「少貧嘴了。」閔家寶很不長進地又羞紅了臉。
「每回我說真心話都被你罵，這樣不是很冤枉嗎？」杜孟白臉上雖然掛著逗弄的笑容︰心中卻蓄滿甜蜜滋味。
她對他的影響愈來愈深，主持杜家工坊，肩頭重擔無人能體會，但只在心中想著她俏麗活現的面容，就足以令他充滿活力，更不必說她就在身前的效用了。
「說啦，找我來做什麼？」她不想讓他牽著走，又裝出凶悍的樣子。
「嗯……快到用膳時間了，我想想一個人吃飯挺無趣的，所以就請你過來了。」杜孟白痞痞地笑著。
她卻差點昏倒，就為了這麼無聊的理由？
「怎麼？我沒這個榮幸請你用膳嗎？」
他又牽起她的小手，穿過長廊，來到他住處中庭，就見幾個婢女正將豐盛的午膳擺進涼亭中。
「你可以不必這麼夸張的。」她看著那令人咋舌、滿滿一整桌足以喂飽十名壯丁的豪華大餐。
「頭一回和你一塊用餐，不知道你的喜好，我只好每樣都準備，免得又被你嫌棄呀！」
「你少把我說成那麼難伺候的人好不好？」
「哈！你看，又是我的錯了。」
「我是說……啊，不跟你說了。」
「原來不是指這些菜肴呀，那你的不滿又是針對什麼呢？」
杜孟白牽著她一塊走進亭中，兩人就並肩坐在一塊兒，令她又是一陣窘迫，就怕被人瞧見，被說閑話。
「怎麼？」杜孟白見她一臉尷尬，早猜到她的心思。
「我們不必坐這麼近的。」
「不坐這麼近，我怎麼替姑娘服務？」
「我可以自己吃的。」她瞠大眼防備地瞪著他，他們不能再這樣曖昧下去了。
「你想到哪兒去了？我是指為你布菜，哈哈……你真的好有趣。」他撫掌暢快地大笑著。
「誰教你說話老是模稜兩可。」她窘紅了臉，下意識地四下張望著。
「你別擔心了，這院子就你我兩人，沒人敢偷窺的，來，放輕松些。」他拍拍她的後腰。
「你……不理你了。」為何他全然了解她的感受呢？
「吃吧！菜是拿來吃，不是看的。」他體貼地替她夾了塊藥膳雞腿肉。
「藥膳？我沒病沒痛呀！」她仔細一瞧，才發現桌上有數道藥膳，遲疑地看著他。
「你當然沒病，只是瘦了些，我想將你養豐腴些。」他又替她夾了些好菜，他也自在地吃將起來。
「我瘦不瘦好像也不關你的事吧？再說你又怎麼知道我瘦不瘦呢？」她秀氣地吃著美味藥膳。
「別老是問我這種有點曖昧的問題嘛！」
「昧？」
「對呀！這種問題我的回答總是讓你臉紅，搞不好還心跳個不停，你真的確定要我回答嗎？記得嗎？我抱過你好幾次了。」他湊近她的耳畔笑答。
她睞他半天，偏他就是端著痞到不行的笑眸回睇著她，她到最後只有認輸的份，幽幽嘆了口氣，「算了，當我沒問。」
「呵呵……你真的好可愛。」杜孟白開懷地模模她女敕白的臉蛋。
閔家寶悶悶地吃了幾口，又不時瞄著他，從認識他到今，他的所作所為都教人感到不解，他的意圖究竟為何呢？
「怎麼？我有這麼迷人，讓你看了還想再看嗎？」
閔家寶直接賞他一枚白眼，才又不好意思地說道︰「你送來的珍貴補品，我替我父母先謝過了。」
「那不算什麼。」
「你不必對我們這麼好的。」
「又當我是好人了嗎？」
「唔……」
「這回你猜錯了，對閔伯他們好，甚至救你大哥的事，都不是免費的，我是要回報的。」
「啊？」果然！他又想逼她賣地嗎？
「若沒在你身上要回些好處，我這個商人豈不顯得有點蠢？」
「你……非要當奸商不可嗎？」
「唔……你要這麼說，我也不反對啦！」
「我……不會因為你給了這些小惠就把地賣了的。」她直截了當地說道。
他揚了揚眉，小惠？她不會知道單是他送過去的兩支千年人參，就足以買下閔家所有土地還有剩了。
「沒話說了？」
「我說的回報並不是你家的地，而是單指你。」杜孟白慵懶地揚起嘴角。
她卻再次瞠大眼，不怎麼懂他的意思，卻直覺那絕不是她該繼續的話題，連忙又埋頭努力的吃。
「你是听懂了，還是裝傻，嗯？」被她單純又直接的反應逗得很樂，杜孟白撐著頰欣賞她秀氣的吃相。
「看什麼啦？」
「我一直很好奇你的出身。」
「就你看到的，我家窮得不能再窮了。」
「不，我指的是你家沒被你哥敗光前。」他印象所及，上一代的閔家主人似乎是個秀才，家境還算不錯的。
「我爹和我祖父一樣都是秀才，先前在揚州有間規模不錯的私塾。」她嘆了口氣。
「而你一定從小苞著閔伯讀遍群書，難怪你身上會有那難得的書卷氣了。」他終于明白了，一直覺得她散發的氣質很獨特。
「我很後悔。」她吃飽了，放下筷子，秀氣地以手絹拭拭嘴角，望著前方梅樹，有些欷吁。
「念書不必後悔的。」
「若我把自己努力讀書的時間，拿來逼大哥念書，也許我家不會至此。」
「丫頭，你把自己想得太重要了。」
她驚奇地看著他。
「你哥變成這樣，要負最大責任的不是你，而是他自己，你以為你自責就能讓他變好，不再賭嗎？」
「我……」她有些窘，卻明白他說得沒錯。
「你夠努力了。」
她听見這話當場紅了眼眶，這麼久以來，她就想听見這句話，有人站出來要她別再硬撐了，可為何是他？
「想哭就哭。」杜孟白心田又化了一角，他愈來愈舍不得見她難受了。
她卻瞪大眼，匆匆起身，又把淚水逼回去。「才不要，那也沒什麼，我已經很習慣了。」
「是嗎？」杜孟白凝望著她。
他唯一沒估對的是她的抗拒，她早已動情，他不是沒察覺，但她太理智，而閔家對她太重要，任何選項擺在她眼前，撐起閔家是她唯一的抉擇，就算那選項是他也一樣。
雖然不悅，但他不得不認清事實，想得到她，他所必須花費的努力，也許超越過往。
他鎖住她堅定的眼神，匆而笑了，又何妨？她值得的！
「你在想什麼？」閔家寶渾身一顫，很防備地看著他。
在剛剛那一瞬間，他下了什麼決心？競讓她有種莫名其妙被逮住的錯覺，是錯覺嗎？
「沒什麼，既然你吃飽了，不如我帶你上工坊參觀吧！」杜孟白一臉的勢在必得。
她絕對會是他的！
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「這……是……怎麼回事？」閔家寶張大了嘴。
堡坊里有一大群工人、各式器具，人來人往並不足為奇，但女人，而且為數不少，這就有點古怪了。
最奇特的是，那些女子瞧一眼就明白是富貴人家，她們穿金戴銀，身上的飾品全是杜家工坊出品，但為何會出現在這里呢？
「那個穿黑長袍，和五……不，六名女子談笑生風的是我五弟。」杜孟白帶著她穿過工坊的主廊，一一為她介紹工坊內每間工房的功能，順便解說人員工作的景象。
「那些女子是五公子的朋友嗎？」她環視周遭，他的朋友也太多了些。
單她瞧見的就不下二十位，對了，一定是上坊開放參觀，才來了這麼多人，只是為何都是女人呢？
「不，她們都是工坊的大客戶，大都由京城和附近大城特地前來工坊參觀的。」
「那——」她的問話消失在嘴角，因為和她說到一半的人突然消失了。她回眸才發現杜孟白已經被十來個女子團團圍住，最嚇人的是，那些女子眼里的愛慕之意是那樣赤果鮮明。