意識逐漸模糊的言嘉，早已听不見彤弓著急的吩咐。
****
彤弓細心地為言嘉更換額上的毛巾，下人在一旁想要插手，她卻拒道︰「不用了，這里有我就行了。你們先下去吧！」
「是。」下人關上門。
寧靜的夜里，燭光熠熠，映射出床沿人兒的憂思。
「你呀！老是撐著身子陪著我，搞得自己身體出毛病都不知道，還虧你醫書讀了千百本呢！」進房後，彤弓的視線沒有離開過言嘉。
她喃喃在口里，目光溫柔似水。
她應該早點注意到，長途的車馬跋涉對他可能造成的疲累。
興致勃勃出門的是她，卻完全忽略言嘉的狀況，不問他意見就硬拉他出門。她總是任性而為，但言嘉卻未曾吐露半點抱怨。
一直如此，言嘉都在忍讓……
彤弓輕觸他的臉頰，熱度稍微減退，她再度換下毛巾，心情釋然了些。
她托著腮幫子，看著這張她熟悉了八年多的臉容。憶及往事，她突然漾起笑意。
桃花精……第一次見到他，她真的將他視為花精。然而，時日奇妙的流轉，卻已將他刻畫成彬彬俊秀的男子。
凝視間，一抹異樣感闖入彤弓的心房。她想視若無睹，卻怎麼也忽視不了眼前的臉龐。
這種感覺，似曾相識。
彤弓不自覺地握住言嘉的手掌，粗厚而溫暖，相形之下，她的手掌倒顯得嬌小稚女敕。同是同年同月同日生，卻造就出不同身軀、相異的個性。
不知為何，她一點都不排斥自己的身體，自從遇見言嘉後……
言嘉額頭冒出涔涔細汗，申吟聲破碎地發自他口中。
聞聲，彤弓猛地抽離手，心跳不明就里地噗通噗通地響，在此寧謐里，顯得大聲無比。
言嘉緩緩張開眼，彤弓雙頰微緋的模樣正落在他眸中。
「彤弓……」他的頭仍然沉重。
「怎麼樣？覺得好點了嗎？」彤弓為他拭去汗液，問道。
「你怎麼還不去睡？夜深了。」
彤弓沒好氣地。「你先顧好你自己再說，大夫說你疲累過頭，又染上風寒，所以才會不支倒地。明早煎帖藥，服用個兩、三次就可以了。」
「大夫都這麼說了，那你可以放心回房。」言嘉忍著暈痛，掛起勉強的笑顏，為免彤弓的擔心。
「開什麼玩笑？你的燒還沒全退呢！我不顧著，誰來顧？」
「唐府多的是下人，隨便找一個都有。不過，話說回來，我是你隨行的男僕，沒道理要求他們。」
「怎麼？男僕就不是人？何況，我什麼時候把你當僕人過？我們可是朋友，既然是朋友，照顧你這點小事，我親自來做，合理之至。交給他們，我不放心。」彤弓理直壯地說道，然而听在言嘉耳里，卻是喜愁參半。
喜的是，彤弓如此重視這段友誼;而愁的也正是……他們是朋友……
「明天唐老爺不是要帶你游玩靖安嗎？現在再不休息的話，明兒個可會沒精打采。」
「想玩隨時可以玩，可是你若不在，玩起來就沒有意思了。」彤弓淘氣地眨眨眼，言嘉心頭漲得滿滿的。「等你痊愈，咱們再玩個夠！」
望著彤弓天真的笑靨，言嘉百感交集。
未曾改變與已然改變，對的是誰？錯的又是誰？
能夠的話，他多希望上天驅走他內心那不可有、不該有的念頭與情愫，然後，回復成最初的朋友狀態，獨有單純的友情橫于彼此之間，毋需痛苦，也不需掙扎。
「彤弓，可以借你的手嗎？」
「好……」彤弓呆呆地伸出右手，言嘉包住她的手掌，粲然一笑。
「我想睡了，不介意我這樣握著吧？我覺得這樣好像比較好入眠。」
記起剛剛自己也做過的動作，彤弓點點下巴，將羞怯硬生吞進月復里。
說什麼也不能讓言嘉發覺她奇怪的心思？他們是朋友啊！
「謝謝。」言嘉徐徐闔眼。
如果不能牽一生的手，那麼僅此一晚，他也滿足了……
****
粗壯大漢守于閨房前，門內的唐亦晴神態冷漠得令人感到可怖。
「你知不知羞恥？竟然拎著包袱要私奔！如果被人發現，我這張老臉要往哪兒擱？」唐初齡氣憤填膺，他唯一的女兒居然惇逆禮教至此！
「你為你的面子，我捍衛我的愛情，不都一樣嗎？」唐亦晴的語氣與她的表情一模一樣。
「荒唐！這兩件事豈能等量視之？」
「也對，怎麼說我的行為都比你真誠多了。」唐亦晴自始至終瞧都不瞧唐初齡一眼。
忍無可忍下，唐初齡甩下一巴掌，清脆的響聲並沒有在唐亦晴臉上造成多大的震撼，她依然面不改色。
心已冷，絕望已至，她不會奢望任何回心轉意降臨在她爹身上了。
「你給我听好，你已是白家的媳婦，倘若膽敢再去找袁之賓那渾小子，我會讓他在世間自此消失。」
唐亦晴的神情產生了變化。
「這次你逃跑的事我就不追究，千萬別有下回，否則就不只是給袁之賓一頓拳腳這麼簡單。」唐初齡警告道。「白少爺現下已在唐府作客，你最好听話，乖乖地去打聲招呼，會一會你將來的夫婿。」
「他來了？」唐亦晴頓時殺氣逼人。
但唐初齡並末覺察。「總而言之，找個機會見見面，你就會了解袁之賓和他相比，簡直如草芥與樹木，無從比起。」
「我會的。」唐亦晴瞳眸閃爍著恚意的光彩。「我會仔細深入明了我未來的丈夫，是如何的出類拔萃。」
****
整個上午，言嘉的氣色已恢復泰半，唯有腦袋瓜子還有點發昏。因此，仍躺在床上休息。
彤弓堅持親自到廚房煎藥，並且已經耗上一個多時辰。
房間里只剩下言嘉和他均勻的呼吸聲。
門緩慢地被開啟，來者步步俏悄無聲地接近床上的人兒，懷中亮出的匕首，與其猙獰的面孔相映和。
雙手持緊刀柄，盡全力要往下刺去之際，忽然天外一顆石子飛來擊中手背，疼得她不得不松手。
門口的彤弓躍身上前，擒拿手毫不留情地施展，什麼憐香惜玉她才不管。
她只明白一件事，誰敢傷害言嘉誰就別想活命！
「你是誰？為什麼要攻擊言嘉？」彤弓幾近冰凍的口吻，令原本下定決心的唐亦晴不禁打了寒戰。
「他……他不是白彤弓？」糟了，她似乎搞錯對象。
言嘉听見細碎的嘈雜，迷迷糊糊地起身，赫然發現床緣上的匕首與眼前的景象。
「怎麼回事？彤弓。」
听見言嘉的叫喊，唐亦晴如銅鈴般瞪著彤弓。
「這女的拿把刀，莫名其妙要朝你刺去。」彤弓的手勁加強，唐亦晴蹙眉，卻不喊痛。
言嘉下床，拉開彤弓的手。
「她好歹是個女孩兒，你這樣會弄疼她的。」
「她要殺你，你還替她講話。」彤弓頗氣結，不情不願地松手。
言嘉體貼地攙起她，讓她安然入座。唐亦晴先前的氣勢剎那間消失，眼波隨著言嘉流動。
「你真的想殺我？可以告訴我原因嗎？」
面對言嘉柔和的詢問，唐亦晴一時結舌，答不出半個字來。
「喂！你是唐府的人嗎？看你的穿著，不像是普通丫鬟。說！你到底是誰？」彤弓不客氣地高聲問道。
「你會嚇到她的。」
「你干嘛對她那麼好？她想殺你欸！」彤弓不是滋味地撅著嘴，非常看不慣言嘉的溫柔，尤其是用在別的女孩身上。
「我……」唐亦晴輕啟朱唇。「我是唐府的大小姐，我要殺的人不是你，是白彤弓。」
****
彤弓在言嘉的勸告下，才勉為其難靜下心听完唐亦晴的敘述。