「妳們在胡說什麼？！」
南宮天香氣餒地瞪著自己的妹妹們，她們自小就喜歡替南宮天亞出主意，有時候她會想，要不是她們這群姊妹這麼嘰嘰喳喳、沒完沒了地擺弄南宮天亞，說不定他現在根本不會這麼膽小。她沮喪地抱住頭懊惱，這要讓人家知道天下第一莊的少莊主南宮天亞膽子竟然這麼小，那他們天下第一莊的顏面要擺到什麼地方去？！
「可是……」
「妳們統統給我住口！」她威嚴地抬起頭來吼道︰「這可不是兒戲，容不得妳們胡攪瞎搞！全都出去！」
泵娘們低下頭乖乖地一個個出去了，現在天下第一莊真正當家作主的是南宮天香，她說什麼就是什麼，誰也不敢違背。
等她們全都出去之後，南宮天香嘆口氣面對弟弟︰「天亞……」
南宮天亞還是抱著書一點反應也沒有，他連眼楮也不抬一下。「什麼？」
「哎喲！我的少爺，你別再『什麼』了！我都快急死了！這件事你到底作何打算？」
「我還能怎麼打算？」南宮天亞澀澀一笑︰「這件事不是早已經定案了嗎？」
「你是說你不介意比武招親？」南宮天香懷著一絲希望問道。
「我當然介意，但是難道還有其它的辦法？」南宮天亞冷冷一笑︰「誰教我是南宮世家的獨子。」
「別這樣。」南宮天香有些難過地看著弟弟。「這也不是爹娘喜歡這樣做的，他們也沒有辦法……」
「我知道。」
南宮天香突然想到一件事，她神秘地笑了笑說道︰「不過你也不是毫無選擇的，至少你可以在擂台上選擇自己喜歡的女子當妻子。」
南宮天亞顯然興趣缺缺，把頭繼續理回書本里去。
「難道你心里真的都沒有心儀的女孩子？」南宮天香笑著抽掉他手上的書本。「連小香鎮『藍莊』的鯨兒姑娘也一樣？」
南宮天亞愣了一下。
南宮天香笑嘻嘻地看著地。「你忘記了嗎？我可還記得很清楚，當年你們不是兩小無猜嗎？我記得你還說要娶人家當新娘呢！怎麼？當年的童言童語，現在都不算數了？」
南宮天亞無言地保持沉默，都已經那麼多年了，藍鯨兒真的還會記得他嗎？以前母親不也笑著說過他和藍鯨兒有婚約的嗎？可是現在他同樣要荒謬至極地在擂台上挑選新娘！
「天亞，我知道你的心里不好受，但是爹當年不也在擂台上愛上娘，他也挑選了自己心愛的妻子啊！你當然也可以這麼做。」
「如果鯨兒不會武功呢？」南宮天亞冷冷地回答︰「如果我愛上的女子正好不會武功，那該怎麼辦？我還不是一樣要屈就于這樣的命運。」
「不會的！」南宮天香很肯定地回答︰「我相信藍鯨兒一定會武功。」
「為什麼？」
「我就是這麼肯定！」南宮天香微微一笑︰「她一定會武功的，你等著瞧好了！」
是嗎？南宮天亞無言地垂下雙眼，藍鯨兒當年那可愛的模樣，再度出現在他的眼前……如果是藍鯨兒呢？他的眼神不由得溫柔起來，也許那樣他就不會覺得難過了。
南宮天香看著弟弟的眼神，心頭上一顆大石終于放下，這代表南宮天亞同意搭擂台招親了。只是……
她苦著臉把門關上——只是誰知道藍鯨兒到底會不會武功？就算她會武功，那也不表示她一定會來打擂台啊！
幾年前他們的爹和藍莊的藍老爺不知道為了什麼事而吵了一架，自此兩家再也沒有來往了。所以她根本連藍鯨兒會不會來打擂台都沒有把握。
萬一藍鯨兒不會武功呢？
萬一她根本不來呢？更甚者，萬一她根本已經嫁人了呢？那該怎麼辦？
※※※
「什麼！去打擂台？」藍家夫人大驚小敝地嚷了起來︰「你這可不是瘋了？咱們家鯨兒說什麼也是個大家閨秀，你叫她上去打擂台？這不是擺明了要笑掉人家大牙嗎？不成，說什麼我也不能同意！」
藍家老爺蹙起一雙稀疏的眉毛，眉毛下的眼楮骨碌碌地轉啊轉，那胸前掛著的算盤眼看又要拿起來，那藍夫人杏眼一瞪，他的手又收了回去，委委屈屈地說道︰
「也不是我想要鯨兒去打擂台，可是妳想想咱們家鯨兒打小可就定了是他們南宮家的人了，原以為他們家這次可不會再搭什麼擂台、招什麼親了，誰知道這南宮老頭還是那麼固執！妳想想看這些年來養著這麼個閨女，可也得花不少銀兩，咱們家鯨兒要是不去，那豈不是虧本了？」
「銀子銀子！你滿腦子里都是銀子！」藍夫人氣得頭頂冒煙罵道。
「小鯨是你女兒，連這個你都要算？！要是不幸生個敗家子，那你可怎麼辦？一生出來就指死他？」
「兒子那自然不同啦！」藍家老爺理直氣壯地回答︰「兒子可以繼承家產嘛，女兒可是要嫁出去的。」
「簡直是胡說八道！誰說兒子可以繼承家產？會敗家的兒子多得是！女兒嫁出門又怎麼樣？至少貼心！咱們也犯不著成天提心吊膽會被兒子媳婦掃出家門。」
藍家老爺瞪大了一雙牛鈴似的眼楮，可又想不出什麼話可以反駁，他一氣起來索性嚷道︰
「我不跟妳辯這個，反正女兒是一定要去打擂台的。要不然妳說她那副長相，還能嫁得出去嗎？」
藍家老爺打定了主意，雙手一攤，完全擺明了這件事沒得商量的余地，連說話的聲音都大了起來。
而他這話不說還好，這一說可就說中了藍家夫人心底的痛處了。她兩行眼淚立刻嘩啦啦地掉了下來，哭著罵道︰
「你這死沒良心的！說來說去還不就是嫌咱們家鯨兒長得不好。想當年鯨兒七、八歲的時候，你不是說她將來長大一定是個美人胚子，嫁給皇上當皇後都綽綽有余，哪里看得上南宮家那個肩不能挑、手不能提的小鮑子哥兒。可是現在呢？你听听你自己說的，好象咱們家小鯨是什麼牛鬼蛇神、夜叉鬼魅似的。那是你女兒哪！嫁不出去又怎麼樣？讓我養她一輩子我都甘心！你倒怕小鯨嫁不出去！」她愈說哭得愈厲害，整張臉都哭花了，看起來活像戲台上的大花臉。
「哎哎哎！」這一長串責怪可讓藍家老爺急綠了臉啦！他急急忙忙地沖到老婆身邊又拍又哄地說︰「我沒那個意思！我這也是為了鯨兒好啊！妳看看她也真是胖得離了譜兒啦，咱們這小香鎮誰不知道胖鯨兒？妳想想，要是鯨兒不去打擂台，她又能嫁到什麼好人家？說來說去我也是做爹的，怎麼有做爹的討厭自己女兒的呢？」
藍家夫人哪里肯听他的話，她只要一想到原本水靈靈、活月兌月兌像仙女下凡的女兒，幾年前突然胖得像個球似的，她就悲從中來。
想當年藍鯨兒可是出了名的美人胚子，走到哪兒都是人見人愛，想要她做媳婦兒的人，排隊得從這里排到紫禁城。可是現在呢？只要藍鯨兒一出門，笑話可就出來了，誰不知道藍家的鯨兒姑娘一刻鐘不吃東西都不成！
她愈想愈傷心，哭得也就愈大聲了，直到整座藍家莊為之撼動。所有的人都搖頭掩住耳朵——這藍家夫人什麼都好，就是哭起來實在太難听！
「娘，娘啊！妳怎麼啦？」
傷心人來了，藍家夫人一見到女兒，這哭聲可就更不能停了。她抱住女兒索性放聲大哭道︰「女兒啊！我可憐的鯨兒！妳怎麼這麼命苦呀！」
「命苦？」藍鯨兒莫名其妙地問︰「我哪里命苦了？不是剛剛才吃過飯嗎？」