「哦，那個啊。」申非言瞅著她憂慮的小臉，大掌無預警地環上她的肩膀，整個人湊了過去，深情款款地凝視著她。「天冷，我帶妳進屋套件披風，再帶妳上山采藥。」
轟！環翠的小臉立刻變紅。「你、你在胡說什麼？誰要跟你去采藥啊！還有你的手，把你的手拿開！」
「我的親親小環翠啊！」申非言收手捧心。「妳真是傷透我的心，嗚嗚……」
「誰睬你啊！」什麼親親小環翠，惡心死了。「我問的是姑爺跟姐姐怎麼了，不是你、你這個……登徒子！」
「我剛剛不是回答妳了嗎？」
「回答我？」環翠一臉疑惑。有嗎？
「妳家姑爺、我家義兄，怕他心愛的妻子，也就是妳姐姐、我大嫂上山采藥受寒，所以帶她進屋添件披風才準上路。」
原來如此。「你直接說就好了，拐彎抹角的作啥？」
「既然妳不愛我拐彎抹角，那我就直接說嘍。」申非言的嘻皮笑臉乍斂，換上端正嚴肅的表情。「妳何時嫁我？」
環翠聞言，登時傻眼，連一句話都說不全。
「你──」
「我等妳的答復，環翠。」語畢，申非言以食指輕觸她的下唇，再移至自己的唇一吻，曖昧地笑看她驚愕的表情。
老天爺！這、這會不會太直接了？
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這趟回谷的意外發展，改變了童嘯寒原本的打算。
本來，他應該一如往常，確認歐陽水若在疾風谷中過得安適後隨即離開，繼續追查當年血案的幕後黑手。
但她的表白卻打亂了他的計畫。
自始至終，她沒有說過一句挽留他或勸他放棄報仇的話，卻讓他難得地留在谷中，一晃眼就是個把月。
他知道離開的時候已到，但他就是走不開；這些日子陪她尋幽訪勝、采藥賞景，對于晃過眼前的美景，他沒有多少印象，但她的一顰一笑，他深刻的記在腦海里。
他的眼中，只有她。
「嘯寒？」歐陽水若微涼的小手貼上他的頰，引他回神。「累了嗎？」
他搖頭，抓著她的手握在掌心，導以真氣使她暖和。
「累的人是妳，這些日子里，我沒有一夜讓妳睡得安穩。」童嘯寒說，唇吻在逐漸暖和的小手。
像是為了追回錯過的兩年，他對她的渴求幾乎到了需索無度的地步，讓歐陽水若累得昏厥入睡更是常有的事。
「呃……」承歡受澤的閨房情事被這麼一提，歐陽水若驀地紅了臉，啟唇又合，來來回回好半晌，還是不知道該說些什麼。
「水若啊水若，妳要為夫怎麼放得下妳？」他吻著她的手，輕喃著。
「你……要離開？」
流連在她手背上的吻因這句話僵住。
「找到凶手了？」
「只是一些線索。」他語帶保留，不願讓她的清靈秀麗蒙上仇恨的塵污。
「相較之下，我是否太懦弱、太不孝了？」歐陽水若苦澀地笑著，「我不想報仇，只想過與世無爭的日子，生命太脆弱也太短暫，我不想讓仇恨填滿我的生命，我……」
童嘯寒拉她入懷。「報仇雪恨有我就夠。」
「讓你浴血，而我置身事外，裝作什麼都不知道？」
「我不是這個意思。」
「嘯寒。」在他懷中轉身，歐陽水若堅定地望著他。「讓我跟你一道去。」
「不行！」他想也不想，立刻打了回票。
「我不能讓你一個人辛苦奔走，自己卻置身事外。」感覺他後退了些，歐陽水若抓住他的衣角逼近。「嘯寒，我是你的妻子，夫妻本來就應該一起面對所有的事情，包括報仇。」
「讓妳看我為了報仇而殺人？」他怎麼可能讓她看見自己陰狠的一面？「水若，听我的話，留在這里。」
「不。」歐陽水若斷然拒絕。「我要跟你一起去。」
「妳不會武功，需要人照應。」童嘯寒試著說之以理。
「我會醫術，也會照顧自己。」
「若動起武來呢？」他問，見她啞口無言的戚然面容，愀然心痛。
但是他不得不說︰「到時候妳能派上用場，還是成為負擔？」
「負擔」兩字成功地逼出她的淚。
驚覺自己失言，童嘯寒懊惱地低吼一聲，擁她貼緊胸口。
「水若，我一時心急口快，不是有意的。」該死，他剛說了些什麼？「听我說，妳是我的妻子，丈夫保護妻子是天經地義的事，我不希望妳有危險，更不可能讓妳置身于險地。」
「那麼我呢？」歐陽水若掙扎地拉開彼此的距離，水眸萬般淒楚地望向他。「身為妻子的我，應該為丈夫分憂解勞，應該隨時陪伴在丈夫身邊，可是你卻將我推得遠遠的。你護我、愛我、疼我、憐我，為我做了許多許多事；而我呢？什麼也不能為你做，什麼都……幫不上忙……」
「別哭。」再度勾她入懷，童嘯寒不禁有些埋怨她的冰雪聰明，以及柔順性格底下的擇善固執。
「讓我跟你去……有什麼事，我們一起去面對……好嗎？」歐陽水若抽抽噎噎地提出請求。
「不要這樣。」他怎能讓她踏人江湖這個是非地？「不要為難我。」
情感上，童嘯寒為她的忠誠與愛意感動，不願分離的心情也讓他想點頭，帶她一塊兒離開疾風谷；但理智告訴他這並非明智之舉。
他不想和她分開，但為了保護她，這是最好的辦法──一來她能安全，二來他也無後顧之憂。
「不是為難，我只想做一個妻子應該做的事……求你，嘯寒！」
童嘯寒激動地摟緊歐陽水若，深深一吻後說道︰「妳能為我做的就是好好待在疾風谷，好好過日子，等我回來。」
他安撫的話換來的是她更激動的質疑︰「萬一你回不來呢？」
童嘯寒聞言登時一愣，松了雙臂的力道，讓她得以掙開；他退後數步，拉開彼此的距離。
「我不斷不斷告訴自己，說你武功高強，說你絕對不會有事，說你每回離去都能平安歸來；但是……我沒辦法讓自己不去想，想你可能遇上危險，想你可能出事，尤其在知道你離開是為了追查凶手之後，我更……更無法不去想，萬一你回不來……」
當年的慘況歷歷在目，凶手的狠毒可見一斑。
知情後，她只有更擔心，他可能遇險的憂慮已取代他是否愛她的不安，在午夜夢回間、在不經意處，糾纏著她。
「我不想失去你……」她失去的已經夠多了，不想再失去任何人。
「水若。」童嘯寒如嘆息般輕喚她的名字，走上前摟住她。「我保證，我會平安歸來，待我手刃真凶為我們兩家報仇之後，我會帶妳游遍五湖四海，過夫妻真正該過的日子。」
他懷中的佳人螓首搖如博浪鼓，不肯依他。
「水若？」又一次，他的妻子掙月兌他的懷抱。
歐陽水若拭干淚，定定的看著他。「讓我靜一靜，一個人……」
沒來由的恐懼襲上心頭，童嘯寒想也不想便拒絕︰「不！」
「求你好嗎？」她勉強自己扯開笑容，卻是慘澹的戚然。
「水若……」
「我只是想一個人慢慢地走回去，靜一靜。」
「嗯。」他妥協，握拳忍住擁她入懷的念頭。
「多謝夫君。」輕輕一福，歐陽水若轉身離去。
走了幾步，她驀地停下，回頭淒苦地一笑。
「你知道嗎？我真的不想……不想做個只能與你同甘、卻不能陪你共苦的無用妻子。」
瞬間，童嘯寒想追上她，卻忍住了。
追上又能怎樣？他無法答應她的要求，追上又如何？