
遠遠的洪若寧就看到通體全黑的黯兒，不只因為它那身黑得發亮的皮毛，更是因為它隱隱透出的氣勢。自然而不做作，但那股天成的氣度和自信還是難以隱藏，讓人無法忽略。相形之下，同廄其他較劣等的馬兒，就顯得遜色不少。
不是焦躁地踢著前腿，便是不自量力地嘶嗚出聲。那種嘶聲，不是中氣不足，就是難听至極。雖然，洪若寧對馬懂得不多，只是听過她老頭和富戶顯貴們談了幾句馬經。但現下，站在馬廄前，一切都了然于胸。
洪家太過節省，馬廄殘破得養不了名馬，只有幾匹低價的老馬充數。更何況洪老頭不許她到馬廄里亂晃，總覺得女孩家應該在屋里作些針銀、女紅，順道貼補家用。可笑吧，富甲一方的洪家還要女兒的手工貼補家用。
不過，聰明如洪若寧才不會乖乖听話，繡花針她可沒拿過幾次。就連出嫁當天的嫁衣，還是洪家拿劉家的聘金換來的。老家伙一想到要掏出白花花的銀子，可比死了兒子還難過。不過，洪家也沒兒子可死。
「乖馬馬。」洪若寧走近馬廄，舉高了手，見黯兒沒有反對的意思，才輕拍了馬背。
這匹馬她是一見就喜歡，巴不得能騎著它上曠野。別人越是反對，她就越有興致。騎馬，正是其中一樣。洪老頭總是說︰「女孩家，還是別太野，摔傷筋骨可就糟了。」但洪家的老馬跑不跑得動都是個問題，想摔傷她，談何容易？
「別動手。」司徒青的聲音響起。他的聲音不難听，醇厚得像醉人的美酒。只是，仿若無聲的步履、突如其來的人聲，還是嚇了她一跳。
「是你？」洪若寧看了來人。他是一直跟著她的嗎？否則，貴為提督的他，不會到這低下地方。她以為一般人多半不喜歡動物的氣味。即使要用馬，也會由下人來牽。
「會怎樣嗎？」洪若寧順著馬頸，一路向上模。
司徒青不作聲。黯兒馱過洪若寧，應該不會對她造成傷害。畢竟，毀容的人不是她。
「不會嗎？不會就好。」
黯兒正巧彎下脖子，洪若寧一把把它抱住。
「這是你的馬？」馬廄里的馬理當都是他的，但這匹和他不親。
「是。」他不想看黯兒和她這麼親近。它是他的馬，而她是他的……
黯兒頂著洪若寧，在她耳際廝磨，並伸出略為粗糙的舌頭舌忝她。「不可以壞壞喔。你弄得我好癢呵。」洪若寧別開頭，黯兒卻鍥而不舍地跟進。
「你和它不親。」看看兩方的態度，洪若寧了然的下了定論。
司徒青只是遠遠地站著，連伸手拍它一下都沒有。
被黯兒踢的事司徒青不想再說。因為這麼一張臉，他失去了朋友，連同惟一懂他的黯兒也舉蹄踢他。
「你和它不親。」洪若寧再次陳述事實。她一向不是容易放棄的人。對于，吸引她的一切，她沒這麼快放手。
「它沒認出我，還踢了我一腳。」
「正常。是我也認不出你來。前後的差別太大。」司徒青的那半張臉雖然還是像以前一樣，但合上被毀掉的另半張，就不是原先的那張臉。黯兒認不出來，沒什麼好驚訝。
「別把你和畜生相比，你會認出我來。」雖然被洪若寧看過一次，而且還是在她意識不清的情況下。但是，司徒青可以肯定，他會讓她記得自己。即使他化成灰，她也不能忘記。
「是嗎？」她當然認得，認得他那張面具嘛!帶了面具的就是司徒青。
「一匹好馬，嗅覺相當靈敏。即使，不看外表，憑借每個人不同的氣味，它應該能分辨主人。但是黯兒沒認出我。」
是這樣嗎？馬的嗅覺有好到這種程度？洪若寧沒听人提過。
「就算是這樣，它認不出你也是正常。」
面具後的眉挑了一下。她的想法老是和常人不同。
「你把手伸過來，我就告訴你為什麼。」不待司徒青伸手，洪若寧兀自拉了他的粗掌湊到黯兒嘴邊。「你最近有沒有用藥，或吃些有奇怪氣味的東西？」
不待司徒青回答，黯兒伸舌舌忝了下他厚實的掌心。
「吶，我來回答。沒有是吧？」
「確實沒有。」最驚訝的莫過司徒青。傷後，黯兒從沒和他這麼親近。
「馬也像人一樣，你得主動親近它，它才會親近你。黯兒是好馬，你身上帶著藥味，它把你誤認為賊。你不被踢才奇怪呢！」洪若寧向他扮了個鬼臉，轉身跑開。
唉！真是個會記恨的男人。
***
洪若寧看見在回廊晃眼而過的言喜，急忙追上。
「言喜，言喜你等等我呀。」
她有點悶，司徒青不知有意無意老是限制她和下人閑談。要不就是一聲不響地出現在她身後。
起初還覺得有點可怕。但是次數一多，她便見怪不怪。下人甚至說，只要找到她一定就能找到鬼面提督——他們的司徒大人。這謠傳未免也太夸張了。有時候司徒青忙來忙去，不知忙到哪兒去了。就連她也找不著。
「洪姑娘，是您呀。」言喜欠個身。
全府上下都不願洪若寧離開，只盼她能永遠住下。她雖然有點小姐脾氣，卻是精明可愛，挺討人歡心。就連大人也不再待在房里自怨自艾。左大人說的可真準，這肖龍的姑娘一來，大人果真化險為夷。
「我問你個問題，你可別隱瞞。」
「問……問題？」她想問什麼？有關于大人那張臉嗎？若是問大人為什麼老是帶著面具，這……他可不敢回答。
「別緊張，我初來乍到的，能問什麼問題？」洪若寧拍拍言喜肩頭。雖然，言喜比她高上半個頭有余，腳尖一墊，手揚高一點，還是勉強能搭上。
「好，您問。和什麼有關？」總該听听她的問題是啥？說不定和大人無關。但大人的面具，有要有眼楮的人都看得到。盡避洪姑娘初來乍到，他擔心的問題還是有可能被問到。在提督府，司徒青被炸傷的事人人心知肚明，卻不願提起。