說到她哥哥，桑香不由自主地皺起眉。「所以?!我威脅那丫頭叫她不準說。」為了救一只小鳥，她這回可是當足了大惡人。
「小姐……」
紀平想勸她什，桑香卻在此刻打斷他︰「我們不是約好了嗎?在沒人的時候你不許叫我小姐，要叫我……」她的話語因羞赧而愈見低細，到了最後幾個字都快被自己吃進去了。
紀平一笑，朗聲說道︰「香香!」
桑香興奮地抬頭，頰上有著美麗的紅雲。
一對情竇初開的男女視線動也不動地鎖在對方身上，一刻也不忍分離。
是了，這是他們兩人的約定，每當申時于後花園中見面，無人的時候，他就喚她香香。女敕掌中的小鳥一陣哀哀啼鳴，這才引得兩人齊向它看去。
「哎呀，都是你害的，人家都忘了它啦!」桑香嬌嗔著，小臉羞怯，笑意盈盈。紀平的大掌小心地將小鳥接過，他看了看四周，蹲是身采了一株藥草後，含在嘴里嚼一嚼，繼而吐出嚼爛的草和著綠色的汁液，輕覆在小鳥受了傷的翅膀上。
桑香也跟著蹲，美麗的臉龐湊近他面前直瞧。
「這樣就可以了嗎?」她伸出食指輕撫小鳥的頭，充滿疼惜之情。
「是啊!它翅膀受了點傷，這種草藥剛好是治外傷的，只要替它敷上，很快就會沒事了。」他的表現同樣也是充滿愛憐，只是對象並非那只鳥兒，而是在他眼前善良可人的香香小姐。或許是意識到他灼熱的注視，桑香始終紅著臉，心跳急遽加速。
「我……我要回房了。」她霍地站起身，囁嚅地說著。
紀平並未跟著起身，只是輕輕地「嗯」了一聲。
桑香雖然略感遲疑，終究還是拉起絲裙，朝她的閨房方向碎步奔去。
她紊亂的步子正像她狂亂不已的心情，雖然想再跟平哥哥多說一點話，但若再繼續待在他身邊，桑香真怕自己會因呼吸困難而暈厥。
紀平的視線正好可以清楚的看見她急忙逃離的步伐，以及因行走而隨之飄動不已的裙帶佩玉，直到她的身子漸漸隱去，紀平這才站起身子來。
「香香大概還不知道那件事吧!」他喉間發出一聲喟嘆，握著小鳥的手掌不自覺地輕握，感受著桑香方才余留在小鳥身上的手溫。
身份大不相同的他們，即使彼此情生意動，卻只能用這暗微的方式感受這不被他人所贊同的戀情。
第二章
桑香才剛走到長廊就被女婢請至花廳。
「哥，你找我?」桑香好听的聲音鑽進眾人耳里，一眼望見爹爹亦在座上，桑香更快樂地喚了聲︰「爹!」她輕快地走近桑壘，依著他坐下，柔女敕的手還拉著桑壘的大掌，全然是一副撒嬌的模樣。
「咳。」。桑羽清清喉嚨，他向來最看不慣桑香老巴著爹的黏膩模樣，忍不住出聲指正︰「好啦!都幾歲了?還不莊重一點!」
桑香不從地噘起嘴，哥哥向來都是討厭她的，自從她懂事以來一直就是這樣，他常背著爹爹欺負她，說她是害死娘的凶手，逼她哭過好幾回。
案親對她的偏愛不斷加重哥哥對她的反感，他們兄妹感情並不佳，彼此能避不見面是最好，這次哥哥會特地請她過來一趟，桑香直覺大有文章。
一來就被如此挑剔，讓桑香著實心感不悅，她板起了臉，不甘心地諷刺道︰「爹都不罵我了，哥哥你就稍微忍一忍吧!」
她說這話的時候故意加重了「爹」及「哥哥」兩個稱謂，擺明要桑羽身為晚輩，就別多管閑事。
「你……」桑羽氣極了，臉上青筋隱隱浮現，緊繃的臉頰還不斷抽搐著。「好啦!你們兄妹倆不是有正經事要談嗎?怎一見面又斗了起來?」
「誰跟他斗呀?」桑香俏皮一笑，攬著爹爹的手臂笑問︰「到底有什正經事要說?是不是跟我有關?快說話給我听嘛!」
看小女兒嘟著嘴唇的可愛模樣，桑壘也笑得合不攏嘴，臉上更出現了難得一見的欣喜之色。「你真聰明!唉，這樣的你真教爹爹舍不得。」
「有什好舍不得的?男大當婚、女大當嫁，這都是遲早的事。」桑羽瞥了眼桑香，表情輕蔑不屑。
「什意思?」桑香臉色微變，追問確切的答案。
桑壘沒察覺有何異樣，老臉全是慈藹的笑顏，「還記不記得爹曾經告訴過你，你有個婆家。」
「記——得——」桑香遲疑地拉長了音調應著，心里泛起不祥的預感。
桑羽臉上得意洋洋，迅速接道︰「我和爹商量過了，你年紀已經不小，也應該是出嫁的時候……」
不等桑羽說完，桑香急忙大喊︰「不，不要，我不嫁!」
桑壘被她激動的樣子一嚇，忙問道︰「為什不嫁?這婚事是你娘生前為你許下的，你不也老早就知道了?」
桑羽眼神閃著詭譎，唇邊帶著冷笑。這下他可打從心底高興極了。
他就不相信桑香膽敢告訴爹，她與堡里一名不起眼的長工有著不可告人的私情!如果桑香有那個膽，那桑家堡上下就等著看笑話了。
如他所料，桑香噤聲不言，過了許久才說︰「爹，女兒不願嫁的原因是因為不認識那個人，不知道他長得是圓是扁也就算了，萬一他素行不端，是個大惡棍，那女兒、那女兒……」桑香極力逼出兩滴眼淚，讓自己看起來更為無助可憐些。
哼!真假!桑羽在心頭惡狠狠地暗罵。
倒是桑壘動了惻隱之心，輕拍桑香的肩愛憐地安慰︰「香兒別擔心，爹娘不會害你的。你應該知道你的未婚夫婿是駱家莊的少主駱霽雲，霽雲那孩子……」
「我知道，他很好嘛!年紀輕輕的就是駱家莊的支柱，處事深沉穩練，連商場上的老前輩都懼他三分，而且他還長得相貌堂堂、英氣逼人。」桑香不耐煩地重復這些人家不斷告訴她的話。
這些話早在她第一次知道駱霽雲這人的存在時，就陸續有不少長舌的人來告訴她啦!他們不斷在她耳邊嘮叨著駱霽雲的種種好處，生怕她不愛他似的。
但這些年來她的確也不愛他，她的心中自始至終只有一個人。
「既然你都知道這多了，還有什好擔心的?霽雲是個好孩子，性子沉穩、事母至孝，一定會善待你的。」桑壘捻著長須，拼命為世佷說好話，想撮合他與香兒的這樁姻緣。糟了，方才中了爹的詭計，把那駱霽雲沒頭沒腦地亂夸了一陣。「爹您還說呢!香兒及笄已有年余，從不見駱家前來說親，不知他們打的是什心眼，搞不好想?混過去就算了。」「不會的。」桑壘厲聲否認。
他們四人在醉情湖畔的約定尚在他腦中盤旋，每個人的一顰一笑猶在他心里，嫂子梁錚更應該不會忘了這件事。
「駱家與我們有莫大的淵源，無論如何，這件婚事絕對不能不履行!」
「可是、可是人家喜歡的不是他……」桑香亟欲與父親說明白。
「不用再說啦!」桑壘困倦極了，拒絕再听香兒的理由。
桑羽更在這時落井下石，不懷好意地說︰「妹妹，這婚事早是訂下來的，由不得你不從，你也別再說什喜不喜歡的，那不是重點，重要的是駱家莊現在如日中天，如果你嫁給駱霽雲，多少可以幫幫我們桑家。」
桑家堡每下愈況她不是不知道，而相信這就是哥哥逼她嫁的目的!「他們答應給多少聘禮?」桑香怒瞪著哥哥，語氣毒得想殺死他。
桑壘嚇了一跳，阻止她再說下去，「香兒，你怎可以這說話?」