夜已經很深了。
豆蔻靜靜地坐在窗前，毫無睡意地抬眼看著主樓上那個最華貴的窗口，厚厚的天鵝絨窗簾里隱約透出燈光，他們還在商議著什麼，從來也沒有過這種情況，三師哥猜得沒錯，決戰的日子真的就快要來了。
她住的地方在主屋西側的樓上，窗外就是玫瑰園，一到花開的季節，屋里總是有一股淡淡的甜香，十分怡人，四年前，希索堅持要她住進這里。
他總是這麼自以為是——豆蔻淡色的唇畔牽起一抹微笑，對她來說，玫瑰並不是她最喜歡的花，她寧願住在東樓，看著園里永遠不會開花的銀杏，雖然淡淡的，卻永遠都會在那里，不似玫瑰，花開過了，留下的枝葉，太淒涼——當年師父就在她的院里種滿了銀杏。
心又痛起來，豆蔻不舒服地撫著胸口，從她到居流士家開始，就像是扎進了一根刺，那根刺稍稍一動，她的心就會好痛，最痛的時候，她甚至會吐出來，就像那一年——
那一年，「玫瑰公主」麗多娜小姐從法國歸來。
「三師哥，你找我有事嗎？」豆蔻探頭一笑，倚鉤的門從來都是不鎖的。
「九兒。」倚鉤卻並沒有笑，招手讓她進來。走進屋里，豆蔻才發現里面還有另一位客人。
「弗瑞德先生。」豆蔻斂住笑容，管事弗瑞德一向立場曖昧，對于希索來說，他是潛在的威脅。
「我想我已經跟你說得很明白了，如果你願意，請給我一個承諾。」倚鉤擺手招呼豆蔻坐下，轉臉朝弗瑞德道。
「我不明白，」弗瑞德搖了搖頭，「你憑什麼以為我一定會支持希索少爺？」
「因為——麗多娜小姐會成為居流士家未來的女主人。」倚鉤不緊不慢地開口，雙眼卻有意無意地望向身邊靜坐不語的豆蔻，頓了頓，又道︰「這是老太爺的意思。」
哎瑞德走了。
豆蔻怔怔地抬起頭，茫然地看著倚鉤。
「九兒？」倚鉤擔心地喚著她。
「你已經決定了，還叫我過來做什麼？」她不明白她的心為什麼這麼痛，老太爺身子一天比一天虛弱，師哥是為了希索的安全，他沒有錯——只是，為什麼她的心會這麼痛？
「九兒，難為你了。」倚鉤握住她單薄的雙肩，似乎想把力量與溫暖傳遞給她，「師哥明白這對你來說很為難，只是——」
「三師哥！」豆蔻驀然地抬起頭，冷冷地道，「要我做什麼，你直說。」
「你知道——」倚鉤囁嚅著開口道，「你對希索來說是非常特別的，」他頓了頓，索性一古腦兒全說了出來，「老太爺的意思希索已經知道了，他抗拒得很厲害，老太爺希望——你能去勸勸他。」
她去勸他？豆蔻臉色慘白，她還清楚地記得那一個風和日麗的午後，他握著她的手溫柔地說「我會永遠陪在你身邊」，要她去勸他娶一個美麗而陌生的姑娘？不行的，她的心這樣痛，她怎能去勸他？她又如何去勸他？
「不，不，我不去。」豆蔻掙月兌他的手，回身便要沖出屋去。
「九兒！」倚鉤一把拉回她的身子，「你不能感情用事！你要冷靜！希索听了這件事把自己關在畫室里不肯出來，你要是再這麼激動，萬一他一時沖動做出什麼事來，瑞恩一直在盯著他——九兒，你要送了他的性命嗎？」
瑞恩，那個一直虎視眈眈的人——豆蔻靜了下來，很奇怪，痛到了極致，剩下的竟然是麻木。良久，她緩緩地抬起頭，聲音靜得像水︰「你說——他把自己關在畫室里？」
這間屋子從十幾年前她的母親死後，就再沒有旁的人進去過——那天他牽著她的手帶她進來的時候曾這樣告訴過她。所以總是帶著一股濃重的霉味。
門沒有鎖，豆蔻輕輕一推。
屋子里極暗，撲面而來的是一股濃重的霉味，豆蔻一眼便望見窗邊那英挺堅毅的背影——似乎明白來人是誰，他頭也未回。
「希索——」豆蔻走到他身邊，慢慢地環住他的腰，將臉貼在他堅實的背上。
他沉默著拉她到身前，低頭看著她，柔聲地道︰「你在發抖，病了嗎？」
豆蔻搖搖頭，撲入他的懷里緊緊地擁著他。
「你怎麼知道我在這里？」希索擁著她倚欄而坐。
「我听說——」感到他的雙臂猛地收緊，她心頭發酸，低聲道，「听說你在生氣。為什麼？」
「一點兒小事。」希索搖了搖頭，「不用放在心上。」
他的眉目間還留著殘余的怒火——豆蔻淒楚地望著他，他不告訴她，是怕她傷心嗎？是怕她害怕嗎？
「你看——」希索笑了笑，扭亮了屋角的壁燈，「這間屋子里所有的一切都與十四年前一模一樣，在這里，你完全想象不到時間已經過去了十四年。」
十四年？他三歲，那一年，他失去了雙親。豆蔻怔怔地望著屋內精致的陳設，光影交錯中，她仿佛看到那貴婦衣袂翩然，挽著偉岸的丈夫含笑而去——
他們都去了，然而這世上——終要有人來保護他的。
「這座古宅有它獨具的魅力，」低沉柔和的，是希索溫和的聲音，「我們所有的一切，都會如這間畫室一樣在這里被永遠珍藏，」他微笑著，「包括你我，以及我們之間的一切。」
執子之手，與子偕老——
豆蔻搖搖頭，搖去心底剎那間緊緊糾纏的柔情與不舍，「還有麗多娜小姐，是嗎？」
希索臉色倏變，推開她的身子，墨黑的眸子緊盯著她的臉，一字一字沉著聲問道︰「你說什麼？」
「我說——」豆蔻微微一笑，她暗自詫異自己怎能笑得出來，「麗多娜小姐她也會永遠留在這里，今後，她的畫像也會被掛在畫廊里，永遠地供後人瞻仰——」她抬起手，筆直地指向畫室里掛著居流士家歷代女主人的畫廊，「就像那樣。」
畫像中，美貌的貴婦雍容地笑著——她是瑪麗恩‧唐。
「你說過，你會永遠保護我的。」希索握緊雙拳。
「你娶了麗多娜小姐，便不再需要我了。」豆蔻搖著頭，唇邊的微笑像凝固了般，始終不去。
「所以你就把我讓給她，這樣你就能擺月兌我了？」他握住她瘦弱的雙肩，聲音沉穩低柔，眼神卻越來越冷。
他傷心了——豆蔻心頭巨痛，盡避他是如此平靜，那濃濃的傷心還是清清楚楚地寫在他的眼楮里，別人不會懂的，而她都懂。
然而她卻無法再用她的手撫平他的眉，無法再用她的熱情溫暖他冰冷的心，她不能——
「是的，我——」她深吸口氣，慢慢地說，「我要回去了，這里不是我的家。」
希索松開她，疾步走到母親的畫像前，不發一語地默立良久，「你說過，會永遠保護我的。」他的聲音失去了平常的柔和淡定，變得虛弱。
豆蔻不說話。
這樣做，才是對你最強的保護，希索，你真的不明白嗎？
「我明白了，」他驀地轉過身，目不轉楮地凝視著她越來越蒼白的臉，「我會與麗多娜訂婚，但你必須留在這里，否則——」頓了頓，他冷冷地一笑，「我就殺了倚鉤。」
也許，他早就明白了。
希索十七歲那年，他有了一位十八歲的未婚妻——麗多娜。
訂婚晚宴的當天，居流士古宅衣香鬢影，豆蔻把自己關在屋子里，吐得肝腸寸斷，她其實不想吐，只是無論如何也忍耐不住，身體的機能仿佛有了它自己的意識，強烈地抗拒著外來的一切事物，吃的喝的，她什麼也接受不了。